看完一场好戏，王姨妈走了，苏度便领着沈宝珠又钻出来，之后他娘干什么，他也就不管了。
路上还同沈宝珠道：“这个屋子家里知道的人少，我娘就更不知道了，你回去在祖母跟前也别说漏嘴，闹出来祖母或许还能睡着，我娘必要吓得吃汤灌药了。”
沈宝珠见他如此仔细，心里不妨又叹了声，果然母子就是母子，便是老太太常把人截过来不许人家母子团聚，苏度嘴上不说，心里还是向着娘的。
到了这时，沈宝珠反而真生起一股想让这对婆媳和睦相处的事，老太太既已跟了三舅舅过日子，后半辈子少不得要与秦氏打交代，与秦氏闹得厉害，等她年老无法自理之时，人家但凡起了心思要给她厉害瞧瞧，这些人男人哪里注意得到，这时代的女人又肯与儿子说身上不爽利么。
再者今日一看三舅妈，其实也并非坏人，只是叫儿子丈夫保护得太好罢了。
沈宝珠思来想去，回去之后便看着祁老太太发呆，盘算着如何叫老太太散掉点“恶婆婆”习性。
祁老太太正同张大妈妈咒王姨妈，吐了一盒瓜子皮，见沈宝珠一进来，便收了声，故意哎呀一声，胡扯道：“杜家小闺女绣品卖了三百两银子，可把我羡慕坏了，虽然咱们家的姑娘打宝珠这代起就不靠手艺过活儿了，但学一学也能赚个名声不是？”
沈宝珠再不愿意学这些的，心下暗笑，径直走圆桌旁坐下，翻开本书，也捡一盒糖瓜子儿，磕了一口，对丫头冬晴一笑：“冬晴你知道么？我方才出门撞见王姨妈母子，看了好大一场戏。”
冬晴看一眼祁老太太，人把耳朵已竖起来了，也笑道：“姑娘，论人是非，不是个淑女样，即便知道，也得向老太太学习，闷在肚子里才好。”
沈宝珠严肃称是，低头看书去了。
祁老太太面上镇定自若，心里已急坏了，忍了半天，才寻摸个理由出来道：“若是心里有事，还是该同长辈合计合计，免得着了道儿。”
沈宝珠翻了一页书，道：“你以后跟我说后半截，我就跟你说后半截。”
祁老太太鼻子里哼一声，强行转过头，心想万不能叫孩子拿捏了！难道我自己不会打听么！
祖孙两人说着王姨妈，殊不知王姨妈心里也十分惦记苏家人。
当日她被秦氏挤兑一通，带了儿子负气而去，回家便躺在榻上不起，对儿子说当官如何如何好，自家从前在县城做吏如何如何威风。
宋钟从记事起家里已是败了，听亲娘说了也无从想象，即便要想，也只能记得在苏家做客时，苏贞做官的模样。
三更睡五更起，休沐也得在家点灯熬油，便是吃饭也经常来不及，即使偶尔有了空隙，还得接见许多不相干的人，有来算计官位的，又来告状的，还有嬉皮笑脸来打秋风的。
细细算下来为官二三十年，竟没一日得空！
他只见过苏贞这一个官坐卧起居，便以为世间的官便都得如此了，心中便想，这等日子，便是人过得的么？还不如这么倒在家花银子！
儿子这般不上进，王姨妈气得在家打鸡骂狗，弄得家里几个小幺儿整日泪眼汪汪地出门诉苦，这头说那头说，不想此事叫苏贞一个对头的儿子王炳知道了。
王炳祖上原靠军功有个世袭罔替的定国公爵位，本已传了三代，轮到他爹这代十分不幸遇见苏贞削爵，而且是从祖上就开始削，眨眼之间，王炳就要从公爵沦为子爵，气得祖父竟一病死了，家中姐妹也因此嫁得不如人意，日子过得很是苦闷。
王炳还未承爵，但对苏贞已是恨不得啖其肉喝其血，偶然得了这个消息，眼珠子一转便笑了起来，捏着酒杯哼道：“这姓苏的孽障叫我姐妹嫁不得好人，我也要叫他尝尝这滋味。”叫来一个小厮淳路如此这般交代一番，放他出去了。
淳路次日便找着宋钟，与其混在一处，口称大哥，吃肉喝酒抱女人，不几日便好得混似一个人。
一日醉酒后，淳路哭起来，惹得宋钟连声关怀：“好兄弟，欢喜之时，怎么烦恼起来了。”言语之间，竟比对亲娘还好了。
淳路叹了声，道：“兄弟，我是为你哭的，好好一个男儿，十几年来竟认贼作父。”
宋钟奇了，“倘若有阴曹，我爹今年比我都大了，我娘也没再找，哪来的贼。”
淳路长叹一声，道：“兄弟，我往常听你说，你家祖上是地方小吏，后来因为朝廷肃清吏治，扫到尾巴才破了家，又听你说家里与奸相是亲戚，言谈间对他还多有推崇，实在不忍你被蒙蔽，你可知当年肃清吏治，要查贪污，隐田隐户得是谁？”
宋钟摇头。
淳路高声道：“不就是你天上地下再无一个的苏相么！他害得你家破人亡，你却叫他的好，难道不该一哭？”
