接连两位贵人病了，皇上怕忠顺亲王悬心，就日日宣他进宫侍疾。自己政事繁忙，也不忘日日探问。
这天朝会结束后，皇上亲自带着忠顺亲王去给太上皇请安。太上皇见此十分高兴, 对两个儿子一番殷殷嘱托。
在皇上风雨无阻的探问、侍奉之下, 缠绵病榻已久的太上皇终于大安了。皇上因此大喜，特地设了宫宴以示庆贺，并派了皇子和各宗室子弟于宝华殿诵经还愿。
一时间, 朝臣们都大肆称赞皇上以仁孝治天下，是臣民楷模。林如海升官调任的圣旨, 就是在这一片歌功颂德的声音中悄然下发的。
贾府中, 老太太笑盈盈地交代：“圣眷隆重, 你可要好好办差，方不负皇上恩德。”林如海恭敬应是。
贾赦陪坐在右边，捋着胡子与有荣焉地说：“妹婿出去历练几年，回来之后, 前程越发不可限量了。”
林如海拱了拱手说：“哪里哪里，都是应尽的本分。”
贾母看了眼贾赦，笑意浅淡地说：“你也进来许久了，想必外边还有事等着。姑爷是家里人，不必在此虚陪，过会儿一齐吃饭是正经。”
贾赦闻言挺了挺腰背，脸上换了正经的神色：“既然如此，请容儿子先去料理些琐事。又转身对林如海说：“失陪失陪，妹婿自便才好。”
林如海连道“客气”，起身目送他出了门。
等林如海重新落座，贾母才开口：“你这一去，少说也要履任三年。我没有别的要交代，只盼你照顾好自己的身子，闲时多多来信，报个平安。再者，就是两个孩子。他们是随你同去，还是留在京中？”
“珩儿奉了旨意进宫读书，是定要留在京城的，只玉儿随我同去。”林如海答。
听了这话，贾母半晌没答言。林如海也微笑着静默，直等到贾母再开口：
“玉儿是个可人疼的孩子，我也知道你舍不得她。只是湖北路遥，一路跋涉过去多有不便；再则，这些年她一直在我身边，就这么乍然去了，我也舍不得。你若放心，还将她留在京城，与珩哥儿一道养在我身边。兄弟姊妹们常伴着，也不寂寞。”
林如海含笑，微微欠身：“老太太慈爱顾惜，是这两个孩子的福分。只是宫内大选在即，玉儿也在应选之列。我不舍她进宫，前儿已向皇上讨了恩旨，让她随我赴任。如今倒不好出尔反尔的。”
贾母一愣，顿了顿说：“罢了，你也是上年纪的人了。膝下只有这两个孩子，怎能不盼着他们常伴身边呢。我虽舍不得，也不好倚老卖老地与你争抢，只一件事，你必得依了我才是。”
“老太太请说。”林如海恭敬道。
“你走之后，还是让珩儿住到这边府里才好。他一个小人儿，白天进宫应承就罢了，晚上身边总该有亲人体贴关怀着，不然也太不成事体。二来，你们都不在京城，有他伴着我，就算你们都尽了孝了。”
一句孝道压下来，任是林如海也不好说什么。他微微点头：“很是。”
趁贾母心满意足之际，他又不经意地接了一句：“有这边几位兄长教导着，珩儿这几年也长进许多。家里人少，她姐姐尚且要照管家事，他也当早早上进。我们走后，京城一应家事、应酬就都落在他身上了。”
言下之意，林珩是林家留在京城的话事人。年纪虽小，但也代表了林家的体面。就算陪在老太太身边尽孝，也不同于一般亲戚借住或依附只是寻常往来。
至于其他——林如海不负责任地想：孩子有腿会跑，要不要天天住在这里，他也保证不了。
老太太嘴边的笑意变淡了，她指指桌上的点心说：“尝尝这个，当年你来家里时，最爱吃的就是这一口。不知如今脾胃变没变？”
鸳鸯端到林如海身边，他捡起一块尝了尝：“还是当年的味道。后来家中做的，怎么也不像老太太这儿的口味。方子都是一样，想是家里下人，没有老太太这儿的用心。”
贾母微微扬唇：“你是个念旧情的人，所以才教养得两个孩子这样好。前儿甄家太太带了她家三丫头进京，碰巧听说珩儿在这，偏要叫他出来瞧瞧。我忖度她话里的意思，应该是看上咱们孩子了。我没接她的话茬，含混着过去了。
甄家家资、门第都是好的，只我历来看人，还是要以姑娘的人品才貌为主。便是那家子穷些，不过多给他几两银子罢了。甄家三姑娘模样是好，就是养得娇气了些。没得让咱们的孩子，倒去迁就人家的姑娘。”
