她从未像此刻这般，珍惜与父亲相处的时光。那些她曾心安理得，以为会亘古不变的东西，原来是如此的脆弱。
不知过了多久，她终于看见了跪在一旁的奴仆，和那个垂首不语的府医。府医垂着头，声音低得像要被雪声吞没：“小姐…医缘已尽，回天乏术。”
她彻底懂了。父亲去了。
眼泪无声地滚落，视野一片模糊。她用手背胡乱抹了一把脸，站起身，声音带着哭过后的沙哑，却异常清晰：“将父亲抬到一旁的榻上。书房里的一应事物，都不许动。宁伯伯，劳您去拟丧仪流程，采买应用之物。给陛下的奏疏，我自己写。”
她看着父亲的小厮芸生和蓉生，红着眼眶，轻手轻脚地将父亲的身体，从案前抱起，安放在了那张紫檀木榻上。
窗外的雪声，愈发重了。她没有去找别的书案，而是径直走过去，坐在了父亲方才坐过的那张花梨大理石大案前。
案上，一杯竹节茶杯里的茶水，已经凉透。松烟墨在砚台里晕开，边缘已经结痂。一张质地柔软轻薄的宣纸铺着，上面斜着一支宣笔。
父亲死前，笔锋最后顿在了纸上，洇开一个浓重的大墨点。
她仔细看去。那是一封关于军粮的文书。墨点之下，她分辨出了几个字：骁骑将军，温少虞。
她本以为，自己的悲恸已无以复加。可当“温少虞”那三个字撞入眼帘时，梦里那场焚心蚀骨的大火，瞬间在脑海中重新燃起。
大船，烈焰，红绸…还有一个持剑的男人，撕心裂肺地喊着“岁岁”。绝望的惊悸，连带着被死死压抑住的、父亲骤亡的哀痛，如山崩海啸，一并奔涌而出。
她再也承受不住。南岁菀双手枕着头，直直地趴在了冰冷的案上，彻底晕了过去。
大相国寺的钟声，遥遥传来，一声，又一声，沉闷地撞在人心上。
南岁菀是在这钟声里醒来的。她躺在蘅园的拔步床上，帐顶的鲛人泪夜明珠，散发着微弱而悲凉的光。
茯苓和茜草守在床边，眼睛都哭肿了。她撑着身子坐起，开口时，嗓音哑得像被砂纸磨过：“我…睡了多久？”
“小姐，您昏过去整整一日了。”
原来，已经这么久了。原来，父亲已经…离开她一天一夜了。
·
数日后，大内，随安室。
随安室的西南明窗，将漫天雪色映上了那幅《鹤鹿图》。鹤顶的丹红，鹿眼的温驯，俱被这片清冷的白光，照得失了颜色。
雕琢着云纹的万字形楠木通炕上，铺着一张米字格纹的细藤炕席。老皇帝季泸就这么盘腿坐着，随意抓过两本奏折，搭在膝上。他饶有趣味地开口，声音里带着一丝慵懒的笑意：“温家那小子，倒是上心。”
一旁，头发同样花白的大太监易吉利，正轻手为他研着一池松烟墨。季泸抬眼看他：“他说想亲自护送老南家的闺女，回乡安葬。易吉利，你说，这事儿巧不巧？”
易吉利停下手中的墨锭，躬身奉承：“陛下圣明，万事皆在您掌握之中，何来巧合一说。”
季泸轻笑一声，显然对这马屁很是受用。他幽幽叹了口气，目光投向窗外纷飞的大雪：“老南也走了。去年这时候，老南还跟朕念叨，说一眼就瞧中了温家那小子，想招来当个东床快婿。”他啧了一声，摇摇头：“物是人非啊。”
易吉利忙道：“陛下记性是顶好的，也最是顾念旧臣，南相泉下有知，定会感念陛下天恩。”
“感念？”季泸满意地颔了颔首，指尖轻点着奏折上的字，“温家小子只会打仗，人情世故上，木讷得很。等老南家的闺女守完孝，这两个孩子，可都二十有三了。再不让朕推一把，这桩好事，怕是要黄了。”
他将奏折往炕桌上一扔，语气不容置喙：“拟旨吧。准骁骑将军温少虞，护送南相灵柩，还乡。”
广宁门外。
广宁门高大的匾额，在风雪中模糊成一个墨团。朱红的城门，在身后缓缓合上。门上八十一颗鎏金门钉，与那狰狞的龙首门环，都成了最后的挽歌。两侧的麒麟抱鼓门墩，和绘着福禄寿喜的墙画，也在视野里，渐渐远去。
南岁菀半掀起车窗的青布幔子。风雪立刻灌了进来。她一身清瘦的丧服被风吹得鼓起，发间那条素白的绖带，被风卷着，固执地朝城门的方向飘。
茯苓担忧地轻唤：“小姐，仔细受了凉。”
南岁菀放下布幔，将寒气隔绝在外。她声音很轻，带着一丝茫然：“茯苓，方才风雪太大，我走了神。温将军派来的人说，送葬的队伍，今日几时歇，歇在何处？”