宋钟听了也尖着嗓子叫：“兄弟，你说的可是真的？！”
淳路一笑：“你满京打听打听，谁不知道这些事都是他做的？”
宋钟出门转了一圈，四处打听了一下，果然听见别人说什么扩隐都是苏贞干的，害得许多人家破人亡，也不是第一回了。
转身回来后，便脸色铁青，许久才道：“想不到他竟然是这样的无耻败类，难不成把我和娘放在身边都是当耗子耍？”又趴桌子上大哭，“如此大辱，可恨我不能为家里报仇了。”
淳路见时机已到，便冷笑一声：“我素来看不惯这等欺世盗名之辈，倒是有个主意与你，只看你肯不肯干。”
宋钟心中惴惴，半天才道：“即便我肯干，难道他就肯站着让我捅么？要不，还是算了吧。”
淳路想不到这货竟然是这样一个软蛋，唬得当下也不敢再卖关子，直接道，“真要报复回去，也不费什么事，——他们家不是有好几个姐儿么，听说姿容俱是上等，若能娶得这等女儿，少不得鸡犬升天，你为什么不弄一个来做媳妇呢，苏家人素来疼女婿，若你能娶，日后飞黄腾达就可做沈廉，治死贼婆，将苏贞踩在脚下，岂不痛快？”
要叫宋钟报复苏贞，那他说两句胡话可要回家睡觉去了，可要说叫他做苏家女婿，娶上个姐儿日日相伴，那他可不困了，那等神妃仙子，也能是他的？
转了半日眼珠后，宋钟长叹一声，抱拳道：“还请兄弟教我，不叫我父祖屈死。”
淳路看他变脸如翻书，心里发笑，好容易忍住了，才说了个法子，道：“我是江湖人，你是知道的，江湖里有种名贵的药，只消一点儿，那女人就软了骨头，倒在榻上任你施为，刚好我知道何处在卖，你自家拿钱买了，带着你老娘进府赔罪，寻个黄道吉日成事，他苏贞为了家中女孩儿，不认也得认了。”
宋钟听到任人施为，已是两眼放光，心中十万个愿意，立即道：“路兄，不知那药叫什么名字？”
淳路不想王家与这些人牵连太过，只道：“你只需记住叫颠鸾倒凤散就行。”因为知道宋钟念书一般，他还故意用手沾了茶水写在桌上。
两人散会后，宋钟独自一人又在茶楼记了七八十遍才走，一路上念念有词，先是“颠鸾倒凤”后是“真鸟到风”，等走到卖药的跟前张口却道：“贼汉子，给我来包真页鸟的药。”
卖药看他口音不似京城人，只当是哪里的乡巴佬进城打工坏了身子，于是很同情地挑了包治夜尿的药粉给他，还劝道：“年纪轻轻就得治夜尿，可见是身子骨玩得虚了，以后还是要多注意！”
想了想还是不放心，又多说两句“一夜那么多次，淋漓不尽的，想是下边胀得慌了又没法子一次出来，这药你吃着，一夜起来七八次也算寻常，过了前几日就好了。”
宋钟慢慢听着，只觉得样样都对得上，给了银子便一溜烟地往家跑，心中暗道，一夜七八次，难怪路兄说这是神药，委实也太凶了些！
待到了家里，自与亲妈万般赔不是，央求着她进苏府与秦氏和好。
王姨妈就这一个儿子，挨了几日，实在熬不过，只能又提着刺梨往苏家走。
到了苏家，门房见是这两母子，很快通报了秦氏，秦氏对王姨妈始终心软，听见两人是来赔罪的，叫了句阿弥陀佛，道：“终于想明白了，快请他们进来，别怠慢了。”
不一会儿王姨妈母子便由一个大妈妈领着，慢慢往三房去了。
这回进门，宋钟心境已与往常不同，看苏家已如看自己家，两只眼睛绕着大姑娘小媳妇滴溜溜地转。
不巧今日刚好是苏度几人在家陪家里小兄弟玩耍的日子，宋钟路上便与结伴而行的苏家人远远打了个照面。
似沈宝珠苏芊这样活泼的姑娘，自然混迹其中，另还有几个与苏芊相处得好一些的手帕交、堂姐妹。
宋钟不过隔着园林远远地瞧见了一眼，心思立即便飞到九重天外。
似那沈宝珠，清纯娇憨，看着年纪还不大，一但失力，最好摆弄。似那苏芊，明艳动人，即便挣扎，也有一番趣味。再如旁边几个环肥燕瘦的小美人，哪个看起来都有滋有味儿，别具风情。
但凡能得到一个，这辈子也值了！
宋钟对这一点人影想入飞飞，一时，竟愣在当场，叫跟在后头的王姨妈头上撞了个大包，气得直锤儿子。
这动静不小，沈宝珠听见便转头去看，那日窥视王姨妈时，她也曾在孔洞中见过宋钟，远远地看见母子两又来，便同一旁的苏度道：“度表哥，恶客又来了，我瞧那宋钟贼眉鼠眼的，不像个好人，你说，他们这回在憋什么坏水？”
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