思洛领命，在那如幽灵般的步履声中退出了大殿。
待思洛走远，宁梓韵猛地扯下了头上的面纱。那一头黑白交杂的长发在烛光下显得如此诡异而凄美。她转过身，对跪在一旁发愣的青芜说道：“去，把那墨幽草和赤血参混合在一起。我要在那大典之前，将这头白发彻底压制下去。以寿数为代价，我也绝不能在大典上，让他成为众矢之的。”
“姑娘，是药三分毒啊！”青芜惊呼。
“禾凛能为了我震碎全身金针，能为了我背负千古骂名，我为何不能为了他，保住这最后一点假象？”宁梓韵看着铜镜里的自己，嘴角勾起一抹凄凉的笑。
作者有话说：
无
第63章
天光未亮, 重华宫里便已飘出一股极苦极烈的药气。
宁梓韵将那碗混合了赤血参与墨幽草汁液的药一饮而尽。药汁入喉的瞬间，一股烈火般的灼痛从咽喉直窜入血管，顺着经脉向四肢百骸席卷而去。她没有呻吟，只是指节泛白地死死攥着杯盏的边缘, 任由那股药性在体内横冲直撞地燃烧。
发梢那一寸寸白, 在那药力最猛烈的时刻, 肉眼可见地渐渐回归了乌黑。那不是自然的颜色, 而是以气血为炉, 将那抹情蛊催生的死气强行压制在皮囊之内。代价，是她原本已经不算充裕的寿数。
半盏茶的时间, 青芜蜷缩在角落里，不敢出声, 连眼泪都捂着不让自己哭出来。
宁梓韵站起身, 那双腿在那一刻颤得厉害。她深吸一口气，对着铜镜看了很久，看那头重新归于乌黑的长发，看那张虽然苍白却仍旧清醒的脸, 最后，嘴角浮现出一抹苦涩而释然的笑。
“值了。”她轻声说。
转身时, 她无意间看向案几上的那只紫檀匣子。
她顿住了。
那只匣子里, 原本应该压着那尊刻了一半的黄杨木偶的。可现在, 匣子是空的。
宁梓韵愣了片刻, 随即看向青芜。青芜摇摇头，表示不是自己动的。宁梓韵的眼神落在那扇门上, 那扇昨夜禾凛离开的门。
她没有追问，只是静静地看着那个空的匣子。
那尊刻了一半的、被她仓皇丢进去的木偶，已经不见了。
它在禾凛怀里。
＊
没多久, 阿元出现在重华宫外，没有进门，只是隔着门板低声传话。
“皇上让奴才来告知郡主，皇上今晨已遵从太医嘱咐，将那碗药一口喝了，没有剩。”阿元的声音一贯地平稳，“皇上还说，大典前夜，他会亲自来接郡主入场。”
宁梓韵坐在窗边，眸色沉静，手里无意识地转动着一支细笔。
“你回去告诉他，”她顿了顿，“祝家的灵主，从来不是躲在男人身后的金丝雀。”
阿元领命退去，屋内重归寂静。
宁梓韵放下笔，将窗户推开了一条缝。寒风夹着细碎的雪沫钻进来，扑上她的脸颊，带走了那点虚浮的暖意。她看着重华宫院子里那株移栽进来的红梅，梅花在这场长冬里开得格外执拗，每一朵都象是在向这死寂的冰雪宣战。
她想，她或许也是这样的人。明明已经被那情蛊啃噬得只剩半口气，偏还要在这座吃人的宫殿里，撑出一副若无其事的模样。
＊
那一夜，禾凛没有踏进重华宫的门。
他只是站在那扇门外，在积雪没膝的宫道上，一站就是半个时辰。宫灯的光洒在他的肩头，将他那道孤傲的影子拉得极长，极长，最终淹没在黑暗的尽头。
然后，那扇门内传来了烛火的亮光，宁梓韵还未睡。
禾凛垂下眼，开口，声音沉稳，却带着一种极轻的、只有在深夜里才舍得拿出来的温柔。
“宁宁，我今日在宸极殿翻阅大秦的花谱，翻到了一处关于茉莉的记载。”他的声音隔着一扇厚重的朱漆大门，透进那片烛光里，“大秦的国花，是茉莉。它生在南疆的沃土里，最是娇弱，经不住风霜，也经不住长途的颠簸。可它有一个极其固执的习性——它的香气，永远只在夜里最浓。白日里闻不着它，偏偏在最深最暗的夜里，它反而能把整片天都熏透了。”
重华宫内，宁梓韵靠着门，没有出声。她只是将手掌贴在那扇厚重的门板上，感受着从木头缝隙间透进来的那一丝冷意和那一丝人的气息。
“茉莉……莫离。”禾凛顿了顿，那两个字从他齿间逸出时，带着一种浸泡了七年的执念，“我翻遍了大秦所有关于茉莉的古籍，最早的记载里，它不叫茉莉，叫“莫离”，取的是''''莫要分离''''的意思。是后来的人觉得那名字太过沉重，才改成了如今这个轻巧的叫法，用这两个字，掩住了底下那四个字的分量。”
