“哇。”众人脸上皆露出吃惊的表情。
又有人问：“那你们还打下了一个黑店？救下一群人？”
林慕凝擦了把额头的汗：“这事的大功臣是柳莺儿，是她察觉出那饭菜里下了药。是她救下了大家。所以，我救了她，她又救了我，我们俩互相搭救。”
众人又是“哇”声一片，朝柳莺儿看去。
这些事情他们大约只在话本子里见过，没想到，会有活生生的亲历者出现在眼前，且那些经历比话本子里还要惊险刺激。
不知不觉间，众人对这位了解尚少的未来二夫人，又多了几分喜欢和亲近。
才不过半日，林慕凝又多了不少拥护者。为表感谢，林慕凝还特意熬了家乡的甜汤给他们喝。
这些人临走时，还有些依依不舍，约好了等明天大公子出门，他们干完手里的活，再来帮忙。
这些人前脚走，后脚褚书墨的随从石头就来了，又在门口喊春桃。
“春桃姐姐，春桃姐姐，你家姑娘在家吗？”
春桃一瞧是石头，敲他脑门：“你老这么鬼鬼祟祟的干啥？你是贼吗？我们姑娘在呢，你找她有事？”
石头从背后拿出一个包裹，递过去。
“这是二公子给林姑娘做的小玩意，你亲自交到林姑娘手里，别叫别人瞧见了。”
春桃接过那个包裹，笑着说：“哟，是二公子送的呀，那二公子怎么不亲自来？还可以跟我们姑娘说说话呢。”
石头嘿嘿一笑：“二公子他……不好意思，春桃姐姐，那麻烦你了。”
石头说完，赶紧跑了。
作者有话说：
无
第21章
石头一路小跑回到西侧院, 远远就瞧见褚书墨站在门口，翘首以盼。
“二公子，送出去了！”石头跑得气喘吁吁, 脸上却带着兴奋。
褚书墨忙问：“可是交到林姑娘手上了？她可说了什么？”
“没见着林姑娘，给了春桃姐姐。”石头挠挠头, “二公子, 要不我明儿再去打听打听, 听听林姑娘怎么说？”
褚书墨摇摇头：“不必了。”他心想，莫要让林姑娘觉得自己心急。头一日刚送去, 第二日就巴巴地去问，显得太不稳重了。林姑娘是个聪明人, 改日若是碰上了，她自然会提起。
褚书墨虽然对自己的出身有些自卑，可这雕刻的手艺，他还是有几分把握的。想到林慕凝看到自己精心雕刻礼物时，露出甜美的笑容，他的心也跟着荡漾起来。
他嘴角不自觉弯了弯, 转身往书房走。
石头忙问：“公子, 您昨儿一晚上没睡, 今天又去国子监学了一天, 这会儿还不休息吗？”
褚书墨脚步不停，声音坚定：“我要抓紧时间温书了。”
虽然未必比得过兄长，可他会尽全力, 考出个好成绩，有了功名，才能风风光光把林姑娘娶进门。
*
林慕凝洗漱了一番，换上了一身干净的衣服, 擦了手，拿出纸笔，坐在塌前写写画画。柳莺儿问她：“姑娘在画什么？”
“规划一下后院啊，”林慕凝咬着笔头思考着，“撒了种了，又搭了架子，可还有一片空地闲着。在我老家，若是看着一片地荒废，我爹娘非得急疯了不可。得琢磨着再弄点什么才好。”
正说着，春桃从外头进来，手里抱着一个包裹。
“姑娘，这是二公子让送给您的。”
“二公子？”林慕凝眼睛一亮，接过了那个包裹，往春桃身后张望了一眼，“他人呢？”
“是石头送来的，二公子没来。”
林慕凝低头看着怀里的包裹，好奇道：“这是什么呀？”
春桃大约知道是什么，却故意卖了个关子，抿嘴笑道：“您打开看看就知道了。”
林慕凝解开外头裹着的布，露出一只木头盒子，瞧着普普通通，打磨得却极光滑。她掀开盒盖，里头铺着一层软布，软布上静静躺着一支木雕连枝花。
她轻轻拿起来，不由得屏住了呼吸。
那花雕得极细，枝干只有拇指粗细，却弯弯曲曲分出几杈，每一杈上都缀着花苞和叶片。
花瓣薄得像纸，层层叠叠舒展开来，边缘微微卷翘，仿佛风一吹就会颤动。
林慕凝翻来覆去地看，指尖抚过那光滑的木纹，竟有些舍不得放下。她将花枝凑近鼻尖嗅了嗅，没有花香，只有一股淡淡的木头的清香气。
“这是二公子自己雕的？”她抬起头，眼里亮晶晶的。
春桃笑道：“可不。听说二公子原来在乡下时，时常帮着亲戚们做木匠活，这手艺怕是那时候练出来的。”