林如海有口无心地答：“老太太说得是。”
“珩儿年纪渐大，你走之后，若是有人来探问，是我们先相看着，还是等你回来做主？”
“珩儿的婚事不宜早定，皇上那里恐怕有别的安排。再则，三、四两位皇子都比珩儿年长。他们尚且没有议婚，珩儿更不便赶在头里。”
——
说了一早上的话，贾母只觉疲累极了。林如海走后，她独自靠在迎枕上养神。丫鬟们左右看看，都不敢随意上去打扰。
还是鸳鸯送完人回来，使眼色让她们下去了。她自己拿了一个南瓜锤，一下一下地帮贾母锤着小腿。
“这几日还是宝丫头帮忙管着家事吗？”贾母轻声问。
鸳鸯点点头说：“三姑娘、大奶奶她们三个，每日都在议事厅商量。晚饭过后，宝姑娘还乘了竹椅四处查访，很是周到。”
“咱们家的人不成事，累得亲戚也跟着奔波。”
鸳鸯没敢接这句话。
“罢，一切都是命。她看不上人家姑娘，焉知人家就能看上她？终究是宝玉没福气。”
鸳鸯的手顿了顿：“那娘娘的意思？”
贾母摇摇头：“不中用。”
林如海不答应，便是娘娘有意也无法。何况贾母私心里，很看不惯王氏的所作所为。黛玉也是她的心头肉，王氏一而再再而三地搞那些小动作，分明是要林家知难而退。
哪怕贾母将宝玉疼进心坎里，也很想让王氏用镜子照照自己配不配。
“二爷知道林姑娘要走，只怕要闹。”鸳鸯迟疑地说。
贾母长叹一声：“让人好好劝着，若是娘娘的事成了，这事只怕还有转机。”
“要是娘娘的事成了——”贾琏也在说这句话。他压低了声音对凤姐说：“你要多少银子没有，现在犯不着得罪这些太监。”
凤姐倚在床上，冷笑着说：“若有银子，我随你一千八百地花去。昨儿外头来支裁缝的工钱，里头还打饥荒呢。这些太监三天两头来缠，你不分事体都应承着。自己不出分毫，倒来难我。
上回当了我那金锁，尚且不知指着哪项银子去赎。这回又来，感情这都是我一个人的事，还是娘娘做了皇后，会给我个公主当当？”
贾琏被她抢白一番，早已气绿了脸：“你就会躺在这儿动嘴皮子，有本事你去搪塞太监。你不当家，我也不问你。回回都说没钱，我就奇了，上次舅老爷动身，你是哪里来的银子恁般周到？怎么偏是我要用时，就得听你这一箩筐的话。”
凤姐听了这话，早已气得眼冒金星：“说我的人也不少，我还怕多你一张嘴。怎么着，我们王家是没钱的，我是空着手嫁到你们贾家的？只许你用媳妇的嫁妆银子，不许我给娘家送礼。满天下哪有这样的道理，别说出来叫人害臊。”
这句话说完，凤姐已是力竭。她支持不住，“诶唷”一声倒了回去，又觉下身一片濡湿。
自从那个孩子掉了，她这几月淅淅沥沥就没止住血。本就亏了身子，今又添了些气恼，不觉在贾琏面前露了怯。
“奶奶”平儿一声惊呼，上前扶住了她。一边流着眼泪对贾琏说：“爷也该体谅些儿，有什么话慢慢说。银子不凑手是真，并非奶奶有意为难。”
贾琏闻言似笑非笑：“你们主仆一气儿，就我是恶人。得，我去打发太监，凭着这张脸让人家臊去吧。”
凤姐还想回话，贾琏已经甩帘子走了。平儿赶忙劝道：“奶奶还当保重身子要紧，咱们这个糊涂爷知道什么？”
凤姐缓了一阵，咬着牙说：“娘娘的事不能怠慢，敷衍过这一回，下次就不好说话了。下个月的银子来了，你还和以前一样扣下，交给旺儿媳妇放出去。放短的，利钱收高些。不能叫拿起子小人，背后议论咱们不会当家。”
“奶奶，舅太太不在京中，咱们没有人手。若是人家耍赖不赔怎么办？”平儿担心。
凤姐双眼微阖：“叫我陪房的那几个男人，花银子在外头找些闲汉做打手。人多气势足，吓唬两回，后边就好了。”
“何苦来，白操的这个心。依我说，奶奶照实告诉太太去，有事也好大家一起想办法。”平儿抽泣着劝道。
“不单是为了家里，我之前当出去的那些东西，也还等着赎呢。再者，平白辛苦这一场，难道我不收些利钱？若单靠家里，那是没指望了。叫他们男人一过手，不倒欠着就算好了。这些银子，都指着这一项上来呢。”
【www.dajuxs.com】