“我知道你还在生我的气，我也知道，我这七年做了许多你不喜欢的事，藏了许多你想知道的真相。”禾凛的声音低沉了几分，“但宁宁，大秦种了那么多年的茉莉，那四个字，我一直想找个机会说给你听。今夜，我就在这门外，说给你听——”
“莫离，莫离，永不分离。”
“我……求你了。”
重华宫内，那一点烛火在那一声“求你了”落下后，轻轻地晃了一晃。
宁梓韵靠着那扇门缓缓滑下，坐在了冰凉的地板上。那碗赤血参的药力在她体内翻涌，她的手死死地捂住了心口，却捂不住那种破防的温热。
“痴人说梦。”她低声笑着，那笑声里带着哭腔，“说得真好听。”
她的指尖穿过门缝，在门的另一侧，触到了另一双手，那双手宽大而滚烫，将她的指尖死死地攥住。
两个人隔着一扇门，谁都没有再说话。
＊
千里之外，大周边境的一处行宫别苑内，亘安坐在一张铺满宣纸的书案前，正在作画。
那幅画画的是一株芍药。画工极为精湛，每一片花瓣都似乎带着呼之欲出的生命力，花叶舒展，繁盛如锦，只是在花根处，有一株纠缠已久的茉莉，根系早已枯死，花茎折断，如同一段死掉了的缘分。
“大秦那边，何家可有新的动向？”亘安放下画笔，随手取了一块白绢擦拭手指，语气漫不经心，好似在询问今日的天气。
“回主子，昨日何景生遣了心腹入宫见过何太后，据我们安插在宫里的探子回报，何家已确认准备在登基大典上动手。”李鹤垂首，语气平稳而克制。
亘安嘴角微微一勾，将那幅画翻了个面，不再去看，“何家要做的事，那是他们自己的算盘，朕不管。但那把火若是点起来，朕只要那个女人能在那火里，自己走出来。”
他顿了顿，双眼半眯，声音里透着一股令人胆战心惊的执念。
“弥补？她凭什么说朕不肯弥补？朕已经改了，也封她为后，甚至想补办封后大典。可她呢？她宁愿死在那火海里，宁愿抛弃皇后的身份去陪一个身份卑微的质子，也要逃离朕的身边！”亘安的声音在那一刻突然拔高，他猛地站起身，将那卷宣纸揉作一团，死死地攥在掌心，“她以为她走了，这事就结了吗？朕放了她七年。七年了，朕以为她会回头，朕等了她七年，她倒好，跑去跟一个大秦的废质子相濡以沫了！”
殿内陷入了死寂。李鹤跪在地上，头低得快触到地板，连呼吸都放得极轻。
片刻后，亘安慢慢松开了那团宣纸，重新坐回椅上，那股激烈的情绪又被他压进了那张精心雕琢的面具后面。
“朕不是要拆散他们。”亘安声音平静下来，平静得让人不寒而栗，“朕是在救她，救她脱离禾凛那个虚假的梦境。禾凛这种人，爱起来是会把人淹死的。他让她以为那是保护，其实是囚笼。朕要让她自己看清楚，她在那宫里一日日地沉沦，那不是爱，那是温水煮蛙。”
他的指尖缓缓展开那团被揉皱的宣纸，望着那幅画了一半的芍药，眼神幽深如古井，“命何家动手吧。至于结果——朕且看着。”
＊
大周，锦绣坊的一处不起眼的药铺内。
林伯坐在那张摆满各色药材的案几后，手边放着一盏快要燃尽的油灯。就在片刻前，一名风尘仆仆的少年小厮踏进了铺子，在他的手心里悄悄塞进去一枝焦黑了大半的枯芍药。
林伯看着那枝芍药，浑浊的老眼猛地炸出一道精光。
那是约定的信号。他们之间早在重华宫内便定好了：若有危局，便传焦木芍药。
“老头子，看来是该动了。”林伯起身，将那枝芍药收进怀中，转向身后那几名同样年迈、却腰板笔挺的老汉，“各位，二十年了，咱们祝家留下来的这点家底，今日，都给我拎出来亮亮。郡主有难，老夫拼着这把老骨头，也要把人护回来。”
＊
重华宫内，宁梓韵看着那盆同心草。
花苞已然结出，那抹红，红得如同血色，红得如同即将覆顶的天劫。
她伸出手，指尖悬在花苞上方，没有碰触，只是静静地看着。
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