“你千里迢迢上京，眼下先找个客栈落脚吧。”林泽天没察觉此人的异常，只道，“还有这状纸上提的‘血衣’，你可有带在身上？”
卢四海忙点头说：“带了。”
“大人，您看。”卢四海从怀里掏出一个包袱，取出一件黛青色中衣。
林泽天接过。
这是一件非常普通的棉布中衣，已经被穿得很旧，袖口上甚至有细微的磨毛，看得出是主人常穿在身上的。
林泽天的手摸向领口前——这里的触感和别的地方不一样，衣料更硬，且摸起来，是什么东西凝固以后的痕迹。
他把衣服拿到灯光下一照，果然看到了大片暗褐色——是血。
林泽天瞳孔一缩，他的声音低沉且郑重：“老人家，这衣裳你一定要仔细收好，这是关键证物。”
“两日后，咱们就得靠这个，打那些奸佞小人一个措手不及。”林泽天握紧拳头说。
卢四海干涩地笑了笑，道一声：“是。”
夜色深沉。
中秋灯会的喧嚣皆已远去，街巷间灯火疏落，在广阔的夜空下，京城恍惚间给人种黑云压城的诡谲。
卢四海拖着疲惫的身子，回到了他下榻的顾安客栈里。
刚一推开厢房的门，他的女儿卢玥儿和杜大娘便一齐围拢过来，异口同声地问：“怎么样？”
“见到沈大人没有？”
卢四海面色沉沉地坐下，将方才在大理寺里发生之事，一一道来。
“所以，沈大人受了伤，近来都不会在寺内理事？”杜大娘的眉头骤然蹙起，神色有丝凝重，“可知他受的是什么伤？”
卢四海茫然地摇头。
杜大娘的眉头蹙得更紧。
卢玥儿眼珠一转，在旁插话道：“这位林寺正说要给我们当保员？他听起来倒是个正直磊落的人。”
“婶婶，他真是沈大人的同门师弟么？”卢玥儿朝着杜大娘问。
杜大娘在一旁坐下，为自己倒了碗茶，她抿了口，才说：“他们两人的确有师兄弟的名分。林泽天拜入杨祭酒门下时日最晚，那会儿杨祭酒年事已高。说是师兄，但实际上，在他前头入门的沈大人和周洗马，都可以算他半个师父。”
每每问起与沈大人有关的事情，这位杜大娘总可以如数家珍，卢玥儿瞧在眼里，暗暗诧异，只觉她或许比沈大人自己还要了解他的生平。
卢玥儿笑说：“他既然真是沈大人的嫡传师弟，那咱们就按照这位林寺正说得办吧！”
“哪有那么简单，”卢四海愁眉苦脸地说：“登闻鼓岂是寻常百姓可以敲的？以民告官，只怕咱们到时候吃不了兜着走！”
杜大娘冷笑：“事到临头，你又怕了？”
卢玥儿看不惯父亲如此畏缩，心头一急，拍桌而起道：“我不怕！我去！”
卢四海立即厉声呵斥道：“一个小丫头片子，你懂什么？少在这儿添乱！”
“我如何是添乱？”卢玥儿一副少女模样，青涩的眉眼上却没显露丝毫惧色，“那道鸣冤状纸还是我写的，我不比爹你更清楚整个案情原委么？”
杜大娘见她不像说笑，不禁多看了她两眼——觉得这小姑娘年纪虽轻，却是个巾帼不让须眉的好苗子。
卢四海压低声道：“我的祖宗，你还不小声点儿！”
杜大娘冷眼瞧着他，忽然笑了声：“卢姑娘当真是好胆识。不过——”
她话锋一转：“若要名正言顺地伸冤，还是得你爹这个族叔去。”
杜大娘扫了眼缩在角落凳子上的卢四海，冷哼说：“卢四海，我看你闺女都比你有血性，你真是枉和那含冤泉下的卢大人同姓一个‘卢’！”
闻言，卢玥儿也幽幽转头，看了自己父亲眼，她神色复杂。
卢四海被这一冷一热的两道目光前后夹击，顿时脸上火辣辣地，像是被架在炭火上烘烤，坐立难安起来。
杜大娘深谙人心，也不急于催他，照旧慢吞吞地用海碗喝茶。
过了半晌，只见卢四海终于拍起大腿，他声调发颤：“去……我去还不成吗！”
“不就是敲登闻鼓嘛！”卢四海狠狠抹了把脸，豁出去一般，“既然撞见这等旷世冤案，来都来了，我拼了我这条命不要，也给卢世侄讨一个公道！”
卢玥儿心头一松，在旁鼓励道：“爹，咱们不会丢命的！方才趁着中秋灯会，我在京里打听了一下——那位沈大人的人望很好，大家都说他处事公正，断案时铁面无私，平日里最肯替百姓们撑腰作主。”
