唐照环从善如流地应了声好，把匣子递给顺子，又叮嘱了她爹两句多喝茶莫要贪凉吃冰，便退到一旁，看着唐守仁进了水榭，跟先到的几位文人拱手寒暄。
她沿着湖边绕了半圈，挑了一处树荫浓密蚊虫又少的地方，找了块平整的青石，坐下来。
这位置离聚会地隔着大半片湖，看得到人影却听不清说话，正正好。
她舒了一口气，把帷帽解下来扇了扇风，拿出刚才得的主家待客的点心，就着凉茶慢慢品。
这半个多月她陪着爹爹各处走动，把守选的门路摸了个七七八八，只差临门一脚。她想着再下劲使些银钱打点，尽快在六月落定。
她正想得入神，身后忽然传来一个声音：“唐小娘子？”
声音清正熟悉，尾音微微上扬。唐照环转过身，看见了范明允。
他身上穿的圆领袍，料子倒是轻薄的夏布，可颜色石青，在日头底下看着就热。
他站得笔直，手里拿着一柄折扇，看着她的目光清清正正，像一泓见得到底的泉水。
唐照环赶紧站起身，拍掉身上沾的草屑，又整了衣领，把挽到肘弯的袖子放下来，双手交叠规规矩矩地行了个礼：“范官人安好，好久不见了。”
范明允弯起嘴角，回了一礼：“确实好久不见。我在那边看见一个人影像你，还怕认错了。”
她这身打扮跟侍女一模一样，寻常人隔着湖根本不会多看一眼，偏偏被范明允认出来了。
唐照环用帽子扇了两下风，笑道：“您眼神真好。我陪爹爹来参加诗会，自己躲这儿乘凉呢。您怎么也在这儿？”
“也是陪家父来的。我如今在汴京候缺，闲来无事，便跟着老人家四处走动走动。”
范明允查了赵燕直的案子，算立了一功，按理说应该很快就有差事下来。可他方才说了“候缺”，那就是还没有定。
唐照环正想着该说句什么来圆场面，又觉得自己蠢。
人家是名门之后，候缺不过为了等个更好的位子罢了，哪儿轮得到她来操心。
唐照环岔开话题：“您这大半年可好？”
“尚可。去年年底忙了一阵，把岢岚军那边的案卷都整理完毕交上去了，今年开春才闲下来。”他说到这里顿了一下，目光在她脸上停了一瞬，又移开，望着湖面粼粼的水光，“你在洛阳，日子过得可顺遂？”
唐照环连连点头：“顺遂顺遂。家里铺子生意好着呢，我爹中了进士以后，给织造坊下单的人家多了不少，我还跟我十二叔商量着在洛阳城南开一间新库房……”
她絮絮叨叨地说了好些，直到把能说的都说完了才停下来，发现范明允一直在安安静静地听着，嘴角带着浅浅笑意，看她的目光温和又悠长。
她被他看得有些发毛，指水榭的方向，没话找话问道：“您不回去吗？那边诗会，您出来这么久，他们不找您？”
范明允抬手指自己的额头：“天太热了，我有些不适，告过假，出来透透气。”
方才隔着两步远没瞧真切，唐照环凑近了些，仔细打量了他一番。
他的脸泛着不正常的潮红，额角沁了一层细密的汗珠，嘴唇的色泽比平常淡了些许。
她想起自己方才在树荫底下悠闲自在的模样，再看他顶着日头站着跟她说了这半天话，心头涌上歉疚。
“您怎么不早说！”她赶紧蹲下身，给树荫底下的石头铺上帕子，又拿帽子扇了扇地上的热气，拍了拍示意他坐下，“快坐着歇会儿，日头底下站久了真要出事的。”
范明允依言在石头上坐下，唐照环从袖子里摸出瓷瓶，拔开塞子倒了药丸递给他，又去倒凉茶：“这是用薄荷，藿香和冰片配的降暑丸，您先服一粒。”
范明允接过水杯，把药丸含进嘴里，又喝了两口水，清冽的凉意顺着喉咙滑下去，在胸口化开，浑身的燥热果然散了几分：“多谢。”
唐照环见他脸色稍微好了些，又指着他的衣领道：“这儿没有旁人，您把帽子摘了，领口松开些，散散热气，等缓过来了再系上就是。”
范明允犹豫了一瞬，到底把帽子摘下来搁在膝上，衣服却还是不肯松。
唐照环眼尖，找了个理由：“您袖口缝线松了，脱下来我给您加固下。这里偏僻，没人看见。”
范明允更不好意思了，但耐不住唐照环再三催促，终究脱下外袍，递给了唐照环。又松了松领口的系带，露出脖颈下头一大片被闷得发红的皮肤。
他长长吐出一口热气，靠在树干上，闭了闭眼，再睁开时，精神头明显比方才好了许多。
