禾凛来到她身前，高大的身影将她笼罩其中，语气如铁：“你不用慌。我这半生树敌无数，月霞镇这点手段还难不倒我。若是针对你而来的，我更会陪你走完这盘残局。”
宁梓韵对着他轻轻一笑，眼底闪过一抹淡淡的暖意：“但若真到了无法回头的地步，三哥……我希望你能保住青芜和阿元他们。他们不该被卷进来。”
禾凛弯下腰，与她平视，眼中是前所未有的郑重：“那一日永远不会到来。你，也永远不是一个人在走。”
一室灯火摇曳，那支掉落在桌上的簪子，斜斜地指着月影，仿佛一笔尚未干透的血书，正静候着下一个入局之人的落子。
＊
半个时辰后，西巷废屋。
夜风卷着湿凉的泥土气息，在空旷的巷弄间回旋。几只野狗在废墟门前徘徊，喉咙里发出呜咽，却迟迟不敢靠近，仿佛动物的本能正警告它们——这里，死气弥漫。
当宁梓韵随禾凛赶到现场时，几名暗卫已将此处封锁得水泄不通。
“屋内无人进入，尸身保持原状。”暗卫低声道。
禾凛点了点头，率先推门而入。屋内烛火点燃的刹那，一股混杂着铁锈味与陈腐土腥的气息扑面而来。
正中央，方若的尸身伏倒在地。她那头平日里引以为傲的长发如墨色海藻般散乱，一支金簪精准地刺入了她的后颈大穴。冷光微闪，在这破败的废屋里，那是死亡唯一的信标。
禾凛下意识地侧过身，想要挡住宁梓韵的视线。
可宁梓韵却轻轻推开了他的手。她虽然脸色苍白，但眼神异常坚定：“三哥，我经历过比这更惨烈的事。我想看个明白。”
她蹲下身，指尖在距离簪尾寸许的地方停住。那处有一道极为隐蔽的细微裂痕，只有极熟悉珠宝工艺的人才能察觉。
“是仿制的。”宁梓韵的语气十分笃定，“工艺虽高，却神合形离，末端瑕疵明显。这不是专业匠人的活计，倒像是为了今天这一幕，急匆匆赶制出来的残次品。”
一旁的康腾正在小心翻动方若的掌心，他低声道：“主子，您看！她指尖留有红漆。”
一股浓烈的异味窜入众人鼻端。宁梓韵凑近闻了闻，低语道：“这不是红漆，也不是人血，而是混了朱砂的羊血。这种墨料极难调配，通常只有秘教祭祀或者极其讲究阴阳风水的人才会使用……”
她站起身，视线缓缓移向墙面。在那斑驳的土墙上，用这种诡异的墨料写着斗大的三个字：查下去。
笔力劲拔，偏斜处带着一股不屈的劲道。
宁梓韵看着那字迹，瞳孔骤然收缩，整个人脱力地晃了晃。
“青芜，你认得这字吗？”
青芜颤抖着从指缝中看了一眼，随即发出一声呜咽，死死捂住嘴巴：“姑……姑娘，这笔迹，分明是……”
这笔迹，分明是宁梓韵在尚书府时练下的行文风格。一笔一划，连那个微妙的收尾习惯都分毫不差。
“你想得没错。”宁梓韵的声音冷得像北方的坚冰，“有人不仅在监视我们，还对我的过去、甚至我的习惯了如指掌。他这是借死人之口，用我的笔迹，给我下了一道战书。”
“乍看极像，但细节处笔力不逮，笔锋藏头未收。这不是你的字，而是刻意模仿者的拙劣之作。”禾凛向前一步，将手搭在她的肩头，“但这人确实见过你的亲笔信，甚至可能常年观察你的言行。方若不过是个棋子，路边卖花的丫头也是棋子。那个买朱砂、造金簪、甚至潜入这废屋写下这几个字的人，才是我们要抓的鬼。”
“主子！”阿元从外面快步走入，“邻近药铺的掌柜说，昨日的确有个全身罩在黑袍里的男人买走了整罐朱砂。”
“画像。让画师连夜画出来。”禾凛冷声吩咐，“查最近入城的所有生面孔，特别是那种深居简出、举止怪异的人。还有，把这簪子拿回营里，查查谁最近私下动过炉火。”
宁梓韵望着墙上那抹刺眼的红字，轻声呢喃：“他希望我查下去……如果我真的如他所愿，最后等我的，会是什么？”
禾凛收紧了搭在她肩上的手，语气坚定如磐石：“不管前面是什么，你且往前走。若是找到了他，我替你杀了他；若是他想逼你现身，那我就让他知道，这世上有些局，入了，便再也出不去。”
屋外，月黑风高。风铃在檐角发出急促而清脆的低鸣，仿佛在为这场已经拉开序幕的生死博弈，敲响最初的丧钟。
作者有话说：
无
第38章