“好。”卢四海似乎也多了些信心，他咬牙道，“那我就照那位林寺正的嘱咐，两日后跟他一道去敲登闻鼓。”
说着，他又小心翼翼地看了杜大娘眼：“您……您先前答应我的，我那小孙儿的事儿……”
杜大娘见他肯挺身出面，遂笑了笑，她一改先前彪悍的前态，温声安抚道：“你只管安心前去。这一路走来，我也带你看过了，你该明白，我们‘佛子’绝不是草菅人命的坏人。等事情办成了，您的孙儿定会完璧归赵，老身向您担保，小家伙肯定比在你们家里时还被养得白胖。”
纵然她说着“放心”，可卢四海还是难免担忧，只能干巴巴笑了下。
待诸事说定，杜大娘便独自出了厢房的门，她去楼下找店小二要来纸笔。
回到窗边案前，杜大娘迅速写好一张纸条，卷好塞进蜡筒，又从鸽笼中抱出一只信鸽，绑在此信鸽腿上。
最后，她推开木窗，将鸽子往窗外一送，只见此鸽子扑棱棱地拍拍翅膀，在夜空中盘旋一圈，便头也不回地往东南方——浙江宁波府的方向飞去。
-
两日后，八月十七，到了御门听政的日子。
林泽天带卢四海来到午门时，天色还未亮。
登闻鼓向来由六部和锦衣卫轮流值守，林泽天两天前就算好了日子，知道今日该轮到锦衣卫的北镇抚司当差。
没想到眼前的竟然还是个熟人，正是上回与段臣纲一道来过大理寺的掌刑千户徐文静。
见林泽天领着个抱包袱的麻衣老者拾节而上，徐文静道：“哟，林寺正这时候来，这是准备敲登闻鼓？”
林泽天全然无视他那看热闹不嫌事大的腔调，在众目睽睽之下，他径直抽出两边鼓槌，将其中一根塞进卢四海手中。
“不要怕，”林泽天道：“跟着我，用力敲。”
然后他举起鼓槌——
“梆！”
厚重的鼓声，瞬间打破了清晨的静谧，于空旷的午门内外回荡。
卢四海闭着眼睛，咬紧牙，也终于将手中的鼓槌狠狠砸了上去——
“梆梆！”
两人一道重重敲了三下，徐文静脸上的笑意顷刻消失无踪，他大跨步走上前，正色问：“你……你还真是来敲鼓的？”
林泽天将两根鼓槌顺手放回鼓架上，他的语气从容坚定，颇有几分师兄沈少卿的模样。
“自然，现成的状纸都写好了。莫非我一大早起来，是为了和你徐千户开玩笑不成？”
徐文静深呼口气，他知道不是斗嘴的时候，沉声道：“先把状纸拿来我看看。”
林泽天向卢四海使了个眼神，卢四海还有些畏惧徐文静身上的飞鱼服和腰间那把绣春刀，他颤颤巍巍地将状纸递过去。
徐文静一目十行地扫完。
饶是他已是锦衣卫千户，办过不少大案要案，可看到最后，徐文静还是脸色骤变。
他紧捏着状纸，胆战心惊地问：“这……你们沈少卿知道此事儿吗？”
林泽天如实回道：“我师兄病了，正在家静养，我不想吵他安静，这几天我都没见过他。”
徐文静闻言，真是两眼一发黑，越发觉得面前此人是个百年难得一遇的愣头青——他竟然打算以一己之力，扳倒整个浙东官场！
徐文静收下状纸，正想看在自家上官的面子，劝说他三思而行，至少也要和沈少卿商量商量。可话还没出口，却忽然见到一位青色身影朝这边走来。
来人穿着官袍，胸前绣着獬豸补，正是专司受理、呈递登闻鼓讼案的监察御史汤吉晓。
这汤吉晓是个典型的言官，从不畏强权，甚至一心想靠直谏来青史留名。
徐文静心头一沉，暗叫这下完了，今日这案件非得上达天听，将朝堂搅得风云突变不可！
汤吉晓走到近前，环顾一圈后，他拱了拱手，还算客气地问：“徐千户，我方才听到登闻鼓响，可是有状子？”
犹豫不过片刻，徐文静从袖中将状纸递出，他静静观察着汤吉晓的脸色。
只见汤吉晓的眉头越皱越紧，全部看完以后他神色一凛，肃声道：“真乃千古奇冤！这案子绝不能耽搁，该速速呈报给圣上。”
林泽天等的就是这句话，他拱手躬身，神色恳切：“汤大人所言极是！下官看完此状后，也做如此想！”
汤吉晓见他一副奋不顾身的样子，又穿着大理寺官服，便问：“你陪同苦主鸣冤，想必你是此案的保举官员？”
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