唐照环坐在车上，眼睛不住往四处乱瞟。兵士们穿着迥异，耳朵里全是听不懂的陌生语言，还有混杂好奇和警惕的目光从四面八方织过来，她终于有了身在辽国的实感。
次日五更鼓刚响，她便醒了。帐篷外头还是灰蒙蒙的，只有东边天际透着一线鱼肚白。
她翻了个身想再眯一会儿，却怎么也睡不着，干脆爬起来披上外衣，掀开帐帘走了出去。
晨风扑面而来，冷得她打了个哆嗦，她干脆去车边检查了一遍货，权当运动取暖。
早饭时，唐鸿音和她诉说心情：“我怎么感觉比当年第一次去汴京谈生意还紧张。那会儿好歹是说汉话，如今要跟辽国人打交道，我一晚上没睡好。”
唐照环安抚道：“咱们有岢岚军的文书，有王将军跟着，货也是上好的货。没问题的。”
吃过早饭，唐鸿音跟李铁枪商量：“咱俩找副官先把礼送了，探探口风。”
唐鸿音回去换了身体面衣服，拿着备好的礼物，和李铁枪一起去了那排砖石房子。
唐照环站在帐篷边等着，心里七上八下，把衣袖绞得皱皱巴巴。王镇站在她身后，手按在刀柄上，目光沉稳地扫视四周。
约莫过了半个时辰，李铁枪从房子里出来，朝他们招了招手。
唐照环吩咐伙计们把四个箱子从车上卸下来，抬着跟她和王镇往里走。
砖石房子的大堂地面铺着青砖，正中摆着一张长案，案后椅背上搭着一张虎皮，虎头的两只眼睛像活过来一样，盯着唐照环不放。
唐鸿音指挥伙计们把四个箱子一字排开，亲手按次序打开箱子盖。
“官人请看，”唐鸿音骄傲地向榷场副官介绍，“都是连汴京都难得一见的好货色。
您看看，这布料用的是上等蚕丝，纹样是宫里头的样式，外头市面上见不到。
香料都是上好的，没有一点掺假。来自福建路的龙凤团茶，一年也就出那么几百饼，我们都配十饼。至于珠宝，您肯定比我懂，我就不班门弄斧了。”
副官一一看过，努力压制住脸上的惊艳之色，问道：“还不错，你想怎么卖？”
唐鸿音伸出一根手指：“我也不多要，四箱一起，一万贯。”
副官看着唐鸿音，想从他脸上看出开玩笑三个字来。可唐鸿音的表情很认真，没开玩笑。
副官的嘴角抽了抽，脸色从红变白，从白变青。他干咳了一声，清了清嗓子：“这个我做不了主。你们在这里等着，我找人来。”
他转身便走，脚步快得像后面有老虎在追。
唐鸿音在后头追了两步：“官人，价钱可以商量——”
副官头也不回，推开后堂的门闪身进去，将唐鸿音的话挡在外面。
唐照环悄悄蹭到唐鸿音身边，用只有两个人能听见的音量问道：“是不是开太高了，把他吓跑了？”
唐鸿音不慌不忙地把双手背在身后，笑眯眯地看着门。
“无妨，做生意嘛，漫天喊价，落地还钱。我开一万贯，他回五千贯，一来一回，七千贯成交，多好。反正咱们的底线就是五千贯，多卖一分都是赚的。”
他侧过头对唐照环眨了眨眼，
“放心，他跑不了。他要是真不想买，就不会去找人了。”
唐照环将信将疑地看了他一眼，没再说话。她转头看了看王镇，那人靠在墙上，手按着刀柄，不急不躁，不慌不忙。
过了好一会儿，门后传来脚步声，不止一个人。
副官推开门，侧身让到一旁，腰弯得很低，躬身做了一个请的手势。
一个年轻人从他身后走了出来。
那人约莫二十出头的年纪，身量颀长，肩宽腰窄，从骨子里透出的骄矜与傲慢，像一把出鞘的刀，锋利而张扬。身穿一件深紫色飞鹰锦袍，腰间系着一条宝石革带，通身上下收拾得华贵逼人。
副官在他身后，亦步亦趋，用辽语叽里咕噜地说了一大串，一边说一边指着那四只箱子。年轻男子听了一句，略微抬手，副官立刻住了嘴，退后一步，垂手站着。
唐照环一个字都听不懂，只好站在那里干等。
年轻男子巡视了一遍箱子，时不时拿起一件细看，然后走到了众人面前。
副官用汉话向众人介绍：“这位是耶律都监。”
众人连忙弯腰行礼，只王镇抱了抱拳。
“久仰都监大名。在下的是洛阳唐家商号的，这些都是我们带来的货，还请都监过目。”
耶律都监的目光在他们身上扫了一圈，最后落在王镇身上，露出了嘲讽的笑容。