林慕凝听到这些话，再看花，心里不由得软了一下。
这褚二公子是个孤儿，定是从小便吃了不少苦头。
他白日里还要去国子监读书，雕这个东西，怕是熬了大夜。
她将那支木雕花放到一旁的书案上，说：“走，跟我去谢谢二公子去。”
顺便问问这褚二公子喜欢些什么，要照着他的喜好送回礼呢。
西院书房内，褚书墨才翻开纸，准备写一篇文章。
就听石头来报：“二公子，林姑娘在门口等您呢。”
“林……林姑娘？”褚书墨一紧张，笔落在宣纸上，晕开了一片墨汁。
“我，我……”褚书墨心跳得极快，慌乱着不知道该做什么，“石头，你看我衣服得体不得体，脸上呢？有没有不干净的。”
石头被二公子这幅紧张的模样逗笑了，这二公子平日里对谁都客气有礼，行为有度，今日这般慌乱，却还是头次见。
“二公子，都好着呢。您快去吧，别让林姑娘等着急了。”
“对，是的，咱们走。”
从书房到院门口，不过短短几步路，褚书墨的手心竟都出了汗，刚到门口，就见林慕凝和春桃、柳莺儿站在那，嬉笑着说着什么。
他上前一步，行礼：“林姑娘。”
林慕凝大大方方地还了一礼，笑道：“不是让你叫我名字的吗？那支木雕花我收到了，雕得真好看。”
褚书墨耳根微红，声音也轻了几分：“姑娘......慕凝你喜欢就好。”
“喜欢，当然喜欢，连纹路都刻出来了，比真花还要精细。我将它摆在书案上，一醒来就能看见。”
听着林慕凝的描述，褚书墨耳根子越来越红，头也低了下去。
就听林慕凝问：“你一定费了不少功夫吧？”
“也没费多少。”褚书墨低头看着自己的鞋尖，不敢看她的眼睛，“就是夜里睡不着，随便刻着玩的。”
石头在后面偷偷咧嘴。随便刻着玩的？二公子熬了两个晚上，手上磨出好几个水泡，图纸画了十几张，这叫随便刻着玩的？
林慕凝却不信，歪着头看他：“夜里睡不着？书墨，你是不是又熬夜了？白日里还要去国子监读书，夜里再不睡觉，身子怎么吃得消？”
褚书墨心里一暖，声音更轻了：“不碍事的。”
“怎么不碍事？”林慕凝的语气里带了几分认真，“你明年还要科考呢，得养好精神。往后可不许再这样了。”
褚书墨低着头，脸也发烫，嘴角却忍不住翘起来，乖乖应了一声：“嗯。”
林慕凝这才满意地点点头，又恢复了笑意：“对了，你平日里喜欢什么？我也好回个礼。”
“不、不用回礼……”褚书墨连忙摆手，脸都红了，“我就是随手做的，不值什么的。”
“那可不行。”林慕凝认真道，“来而不往非礼也。你要是不说，我可就自己猜了。猜错了你可别怪我。”
褚书墨张了张嘴，一时不知该说什么。支吾了半天，只憋出一句：“姑娘送的，我都喜欢。”
话音刚落，他自己先红了脸，恨不得找个地缝钻进去。
石头在后面憋笑憋得肩膀直抖，春桃和柳莺儿也抿着嘴笑。
这一幕都被刚从外头回来的褚序宸看在了眼里。他下值后，去会了会国子监另外一个纨绔的官家父亲，回来得迟了些。
可刚过了门厅，就看到西侧院门口站着几个人，说说笑笑的。他一眼就认出了那个窈窕的女子，她侧身站在那，眉眼弯弯，半边脸笑出了酒窝。看样子，很是愉悦。
这女子究竟有几副面孔，面对自己的时候，可从未见过如此笑容。
站在她对面的正是继弟褚书墨，他脸怎么那么红，连耳朵都快滴血了。低着头，却总忍不住去看对面那女子。
褚序宸脚步微顿，侧头问来喜：“他们这是干什么呢？”
来喜也往那边瞧了一眼，回道：“听说二公子给林姑娘雕了个小玩意儿，林姑娘很喜欢，大约是在说这个吧。”
“雕了个小玩意？”褚序宸语气听不出情绪，淡淡道，“他倒是有闲心。等会，让他来我书房找我。”
“是。”来喜终于听出来公子这是不高兴了，他猜着大约是因为公事吧。暗暗告诉自己，今日万不要行差踏错，惹公子不快。
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