沈氏闻言笑了，摇头道：“京城看似热闹，实则拘束得很。你当住在城里头就事事便宜了？人情往来、应酬交际，哪一样不是缠人的？倒不如躲远些，落个清静。咱们家老太爷和老太太，不也回老家住了么。”
沈氏说的老太爷老太太，是褚序宸的祖父祖母。老太爷原是前朝二品大员，新皇登基不久便卸了任，带着老太太归了乡，说是要安度晚年。
沈氏又道：“西山很美，远离纷争，人心也静。想来老太傅也是喜静之人。幸而有这层关系，否则咱们连人都见不到。还是那句话，你不必忧心，纵然他不肯教你，咱们这趟也不白去。西山那边风景很好，咱们就当是出来散心，又有何不可呢？”
这话正中了林慕凝的心思。她眼睛亮了亮，嘴角的笑意几乎压不住，却又觉得不该表现得太过明显，忙收敛了些，换上一副认真思索的模样：“万一……我是说万一啊，老太傅真瞧上我了，那我是不是就得留在那儿学了？”
这话问得天真，周嬷嬷在一旁捂着嘴直笑。
沈氏也被她逗乐了，含笑道：“放心，不会把你一个人丢在这儿的。御史夫人同我说过，老太傅归根到底是爱才之人。若真遇着中意的学生，他便会回京城宅子里住，让学生每日上门来学，教个一年两载的，也就差不多了。”
林慕凝“哦”了一声，心里松了口气。
一路上，林慕凝又跟沈氏聊起了那日遇见孟棠溪的情景。
沈氏诧异道：“你是说你结识了孟将军的女儿？”
“孟姐姐倒是说过她那一身功夫是跟她爹学的，她爹爹的确是个大将军。”林慕凝并不知孟家的具体背景，也不知孟将军究竟是个什么官。
沈氏道：“这位孟姑娘如今正和三皇子议亲，此事怕是不久就要昭告天下了。”
这是林慕凝第二次听到“三皇子”的名号，上一次还是和褚序宸吵架时听到的。
想到褚序宸质问过她的话：“若是有耽误了人家的亲事，你担得起这个责任吗？”
她小心翼翼地问：“夫人，我是不是不该交这个朋友啊？”
“怎么会？”沈氏抬眼看她，“你同她结识，对你和老二未来只会有利。这样的朋友，要多些才好呢。”
她很是欣慰：“我原先还担心你对京城不习惯，怕你拘束，如今看来是我多虑了。日后你只管大大方方出门去，多结交些朋友，像孟姑娘这样的，多多益善。她若来约你，你只管去便是。”
沈氏说着，又补了几句：“孟将军从前是老爷在军中的首领，为人极是坦荡直率，他的女儿想必也差不了。我看那孟姑娘的性子，倒跟你很合得来。”
林慕凝心下欢喜，原本还想找机会同沈氏说说，允她自由出门。
现在好了，这事不用提，就成了。
但她还是把丑话说在了前头：“可是夫人，兄长好像不喜我总往外头跑，与孟姐姐结识那日，回来的晚了些，被他好一顿数落呢。”
“他？”沈氏眉梢一挑，语气里带出几分护短的意味，“他那个木头脑袋，你不用理。回头我自去说他。”
林慕凝听了这话，心里最后那点顾虑也散了，弯起眼睛，脆生生地应了一声：“多谢夫人！”
作者有话说：
无
第25章
前朝太傅闻济之正在院子里打太极拳, 老人身形清瘦，一袭青衫洗得有些发白，袖子挽到手腕处, 露出一截枯瘦却极稳当的小臂。
他动作虽慢，可每一式都带着一股说不出的劲道, 松松地含着, 不往外露。
书童轻手轻脚地进来, 站在廊下不敢出声，直等到闻济之缓缓收了势, 双手下按，吐出一口浊气, 这才上前禀报：“老先生，城里的贵人在门外等着呢。这是他们给的手信。”
闻济之不慌不忙地接过布巾擦了手，又喝了半盏温茶，这才将书童递上来的信展开。信是御史夫人写的，措辞客气却不过分热络，只说有位友人的准儿媳想寻个老师, 旁的并未多言。闻济之看完, 微微点了点头。
御史夫人是懂他规矩的。他不看身份地位, 不瞧门第高低, 只看学生自身的资质。那些拿银子堆出来的、拿权势压上来的，他一概不见。这两年托关系来请他的人不少，可来来回回都是些资质平平的, 教起来索然无味，倒像是他求着他们学似的。
他将信纸折好，搁在石桌上。
“请她们进来罢。”他淡淡开口，语气里听不出什么情绪, 可眼底却有一丝不易察觉的兴致，这两日正觉无趣，来个人说说话也好。若是个不成器的，权当是逗闷子好了。
