皇帝重新走近舆图，用朱笔圈起了一个地方。林如海抬眼一看，果然是湖北。
“好巧”，真和皇帝想到一个地方去了。林如海面上赞同，心里却没有多少喜悦，皇帝不是无的放矢的人，单独留他奏对必有缘故。
果然，皇帝搁下笔，转而伸手接住窗格里透出的光，轻轻道：“林卿啊，朕能倚重信任的人不多了。若朕要将荆楚江汉托付给你，你能替朕，替天下百姓，守好这沃野千里吗？”
……
离开皇宫后，林如海的心沉甸甸的。
皇帝说完那话，就抬手止住了林如海的推拒。无论内心想不想干吧，推拒都是一个表示恭敬和谦虚的固定行为。但皇上连这个都拦了，也是在从侧面向林如海表示他内心的坚决。
湖北巡抚兼提督军务，是正二品的实职，妥妥的一方大员。只要历练几年回来，下一步就是入阁辅政。这份履历几乎无懈可击，是所有文人政客最理想的晋升途径。
可对如今的林如海来说，这条鲜花着锦的道路，无疑是布满荆棘和刀剑的。甚至一不小心，就会让人粉身碎骨。
林如海没有那么大的权力欲望，否则他就不会弹劾忠顺亲王，做最先跳出来警示众人的人。他的心中还是装着黎民百姓，不想因皇家倾轧争端，陷万民于水火。
他希望忠顺亲王能及时收手，而皇上可以网开一面。某种程度上来说，他和太上皇的目的是一致的。否则国家一旦内乱，外敌环伺之下，谁都说不好会不会动摇国本。
可他万万没想到，正是他的这一点“私心”，这一点对皇帝计谋的“不忠”与背叛，恰恰让皇帝认为他文人风骨，可堪托付。
甚至料到了他的不愿，提前准备好了一个林如海无法拒绝的理由：在扬州给林家换上萤石摆件的幕后黑手，就是忠顺亲王。
皇帝没有亲口说这件事，粘杆处的探子和他讲述时，声音放得很轻：“忠顺王爷一直想插手盐务，几次安排人顶了缺，都因暗动手脚、贪污受贿被您换了下来。王爷见事不成，才动了这个念头。
我们顺着萤石的源头追查，此物产自皖南深山密矿。寻常人绝无此能力开采、运输。唯有忠顺亲王当年奉太上皇命，于皖南巡查贡石时有此便利。大人受苦了——”
林如海回家后，在书房坐了许久。皇帝这是明里暗里告诉他，他早就在不经意间得罪了忠顺亲王，让他动过杀心。不管别人怎么说，在这件事上，至少林家是绝无退路的。
至此，林如海已知，这个湖北巡抚他是做定了。
林珩不知道这些暗潮汹涌，只知周肇一脸隐忍难言的神色看着他，让他头脑一热，差点就要说出留下的话了。
可自己能不能留下，也不是他说了算啊。
林珩只能在周肇失望的眼神中，闪躲着低下了头，扯着自己的衣袖说：“这还不知道啊——”
送走林珩，周肇的脸色简直一言难尽。冯紫英叹了一口气说：“他到底不是你亲生的，你还能锁住他一辈子不成。我说你也收收这颗心吧，或是早点成婚，生个孩子任你怎么管。”
周肇看他的眼神就像看个傻子，冯紫英怒了：“怎么说，林珩真要走时，你还能拦着不成？”
周肇没有说话。
“你还真要拦吗？他舍不得父亲和姐姐的，强留怕是要哭，到时候心疼的还是你。”
“他都不心疼我，我为什么要心疼他？”周肇面无表情的反问。
“你不是吧，当真魔怔了？”冯紫英看着周肇阴沉的眼神，一脸的不可置信。
周肇闭着眼睛缓了一口气，再睁开时，面色已正常许多。
冯紫英摇着头说：“阿肇，你不对劲。”
周肇怔了一会儿，突然喃喃道：“怎么，我就不能有私心吗？我什么都可以顺着他，就想让他多陪我几年，这很过分吗？有他在身边，这日子还鲜活些，否则我争什么，南安郡王府那空壳子要来何用。”
冯紫英颤着嘴唇说：“你可不要胡来，林大人可不是吃素的。”
周肇看了看他，捂着眼沉郁地说：“我只是狠不下心……
不过阿珩是走不了的，我只是问问看，他肯不肯主动为我留下来。”
冯紫英听到他说狠不下心，才稍微松了一口气。周肇这样子实在太反常了，让他看了忍不住心里发毛。
冯紫英莫名不想再继续刚才的话题，他好奇地问：“为什么走不了？”
“因为皇帝疑心甚重……”
林珩自从和周肇分开，愧疚感就一点点盈满了内心。他分明什么都没说呢，怎么就先心虚了，真是太奇怪了！
