“启禀皇上，贵妃娘娘……醉酒撒泼，已自行回丽华宫去了。听青芜那丫头说，娘娘醉得厉害，恐怕……不会再回宴席了。”
亘安握着酒盏的手指猛地紧扣杯缘，指节处泛起青白。
果然是母后钦点进宫的女人。母后在宫里时，尚且肯装出一副端庄贤良的模样来博他同情；如今母后一不在，她便连这点体面都不要了？
“要不要奴才去请贵妃娘娘回席？”内侍小心翼翼地探问。
“随她去。”亘安冷声喝令，猛地将酒饮尽。他的凤眸中寒意凛冽，语气冰冷如石，“爱来便来，不来便滚。这大周的天下，缺了她难道就不转了？与朕何干！”
他挥袖退下内侍，重新将视线落回面前温婉可人的淑妃身上，眼神再次变得如水般柔和。只是，那嘴角尚未散去的僵硬与眼底的一丝焦躁，却无人察觉。
“娘娘，这法子……真的能行吗？”
此时的青芜，正提着裙摆，心跳如雷地跟在一个身着粗布宫女服饰的女子身后。那女子脸色焦黄，显然是抹了易容的药汁，可那一双清澈如水的狐狸眼，不是宁梓韵又是谁？
此时的宁梓韵，哪里还有半点方才宴席上的醉态？她步履矫健，眼神清明得让人心惊。直到此刻，青芜才终于明白，原来主子方才所有的胡言乱语与醉酒失仪，全是一场为了离席而精心策划的戏。
“只要你别总东张西望、满脸心虚，肯定能成。”
宁梓韵淡淡出声，语气中带着一丝若有似无的自嘲。她推着一辆装满了杂物的小车，车上铺着厚厚的茅草。若非凑近了细看，任谁都会以为这不过是内务府趁着宴会忙乱，在清理宫中的废弃物资。
穿过玄武门时，守卫果然如宁梓韵所料，松懈了许多。
今夜为了生辰宴的安保，大半的禁卫军都被调往了前殿和御花园。后宫通往西北角的宫道上，原本森严的岗哨如今只剩下了三三两两的新兵在守着。
宁梓韵原本还担心会被相熟的人认出，却发现自己真的是多虑了。
这皇宫深苑，宫人万千，真正能与她这位贵妃娘娘打照面的人，除了那些高位嫔妃与亘安身边的红人，其他人哪里认得她？在那些守卫眼里，她不过是一个眉目尚算清秀、却皮肤焦黄的辛者库小宫女。
“站住！推的什么？”一名新兵懒洋洋地用长矛挑了挑车上的茅草。
宁梓韵低眉顺眼，腰弯得极低，声音沙哑地应道：“回兵爷的话，是宴席上换下来的破酒瓮和些不新鲜的果子，正要往西北角的垃圾场倒去。”
她不慌不忙地从袖中掏出一枚旧腰牌。那是她前几日私下里用碎铜烂铁在那堆工艺品里摸索出来的，表面斑驳，毫无光泽，看起来像是用了十几年的老物件。
守卫看了一眼腰牌，又看了看宁梓韵那张平平无奇的脸，嫌弃地挥了挥手：“赶紧走！一股子酸腐味，别冲撞了前头的贵人。”
宁梓韵低声称是，推着车快步离开。
青芜在后头跟着，手心全是不住冒出的冷汗。直到转过几条偏僻的巷弄，最终停在京城一处与宫墙仅有一墙之隔的僻静胡同口时，她才敢长长地舒出一口气。
宁梓韵站在胡同的阴影里，对着小车的底座敲了敲。
节奏分明——五下、两下、再三下。
茅草堆下发出一声极轻的摩擦声，一角茅草被掀开，露出一双锐利如鹰的眼。
“三爷，别动。”
宁梓韵低声喝止，她的嗓音依旧如水般温柔，却带着一种不容置疑的力量，“奴婢只能送您到这儿了。车板夹层里有回秦国途中所需的宫牌、信物以及足够的盘缠。祝三爷……一路顺风。”
车内的禾凛缓缓坐起身。此时的他，早已不复在波弦宫时那种颓废。他穿着一身不起眼的深色常服，指尖捏着宁梓韵塞给他的那迭文书。
他盯着面前这个微微低头、不敢与他对视的女子，胸口涌动着一种从未有过的情绪。
曾几何时，在大周这几年的黑暗时光里，他以为自己早已成了这宫廷斗争下的祭品。却不想，在最后一刻，拉他出深渊的，竟然是这个他一直以为是“小骗子”的贵妃。
“宁宁……”禾凛的嗓音有些沙哑，他动了动嘴唇，原想说些什么，却在看到宁梓韵眼底那抹尚未散去的悲凉时，生生将话咽了回去。
那一日的景象，在他脑海中再次浮现。
那是三天前，宁梓韵再次送炭火入宫。那一日，她并未像往常那样迅速离去，而是挡住了禾凛正欲提笔的手。
“三爷，奴婢有件事想禀。”
