“如果他只是怕露脸以后会惹来朝廷追查，何须防备得那么严实？”沈青羽分析道，“他真正忌惮的，应当是怕被我认出身形举止，或者体态习惯。我想，即便我不认识他，也一定见过他，至少与他曾有过交集。”
尹嗣想了想，点头附和道：“沈大人言之有理。这般谨慎，确实蹊跷。”
“能与你有交集，也就是说，他多半是在京的官员，”段臣纲眸光微敛，“至少近三年，他一定在京里走动过。”
“除此之外，还有一处关键特征——他身上有股药味，近一年一定受过什么重伤，正在休养。”沈青羽看向段臣纲，“论对朝中百官的熟悉，无人能胜过锦衣卫。接下来得劳你仔细排查，三品往下，六品往上，近一年告过病假或长期闭门不出的京官，尤其是那些看似不起眼、却掌握情报流通的职位，‘佛子’必定在这些人之中。”
段臣纲的桃花眼里闪过一道光，他陷入沉思。脑海中已有几个名字浮上来——都是近一年告病不出的京官。
可不对，都不对。
那些人不可能是佛子。
是不是还有什么信息被自己遗漏了？
他正要再重新回想一遍，余光却瞥见阿洲将一只掰得干干净净的鸡腿放进沈青羽碗里。
段臣纲看着他骨节粗大的手指，不由瞪了他眼。
阿洲不管他，继续掰鸡翅膀。
沈青羽道：“离京之前，我曾去客栈见过卢明昌一案的苦主。”
她说到“卢明昌”三字时，不着痕迹地侧首瞥了阿洲眼，只见对方掰鸡翅的手几不可察地一顿，随即又恢复如常。
沈青羽收回目光，继续道：“当时我就觉得那位叫卢四海的老者有些奇怪。他和卢明昌卢大人无任何血缘关系，只是远方族叔，却肯千里迢迢上京，还轻易就听了我师弟的话，与他一道击登闻鼓为卢大人鸣冤。这背后，莫非真是此人的一腔孤勇在支撑么？”
她微顿，沉声道：“如今想来，我的直觉并未出错，他的确曾受过人指点。”
尹嗣心头一紧：“大人的意思是，这桩京控大案的揭发一开始就不是巧合，背后其实是‘佛子’在暗中推动？”
段臣纲依旧沉默，手指在桌上敲了一下，声响低沉，含着几分凝重的意味。
“或许更早。”沈青羽缓缓道，“从刘珂被捕、主动招供出佛子在宁波的踪迹开始，这盘棋就已经落子了。佛子算准了我听到他的下落一定会亲赴浙江，紧接着便爆发了卢明昌案。”
“可哪里有那么巧的事情？”尹嗣听得心惊，忍不住插嘴道，“就算这位佛子把手下坛主当作弃子，又怎么能提前算到定海县正好会出一桩贪赈案？难道这位卢大人也是棋子？”
“这一点我不认同，”沈青羽摇头，语气平静却笃定，“卢大人乃是少见的忠义之士，只是此案发生得太巧，成了现成的饵。即便不出贪赈案，他也会用别的方式引我南下。”
阿洲此时将鸡翅放进沈大人碗里：“大人，吃。”
沈青羽看了眼他。
“朝中文武百官，为何‘佛子’引得偏偏是你？”段臣纲很快抓住关键疑点，“若只因你阻碍了红莲教的扩张，他掳你走后大可痛下杀手，永除后患！为何反倒留你性命，甚至陪你对弈，给你换新衣？”
说着，他用难言的目光扫过沈青羽全身，显然对后两件事依旧耿耿于怀。
“这也正是我百思不得其解的地方。”沈青羽轻声道。
她说这话时，没有看段臣纲，也没有看尹嗣和阿洲，目光落在那碟桂花糖藕上，像是在梳理杂乱的头绪。
“更奇怪的是，他如何能算到我的每一步决策——他知道我们几时从京城出发，知道我们弃水路不走，改走陆路，算准我们会日夜兼程赶路，一定能在观音庙会时抵达杭州，甚至能够一眼在人群中认出我们。他给我的感觉很奇怪，就像是……”
就像是一位旧友、一位非常了解她的人。
他能猜准她的心思，知道她喜欢吃糖醋鱼、桂花糖藕，连她衣裳的尺寸他都拿捏得分毫不差——他命人替她换的外衣，合身到足以与她府上的衣裳以假乱真。
这样一个人，究竟会是谁？
沈青羽觉得思绪无比混乱，好像什么东西在脑海里炸开了一样。
段臣纲说：“你怀疑，你身边有他的人？”
“是，”沈青羽抬眸，“不在大理寺，就在侯府中。”
尹嗣不由地咂舌道：“听二位大人的意思，这位‘佛子’可不是寻常草莽。”
