那触感诡异至极，像是摸到了一块覆着霜的死兽皮毛。南岁菀浑身的血液仿佛在瞬间凝固，她“噌”地一下，闪电般收回了脚，快得几乎带起一阵风。
怎么回事？她不敢出声，甚至连呼吸都下意识地屏住了，只将自己紧紧缩回床榻的里侧，后背死死抵着冰冷的土墙。
借着墙角那豆昏黄的油灯光，她僵硬地、一点一点地，转过头去。然后，她看到了。
就在她身后的土墙上，一团巨大而扭曲的影子，被昏暗的灯火拉扯得不成形状，几乎占据了半面墙壁。
那影子的轮廓毛发蓬松，像一头蹲伏的野兽。头顶上，两只耳朵的影子又长又弯，锋利得如同两把收割性命的镰刀。
而最让她头皮发麻的——是那影子的末端，竟拖着一条长长的、蜿蜒蠕动的…蟒蛇般的尾巴！
怪物！南岁菀的瞳孔骤然缩小，冷汗“唰”地一下就从额角冒了出来，顺着鬓角滑落，带来一阵冰凉的痒意。
她却一动不敢动，整个人像被钉在了床上，只有一颗心在胸腔里疯狂擂鼓，撞得她肋骨生疼。
她抱着自己的膝盖，将脸深深埋进去，只觉得浑身上下的汗毛根根倒竖，一股源自本能的、极致的恐惧，扼住了她的咽喉。
梦里那“天命在吾，吾为大海”的万丈豪情，在此刻被碾得粉碎，只剩下夜半三更的黑暗，与一个蹲伏在床下，随时可能择人而噬的、不知名的恐怖。
恐惧是深渊，掉下去便是万劫不复。南岁菀的牙关都在打战，咯咯作响，在这死寂的屋里，竟有些刺耳。
她不能死在这里，绝不能不明不白地死在一头不知名的怪物爪下。
坐以待毙，从来不是她的作风。她要看清楚，床下那东西，究竟是何方妖孽。
南岁菀几乎是用尽了全身的力气，才将自己僵硬的脖颈一寸一寸扭转过来，望向床沿的方向。
像是心有灵犀一般，就在她转头的那一刹那，那团黑影动了。
一个脑袋悄无声息地，从床边的黑暗里探了出来。它张开了嘴，却没有发出任何声音，只有一股浓重的腥气，混杂着腐败的味道，扑面而来。
借着墙角那豆残灯摇曳的微光，南岁菀终于看清了它的脸。
那不是什么怪物，是…一条狗，就是他们进入楼桑村前，在村口引路的那条土狗，瘦得皮包骨头，肋骨根根分明，像一架行走的骨骸。
此刻，那张狗脸上的神情，却痛苦到了极致。
它龇着牙，露出焦黄的牙床，整个嘴和眼角都怪异地向下拉扯、扭曲，和墙上那威风凛凛的影子，判若两兽。
那神情…南岁菀的心猛地一抽…她莫名想到一个占山为王的匪首，头发斑白，长须散乱，在官兵的乱刀下断气时，脸上最后定格的表情，是一模一样的不甘与痛苦。
狗耳朵在剧烈地抽搐，脑袋时不时地猛然一激灵，仿佛正承受着巨大的折磨。
原来是这昏灯、这角度，将一条瘦骨嶙峋的病狗，拉扯成了一头吞天食地的巨兽。南岁菀长长地、无声地吁出一口气，心头却不敢有半分松懈。
她想起温少虞那永远沉静谨慎的模样，心中竟也生出几分警惕：这狗不对劲，怕不是得了疯病，或是中了什么毒。
它两只后脚竟已站立在地，前爪扒着床沿，正努力地往上攀爬，一双浑浊的眼睛死死盯着她，充满了某种执拗的、疯狂的意味。
这通了人性似的攀爬姿态，比野兽的嘶吼更让人毛骨悚然。南岁菀向后急缩，整个人几乎要嵌进土墙里。
就在这时，她的后腰，被什么硬邦邦的东西狠狠硌了一下，她想也没想，反手向后一摸。
入手冰凉、坚硬，带着竹子特有的光滑节疤，是枕头，一只毛竹做的硬枕。
她这才想起，自己这几日睡的，都不是相府里那塞满了软荞麦、枕上去沙沙作响的舒服枕头。
这发现如一道电光，劈开了她脑中的混沌，一个大胆至极的念头瞬间成型。
就是现在！那条疯狗的前爪已经搭上床铺，张着腥臭的大嘴，下一瞬就要纵身扑上！
南岁菀动了，她整个人快如脱兔，矫健得不似深闺千金，在那千钧一发之际，抓起身后的竹枕，闪电般朝着那张开的狗嘴猛地塞了进去！
“唔——！”一声沉闷的呜咽被堵在了喉咙里，疯狗跳上床的巨大冲力，恰好让它将那冰凉坚硬的竹枕，整个儿扑进了怀里，死死咬住。
得手了！它没法再张嘴伤人！
