温顺谦和？二姐心下一动, 对方若是养在深闺的小姐, 贾琏怎知她性情, 且还知她读过书。难道也是如自己姊妹一般的人？真要那样，便是她有千般万般好，也不必怵了她去。
“爷竟这样夸她，不知她是哪家闺秀？”二姐边替贾琏揉捏着肩膀边问。
贾琏拍拍她的手说：“不是什么闺秀, 倒是个丫头，放了良给他家人带出去的。”
“丫头？”二姐抿唇一笑，“你们家的丫头都有学问，可见大户人家，到底气象不同。不像我们姊妹，不过略识得几个字罢了。”
“她也不是我们家的丫头，原是我那表弟从南边带了来的。他们家人都好读书，那丫头跟过姑娘几年，也就趁势学了些。”贾琏随意解释道，当年他看胭脂品貌，也不是没动过心，可惜不能得手。
原来是个丫头，二姐暗自忖度。那柳湘莲竟肯要个丫头，想来外间传言不错，他不是个看门第高下，就循规蹈矩的刻板人。若是三姐真能跟他，说不得真是一场好姻缘。
可惜之前无人做主，没有替她妹子早早说下。否则凭着柳湘莲如今的官身，她们姊妹也不至于被贾珍扣在手上多年，白白蹉跎了时光。
二姐想定，就独自走来三姐房中和她说了。三姐闻言一怔，心里百般的不自在。便是柳湘莲早说下了亲事，她也不恼，但偏偏是他自己看重的，三姐心里就有些不对味。
“妹妹”二姐劝道，“你别错了主意，若真要找那眼里只有你的痴心人，可从哪里找去。便是找来，你也不一定能看上。我看这个柳二郎就很好，他既不看重门第出身，想必日后知道了你的事，也不会太计较。”
三姐听了这话，不觉脸色一僵。她沉默半晌，突然拧着帕子说：“姐姐不必再提以前的丑事，我说了悔改就一定会改。别说我们当时身不由己，就是有的选择，岂不闻‘浪子回头金不换’。姐姐就是心里先怯了，才容得他们兄弟这样圈着咱们姊妹取乐。”
这是二姐一大心病，此时听三姐直接说了出来，自己愧还愧不过来。她知道三妹是对贾珍等人存了怨恨的，犹豫再三还是低声道：“妹妹，平心而论，当年没有姐夫接济，我们难道就会饿死不成？
那些时新的首饰，新鲜颜色的衣裳，你难道不喜欢？父亲当年给我定了张家为亲，我若执意要嫁，大姐夫他也奈何不得。一直拖着，不过是自己知道过不了苦日子。既然如此，还有什么好怨的呢？”
三姐被她这一句噎得半晌没出声，片刻之后，才梗着脖子问：“姐姐今儿说这个，不知道是什么意思？”
二姐叹了一口气，拉着她的手说：“我不是故意拿这些事来臊你，我是想劝你收着些，别一味要强不肯低头。便是柳二心里先有了人，你也可以劝着他慢慢回转过来，如今还是先将婚事敲定了要紧。”
“那若他执意不肯回转，难到也要我上赶着去吗？他既无意我便休，大不了剪了头发做姑子去！”三姐强硬地说。
“做了姑子就能安生吗？你又不是没听过见过，休要说这样的傻话。便是我，以后也是要进那边府里去的，难道真在外面一辈子？”
“姐姐真敢去吗？听说他家老婆厉害得很。”三姐冷笑。
“万事越不过个理字，她多年无所出，大爷身边也只有一个通房。若用子嗣说事，她怎敢硬拦着我。何况咱们也不是外头随意找来的，真到了为难的时候，宁府里还有大姐姐呢。少不得忍耐些，等熬出头来就好了。”二姐依然细声细气地说。
“行，你和娘都有了安身之处，我再这么混着也不是常法。就叫姐夫去说吧，若他真放不下那丫头，我也认了。但总不至于我们姊妹还要在那样的人跟前做小伏低吧。”
二姐想说未必，但三姐好容易松了口，她也不想再拖了。解决了这件事，她和贾琏以后也能安生过日子。就算贾府里有人找来，自己心里也不怯。
二姐点着头出去，回到上房后把这话说给了贾琏。贾琏听完后叹了口气：“理是这么个理，但所有按常理说的事，碰在了我这表弟身上，可就不一定了。”
二姐见他如此，不解地笑问：“你们家的规矩，不一贯是弟弟敬着哥哥的吗？你都开口了，他还能不听？”
贾琏一言难尽地看着她：“这还真不一定。”
恰逢休沐日，林珩惬意地躺在周肇腿上，优哉游哉地看着书。一只脚丫子冲着天，一点一点地打着节拍。