林珩有点生自己的气，好几天没敢去见周肇。不巧的是，周肇也没来找他。他从一开始的庆幸，慢慢变得不安，再到现在的焦躁。
他不喜欢这个样子，他要找周肇说清楚，这事又不是他一个人能决定的。若是他非走不可，周肇也可以想办法跟来啊。林珩心里想着，眼神就不自觉地到处瞟，试图找到那个熟悉的身影。
“别乱看，规矩点。”林如海仿佛背后长了眼睛，低声提醒林珩。
林珩在他身后亦步亦趋，闻言也低声问：“爹爹，怎么不见阿肇？”
“今日大宴，他自然是要值守的。你安分些别给他添乱。”林如海今日分外不想林珩出现在人前，不知怎的，他这几日心里尤为不安。仿佛有什么他一直不愿正视的隐忧。
林珩找了一圈，确定周肇不在。只好由太监引着，和几个官员子弟坐到了一起。可巧，裴桓离他不远，林珩开心地和他打了个招呼。
裴桓在这种场合里肃穆多了，一副凛然不可侵犯的样子。林珩随着众人三跪九叩，说吉祥话看寿礼。眼见着御膳房送来的菜渐渐变冷，逐渐凝起了一层油脂，彻底歇下了吃它的心思。
林珩他们坐的位置已经很靠后了，除了不能随意说话，心思飘忽一下是没人管的。可不知怎的，本来喧闹的殿内突然安静了一下，众人的目光渐次往后看来。
林珩看着他们一排排往后瞧，最后目光落在了——他身上？
林珩有点呆，前后看了看，最后往林如海那边望去。
太远了，有点看不清。
不过一会儿之后，太监喜气洋洋地快走过来说：“小爷，圣上让您上前敬酒呢！”
殊荣殊荣，万众瞩目之下，林珩从最后面一步步走到皇帝身边，恭恭敬敬地给他献了一杯酒。还好没有摔跤，没有洒出去，林珩暗自松了一口气。刚要告退，皇帝突然出声。这回林珩听清楚了，他说的是：
“子璋深肖朕子，承祜要是活下来，或许就是这般模样性情吧！今日喝了这杯酒，也宛如承祜在朕身边了。”
什么？！林珩实在没忍住，抬头震惊地看了皇帝一眼。皇帝的脸在烛火的映照下，一半明明灭灭，一半亲和慈爱。
作者有话说：
无
第59章 离京升官？
林珩呆呆地看着皇帝, 皇帝低头对着他笑了一下。林珩回过神来，赶忙跪下说：“小子微薄，不敢担皇上如此谬赞。”
皇帝勾了勾嘴角, 抬手说：“起来，之前见朕的时候, 胆子不是很大吗？”
林珩怔怔地没有反应, 林如海上前一步拉起他, 笑着向皇帝告了罪。话里话外都在说皇上思子心切, 是慈父心肠, 含混着将这事揭了过去。
皇帝笑笑没有说话, 等后头又有人来送寿礼，林如海就趁势让小太监将林珩带了回去。
走回坐席的路上，林珩敏锐地感知到了一众打量的目光，有好奇，有艳羡, 还有不解和疑惑。
林珩不自在了一瞬, 最终还是抖抖身子恢复了正常。想那么多也没用，皇上有意抬举，做出一副苦大仇深惶、恐不安的样子反倒招眼。
他不动声色地回到坐席上, 在众人隐晦的打量中举起了筷子，片刻之后又放了回去。对后面站着的宫女招招手说：“劳烦姐姐, 我的菜凉了——”
托林珩的福, 裴桓首次在这样的场合吃到了热乎菜。毕竟是御膳, 味道还是很不错的，可惜此前都没尝出滋味。
就算有林珩开头证明换菜的可行性，在座也无人模仿。除了他俩，其他人仍是食不知味地做了做样子。
太监凑到皇帝耳边说了点什么, 皇帝忍俊不禁，朝他们这边看了一眼。
酒过三巡之后，他又给林珩赐了一道甜汤。林珩看着眼前那碗汤，面无表情地一饮而尽。
裴桓实在憋不住了，捅了捅他问：“这是怎么回事？”
林珩用杯子挡着嘴答：“你看我像知道的样子吗？”
宴席散后，林如海带着林珩先来到了皇宫门口，各府女眷还没出来，他们要在这儿等等黛玉。
黛玉是第一次进宫，林如海早起亲自将她送给贾母，拜托岳母照看女儿。父子两个站在冷风里翘首以盼，谁都没说话。
过了一会儿，林珩突然打了个嗝。林如海回头看他，林珩捂着嘴解释：“吃的有点饱，冷风一吹，就想打嗝。”
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