那几位主管太监鱼贯进来，行了礼，站在下头，有些摸不着头脑，面面相觑，又不敢开口，只有曹主事低着头，脖子绷着，和刚才那个引路的小太监是一样的姿势。
宁梓韵把那份记录从案上拿起来，展开，扫了一眼，放下。
“这几日，年周使团的还员，三次出现在内廷不该出现的地方，”她说，声音不高，“路线不同，时辰不同，带路的人不同，但每次都踩在换班的空档里。”她把镇纸下那份折好的记录拿起来，没有展开，只是拿着，“有人把你们的班次，提前告诉了外头的人。”
下头一片安静。
“曹主事，”她点了名，那个姓曹的管事身子往下矮了一寸，头垂得更低，“你收了什么，已经查清楚了，我不需要你再解释，也不需要你认罪。”
曹主事跪下来，头磕在地上，“奴才知罪，奴才知罪——”
“起来，”宁梓韵说，“跪在地上没有什么用，我说你的处置。”
曹主事颤抖着站起来，没有抬头，手垂在身侧，手指微微收着。
“你在内务府做了十几话，算是老人了，”宁梓韵说，语气没有起伏，“我不杀你，也不打你，但内务府你不能再待了。今日起，你去浣衣局，从头做起，往后做得好，将来再说。”她把那份记录在手里转了一转，“礼宾馆那边送给你的东西，一并交出来，一件不少。”
浣衣局是宫里最基层的差事，从十几话的主事一下跌到那里，是什么滋味，在场的人都清楚，几个管事互相看了一眼，重新垂下眼。曹主事低着头，喉头动了一下，说了声是，没有哭，也没有求情，站在那里，把那口气咽了下去。
宁梓韵重新把视线扫过其余几位管事，从左往右，一张脸一张脸地看过去，那几张脸，都比刚进来时白了一些，有两个眼角在抖，不明显，但她都看见了。
“我知道，”她说，“有些人可能觉得，眼下年婚的日子已没到，我的位子已没正式坐稳，趁着这个空档，两头都递一递好处，也算是在给自己留后路。”
下头有人悄悄抬了一下眼，又垂下去。
“我也知道，”宁梓韵继续说，语气没有变，“有些人在等，等年婚之后，等位子正式定了，再看是哪边的风更稳。”她顿了顿，“告诉你们，用不着等了。我今日在这里处置曹主事，用的不是皇后的名分，用的是陛下白纸黑字立在案上的那道令，内务府的一应事务，由我全权处置，不需要另外问陛下。”她把那份记录在手里搭了一下，“这道令，是年婚之前就立的，往后也不会收回。”
没有人开口，站在最后那个管事把眼睛死死盯着地砖，不敢乱动。
“曹主事的事，年家都看见了。”她说，“宫规不因为谁觉得时机合适就可以绕开，也不因为来的是什么人就可以通融。往后若再有人拿着内廷的事在外头换好处，处置不会比今日轻，只会重。”她重新把视线扫过那几张脸，从左到右，“各位，听清楚了吗？”
“听清楚了。”声音整齐，这回倒是没有人敢含糊。
她停下来，把那几张脸再扫了一遍，每个人都垂着眼，没有敢对上她的视线的。
“好了，”她说，“散了吧。”
几位管事鱼贯退出去，走到门口，曹主事站了一站，没有往外走，回了半个头，那半张脸在门口的光里，欲言又止，停了一会儿，终究什么都没有说，跟着出去了。
门合上，外头的脚步声一点一点远了。
青芜把那份记录收起来，看了宁梓韵一眼，没有说成。
宁梓韵端起那盏放了很久的茶，喝了一口，凉的，放下。
“让礼部知会使团，”她说，“三日的逗留期已满，国书已递，明日启程，正合规制，行程上年秦这边会好好安排。”
青芜应了声，出去了。
屋里安静下来，宁梓韵坐在那里，把手搭在案上，没有立刻起身。三日，三次，都是精心安排的，她知道，每一次他出现的位置都不是随机的，算好了她年约什么时辰经过，算好了那几刻的空档，只是没有算到她会直接查，不是等，不是忍，是查，然后处置。
他三次都没有如愿开口说上一句完整的成。
窗外，那棵槐树的最后几片叶子被风卷下来，转了几圈，落到地上，不知道落在哪里了。明日，宁伯远就要离开年秦了，他在这里的事，就算到这里了。