唐照环在他对面挑了另一块石头坐下，拿出针线包加固。她见他好转，便专心干针线，水榭那边来来往往，偶尔传来几声笑。
范明允安静地坐了一会儿，声音比方才清亮：“你这一手技艺，倒让我想起当年在烟雨楼头一回见你的情形。”
唐照环头也没抬，笑道：“都一年多了，您还记得呢。”
范明允声音里的认真劲儿，隔着风也听得分明：“每次见你，都印象很深。偏偏见面的次数又不多，所以总在脑子里转，翻来覆去的，想忘也忘不掉。”
唐照环的耳根热了起来，干笑道：“您太抬举我了，我这个人莽莽撞撞的，每次见您都狼狈得不得了，倒是您帮了我好几回，要不是您，我早不知道被哪阵风刮到哪儿去了。”
范明允没有接这话，他换了话题：“小娘子如今还没订亲吧？”
唐照环的手指顿住了，心头弦一下子绷紧。她抬起头，警惕问道：“您问这个做什么？”
范明允没有回避她的目光，像对她的反应早有预料：“你没回答，那就是还没有。”
唐照环抿着嘴唇没说话。
范明允转向湖对岸的亭子：“家父这会儿正在水榭里跟守仁兄说话。”
唐照环往诗会方向看了一眼，隐约看见她爹正跟一个文士面对面坐着，像在说事。
“我与他说了大半年，他总算被我磨得松了口。愿意借着今日这场诗会，见一见令尊。”
唐照环转回头来看范明允，斟酌措辞道：“范官人，我知道您是一片好意。可眼下这个光景，咱们两家实在不合适。
我跟赵公子之间的牵扯，有心人一查便知。您若跟我有了关联，对您的官声不利。”
范明允听完，面色平静得很，像早料到了她会这么说：“你在怪我查他？”
“怎么可能！那是您的职责所在，况且他自己拜托了您。您做得堂堂正正，没有半分错处。
我是怕有人拿着我跟您的来往做文章，编排出些莫须有的闲话来。您往后在朝中做事，处处都要被人掣肘。”
“我不怕这些。”范明允的语气像他平日里在公堂上陈述案情那样条理分明，“我行得正坐得直，清者自清。流言蜚语，伤不到我分毫。”
唐照环急道：“您不怕，我怕啊。您将来要做大事情，我看好您成为未来的包青天，不希望您因为流言蜚语被绊住脚步。我这个人，不值得您冒这样的险。”
范明允弯了一下嘴角：“小娘子方才说了这许多，我听来听去，全是外头的缘由。你没有说厌恶我，我就放心了。”
唐照环被他这话堵得哑口无言，还在找措辞。
范明允已站起身，把帽子重新戴好，又从她手里把外袍拿回去穿好，恢复了端正笔挺的模样，拱手：“我先告辞。小娘子，改日再会。”
他说完迈步往水榭那边走，很快被树影和人群遮没了身形。
唐照环想喊住他，可周围来来往往有旁人在走动，她总不能冲上去拉扯，只好把话又咽了回去。
她重新在石头上坐下来，伸手按了按额头，觉得太阳穴一抽一抽地跳：“范明允这人，性子真是直得没边了。”
没事，这事儿八字还没一撇呢。范明允说两位爹说话，可也只是说话而已，她爹跟谁都能聊上几句。
再说了，就算范明允真能说服家里头的人，她爹娘肯定要先跟她商量，到时候她再想法子推掉就是了。
唐照环这么一想，心里头踏实了些，看时辰差不多，也沿着湖畔小路往回走。
第70章
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唐照环走到近前，看见她爹唐守仁正跟那位文士拱手道别。
那人五十来岁的年纪，相貌清癯，举止间透着读书人的儒雅，想必就是范明允的父亲了。两人脸上都带着笑，唐守仁还连连点头，像谈得很投契。
她便在一旁候着，等到文士走远了才回到爹爹身边。
回去的路上唐守仁还感慨：“刚才遇到的范官人学问好，人也通达，聊了半日甚是投缘。他儿子我方才远远瞧了一眼，一表人才，听说还没成亲。”
唐照环心里慌张，面上却做出不以为意的模样：“爹，人家成没成亲跟咱们有什么关系，您还是先操心您那个缺的事吧。”
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