段臣纲找来根树枝把兔子串起来烤，一边烤一边啃果子，嘎吱嘎吱。
三人围坐在火堆旁。
沈青羽先开了口：“明天早些起来，咱们进杭州城看看。陈四杰的案子虽在定海，但历任知县的考绩档案都在杭州的巡抚衙门存档。要查清楚陈四杰的为人，以及他往年是否还有别的贪墨行径，杭州是第一步。何况总督和巡抚也在城中，既然来了，咱们总得与他们见一面。杭州今年的灾情并不严重，如果一切顺利，灾后事宜应当已经处理完全，正好看看当地民生恢复得如何。”
她的声音平稳如常，听不出任何异样，仿佛方才什么都未发生过。
段臣纲在沈青羽对面坐着，漫不经心地转动着树枝，架在火上的兔肉被烤得焦香四溢，滚烫的油脂滴落在火堆上，发出滋啦滋啦的声响。
尹嗣一边吞口水，一边点头：“是，卑职记下了。”
段臣纲目光掠过二人，缓缓开口：“浙直总督任敏，此人是个能臣，陛下曾夸他治军有方。他在东南沿海坐镇六年，倭寇不敢大举进犯。不过他有个毛病——只管军务，不理民政。无论地方官贪成什么样，只要不犯到他头上，他一概不闻不问。”
他说这话时语气寻常，像是只在说公事。可他的坐姿有些微妙的偏斜，整个人略微侧向沈青羽的方向。
“这大抵是他会在卢大人自缢文书上盖章的原因。”沈青羽接过话头，“任敏这个人我听说过，卢大人的案子，我认为他最多只负失察之责，他不是我们此行的重点调查对象。”
“杭州巡抚洪德广、按察使冯文雍，还有宁波知府吕元。这三人一个是总揽浙江一省民政的最高长官，一个专职检查，掌管司法，还有一个是陈四杰的顶头上官。卢大人的案子最终以自缢结案，这三人的责任最大。”
沈青羽知道锦衣卫刺探消息，挖人底细皆是一把好手，是以淡声道，“具体说说他们三人的情况。”
她嗓音淡淡地，带着一股自然的颐指气使，好像天生该发号施令。
段臣纲哼笑一声，暗骂自己真是个贱皮子，明明才被甩了一鞭子，手臂上的血痕都没干透！
可她一开口，他就是忍不住想接话。换做别人当着他的面这样趾高气昂，他早一脚踹过去了！
这个姓沈的到底有什么魔力！
段臣纲清了清嗓子，开口：“洪德广在出任杭州巡抚以前，曾任西安府知府。他在西安府任职四年，将当地治理得颇有成绩，就连马贼在他治下都有所收敛，听说他离任时，当地百姓沿街相随，甚至争相脱靴留念，来杭州以后嘛——”
他故意顿住，面前的兔肉已经完全被烤熟了，看起来外焦里嫩。
他抬手取下树枝，抽出腰间短刀，将那些兔子肉切成薄润的肉片，然后慢条斯理地放到嘴边咀嚼。
整个过程，沈青羽耐心地看着他。
他似乎很享受这样的注视，或者故意在丈量沈青羽的耐心，吃完一口，他又吃了第二口，一直吃完第三口，沈青羽的视线仍然没有转移。
段臣纲唇角微勾，就这么吊足了某人的胃口后，他终于出声，却不肯把话说明：“杭州富庶繁华，水陆通达，自古就是一个温柔富贵乡，远非苦寒的西安府可比。”
尹嗣大口吞下一片肉，猜测道：“所以……这个洪巡抚迷失了自己，沦为了贪官？”
段臣纲斜睨他眼，转而看向沈青羽，语调慢悠悠地：“沈大人，想知道吗？”
沈青羽抬眸望向他，不曾做声，只用眼神示意他继续往下说。
在此谈公事的要紧关头，却见段臣纲倏地笑了下，他说：“沈大人，你可真难讨好。这一路，我要带你骑马你不肯，方才送你药你也不接，偏偏喜欢听这些无聊的事。”
沈青羽看着他，不为所动地追问：“他贪了不曾？”
段臣纲依旧不语，他用刀尖轻轻挑下一片最嫩的兔肉，放在旁边干净的叶子里，朝她那边推了一寸。
沈青羽垂眼，伸手接过。
段臣纲目光落在她捏着叶子的边缘的手指上——指腹白皙，指甲修剪得整整齐齐，像一片薄薄的贝母，干净得带着几分不容亵玩的端正，似乎生来就该写奏折，捧官印。
可越端正，越让人想知道，这样一双手，若是握住别的东西，是不是也会五指收紧，不疾不徐？当薄汗濡湿指缝，顺着指根往下淌进她的手心里时，她还能保持一丝不苟吗？