茯苓连忙回答：“回小姐，说是酉时到莲子寺。”她看南岁菀没什么反应，才猛地想起南岁菀十六岁那场高烧后失了记忆，忙补充道：“莲子寺是前朝神宗皇帝下令修建的，只是到了本朝，香火断绝，早已荒废了。”
南岁菀在心里，将这两个字咀嚼了一遍。莲子…怜子。她忽然想起，父亲哄她喝那碗黄连药时，也是这般温柔地，在她耳边说：“岁岁乖，怜子怜子，喝了就不苦了。”
一瞬间，喉头哽得生疼。
官道之上，马车颠簸了一下，转过一道弯。南岁菀忍不住，又微微掀开了布幔一角。雪幕中，父亲的灵柩在前，影影绰绰。
遥遥队伍最前端，那个骑在马上，亲手为父亲执着招魂幡的挺拔背影，如一杆刺破风雪的长枪，束着发，挺着背，是温少虞。
茜草拿着一只暖手炉凑了过来，带着哭腔：“小姐，您这几日为了相爷的丧事，连轴转，几乎没合过眼。求您…歇会儿吧。”
南岁菀伸出冻得发红的指尖，双手抱住那只小巧的手炉。她看着茯苓和茜草，两张小脸上都写满了心疼，到底还是拗不过她们，只低声说了一句：“你们也轮着歇歇。”
她闭上眼，靠着车壁。车轱辘单调的声响，像一首催眠的曲子，将她拖入记忆的深渊。父亲带她读书习字的身影，教她如何用新雪沏茶的清冽；握着她的手，教她“这颗棋，当落在此处”的温厚掌心；还有，难得板起脸，强硬地要她喝下苦药，却又在她皱眉时，飞快塞她一嘴蜜饯的无奈与宠溺。
一幕一幕，交错闪现，最后轰然散开。她一个也抓不住。
也不知过了多久，南岁菀是在风雪渐缓时醒来的。车轮碾过积雪的声音已然停了。
她迷迷糊糊睁开眼，恰逢酉时。天际是壮丽的残阳，将万道金光毫不吝啬地洒在无垠的雪地上。白与金交相辉映，纯净得让人心惊。
茜草点亮了车内的风灯，将食案摆好：“小姐，您醒了。”
案上是一碗素什锦，一盅豆腐羹。纤细的胡萝卜丝与芹菜丝，依旧脆嫩清爽。木耳丝柔滑，香菇丝则带着一股浓郁的菌香，混在一起，是种干净而丰盈的滋味。
那盅豆腐羹，白玉般温润。汤汁清澈见底，只零星点缀着几抹碧绿的葱花。南岁菀舀起一勺，豆香醇厚，入口即化。
用完这点清淡的晚膳，车外传来侍卫低沉的声音：“小姐，莲子寺到了。”
南岁菀将那件浅灰暗花纹的鹤氅裹紧了些，扶着茯苓的手下了轿。寒气扑面。她径直走向队伍最前方的灵柩。
那是上好的楠木，质地温润，色泽黄中带绿，在暮色中泛着柔和的光。一阵极淡的香气，萦绕鼻尖。
南岁菀伸出手，指尖轻轻抚过棺木上雕刻的纹路，是谷底的兰花，清雅，幽香，一如父亲的品性。
她想起父亲的书房，春时，案上总有一盆花箭高挑的蕙兰。到了夏日，便再填上勤花勤芽的建兰。待到秋冬，才肯将它们一道撤下。
父亲走了。那座诺大的相府，连同满园的花木，终将迎来新的主人。她纵然继承了万贯家财，又该去向何处。这一路颠簸，父亲生前的那些旧物，又能剩下几成，还是说…都将跟着他，一道去了。
南岁菀正出神，耳边忽然传来“吱呀——”一声，像是朽木不堪重负，断裂倒塌的声音。
她下意识转头望去，不远处的莲子寺，山门早已凋零。半截倾颓的院墙后，一尊金身剥落大半的佛像，正无悲无喜地躺在积雪里，寂寞而又荒凉。
不对，这声音…“有贼！”温少虞麾下的一名侍卫，声嘶力竭地吼道。
话音未落，破败的寺庙中，竟真的蜂拥而出数十道身影。为首的，是一个身穿僧袍、腰系戒刀的胖大和尚。他身后，跟着一众穿着灰色僧衣的“僧人”，个个手持利刃，凶神恶煞。
离南岁菀得最近的茯苓，惊叫一声，想也不想便张开双臂，死死挡在她身前：“小姐快走！”
一个袒露着胸膛，只穿黑色短打的瘦高个贼人，狞笑着冲在最前。他手中长枪一送。“噗嗤——”利刃入肉的声音。茯苓的左臂，被深深刺穿。
温热的血霎时飞溅而出，有几滴正落在南岁菀清丽的脸颊上。好滚烫，南岁菀的脑中一片空白。她来不及思考，甚至来不及悲伤或恐惧，身体却已然动了。
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