清晨微光乍现, 薄雾如轻纱般缭绕于街巷之间，给这座边陲小镇添了几分凄迷的朦胧。天色尚未全亮，宁梓韵便已起身。她披了一件浅紫色的外衫，静静立于窗前, 望着远方地平线上那抹若有若无的鱼肚白。
昨夜那堵断墙上的血字仍在她脑海中挥之不去, 那些扭曲的笔画仿佛一张无形的蛛网, 将她密密实实地困在了一场未明的棋局之中。
她的目光移向案几, 落在了昨夜带回的那枚银簪上。
那是唯一的物证。簪身镂刻得极其细致, 流云纹路如活物般蜿蜒，而簪尾处, 赫然雕刻着一个苍劲锐利的“平”字。刻痕极新，在烛影的余光下透着股冷意, 与墙上的血书如出一辙。
“……太刻意了。”她纤细的指尖抚过那冰冷的金属, 声音低得近乎自语，透着浓浓的困惑。
整件案子从头到尾，无论是死者颈间的凶器，还是那模仿她笔迹的血字, 每一步都走得滴水不漏，仿佛是有人精心修剪了一段引路, 非要逼着她踏入陷阱。若说凶手只是为了杀方若灭口, 法子多得是, 何必大费周章地将矛头对准她？
这种被人窥探、被人生生拖入局中的感觉, 令她不寒而栗。
她闭上眼，回忆昨夜看过的血字。笔画匀称, 力道稳重，那字迹看似带着冲天的怨气，实则透着一股骨子里的……冷静。
“若真是将死之人的绝笔, 怎会写得如此规整？这笔迹，不仅是在模仿我，更是在嘲讽我……”
“你发现了什么？”
一道低沉而平和的声音自门外传来，打断了她的思绪。
宁梓韵转过头，掩去眼底的一丝惊诧：“三哥？你怎么过来了？”
禾凛由阿元推着轮椅进门。他今日穿了一身极素的月白色长袍，衬得面容愈发清贵。他停在宁梓韵身前两步之遥，视线落在她手中紧握的簪子上，温声道：“你整夜未合眼，青芜急得在院子里转圈，硬是把我请了过来。怎么，还在想昨晚的事？”
宁梓韵有些汗颜，暗叹青芜这丫头真是越来越沉不住气。
她回过神，才意识到他刚才说的是"我"，不是"本王"。她没有点破，低头道：“只是心里压着事，睡不安稳，不算什么。”
禾凛未再多言，只是自然地从她手中取过那枚银簪，在指间转了转，细细打量着：“除了昨日看出的那些，你还发现了什么？”
宁梓韵深吸一口气，语气微微凝重：“簪尾这个“平”字的刻痕太深了，边缘甚至还有细碎的金属毛刺。这不像是铸造时一气呵成的工艺，更像是……事后硬生生加刻上去的。”
禾凛眸色微暗，敏锐地捕捉到了关键：“所以，你怀疑这是有人刻意留下的引子？”
“也许是杀人者故意设局，想借我的手去查某些东西。但“平”这个字……”她长长地吐出一口气，声音细如蚊蚋，“对我而言，有着非同寻常的意义。”
禾凛目光陡然一凝：“与你母亲有关？”
宁梓韵颔首，眼眶微酸：“她名唤心华……字，平芷。”
室内陷入了短暂的死寂。禾凛沉默片刻，低声问道：“你曾说，你当年亲眼看着她下葬。可后来我们开棺，里头却空空如也。如今这枚带着''''平''''字的簪子突然出现……”
“我不知道。”宁梓韵摇摇头，眼神有些飘忽，“我自私地想让她活着，可又不敢去想。若她真的活着，为何要在这种血腥的案子里给我留信？若她已经……”
她自嘲地笑了笑，思绪散落在尘封的记忆中：“我之所以对簪饰工艺了如指掌，是因为年幼时，母亲总在灯下描摹图谱。她指尖飞舞时，像是在变戏法。她去世后，我翻遍了她留下的书册，每一页都有她手写的注解。所以，我一眼就能看出这簪子的手法，出自……”
“出自她的派系？”禾凛接话道。
“是。”宁梓韵的手微微颤抖。她把那枚银簪放回案几上，手收回来放在膝上，没有再去碰它。
屋外传来青芜催早饭的声音，然后是阿元劝她"娘娘昨夜没睡、先让她歇着"的低声，两人在廊下小声拌了几句嘴。宁梓韵听着那些寻常的声音，心里稍微松动了一点。
正当气氛凝重时，阿元神色匆匆地跨入室内：“主子，那药铺掌柜的口供变了。”
“怎么说？”
“掌柜的说，昨晚那买朱砂的黑衣人，言谈间面部肌肉僵硬。他起初以为是天冷冻着了，刚才反复回忆才察觉，那人说话时的口型与发声极不协调。极可能是……易容。”
【www.dajuxs.com】