书童应了一声，小跑着去了。
闻济之坐在石凳上，望着院墙上攀着的爬山虎，略略思量。
他活了这么大岁数，还是头一次听说这种事。能同御史夫人交好的，自然不是什么寻常人家。既是达官显贵，那准儿媳理应是门当户对的闺秀才女才是。城中的贵女们他是知道的，打小便有先生悉心教导，琴棋书画样样不落，怎么会在即将出阁的当口，反倒巴巴地跑到山上来请老师？
事情不寻常，那便是有趣。
他正想着，院门口已经传来脚步声。
沈氏走在最前头，一进门便含笑行礼：“闻老先生，叨扰了。”她今日穿了一身半新的藕荷色褙子，头上只簪了一支素银簪子，打扮得既体面又不张扬，显然是用了心思的。
闻济之微微颔首，算是还了礼。他的目光越过沈氏，落在她身后那个年轻姑娘身上。
林慕凝规规矩矩地站着，月白色的褙子，头发梳得整整齐齐，面上带着笑，不卑不亢。见闻济之看过来，她福了一礼，大大方方地唤了声：“闻老先生好。”
闻济之“嗯”了一声，没多说什么，只抬手做了个请的手势，将一行人让进了堂屋。
沈氏被让到客座上，周嬷嬷站在她身后。林慕凝没有坐，只站在沈氏身侧，安安静静的，两只手交握在身前，眼睛却不着痕迹地打量着这间屋子。
其实，自她踏入这个院子，便开始打量了。这院子虽在西山脚下的村落，但是布置得极是典雅，亭台楼榭，小桥流水，比京城褚家更有风味。很显然，这院子的主人是个有雅趣的。
堂屋里的陈设反倒简单。一张条案，两把太师椅，墙上挂着一幅山水画，画的是西山烟雨，笔墨淡远，倒像是随手涂的。条案上摆着一只青瓷小炉，里头燃着不知名的香，丝丝缕缕地飘出来，闻着清清凉凉的，叫人心里也跟着静下来。
闻济之在主位上坐下，端起茶盏抿了一口，这才不紧不慢地开口：“御史夫人在信里说，有个孩子想跟着我读几日书。”
沈氏忙笑着接话：“是，这是我家的一个晚辈，自小在乡下长大，没正经读过什么书。可她人极聪明，学什么都快。我寻思着，若能得老先生指点一二，是她的福气。”
闻济之听完，没有立刻接话，只端着茶盏，慢悠悠地吹了吹浮叶。他的目光从茶盏边缘抬起来，不着痕迹地在林慕凝身上扫了一圈。
乡下长大的？
他放下茶盏，语气淡淡的：“叫什么名字？”
“林慕凝。”她声音清清脆脆的。
“可读过什么书？”
这个问题，沈氏先前就替她担心过。来时的马车上，沈氏还特意提点她，说老太傅若问起学问，你照实说便是，不必藏着掖着，也不必夸大。林慕凝当时应得好好的，这会儿被问起来，倒是一点也不慌。
“《三字经》《百家姓》念过。《论语》念了一半，《孟子》翻了翻，没念完。”她顿了顿，又补充道，“是小时候我哥去学堂读书，我跟着在窗外听来的。哦，还有一些，是跟说书先生学的。”
闻济之的眉毛微微动了一下，也不知是意外还是觉得好笑。他端起茶盏，目光落在茶汤上，语气随意得像是在拉家常：“会算账吗？”
这话问得突然，沈氏微微一愣，周嬷嬷也露出几分意外之色。唯独林慕凝面色如常，甚至带了点笑意：“会的。在老家时，常帮邻里算些账目。家里头进项出项，也是我替母亲管的。”
“哦？”闻济之放下茶盏，终于正眼看了她一回，“那你倒说说，一亩地种麦子，亩产三石，每石卖八钱银子，除去种子、肥料、人工各色成本共计一两二钱，最后能剩多少？”
沈氏的脸色微微变了。这哪里是考学问，分明是存心刁难。她正要开口替林慕凝解围，却见那姑娘已经歪着头算了起来。
“三石麦子，每石八钱，那就是二两四钱银子。”她嘴里念叨着，手指在袖子里头悄悄地掰，“减去一两二钱的成本……”她顿了顿，眼睛一亮，“剩一两二钱。”
闻济之面不改色，又追问道：“若遇荒年，亩产只有一石半，粮价涨到一两二钱一石，成本不变，又剩多少？”
“一石半麦子，每石一两二钱，那是一两八钱银子。减去一两二钱成本……”林慕凝这次答得更快，几乎不假思索，“剩六钱。”
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