林慕凝左右看了看，没有发现有追兵的迹象，这才拉着柳莺儿往村里走。村子很安静，偶尔有人推开木门出来泼水，看见两个陌生女子大清早出现在村里，不免多看上两眼。林慕凝迎上去，朝一位端着木盆的老妇人笑了笑，故意改了口音：“大娘，我们赶夜路走岔了道，想跟您讨碗热水喝。”
老妇人看了看她，又看了看柳莺儿，见两个姑娘衣衫不俗，其中一位女子长相更是出众，不像坏人，便侧身让她们进了院子。“坐吧。我去灶上给你们烧水。”她说着转身进了灶房，很快灶膛里便响起了添柴的噼啪声。
林慕凝坐在院中的矮凳上，打量着这户人家。院墙是土坯垒的，低矮，墙头长着干枯的野草。正屋的门半掩着，里头隐约传来几声咳嗽。她收回目光，等老妇人端了两碗热水出来时，接过来捧在手心里，热意隔着粗陶碗壁渗进指腹，她才觉出自己浑身上下都冻得发僵。
“大娘，”她喝了一口热水，嗓子润了些，“这附近有没有往北去的官道？”
“有的，”老妇人指着村子东头，“出了村，顺着那条土路一直走，走上一个时辰就到白杨镇。镇上有驿站，可以租驴车。两位姑娘，是从哪里来啊？这是跟家人走丢了？”
柳莺儿喝了几口水，嗓子不那么干了，她用家乡话说：“我跟表姐上京寻亲，结果马车被人偷了。还要把我们也抓走，幸亏我们跑得快，不然......”
说完，眼圈就红了。
老妇人怜爱地看着她们：“哎，这世道啊。两位姑娘不要急，待会洗洗脸，吃点饭。今天村里有人套马车往镇子去，我让他带上你俩。别独自走，太危险了。”
作者有话说：
无
第101章
林慕凝从腰间拿出几个铜板放在桌子上：“大娘, 我身上只有这点钱了。您收着，若有机会，我们能逃回家, 我让人给您送钱来。”
老妇人摆手：“这钱我不能要，留着路上用啊。待会我给你们俩找两身旧衣服换上, 出门就说是我的侄女。”
林慕凝和柳莺儿连忙谢过, 换上衣服, 又在脸上抹了些黑炭灰。她们俩没在老妇人家门口等马车，而是趁着大家都还没起床的功夫, 出了村。
林慕凝觉得看见他们的人越少越好，村子里的人嘴巴最容易传闲话。他们俩一看就不是本地人, 从谁家出来，这家日后很长一段时间都会被讨论。她不想辜负老妇人的恩情。
两个人乔装打扮后，在路边拦了辆马车。说是去镇子上赶集，赶马车的大爷也没多想，收了林慕凝给他的铜钱，哼着曲子上路。
乡间的路很颠簸, 但林慕凝却觉得这感觉很惬意, 如果不是担心有追兵, 她简直可以跟着大爷一起唱起来。她嘴里叼着根稻草, 和柳莺儿靠在一起，乍一看，真像两个真正赶集的村姑。
马车经过一处岔路口时, 林慕凝忽然听见后方传来一阵急促的马蹄声。她立刻拉着柳莺儿将身子埋下去，她悄悄侧过头，从车斗边缘的缝隙朝后望去。
几匹马正从官道拐角处转出来，往他们这个方向急速驶来。
柳莺儿担忧地问：“姑娘, 怎么办？”
“别怕，淡定些。”林慕凝四处看看，车上有些烂泥，她赶紧捞起一些，往自己和柳莺儿身上抹，脸上也抹了不少。味道不好闻，但也只能忍着。
几个人很快到了，他们拦停了马车。
往马车后面的车斗里看，有人朝她俩过来了。林慕凝听到打头的问赶车大爷：“从哪来的，干嘛去？”
“回官爷，老头子我去镇子上卖菜的。”
“她俩呢。”
大爷没说话，回头看。林慕凝用变了声线，似妇人一样的声音说：“小哥，我和小姑子去赶集的。家里男人生病了，动不了，我还要买些菜的。”
几个人走得越来越近，想看清楚她们俩的长相。
林慕凝立刻咳嗽了起来：“咳咳，我家那位也不知道染了什么病，这半年一直咳啊。我就害怕是什么痨病，想着赶紧买些药，若是还不管用，干脆不治了算了。”
像是对他们说，又像是自言自语。
那几位一听说“痨病”两个字，纷纷捂着鼻子退远了些，跟他们摆手。
“赶紧走，赶紧走。”
等两队人离开好远，大爷才问：“姑娘，你刚是骗他们的吧？”
“大爷，你咋看出来的，是我的声音不像？”
“不是，像。就是刚刚一路过来，我没听见你咳嗽。出门在外，小心点，有好处。”
....
