忘了东西吗？不会呀，库房里好几箱子，都是他亲自看着收的。
连林珩在玉峰山上捡的那些小块昆山石碎料, 都给他好好地清洗晾干，收在一个小匣子里了。还有他藏在枕头下的竹编小蚂蚱——
林珩没有回复他的话, 而是将人一径儿拉进了船舱。趴在他放日常用物的箱子里, 使劲往下刨。
周肇看他毫无章法地一通乱翻, 伸手拽住了他的胳膊说：“你要找什么, 告诉我, 我给你拿。”
林珩见实在翻不到, 才坐直了身子说：“奇怪了，就在这儿的啊，是个黑漆的榆木钱匣子！”
周肇闻言合了箱子，转去后头将东西找了出来。捧到他面前问：“是这个吗？”
林珩打开看看，确是林忠给的钱, 整的碎的都有。
林珩将敞开的匣子推到周肇身边, 说：“喏，给你。林叔好一番交代，我险些给忘了。”
“好好的, 给我钱做什么？”周肇看着箱子里的钱，约莫有千余两, 不禁有些疑惑。
“路费, 林叔说了, 我们一行返乡，都是你在操持开支。之前给了你盘费，你客气没收，但这不合规矩。他一个奴才不好和你拉扯推让, 交代我一定将银子给你，并要再三谢过。”
其实林忠交代他一离府城就给的，但林珩忘记了。
现在给也不迟嘛，他有些心虚地想。
周肇听后笑了笑，将盒子推回林珩面前说：“不必，我不是说，考上御前侍卫就给你买糖吃吗？你这一路全是吃喝，没花多少银子。”
林珩倒不知他花了多少，他一路都是想起什么要什么，也没特意关心过花销。但话不是这么说的：
“不行，纵不算吃喝，那还有路费呢？你如今还未从家里拿回一切，不能这么大手大脚的。”林珩语气笃定，自有一番道理。
周肇拿他没办法，想了一会儿，突然说：“你还记得旧年回扬州，你给我的那笔银子吗？”
林珩一皱眉，刚要说一码归一码。
周肇抬手压住了他的话头：“我就是一路吃喝玩乐，也用不了一千两银子。事情结束后，我想着就算退回，你也必不肯要。所以私下做主，将你那银子与柳湘莲合伙做了笔生意。
如今事情没完，生息不好计算。但若是冲抵你的路费，定是绰绰有余的。等事情了了，还有分红给你拿呢！”
林珩震惊地睁大了眼睛，他身体前倾，疑惑又好奇地追问：“什么营生啊，这么赚钱？”
周肇抿嘴一笑，压低了声音说：“这生意啊，还多亏你外祖家支持。去年宫中省亲的消息一出，我们就从邸报上得了信儿。料定京城有皇妃的人家，必定有所开销。
我和柳兄一合计，就从扬州进了些湖石、湘妃竹等东西运进了京城。这东西在江南作价有限，进了京城就能翻出四五倍。造型别致些的，甚至能卖出天价。
我们沾了官船的光，一路从南至北，比别家快出半个来月。凭着柳兄在京城的关系，很快销了出去。因当时建园子的人家多，这东西一时还有价无市。
冯紫英做情，替你琏二哥搭上了柳兄的关系，这批货就卖给了你外祖家。”
林珩简直惊呆了，这也太会赚钱了吧！
周肇享受着他崇拜的小眼神，顿了顿补充道：“这还很不够呢，这回柳兄在扬州替你家采办行头、乐器、砌末，也有咱们的本钱。
外行人不如他那样懂门道，懂门道的，也未必有咱们这样的财力和便利。等这笔银子下来了，你就要发财了！”
林珩听完，微张着嘴巴愣住了。他偶然听贾蔷提了一句，这次到苏州采买丫头，置办物什，前后花了三万两。这都还是柳湘莲给的亲友价了，听说还有其他人家找他呢！
这里边，也有他一杯羹吗？
片刻之后，被喜悦冲昏头脑的林珩终于回过味来。
他没有再纠缠盘费的事，只笑嘻嘻地将匣子又往周肇身边推了推：
“你既这样会赚钱，这银子就更该给你了。天下哪里找这样好的生意，转眼就赚回本了。你放心，亏了算我的，赚了咱们一起分。”
周肇被他小狐狸似的表情逗笑了，闻言想了想说：“既如此，等这次的事了了，我替你在京郊置办些田产如何？
你们家的田地庄子都在苏州，平日若有动用，还得去买，不甚方便。有了这些庄子，不但自己吃用无忧，每年还能有些生息。省亲这样的生意，也不是时时都能做的。”