他开口了，汉话说得极好，几乎没有口音，只是语调比寻常人硬，像刀子刮过石头。
“怎么连王将军都来了，岢岚军没人了？”他的目光从王镇身上移到那些箱子上，“还是这些货见不得人，得派个将军来压阵？”
这话说得不客气，王镇面不改色道：“货贵重，监军不放心，奉命护送。”
耶律都监笑了一声，走到装布料的箱子前，伸手拿起一匹蜀锦，摸了摸。
他声音懒懒地开口：“密度不够，经纬之间缝隙太大了，拿回去穿不了几天就散。”
唐照环听他挑毛病，心里非但不恼，反而挺高兴。
只有想买的人才会挑毛病。不想买的人，看都懒得看一眼。这人挑得越细，说明他越感兴趣。
她忍不住想笑，嘴角刚弯上来，便被她压了下去。
耶律都监放下蜀锦，又拿起匹缂丝，摇头：“怎么又是牡丹，你们宋人是不是除了牡丹就不会用别的了。年年牡丹，月月牡丹，看得人眼睛都腻了。”
这话不好接，唐鸿音一时语塞，唐照环终于忍不住了。
她上前一步，行了一礼：“回都监的话，牡丹天生富贵，寻常人压不住它的气势。都监见得多，想必因为大家都觉得您威仪赫赫，英武不凡，才多用牡丹配英雄。
您看花瓣的颜色，从花心到花瓣尖，用了五种不同的红色，由深到浅，由浓到淡，过渡得自然流畅，纹样虽常见，可这手艺，不是随便哪家都能有。十個织工里，未必有一个能织出来。”
她说得又快又清楚，眼睛里带着光，脸上带着笑，抑制不住的自豪。
耶律驰听她说得头头是道，又拿起那匹蜀锦：“经纬密度不够，你怎么说？”
“都监说的密度问题，确实存在。可这不是织工手艺不行，是有意为之。
纹样是缠枝宝相花，若织得太密，花叶的层次就出不来了。用两种不同疏密的织法交替进行，花叶的阴阳向背才更有层次感。都监拿到亮处看看，是不是这个理？”
耶律都监将那匹蜀锦拿到窗前，对着光看了看。那光从锦面上透过来，花叶的层次果然分明了，花瓣的深浅、叶脉的走向，清清楚楚。他没有说话，将蜀锦放回箱子里。
“你倒懂行，能说会道的。”他语气里的轻慢少了些许。
唐照环笑着行礼：“都监过奖。小的不过实话实说。”
耶律都监没再说什么，把四个箱子依次看了一遍。只在看到香料时，瞅了一眼便道：“香料不要。”
他说得干脆利落，没有半点犹豫。副官在旁边想劝，瞄了他一眼，又放弃了，径直问唐鸿音。
“香料不要，其余三箱多少钱？”
唐鸿音飞快盘算了一下：“只要三箱的话，八千贯。”
第19章
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副官在旁边听着，眼睛亮了。他凑到耶律都监身边，用辽语低声说了一长串话。
唐照环虽然听不懂，但看他动作表情，她猜应是在劝说他买下这批货。
副官说到最后，又激动地加了一句，耶律都监对唐鸿音道：“我身上只带了五百两黄金，按你们的算法折五千贯。剩下的三千贯，用货抵。”
唐鸿音问道：“不知您想用什么货抵？”
“一千贯毛毡，一千五百贯牲畜，一百贯粮食。”耶律都监语气稀松平常，“最后四百贯用盐。”
唐鸿音的脸色变了。盐铁官营乃大宋国策，贩私盐是杀头的大罪：“盐不行，盐是禁物，不能交易。”
耶律都监轻蔑地嗤笑了一声，随即坐到了虎皮椅上，翘起腿。
“你们宋国边州对关外流入的私盐，何时真正禁绝过，不过睁只眼闭只眼罢了。尤其河东陕西这两路，军中民间，谁没用过北盐。不信你问王将军。”
王镇沉默了片刻，没有反驳：“此事与我无关。”
耶律都监又笑了一声，收回目光：“你若不要盐，那便少付一百两黄金。四百两黄金，两千六百贯实物，换三箱货。不许再还价。”
不接盐，一来一回可亏大了，唐照环咬了咬牙，扯唐鸿音的袖子：“让我说两句。”
唐鸿音点头。
唐照环笑道：“真对不住，我们就带了六辆车过来，根本拉不完您说的货。人手就这么几个，也不会赶牲畜。
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