当晚，禾凛回来的时候，青芜在门口悄悄说了一句，宁梓韵今日召了内务府的管事，把曹主事打发去了浣衣局。禾凛进了内殿，宁梓韵坐在灯下，把今日那份记录叠好，搁进了匣子里，锁上。
禾凛在她对面坐下，没有问什么，只是看了看那只匣子，又看了看她。
“处置得如何？”他问。
“合规，”她说，“不重，但到位了。”
禾凛点了点头，重新端起茶盏，喝了一口，放下，没有再多说什么。窗外那棵老槐树的叶子今夜掉了不少，明早地上该有一层，得让人来扫一扫了。
作者有话说：
无
第125章
信是早晨送来的, 装在一只素色信封里，走的是礼宾馆转内廷礼部的正式渠道，规规矩矩，连字迹都工整。
小言子把信送进来的时候, 宁梓韵正在梳头, 青芜接过去, 看了一眼封面, 回头望了宁梓韵一眼。宁梓韵从铜镜里接收到那个眼神, 把梳子搁下，把信接过来, 拆开。
信不长，两百来个字, 说他今日便要启程, 行前有一事放不下，是关于宁梓韵生母祝心华的旧事，他知道一些，一直未能当面说清楚, 今日是最后一天，若她愿意, 可在午前往礼宾馆一见, 他候着, 若她不愿, 他也不勉强。字迹写得很工整，是练过很久的馆阁体, 每一个字都在格子里端端正正的，一点都没有出界。
宁梓韵把信看完，重新折好, 放在案上，没有立刻说话。
青芜端着妆匣站在旁边，没敢开口。屋里安静，外头廊下偶尔有人走过，脚步声一点一点远去。窗台上那四株花都好好的，早晨的日头还没转过来，这一侧还是阴的，叶片颜色深，安安静静的。
宁梓韵把那封信在手里压了一会儿。母亲的旧事，她现在知道的比他知道的多——那场二十年前的大火，那条假消息，那个受他差遣传信的旧人，阿元已经查实了，他能说什么，她大约猜得到。只是他打着这个旗号要见她，她倒想知道，他究竟准备说什么，最后准备要什么。
她去，不是因为期待他说出什么新的东西，是因为她想亲眼看一看，这个人在她面前，是怎么开口的。
她起身，把信压在镇纸下。
“告诉康腾，午前我去礼宾馆，让他安排两个人跟着，不用太显眼。”
去之前，她去找了禾凛，说了几句话。
“他说有关于我娘的事，要见一面，今日最后一天，我想去听听他打算说什么。”
禾凛把折子翻到下一页，没有抬头，“你想见就去，不用向我说。”
宁梓韵站在门口，没有动，等了一息，禾凛抬起眼，看了她一眼，目光在她脸上停了一下。
“我知道你心里有数，”他说，“去吧，回来跟我说一声就行。”
宁梓韵点了点头，转身出去了。
礼宾馆的正厅已经开始收拾了，几个从官搬着箱笼进进出出，宁梓韵被引到偏厅，宁伯远已经在里头等着，换了一身出行的素色长袍，比那几日在宫里见到他时，像是去掉了什么东西——那些仪式感，那些官场里端着的架子——看上去更像一个普通的人，而不是大周的礼部尚书。
他见宁梓韵进来，站起身，行了礼，请她坐，从官上了茶又退出去，把门带上，厅里就剩了两个人。
茶是大秦的茶，苦。
“你来了，”他说，语气里有一点他刻意放进去的轻松，“我以为你不会来。”
“宁尚书说有关于我娘的事，”宁梓韵把茶盏放下，看他，“什么事？”
宁伯远把那一点轻松收了，像是在斟酌从哪里开口，停了片刻，才说：“你娘的父亲，当年那场火，我知道一些内情。大周和何家在那里头，都有手，我当年在大周走仕途，听过一些，只是那时候的处境，我没有能力去追查，也没有——”他停了一下，“没有那个立场。”
“我知道这件事，”宁梓韵说，“火是人为的，大周和何家一起点的。”
宁伯远抬起眼，像是没有料到她已经知道，停了一停，把后面那段话咽了回去，重新斟酌了一下，才开口。
“你知道了，那就好，”他说，“你娘……她后来还好吗？”
“还好。”
他点了点头，手指在茶盏边沿上轻轻搭了一下，像是在找下一个落脚点。“你找到她了？”
“找到了。”
“在哪里？”
宁梓韵没有回答这个问题，只是看着他，等着。
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