林珩听后狂点头，他虽不懂这些。但刚出京那会儿，他爹和姐姐就在商议买田地庄子的事。往这上头打算，想来是没错的。
钱放在他手上没什么用，若是回京被爹爹知道他白吃白喝，恐怕还难逃一顿教训。
放在阿肇手上就不同了，他那个家里靠不住，万一一时有个不凑手的事，余钱多些总是好的。
当然，事情最好还是顺顺当当的。阿肇能拿到他母亲的私产，他也能小赚一笔，嘿嘿嘿嘿——
这一回，周肇把钱收下了，林珩那叫一个舒心。这悄不声的，他就要富裕了呀！
他美滋滋地向后一靠，半晌后，突然坐起身叹道：“哎呀，你不早说。要知道柳兄这样能干，我方才就该对他好些。这回是他出了大力，很该为座上之宾才是。”
周肇淡淡一笑：“不必，我和他也算是各取所需。”
柳湘莲是大有抱负的人，断不肯久做这商贾之事。便是现在行事，也是周肇替他疏通关系，他只应了个牵线搭桥的名头。
他和周肇都是手上缺了些活动的银子，等事情一了，终归还是要走正途的。那时候，就该周肇出力了。
这些话就不用告诉小孩了，看着他乐得满床打滚的样子。周肇疑惑地想：也没见他缺过银子啊，怎么这样财迷？
中秋过后，天气一日凉似一日。驿船抵京时，京都已经层林尽染。
林珩因为心里还存着疙瘩，路上一直没见甄夫人主仆。但到了地方后，还是替他们想了安身的法子。
不想话还来不及说，甄夫人主仆先来告辞了。
甄夫人先深深一礼，谢过众人一路的“关照”。
然后含着笑说：“我们这次上京，已得了柳大爷的指点，决定去海源寺落脚。听说那儿有极实惠的禅房，可供贫寒之人暂居。若是主子肯赏脸，等我们母子安顿下来，就接胭脂过来说说话。”
大概是得了之前的教训，甄夫人再提起胭脂时，语气十分谦卑客气，完全以奴才的本生父母自居了。
“母子？”林珩有些疑惑地看着甄夫人和他旁边的大勇。
大勇不好意思地挠了挠头，甄夫人看了他一眼说：“这是个实诚孩子，这些多亏他助着，我的日子才好过了不少。
这次上京，我已为他削去奴籍，收作了义子。日后他就叫甄大勇，虽不能入族谱，也是正经的一家人了。”
还能这样？林珩一脸疑惑地看向阿肇。
周肇点点头。
异姓不可立为嗣子，但就甄夫人这种情况，她要收个义子养老送终，理法上是完全可行的。
“你之前不是说，还要再攒些银子才来找女儿吗？这回提前入京，你们的吃穿可有着落？”林珩终归还是多嘴问了一句。
甄夫人欠欠身说：“多谢小爷想着，妇人去官府开具路引时，已说明了是去寻找走失的女儿和夫君，归期未定。至于盘费，自然是找父亲借些。”
“你那悭吝的父亲肯借你钱？”卫若兰忍不住质疑道。
甄夫人的脸上掠过一抹淡笑，神色平静了许多：“走得急，没来得及当面告知，但我已留了书。
当初甄家那些田亩庄宅并没有买卖契书，不过是寄放在父亲名下，劳他照顾。如今我有花用的地方，自然取了一些出来。”
卫若兰目瞪口呆地看着甄夫人：“你不怕你父亲找来，或者报官？”
甄夫人笑得更含蓄了：“怎么会？父亲对外一直说是代管的。再说寻人，妇人尚不知何处寻女寻夫，父亲又往哪里去找呢？”
甄夫人刻意说得细了些，是想告诉众人放心。她这一番行事，是过了明面的，不用担心会给他们带来麻烦。
这回连周肇都重新审视这位面若枯槁的老妇人了。
“既然有钱了，你们为何不赁个地方先住下来。寺庙里人员混杂的，恐非安身之所。”卫若兰到底还是同情这位甄夫人，忍不住替她出主意。
甄夫人笑着点点头：“要赁的，但不知京城物价，还要先观望观望。等安顿下来，老妇人还能做些绣活儿，我这儿子也可卖些力气。等攒够了钱，我们也置办几亩薄田，从此安下身来，不回苏州去了。”
林珩没想到，这位夫人竟如此有谋算。他沉吟了一番说：“你们要真能在京城安下身来，我就去问问胭脂的赎身银子要多少。只要你们攒够了，我可以帮着说情——”
卫若兰一听这话，险些要出声。周肇立刻狠狠踩了他一脚，将他拦在了身后。
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