她正准备起身让座, 身侧一道高大黑影已然覆来。
阿洲用右手攥住笔, 壮实的身躯微微前倾，将她拢在案前的方寸之间。
他生得健硕, 手大脚大, 沈青羽坐着时，更觉得此人就像巨人一般，那鼓囊的胸肌贴在她脑后, 随着他倾身的动作，存在感极强。
沈青羽很久没和男人的身体这样近距离贴近过，顿时有些不自在。
阿洲却未觉这微妙的气氛，他左手垂在身侧，右手从沈青羽耳畔旁越过，将笔尖按在铺好的宣纸上。
这样俯身的姿势，就像将她整个人圈在怀里，每一口灼热的吐息都正好喷在她的头顶。
他身上有皂角的清苦气，混着一点汗水的咸涩，不算难闻，只是太近了。
沈青羽想出声，却发现阿洲此时一笔一划写得很专注，她只好微微别开脸，将注意力落在纸面。
小小一直细毛笔在阿洲掌心里显得有些别扭，他握笔的动作也很笨拙，笔尖落到纸上，走笔又重又慢，一横一竖好像用刀刻石头。
未几，他艰难地写完了。
宣纸上歪歪扭扭地躺着三个字，不是“阿洲”，而是他的全名——卢明洲。
“少爷，”阿洲搁下笔，直起身，用手背蹭了蹭额上的汗，不好意思道，“我写得不好，像狗爬的。”
话音刚落，头顶的汗珠正好滴落到纸上，将墨迹洇开一小片。
阿洲更难堪了，他挠着后脑勺，不敢看她。
沈青羽的视线从晕开的墨迹处一掠而过，空气里那股咸涩味似乎变得更浓郁，挤得她的喉头升腾起一片燥意。
她拿起一杯冷茶吞下，开口时语调还是清淡的：“笔画虽歪了些，但字体结构没有散，从前有人教过你？”
阿洲搓了搓手指上沾染的墨痕：“幼时，我兄长教过我。我依稀记得他还告诉过我，说‘洲’字里有水，写起来要像一条流淌的河。可我太笨，每次写出来都像条歪歪扭扭的蛇。”他提到兄长时，那双绿眸里既有怀念，又有一丝极淡的落寞。
沈青羽没有说话，只是捡起笔，在砚台上蘸了墨，将“卢明洲”三个字重新写了一遍。
她的笔锋工整清隽，笔画干净利落，与阿洲那粗重的墨迹并排摆着，一个像工笔山水，一个像刀劈斧凿。
阿洲立刻俯身凑过来看，那股皂角混着咸腥味再次扑面而来，沈青羽不着痕迹地将身子往左侧偏了半寸。
她将写好的字递到他面前：“你暂且照着这个练，先练横竖，再练整个字。你手太大，握笔的姿势要改，手指稍微往前挪一些。”
她耐心拆解要领，语气很温和：“你腕力是足的，只是腕子悬太高了，下次试着放松些，让笔自己走。”
阿洲其实听不懂什么叫“让笔自己走”，但少爷教得这么细致，他还是忙不迭应了。
沈青羽道：“好好练，我去那边看冯文雍送上来的卷宗。”
阿洲抬眸望着她的背影，追问：“我若是练好了我的名字，可不可以接着学写少爷的名字？”
沈青羽背影微顿，淡淡回了一句：“先把自己的名字练过关再说。”
阿洲闻言，立刻端正身姿，攥笔凝神，一笔一划都不敢敷衍，
两人在书房里待了将近一下午，直到暮色从窗棂的缝隙间漫进来。
沈青羽将一份卷宗阖上，门外忽然传来恭敬的通传声：“大人，京城传令使加急求见。”
“京城？”沈青羽顿了顿。
她想起尹嗣说过，她失踪的消息已在第一时间以八百里加急送往京城。
难道是圣上回复的旨意？
可路途迢迢，这一来一回才不过五日光景，这位使者快得实在超出预期。
“请进来。”她说。
片刻后，一身风尘仆仆的传令使快步入内，他的衣袍沾满尘土，眼底布满红血丝。
为达皇命，他一路日夜兼程，活活跑废三匹御马，连着两个日夜不眠不休，终于从京城赶至杭州。
一见到沈青羽，此人当即跪地道：“卑职参见沈大人！大人无事就好！卑职原本奉圣旨前来救援！如今见大人平安，卑职便不必去宁波请总兵大人了！”
“宁波总兵？”沈青羽微楞，她示意阿洲扶起此人，并看茶，“圣上让你去宁波请蓝总兵？”
传令使接过茶水，仰头猛灌几口，稍定气息后，郑重颔首：“正是。自从得知沈大人在杭州城里失踪的消息，圣上焦灼难安，命卑职两日内必须抵达杭州，还说令蓝大人将海防印信暂交备倭守备李信代掌，亲自带兵来杭州城，和锦衣卫一道全力搜寻您的下落。”
