秋叶一曲舞毕，耶律驰带头鼓掌，大声叫好：“好！跳得好！这舞在我们北地没见过，新鲜。”
范明允端起茶盏饮了一口，目光在秋叶身上停了停，又转到赵燕直脸上，最后落在唐照环身上。她正端着茶盏，嘴角微微翘着，像是在笑，又像是松了口气。
他心里的疑惑越来越重。
耶律驰意犹未尽，还要再点，赵燕直笑道：“天色不早了，您该回了。再晚些，雪厚了路不好走。”
耶律驰看了看帐外，果然雪越下越大，鹅毛似的铺天盖地。他站起身，挑衅道：“范都巡检，后会有期。”
范明允没有说话，只拱了拱手。
唐照环赶紧站起来，对赵燕直道：“公子，您送刺史，我送范官人。”
赵燕直看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，微微点头。
唐照环走到范明允身边，小声道：“我有件事想找您，能不能借一步说话？”
范明允看着她，脸上的表情复杂难辨。片刻后，他点了点头：“去我的马车旁吧，周围都是我的人。”
两人出了帐篷，风雪扑面而来。范明允的马车停在十步外，车旁站着四名亲兵，腰佩长刀，在风雪中站得笔直。
他走到马车边，停下脚步，转身看着唐照环：“小娘子有什么事要跟我说？”
唐照环张了张嘴，心里头飞快地转着念头。她原想随便扯个谎把范明允支走，可这会儿站在他面前，被他那双清正的眼睛盯着，她忽然觉得什么谎都说不出口。
“范官人，”她咬了咬嘴唇，决定先拉扯几句闲话暖暖场，“你今年多大了？”
范明允显然没想到她会问这个，迟疑了一下才道：“二十有四。”
“二十四，”唐照环点点头，“我十六，比你小八岁。”
范明允不知道她想说什么，只嗯了一声。
唐照环又道：“我有个十二叔叫唐鸿音，今年二十有二，跟我爹是堂兄弟。我还有个堂兄叫唐知全，今年十九，还没成亲。我和我十二叔合伙开织造坊给万和祥绸缎庄供货，全哥管着织造坊的库房，从来没出错。
我爹是今年的进士，乙科第四甲，我爹和我娘感情很好，我还有个妹妹和小弟。”
范明允越听越糊涂，眉头皱得更紧了：“小娘子到底想说什么？”
唐照环急中生智，直直地看着范明允的眼睛，一字一句道：“公子已经许了我，等下个月榷场结束就让我回家过年。”
范明允点头：“这是好事。”
“家里人我能搞定。”唐照环说到这里，话锋一转，“您有没有什么法子，让我不用再来岢岚军？”
说完这话，唐照环自己都觉得这个弯拐得太急，可话已出口，收不回来了。她只能硬着头皮看着范明允，眼神里装满了恳切。
范明允沉默了很久。
雪花落在他的帽檐上，落在他肩头，他也不掸，就那么直直地看着唐照环，目光复杂得像是一团解不开的线。
他想起赵燕直看唐照环时，眼底来不及掩饰的占有。
一个男人对女人如此用心，怎么会舍得放她走？
范明允垂下眼睛，沉默了半晌，才道：“小娘子，这件事，容我想想。”
唐照环点了点头，心里头松了口气，看样子给他出了个难题，至少把眼前这一关糊弄过去了。
可她不知道的是，就在帐篷的另一侧，赵燕直送走了耶律驰，转身往两人走时，正好听见了唐照环最后那句话。
他停下脚步，站在风雪里，任雪花落了满身。
背光处看不清他的表情，只有那双眼睛，亮得像是淬了寒冰的刀锋。
第53章
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范明允站在马车旁，听唐照环说完那句话，心绪翻涌。
“小娘子，”他声音压得很低，像怕被风听了去，“我这两次见你与赵监军相处，觉得你二人不一般。我原以为你在这边待得如意，没想到你还是想回家。”
唐照环一听连连摇头，动作大得差点把发顶的金缠丝头冠甩出去。
她赶紧扶住了，苦笑道：“您千万别误会，我是在他手底下讨生活。身边都是公子的人，没法商量。今儿好不容易逮着空隙，您又是个正派人，我才敢开口问问您的意思。”
雪越下越大，风裹着雪粒子打得马车篷布簌簌作响。范明允的几个亲兵识趣地退远了些，背过身去，围成一个圈，把风挡住。
