多奴姆还真不清楚自己当时吐了多少口水。
话说回来，谁会专门去记自己吐口水的次数啊，她又不是变态！
如果不是回王都的路上一直有“炎之魔女”在旁盯着她，多奴姆早就在进入王都前逃了，哪还会在这里受罪？
而且这个卷毛臭小鬼还学聪明了，不知道从哪儿找来一个铁制的小笼子，专门固定在她的吻部，让她怎么都咬不到“小铁笼”外的东西。
止咬器加上王都地下的法阵，导致她一天待在这座城市就只能当一只普通的驴子。
铂赛尔把城门一关，她跑都没办法跑……
“那位老夫人说了，只要你安安分分把城内的毒解开，再在城中做一年的苦工就可以离开。”青年骑士冷淡道，“按照王国的法律本不该这么轻易地放过你，但看在她为你说话的份上我可以饶你一次。但如果你在这期间耍什么花招，我也有权直接处决你。”
多奴姆一听这话更气了：“我怎么能保证你说的话算话？一旦你得到我的眼泪就直接找借口杀了我怎么办？！”
“我与那位老夫人约定好，一年后她会和奥菲纽斯再来一趟王都，亲自验收你的工作。”
铂赛尔似是早有准备，慢条斯理地卷起自己的衣袖，展示出手臂上的纹案：“如果我在这期间杀了你，不论出于什么原因都算我违约。她会‘至少’取走我的一条手臂。”
不等多奴姆的眼睛亮起来，他的声音陡然沉下：“但如果你想以此为把柄拖延下去，就算一年后那位老夫人会来取走我的性命，我也会先送你下地狱。”
右手的手指松开又握紧，马鞭往地上一甩，发出可怕的“呼哧”声。
“所以，现在、立刻、马上，给我哭！”
***
埃苏皮特二世化为石像后的第十八天，铂赛尔终于成功取到了一盆“解药”。
经过实验后，他先把一部分解药发给状况最不好的幼儿和老人，又按比例分配，将剩下的解药倒入被污染的井里。
人们发现饮下井水后身上石化的部分真的不再扩张，不禁相拥而泣。
城内的水源问题总算解决了，这一改变大大缓解了城中的紧张气氛。
王廷也传出消息，已研制出特效解药，但因为需求量太多所以还要几天才能配出全城人所需的量。
有老人和孩子的家庭自然知道“特效药”是真的特效，只需要一滴就能让石化的部分在几分钟内恢复正常。
邻里间传出消息，大家都不约而同地安下心。
也是多奴姆当时没缺德到底，吐在外城井中的口水不算多。
二十天里，外城居民中石化最严重的也只蔓延到一只手或一只脚，比大圣堂里的倒霉蛋们轻很多，总算没出现人员伤亡的惨剧。
相比之下，夏尔托王储就比较倒霉了。
他没能等到自己的堂弟带着解药回来，在铂赛尔离开王都后不久便追随着父亲的脚步，完全化作一尊石像。
完全石化后便不能复原。铂赛尔象征性地表达了一下自己的遗憾，便把关了半个多月禁闭的王后和三王子放出来，向他们说明了目前的情况。
王后听说老国王和王储都死了，差点没憋住直接笑出来。
可听到铂赛尔主张王位该由弗洛里斯那个花瓶继承时，她又笑不出来了。
“这个……您可能不太清楚，弗洛里斯殿下已经失踪两个月了……”年轻的王后用扇子遮住半张脸，痛苦地闭上双眼，“陛下说他身体太弱，天天待在王廷里不活动只会更虚弱，这才把巡视王国的任务交给他……可谁也没想到，他和他的小队居然被伊赭丝山脉上的那位抓走了，估计现在已经……”
王后假惺惺的抽泣声让铂赛尔有一瞬的不耐烦，但他只是蹙了下眉，静静等她全部说完才开口道：“不知道您是从哪儿听来的消息，但弗洛里斯殿下现在正在莱克特伯爵府做客。”
他在王后不可置信的目光下从副官手里接过一封信，单手递给王后：“他会以索罗王国未来君主的身份与埃尔顿佣兵团签署停战协议。不出意外，下周就会与他的部下一起返回王都。”
一下子听到这么多消息，王后一时都没反应过来铂赛尔在说什么。
弗洛里斯居然还活着……他怎么可能还活着？！
还有什么未来君主，什么停战协议……那个除了脸一无是处的家伙竟敢擅自做主，他凭什么！
气愤之下，王后也没注意到铂赛尔有些失礼的递信动作，一把就要夺走信封撕碎……