当今天子即位以后，一直以“励精图治、秉公持正”的处事风格闻名。
临朝数年，他从未因私废公，像这般为搜寻一人下落，调动一省驻军，实属从未有过的破例之举。
尤其宁波总兵蓝海，此人还身负抗击倭寇的海防重任，非紧要战事不可擅离驻地。如今竟因为她，天子要动用这股力量。
此事若是传开，朝野必起风波。
史官笔下会如何记？御史的奏章会怎么写？向来英明无垢的帝王，定会因此落下“徇私废公”的诟病，成为毕生洗不去的瑕疵。
是为了她，皆是为了她。
这份看重不仅逾越君臣本分，而如一座沉甸甸的高山，压在沈青羽心头。
她沉默良久，像在压制什么情绪，终于开口：“我一切无碍，毫发无损，圣上派你来时，可有亲笔手书给我？”
传令使摇头：“卑职奉命连夜出发，没来得及找万岁要手书，但圣上临行前特意嘱托卑职一句口谕，务必原话转达。”
沈青羽：“你说。”
“陛下说，希望沈大人谨记当日之诺，切勿食言。”传令使说这话时，不自觉将腰背挺得更直，像是在传达一道比任何圣旨都更郑重的话。
当日之诺。
沈青羽倏然想到天子褪去一身威严，用平淡温情的口吻说“朕不要你万死，只要你活着回来陪朕守护这万里江山”。
想到那日在南书房，天子明明想拥她入怀，却克制地放开了她。
这一切正与那句“切勿食言”相对——帝王所有没说出口的牵挂与担忧，都藏在了这四个字里。
沈青羽心底骤然升起五味杂陈的情思，汹涌地碰撞在一起。
她忽然生出一股迫切的念头——想快点处理完这桩案子，早点回到京城。她要亲自站在南书房，亲口告诉御案后的君王：臣没有食言。
这念头来得突兀又荒唐，沈青羽自己都怔了一下。
她静坐一会儿，才压下心底这不合时宜的动容。
再开口时，声音依旧平稳，可她的眼睫颤了颤：“圣意我明白了。使者一路奔波。今夜便在这府衙中休息一晚，正好我有手书陈情要呈交陛下，麻烦使者回去复命时一并带回。”
传令使本就想找沈大人要一封手书，好安天子的心，如今听她主动提及，当即抱拳，大喜道：“是！”
使者正欲退出，沈青羽又道：“且慢”。
她踌躇一番，终于提笔，拿起一张白纸写了寥寥几字，然后将信纸折好，夹进奏报的封套里，递了出去。
传令使余光瞥见，心里很明白，沈少卿补的这简单数语并非朝廷公文，乃是递交给天子的私信，与陈庆奏章的意味完全不同。
——想必陛下收到，喜悦欣慰之情会更甚。
-
晚间用膳时，段臣纲先回来了。
他第一时间知道了皇帝派来的传令使到访的事情，也知道沈青羽单独接见了使者。
他的桃花眼微眯起，抬眸看向主位坐着的人，语气带着几分试探：“京城来人传旨了？”
沈青羽：“你很关心？”
“自然，”段臣纲的目光在她脸上停了一瞬，追问，“可有给我的旨意？”
“没有。”
她简单两个字就回绝了他，可她说得越是平淡，段臣纲心里就越泛起嘀咕，怀疑皇帝是不是单独传了旨或者带了什么信物给她。
不然这好生生一个人，怎么上午还好言好语，等他回来时，一下就又冷淡不少，好像见了皇帝的传令使以后，她身上忽然多了颗守宫砂一般。
段臣纲太明白皇帝那些手段。
——早先还没出京城就赐金印示好，哪怕他人无法亲至，也要派遣侍卫随行，名为保护，实为掌控监视。
这次是又使了什么手段笼络人心？
为何他总这么容易被这种虚伪的帝王之情打动！
段臣纲越想越愤懑，冷冷一笑，没忍住道：“那想必一定有旨意给沈大人。天子日理万机，还惦记着派传令使八百里加急——不知万岁这回给沈大人传了什么贴心的话？”
一旁的阿洲听得蹙眉：“你火气好大。传令使跟少爷说了什么，少爷又给了传令使什么东西，都与你何干？”
他不是在质问，就是在单纯地表达疑惑，可这样的话落在段臣纲耳中，更令他愤怒。
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