狗狗似乎将所有的痛苦与疯狂，都发泄在了这个意外的“猎物”上，用前爪死死抱着竹枕，在床上疯狂地翻滚、撕咬、甩动。
南岁菀抓住这稍纵即逝的机会。她一边用一种独特的、既能让屋外人听清，又不至于过分刺激这疯狗的音量，清晰地喊着。
“救命——！”
她一边利落地翻身下床，赤脚落地，随即，目光就锁向了矮几上那杆静静躺着的星汉红缨枪。
她冲过去，一把抓住冰冷的枪身，那熟悉的、沉甸甸的触感，瞬间让她狂跳的心安定下来。
南岁菀双手持枪，将枪尖对准床上那团翻滚的黑影，枪杆横在身前，摆出了一个，连她自己都未曾察觉的、无比标准又凌厉的防御姿态。
长枪在手，天下我有，这念头荒唐地一闪而过，随即被门外仓惶的脚步声打断。
南岁菀知道守在屋外的是谁，今夜应是茯苓。门“砰”地一声被撞开，一道纤细的身影跌撞着扑了进来。
“小姐！”茯苓的声音带着哭腔，在看到屋中景象时，猛地倒吸一口凉气。
那只疯狗正将毛竹枕咬得“咔咔”作响，木屑纷飞，眼看就要彻底散架。竹枕一碎，下一个便是床上的人。
南岁菀的心提到了嗓子眼，就在这电光石火之间，茯苓没有丝毫犹豫，竟是朝着那团疯狂的黑影，直直地扑了过去。
她甚至没去看那张扭曲可怖的狗脸，目光只落在那条发暗、发黑、透着不祥之色的尾巴上。
茯苓侧身贴近，用自己尚还完好的右臂，连同整个身子，死死地将那疯狗连同它怀里那截残破的竹枕，一同箍进了自己怀里。
“唔——嗷！”狗的嘶吼被闷住，转为更剧烈的挣扎，利爪在茯苓的背上、手臂上，划开一道道血口。
茯苓却像感觉不到疼，只是收紧双臂，用尽全身力气，将那团痛苦与疯狂禁锢在自己怀中，一人一狗，在地上翻滚、扭动、死死纠缠。
茯苓的脸已是煞白如纸。南岁菀的瞳孔骤然收缩，她看得分明，茯苓左臂的伤口本就未愈，此刻每一次的翻滚拉扯，都在加剧那份痛楚。
茯苓撑不了多久了，自己必须出手。南岁菀握着星汉红缨枪的手稳如磐石。她的目光如鹰隼般锐利，死死锁住那在茯苓怀中不断变换位置的狗头。
时机，她在等一个万无一失的时机。
就是现在！那疯狗猛地一弓背，眼看就要挣脱茯苓的怀抱！南岁菀踏步上前，身形快得只留下一道残影。
手中的红缨枪没有半分迟疑，枪尖如一道冰冷的电光，精准地刺入了那疯狗的后颈，不是劈砍，不是贯穿，只是稳稳地将枪尖没入其中，恰到好处地钉在那里。
这样血就不会溅出来，她怕那暗红发黑的血有毒。
“呜……”疯狗的呜咽声，瞬间弱了下去，它疯狂的抽动渐渐平息，最后，那颗痛苦扭曲的头颅，往旁侧无力地一歪。在生命消逝的最后一刹那，它竟像是终于解脱了一般，长长地吐出了一口气。
而茯含着那口气的茯苓，也终于力竭，双眼一闭，软软地倒在了地上，不省人事。
一片死寂，屋子里只剩下南岁菀粗重的喘息。
“砰砰砰——”杂乱的脚步声由远及近，火把的光亮将这小小的屋子照得通明。
一群侍卫涌了进来，为首的是温少虞。他只匆匆披了一件外衣，墨发微乱，显然是听闻动静，从榻上惊起便直接奔了过来。
他的目光扫过地上的死狗与昏迷的茯苓，最终，落在了持枪而立、安然无恙的南岁菀身上。那双总是深不见底的黑眸里，滔天的惊悸与后怕，终于化作一丝肉眼可见的松懈。
他松了一口气。“收拾干净，”温少虞对身后的侍卫沉声下令，自己则迈开步子，径直走向南岁菀。
他走到她面前，却没有拿走她手中那杆依旧握得死紧的星汉红缨枪。
他的手伸了出来，温热的掌心，轻轻覆上她因用力而骨节泛白的手背。而后，他上前一步，将她整个人，连同那冰冷的枪杆，一同揽进了怀里，拥抱很轻，却带着温淳浓厚的安抚暖意。
南岁菀苍白的脸颊贴在他尚带着寒意的衣襟上，浑身紧绷的肌肉终于在这一刻，不受控制地颤抖起来，那是劫后余生的后怕。
温少虞将她抱得更紧了些。他想起了四年前，想起琼水帮覆灭的那一夜，火光冲天，厮杀震野。
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