周肇特意换了值班，一大早就过来接他去练骑射。哪知林珩耍赖，死命地抓着被子不肯起来。你永远叫不醒一个装睡的人，周肇只好打消计划，悠闲地陪着他消磨时光。
“爷，外头说琏二爷来了。”林大友进来回禀。
“居然是他来？”林珩脚丫子停了，有些吃惊地看向周肇。
周肇拍了拍他的胳膊说：“起来换衣服吧。”
林珩此时还穿着睡觉的软衫，闻言懒洋洋地摆了下手说：“请他稍待，就说我才醒呢。”
等林珩慢悠悠出去时，贾琏已在花厅喝了一盏茶了。他抬眼见到林珩，先是一喜，接着瞧见后头的周肇，那笑容就减了三分。
“给世子爷请安。”贾琏恭敬地起身行礼。
周肇微微抬手，只跟在林珩后头，一句话没说。
“二哥，你今日过来，是有什么事吗？”
“无事，听说你今日不上学，过来看看你。怎们不去瞧老太太，她念着你呢。”贾琏笑着说。
林珩叹了一口气，状似苦恼地回：“我倒是想去，但师傅让练骑射，回去后要考教呢。”
贾琏嘴角抖了抖，心想：那你还睡到现在。但嘴上却附和道：“确实辛苦，珩儿如今出息了。”
林珩见他绕山绕水，半日绕不到正题上，于是假意起身道：“二哥既是闲来逛逛，就索性留在这儿玩一日再回去。我前儿刚得了好东西，我带二哥去看。”
贾琏哪有时间陪他玩笑，见状赶紧起身说：“改日再看，改日再看，我今日过来，其实是有事要说。”
“哦”林珩又重新坐下，“我还以为二哥真是来玩的，咱们兄弟何需外道，二哥直说吧。”
贾琏看了看周肇，嘴张开复又合上。周肇低头饮了一口茶，林珩也恍若未觉，只微笑着等他开口。
贾琏犹豫了半刻，最终一咬牙说：“听说表弟前儿朝官府递了个状子，还抓进去了几个人。”
林珩点点头：“嗯。”
“那些泼皮胡乱攀扯，连累了我们本家的芸儿。我今日过来，是想请表弟撤了状子，放他一马。过后我定亲自带了他来赔罪，要打要骂任你处置。只是咱们这样的人家，事情闹到官府就不好了，没得叫人笑话。表弟说呢？”贾琏笑着问。
“放不了”林珩一口回绝。
贾琏闻言一愣，正要说话，就见林珩抬手止住了他：“不是我不给表哥面子，这人唆使泼皮去找甄家的麻烦，还吓到了我身边伺候的丫头。
俗话说不看僧面看佛面，甄家是我放了出去从良的，他既然毫无顾忌说打就打，分明是把我的面子放在地上踩。不叫他吃了这个亏，难消我心头的恨！”
贾琏呆了，林珩这话说的太跋扈，和他印象中又乖又听话的小孩截然不同。倒叫他想起当初打薛蟠时，林珩平静凶狠的眼神——粉雕玉砌的孩子，站在那儿跟个狼崽子似的。
自觉气势被压了一头，贾琏想扬声说他两句。不料还未开口，林珩身后的周肇突然清凌凌地看了他一眼。
贾琏笑意一滞，重新好声好气地解释：“他原不知那是你家旧仆，你就恕他不知者无罪吧。”
“那可奇了，既不是想给我难堪，他又为何要去找甄家的麻烦。我可问明白了，甄家上下，全都不认识贾芸。”
贾琏默了片刻，然后说：“是薛蟠要他帮忙，他还想着胭脂。”
林珩轻笑一声，站起身说：“行，既然明白了，我直接去找事主的麻烦。二哥放心，贾芸我待会儿就叫人放了，也不会说你走漏了消息。我要处置他，自不会让你们夹在里面难做。薛家若不服，也只叫他们自来寻我。”
林珩说完就往外走，贾琏大惊：“珩儿。”
“怎么了？”林珩笑。
“你且站站——罢了，事已至此，我就实说了吧。贾芸是听了我的吩咐，才去找甄家麻烦的。我先前并不知道他家和你的关系，这都是为了一桩婚事。嗐，尤大嫂子的妹子，打定了主意非柳湘莲不嫁，在家里闹死闹活，搅得我们没法。
我们想着她一番痴心不好辜负，就去找了柳二。不想柳二说他心仪甄家的姑娘，孝期过后就要订婚。我们想错了主意，这才想将甄家暂时赶走。想来没了那甄家，柳二少不得回心转意。这就是始末了，实在与你无干，你就松松口将人放了吧，好歹是亲戚。”
林珩笑了：“且不说甄家，大双小双是我现使的丫头，她们被吓着了尚且与我无关？那尤大嫂子的妹子要嫁人，琏二哥你急什么？”
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