“何止不是草莽，”段臣纲接将手中的筷子重重往桌上一搁，他眯起眼，断然道，“此人能在京城和浙江两地同时布局，对京中人事和你我行踪皆了如指掌，足以证明其人脉与智谋都是顶尖，绝不可小觑。”
“依卑职之见，应当立刻传信回京，将所有内情禀告给陛下，看陛下如何定夺！”尹嗣肃声提议。
“所有相关疑点，我已一道写在奏报里，”沈青羽的声音沉了半分，“现在，我另有一件担心的事。”
三人同时望向她。
只听沈青羽喃喃说：“我担心那个河南坛主刘珂，此刻已不在大理寺牢房。”
尹嗣和段臣纲同时一凛——若当真如此，证明佛子的手已经渗透进京城腹地！这是何等可怕！
沈青羽捏着眉心，淡声道：“总之，亡羊补牢为时不晚，现在想通这些事情，总比一直束手待毙要好。他既然已经现身，我们也应该提早筹谋——杭州城如今的封禁，还在执行吗？”
她问段臣纲。
“命令是我亲自下的，但我初到浙江，毕竟在此积威不深，底下人是否阳奉阴违，彻底执行了我的命令，得打一个问号。”段臣纲握紧筷子，语气多了几分冷意，“郑经这人滑不留手，不可尽信。”
沈青羽想到佛子信誓旦旦地说“锦衣卫卫所和知府衙门里都有他的人”，她短暂沉默了下。
“任敏和洪德广呢？这两天你跟他们联络过没有？”
段臣纲嘴角扯起一抹意味不明的冷笑：“这事儿说来巧了。因为陈四杰贪赈案事发，任总督亲赴定海，坐镇监督赈灾粮款的核查。洪德广则才去了湖州征收秋粮。”
“也就是说，总督、巡抚，皆不在城内？”沈青羽眸光微凝，“如今杭州城全权主事的人，是知府郑经？”
段臣纲颔首：“不错。”
沈青羽沉吟片刻，迅速定下后续计划：“今夜暂且休整，明日传召郑经前来问话，我有诸多疑点需要当面盘问他。待问完郑经，即刻前往按察使司，提审陈四杰。”
段臣纲首先出声：“我跟你一起去。”
尹嗣道：“卑职亦陪同大人左右，护大人周全！”
阿洲边拿帕子擦油乎乎的手，边抬眸看向沈青羽，他眼神恳切：“我也可以去吗？”
沈青羽：“既然各位有心，一同前往便是。”
见沈青羽将她的事情说完了，段臣纲起身，拿过一张杭州舆图，平铺在桌面。
“我这里也有重大发现。”他将手指点在舆图上标注着小苍山的位置，“我与尹嗣带人搜山时，发现那座宅子虽然藏在半山腰，但占地面积不小，前后三进，规制考究，绝非寻常富商能置办得起的别院。方才我让郑经调出了小苍山的舆图与旧档——”
他桃花眼里浮起一抹深沉的光，“这座宅子最早的主人，你们猜是谁？”
沈青羽道：“你们在杭州城内翻了两日，却没找到此宅。想来它一早便不在搜寻范围内，是某位宗室的宅院？”
段臣纲缓缓勾唇，吐出四个字：“惠文太子。”
沈青羽眉心一动，惠文太子——刘珂那日大喊出的“先帝弑兄篡位，裴恒与裴时钦一脉本就得位不正”这句话又骤然浮现。
佛子竟然把藏身处选在惠文太子的旧邸？
莫非他真与惠文太子这个人有千丝万缕的关系？
“你在想什么？”段臣纲敏锐地捕捉到她的神情变化。
沈青羽没出声。
一旁的阿洲忽然语不惊人死不休道：“这么说，少爷口中的佛子，他是惠文太子的后人？”
此话十分敏感，牵扯先帝旧案，皇室秘辛。尹嗣和段臣纲都不自觉望向他。
唯独沈青羽平静地饮了口老鸭汤。
其实三人未必没有这样的揣测，只是都藏在肚子里，阿洲长着一副直肚肠，反而能直指关键要害。
尹嗣沉思片刻后，缓缓道：“卑职记得，惠文太子膝下有一子一女……”说完，他悄悄看向段臣纲。
虽说惠文太子早是先帝一朝的旧事，但是身为北镇抚司同知，段臣纲自然有别的了解信息的渠道。
尤其他当年初在北镇抚司上任时，因为年岁太小，曾被扔在特藏库里小半年，任务是把所有旧档按年份重新编目。
那期间他翻遍了太祖至先帝时期的每一份要紧案卷，所以他对这位废太子的了解，应当比朝中许多老臣还要详尽。
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