孟将军的兵马是在江州城外三十里的一处驿站碰上褚序宸的。
褚序宸带着守备营的一队人马出京后，一刻不停往江州的方向去。在方圆三十里地搜寻了一整日。远远望见前方扬起一片尘土，黑压压的骑兵队伍横在官道中央。
他勒住马，正要命人戒备，那队骑兵最前面的一匹枣红马上，一个身形魁梧的中年将领已翻身下马，大步朝他走来。等看清来人后，褚序宸没有寒暄，只是问：“找到了吗？”
对方没有立刻回答，他就知道，人还没找到。瞬间燃起的希望，又立刻卸下去了。
孟寅说：“褚大人莫要太心急，也不是全无收获。从收到消息到现在已经过去三日，据探子报，二皇子那边并没有进一步的动作。我猜测或许是林姑娘那里出了岔子，人跑了。或许，他改变了计划。”
褚序宸握着缰绳的手松了又紧，像他此刻的心情。他当然希望是第一种猜测。可眼下人还没找到，一切都无法确认。
孟寅又说：“你来之前，我已经派出全部人马去搜索了。只有一处地方可疑，是在离这里十里地的一处外宅。那处宅子是一位官员为豢养外室修建的，但是据观察，前两日有十来个官兵模样的男子频繁往那处宅子去。这位官员职位不高，没必要花重金请人看护他的外室。我已命人将那处宅子围起来，准备今晚动手。正好你来，随我去看看。”
“不必等天黑。”褚序宸接过话头，“我带的人不多，但都是守备营的弓箭手，百里挑一的好手，近身也不怕。若那宅子里真关着人，拖到天黑反而夜长梦多。”
孟寅没有反对，点了点头，转身朝身后的副将打了个手势。队伍无声地散开，分两路从侧翼包抄。褚序宸翻身下马，带着弓箭手跟在孟寅身后，沿着土路往那处宅子的方向靠近。
宅子建在一片洼地里，周围没有别的住户。院墙是青砖砌的，比寻常民宅高出不少，门是黑漆的，从外面看，门缝里透不出光。
可等他们摸到近前时，却发现大门敞开着，里头没人。
褚序宸的心沉了一下。他抬手示意弓箭手停住，自己侧身贴着院墙的阴影往门口走了几步，朝里头望了一眼。院子里确实有人住过的痕迹，廊下晾衣绳上还搭着一块半干的布巾，地上有凌乱的脚印，正屋的门虚掩着，像是走得太急没来得及关上。可一个人影都没有。
他跨进门槛，穿过院子，推开正屋的门。屋里头桌椅倒了两把，碗碟碎在地上，灶台上还有半锅剩饭和几个空碗。
孟寅走进来，扫了一眼屋内的情形，弯腰从地上捡起一片碎瓷，在手里转了转：“走得急，连东西都没来得及收拾。”他又里里外外转了转，“也没有打斗的痕迹，是他们自己走的。褚大人，以你对林姑娘的了解，她有可能逃脱了吗？”
褚序宸望着窗外，对面是一座又一座的山，山上是密林。单看此处，十分隐蔽。若是林子里藏个人，一时也未必找得到。
“慕凝她很聪明，当初来京，是自己一个人走了三个月。各种凶险，未必比现在更差。我很希望，她逃脱了。”他回过头，问，“孟大人，我们翻过对面的山去找找吧。”
孟寅看向远处，点了点头：“走。”
褚序宸也说不清楚，自己为什么那么确定就是那个方向。冥冥之中，就是有一种直觉指引着他。他们的马匹精良，跑得快，沿路路过每一个村子，都会去问问，有没有见过一位长相极其出众的姑娘。众人全都摇头。
孟寅渐渐有些怀疑：“会不会咱们方向找错了？”
就在这时，褚序宸看到一个农户家里跑出一个穿着碧色裙子的小女孩，约莫七八岁的样子。他立刻拦着那个小女孩，问：“这衣服是哪里来的？”
小女孩被褚序宸的气势吓了一跳，愣在当地，话都不敢说了。这时，从那户人家出来一位盘着发髻的妇人，看此情景，急忙过来：“官爷，小女不懂事，冲撞了官爷，还请官爷手下留情啊。”
孟寅等人都愣了，不知褚序宸此举何意。这里虽说是个村子，那女孩身上的衣服或许与她身份不符，但也难保家中有些闲钱呢。
“褚大人.....”
“我只问你，她这衣服从哪里来的？”
“衣.....衣服，是我婆母给的，我裁剪了裁剪。”
【www.dajuxs.com】