段臣纲目光微暗，就着她的手，狠狠咬下一口肉：“据我所知，没有。洪德广来杭州任职之初，不贪不占，在民间依旧官声很好，但他上任第一年，吏部考评就得了“中平”，比陈四杰还不如。”
沈青羽：“为何？”
段臣纲用刀尖拨弄着火堆里的炭火：“深层原因我不知。但这考评乃董天意亲手所批，理由是‘畏于任事，不堪重任。’”
沈青羽将兔肉咽下方开口：“这话从何说起？这位洪大人在西安任上，不是连马贼都能降服吗？”
段臣纲哂笑一声：“董阁老说了，西安府是西安府，浙江是浙江。不能因为此人从前有功，就以为他如今也能胜任一方封疆。两个地方两种治法，他守得住自身清白，却不敢整治地方积弊，空有清廉名声，于政务毫无建树，此等性格为一方大员，便是庸碌无用。”
“所以，他真的如董阁老说得这样吗？”尹嗣迫不及待追问。
段臣纲摊手，表示不知情。
沈青羽的手指轻敲膝盖：“继续说按察使。”
段臣纲撕下一条油润的兔腿，在手里掂了一下，然后朝沈青羽递过去。
这次，他没有直接放在她面前的叶子上，而是举在半空中，像是等她自己拿。
沈青羽沉默片刻，伸手取过来。
“冯文雍，这个人很不简单。他出身绍兴府，父亲是当地有名的丝绸商，很早就给他捐了个监生的名，他自己也争气，后来考中两榜进士，从知县一路做到按察使。”他顿了顿，目光沉下去几分，“此人精通刑名。北镇抚司的卷宗里记载了冯文雍早年办的一桩案子。有个富商被仆人毒死在书房内，凶手咬死是意外，所有证据都指向意外。冯文雍花了三天三夜，从那仆人袖口的一根断线，查出了藏在富商妾室妆奁里的毒药。最后人赃俱全，案子成功改判为毒杀。”
沈青羽咬下一口兔腿，动作很轻：“照你这么说，他是最不该在那个‘自缢’结论上盖章的人。旁人或许是疏忽，他却一定能分辨出是自缢还是他杀。”
“商人本性。”段臣纲说，“趋利避害。”
“宁波知府吕元呢？”
“吕元是个八面玲珑的人，他不仅与当地乡绅富商关系良好，还精于世故，每逢上官或钦差巡视时，他都能应对得体，所以任敏，洪德广等都很喜欢他。”
尹嗣一边啃兔头，一边插嘴：“这么说，这位吕知府应当是个好官。”
段臣纲轻轻嗤笑声，没有说话。
沈青羽吃完兔腿，将骨头放在一边的叶子上，拿帕子擦了手：“百姓如何评价他？”
“吕元不主动贪不主动占，从这一点看，他的确是个好官，但他也不作为，自他到了宁波，府衙里堆积的旧案一日比一日多，久而久之，宁波的老百姓给他取了个诨名，叫‘吕不管’。”
尹嗣道：“啊……这……至少他不是贪官。”
沈青羽的眸光却冷了一瞬，她道：“像吕元这样的人，才是真正的懒政，本质上与贪官有何区别？贪官搜刮的是民脂民膏，他浪费的是朝廷的治理时机。前者伤身，后者断根。”
段臣纲抬眼看向她，火光在他眼底跳了一下。他觉得此刻她侧脸的线条格外利落，像是一把薄刀，冷得令人心折。
他道：“这样的官比贪官更难治。贪官有迹可循，像他这种万事不沾手，如同一团棉花，打上去也使不上劲，沈大人预备拿他如何？”
沈青羽的语气平和：“等到了宁波再说。看此人是真的懒政，还是懒政下另藏了别的勾当。”
火光把她的眉眼镀成暖金色，她说话时嘴唇一开一合，唇色被炭火的温度烘得比平日更深一些，像是刚从袖中掏出的那颗野果——红润，饱满。
段臣纲想，咬一口下去，应当是甜的。
倏然，外院响起枯树枝断裂的声音，段臣纲和尹嗣同时起身而动。
段臣纲立刻道：“谁？”
起身时，他左臂的伤被牵扯了一下，这慢半拍的动作幅度让沈青羽看见了——他手臂上的血又渗出来。
沈青羽的目光在那片暗红上停留不过一瞬。
段臣纲已比尹嗣更快一步冲出去。
作者有话说：
段狗独占沈大人的日子要结束咯
第52章
段臣纲身形如电, 转瞬便飞掠至院中，尹嗣守住庙门口，一手扶在腰间刀柄上。
月光下，一个高大的黑影正站在那里。
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