禾凛抬眼，看见她紧咬下唇，眼眶里闪烁着一种近乎决绝的迟疑。
“何事？”禾凛那时的语气依旧克制而冷峻。他并非对她无情，而是不敢有情。在这囚笼之中，情分是最致命的毒药。
可宁梓韵却直视着他的双眼，一字一句地说道：“过几日便是皇上的生辰宴。那日，九成禁卫皆会被调往大殿守卫，那将是皇宫三年来防守最弱的时刻。”
禾凛手中笔锋一顿，面上不显异色，却在心中掀起了滔天巨浪。他继续伏案书写，声音冷淡：“所以？”
宁梓韵以为他不明白，又多说了一句：“若三爷真欲离开，那日便是最佳时机。奴婢……可以帮您。”
一旁的阿元当时听得差点跳起来。在得知宁梓韵的计划后，阿元那颗对大周充满怨恨的心，第一次对这个宮女产生了敬意。
可禾凛当时却只是冷冷地放下了笔，用帕子一根根拭净染墨的指尖，盯着宁梓韵问道：“你为什么觉得，本王一定会走？又或者，你凭什么觉得，本王需要你的帮助？”
宁梓韵那时的表情，禾凛一辈子都忘不了。
她先是怔了怔，随即露出一抹自嘲的笑意。那一刻，她眼中的光熄灭了，神情落寞得像是一只被遗弃在暴雨中的小兽。
“三爷本就聪慧，即便没有奴婢，想必也早已安排好了退路。”她低声说着，声音轻得几乎听不见，“是奴婢多此一举了。奴婢只是想着……能亲手护送三爷一程，也算还了当年的那份恩情。”
那一刻，禾凛的心像被什么东西狠狠撞了一下。
他看着她那副强忍委屈、却还要在他面前保持尊严的模样，那些原本准备好的、用来推开她的冰冷话语，终究是一句也吐不出来了。
“本王会走。那日，便拜托姑娘了。”
禾凛的一句话，让原本垂头丧气的宁梓韵瞬间抬起了头，那双狐狸眼里闪烁出的惊喜与神采，竟比那漫天的星光还要璀璨。
“本王只给你一刻钟，若说不清楚你的计谋，本王就当从未听过这话。”
那时的禾凛，虽然依旧绷着脸，可眼底却多了一丝连他自己都未察觉的纵容。
思绪回转，眼前的宁梓韵正轻声催促着：“三爷，快走吧。换岗的时间只有半个时辰，若是迟了……”
禾凛在阿元的搀扶下，缓缓踏出了那辆充满了灰尘的小车。他站在那狭窄的胡同里，回头看了一眼高耸入云、灯火辉煌的宫墙，又看向面前这个纤细的身影。
这大周的皇宫，果然是个肮脏、虚伪、让人喘不过气的地方。他这辈子，都不想再踏入一步。
“宁宁。”禾凛忽然开口。
宁梓韵微怔，抬起头。
禾凛并未发声，只是用唇语无声地说了两个字。
宁梓韵看清了，那是在说——“谢谢”。
她的心漏跳了一拍，随即露出一抹如释重负的笑意，同样无声地回了一句：“三爷，无需客气。”
纤细的身影在那昏暗的胡同尽头渐行渐远，最终融入了无边的夜色之中。
禾凛收回目光，原本温润的气息在一瞬间发生了翻天覆地的变化。那股子杀伐果断、冷冽内敛的战王气息重现，压得身旁的阿元都不敢大声喘息。
“走吧。”禾凛冷冷吩咐，“这些年，多亏了亘安的‘照拂’。本王回秦国后，一定会……好好给他回一份厚礼。”
这大周的盛世，也该换个活法了。
夜风卷起地上的残叶，胡同里空无一人，唯有远处生辰宴上的鼓乐声，依然在夜空中虚幻地回荡着。
这场别宴，终究是有人要清醒着离开。
作者有话说：
为了控制上榜字数，会隔两三天更新一次，并在三万字左右会先停更几天，待下周四继续更新
第5章
“皇上，轿子就在后头跟着呢，现下更深露重，您不如再等会儿？”
明元三年的深夜，大周皇宫被笼罩在酒色散尽后的荒凉感中。朝阳殿外的长廊上，安景帝亘安步履虚浮，那身玄色金龙缂丝长袍在月色下泛着冷冽的光。他双眼染着酒后的猩红，摇摇晃晃间，险些撞上侧边冰冷的宫墙。
大太监李鹤惊出一身冷汗，一手死死扶着帝王的胳膊，另一手虚张声势地挡在前面，生怕这位主子磕着碰着。他额角的冷汗直冒，顺着鬓角流进领口，湿冷难耐。李鹤心中叫苦不迭，今夜皇上生辰，若是出了半分闪失，他这颗脑袋怕是真不够赔的。
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