“请您冷静，殿下。”
铂赛尔用力捏住信纸的一角，没让她在第一时间抽走信封。
“话说回来，负责保护弗洛里斯殿下的小队里确实死了一个人……我无意中找到了他的遗物，里面除了一些日常用品，居然还有一枚印有卡丝隆家徽的金币。”他压低声音，不急不缓道，“殿下，您是否认识一位名叫‘曼德·林恩’的骑士……”
“我不知道你在说什么！”
王后慌乱地松开手，忽地反应过来自己是被诈了，当即气愤道：“我们卡丝隆家族从来没有往金币上印过家徽，就算你是乔曼公爵的继承人也不能平白污蔑人！”
铂赛尔点点头，话锋一转：“那大概是他们看错了。不过另一件事还要劳烦殿下配合。”
“我近些年很少回王廷，都不知道一起简单的谋杀案可以拖上三年都没结案。”他依然举着那封信没有收回，漆黑的眼睛紧盯着王后，“事关未来君主的人身安全，我想要重启调查，这不过分吧？”
铂赛尔的能力王后很清楚。正因为清楚，此时的她已经无法像往常那般保持淡定。
她的家族已经在父亲抛弃领地、逃入王都时完全没落，年迈的丈夫自然就成了唯一的依靠。
她讨好他，为他解决脏手的麻烦，他也会为她和她的家人提供庇护……他们之间就是这么简单的关系。
可现在，那个能掩盖真相的人已经死了。
如果真让铂赛尔去查，她根本无法把自己摘干净……
“他……是他自己被陛下的厌烦，所以才……”她的声音都有些抖，突然大喊道，“你懂什么？！在这座王宫里谁能违逆陛下的命令？已经有了一个前车之鉴，我绝不能让我的威尔也落到那样的下场！！”
黑发的骑士静静看着她崩溃坐到地上，捏着信的手终于松开。
没有封口的信封落到王后的裙面上，让她的呼吸声顿了一瞬。
“打开看看吧。”他说道，“这是弗洛里斯殿下为威尔弗雷德殿下挑选的封地。虽然不大，但足够你们母子后半辈子的生活了。”
王后愣了愣，立刻慌乱地抽出里面的信纸。
越看她眼中的泪水就越多，最后忍不住伏在地上嚎啕大哭。
那些眼泪里包含的究竟是劫后余生的庆幸，还是与权势擦身而过的不甘，铂赛尔已经没有兴趣去探究了。
他只留下一个准确的期限，便头也不回地离开这个闭塞的房间。
***
弗兰长到二十岁，初次作为王室成员参与政事，要说不紧张是不可能的。
尤其是对面的佣兵团成员，一个个都跟克拉克差不多高，但又与克拉克那种自带温和气场的人不同，这些北方壮汉个个肌肉虬结、目光锐利。
弗兰站在他们面前，仿佛一只被棕熊包围的小绵羊……如果没有魔王城的那段经历，他现在可能已经吓得跌坐在地，爬都爬不起的那种。
但还好，他已经不是一个月前的他了。
弗兰深吸一口气，十分顺畅地报出自己的名号。
佣兵团成员自然没见过他，听说这是个王子，一时都有些呆愣。
原本因为铂赛尔没有按时带回准信的不快烟消云散，弗兰与其随从一起被带到佣兵团团长的面前。
与奥菲娜想象得差不多，比起莱克特伯爵那种老奸巨猾的老派贵族，弗兰这种眼里还保有纯真的人更容易让他产生好感。
再加上亚当这次顶替了莱克特伯爵的位置，也进入了随从的行列。他本就在十年前与佣兵团合作过，这次见面又是为了和谈，双方的谈话氛围都很好。
这与弗兰想象中的谈判不同。
没有人阴阳怪气的讥讽，也没有锱铢必较的讨价还价，他居然就在铂赛尔不在的情况下与对方签署了和平协议。
“因为不仅是王国这边撑不住了，他们只会更难。”
回到伯爵府，亚当才叹了口气，对弗兰郑重行了一礼：“但我也没想到他居然会这么快就签署了协议……这是您的功劳。”
弗兰：“可我什么都没做……”
亚当闻言却是笑了：“不，您做了很多。”
“您的眼神，您的声音，您的肢体动作都在表达您是个赤诚的人……”亚当握紧双拳，低头看着眼前这个还不太成熟的小王子，真心道，“奥菲纽斯救过无数人，可只有您在她最艰难的时候帮了她……光是这点就足够让他们信任你。”
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