范明允郑重道：“若你当真想离开岢岚军，不想再被制约，我倒有个法子。”
唐照环眼睛一亮：“什么法子？”
范明允深吸了一口气：“我回去便给家中去信，请家里人向唐家提亲。”
风大了些，卷着雪粒子打在唐照环脸上，生疼。
她愣在原地，脑子里像被人塞进了一团乱麻，好半天才理出个头绪。
她干巴巴地笑道：“您不用逗我。”
“我从不说笑。”范明允面色严肃，目光坦荡，像在朝堂上据理力争，“我是认真的。”
唐照环摆手：“你我门不当户不对，您是刑部郎中出身，如今又是岢岚军都巡检，前途光明。我不过做个小生意，整日跟布匹粮草打交道，配不上的。”
范明允听了这话，非但没有退缩，反而格外认真地解说道：“小娘子此言差矣。令尊进士出身，虽说目前尚未授官，但你已是士人之女。我的曾祖虽是相公，可到了我这一辈，不过寻常官宦人家。你我身份，正相配。”
唐照环被他这番话说得一噎，她打心眼里总觉得自己是织造坊的女掌柜，哪能跟官宦人家扯上关系？可范明允说得有理有据，她一时竟找不出话来反驳。
她想了想，又找出了第二个理由：“就算身份勉强配得上，可这天底下比我好的娘子多了去了，有才有貌有家世的，一抓一大把。您犯不着为了帮我脱身，拿自己的终身大事当筹码。”
范明允听她说完，更加柔和地看唐照环，像在看一件世间少有的珍宝一样，看得她浑身不自在，恨不得找个地缝钻进去。
“你太看轻自己了。”他的声音沉稳得像山间磐石，“我范明允活了二十四年，自认见过的人不少。可像你这般的，当真世所罕见。”
唐照环被他这句世所罕见夸得耳朵发热，垂下眼睛，嘟囔道：“有哪般了？不就是会做几件衣裳、算几笔账么？”
“烟雨楼那回，换了旁的女子，早就哭慌了神。可你不卑不亢地跟我讲道理，证明自己只是个裁缝，条理清晰、有凭有据，让我这个办案的人都挑不出错来。”
唐照环想起那回的狼狈，嘴角抽了抽，心说我吓得腿都软了，不过强撑着爆发小宇宙罢了。
可范明允这么说，她也不好意思拆自己的台。
“还有你一个人对着西京二十多杆枪，硬是不退半步。那些西军个个五大三粗，手里的枪尖比你人还长。”他顿了顿，声音里多了几分钦佩，“我当时就在想，这女子好大的胆量，好硬的骨头。”
唐照环被他夸得浑身不自在：“要不是您仗义直言，我那会儿早被扔进河里喂鱼了。”
“可若你没有先挺身而出，我就是想替你说话，也没有开口的由头。”范明允认真道，“是你先站出来出头，我才有了说话的机会。”
唐照环张了张嘴，发现这话她反驳不了。
“中秋夜那些走私犯寻仇，刀剑无眼，你明明可以躲得远远的，可你却冲了过来。”
唐照环想起那天夜里的情形，心有余悸地缩了缩脖子：“我那是一时冲动，事后想想也后怕得很。”
“不管是不是冲动，你来了。你一个不会武的女子，冲进那一团乱局里，就为了帮我们。
岢岚军都巡检使司的差事不过是起点，我往后要走的，是一条荆棘密布的路。做我的内人，不能只会绣花吟诗，她得性子坚韧，遇事不慌，有主见有胆略。
我这些话句句出自肺腑。你这样的人，我走遍天下也遇不着第二个。
若你肯答应，那是我的荣幸。我范明允此生，必不负你。”
唐照环被他这番话震住了。
她两世为人，从没被人这样夸过。
范明允这番话，像把她捧到了云端，轻飘飘的，踩不着实地。
她承认，有那么一瞬间，她的心跳漏了一拍。
可她很快又冷静下来，想到了第三个理由。这个理由，比前两个都棘手。
“您就不介意……我跟赵公子之间的那些传闻？”
“我不介意。”范明允听到这话，没有任何犹豫地摇了摇头，“而且你说你和他没有，我就信你。”
唐照环没想到范明允会这么干脆。
这世道对女子名节越来越看重，那些风言风语传出去，旁人嘴里不说，心里头指不定怎么想。可范明允说他不介意，说信她。
她仔细打量范明允，他肩头落满了雪，左臂还吊着绷带，可脊背挺得笔直，像一棵不会弯腰的松树。他的眼睛干净得像山间清泉，一眼能望到底。
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