孰料掌柜闻及袁碌此人，其脸色骤然一沉。
少年抬眼，敏锐察到他容色有异，遂追问他可是知晓什么内情。
掌柜环顾四周，确认周遭无闲杂耳目，心下稍安，叹道：“有关袁碌的事，我的确略知一二。”
“先前，袁徊，也就是袁碌他爹放任自己儿子整日在外面惹是生非，打小乞丐、欺负路边摆摊的老头子，还……还轻薄过良家女子，差点闹出人命来。”
“亏得袁徊拿银子硬生生将事情压了下去，所以没多少人晓得。我们和对方本就是死对头，那会儿遭到酒楼的人使绊子，也暗中派了人死死盯着他，这才无意目睹。”
“发生那档子事之后，袁碌就被他爹关在府里，不许他踏出大门半步，谁承想今几个，袁羡竟把此人带出来要暗算你们。”
“这袁家人，果真是本性相通，一丘之貉，谈不上半分良善！”钟眠听得这番恶行，心下不忿，指尖不住收拢，眉宇笼上一层薄愠。
掌柜附和：“我都说了袁羡睚眦必报，这才没多久，就展开了报复，这第二回呀，谋害你们又没能得手，自己在众目睽睽下落了面子，兴许还有后招等着。”
“那就，尽管来。”少年还懒散倚着，嗤笑一声，周身漫开慑人的戾气，语气尽是无遮无拦的桀骜。
若当时他没有被引开，而是在姜元凝身边，他绝无可能让袁羡轻易离开。
作者有话说：
无
第56章
袁羡害人不成， 反落了下风，他满肚子闷气，领着一众小厮灰头土脸回了府。
他刚打算差人预备热水送堂兄去洗漱，途经前厅， 却不期与大伯撞了个正着。
男人年近四旬， 面容肃厉， 自带凶相，一双鹰隼般锐利的眸子淡淡扫来， 只一瞬， 便叫人双膝发软，险些站立不稳。
袁羡睹此情形， 脑中倏然一片空白， 心道要完了。
身旁的袁碌一见他爹，跌跌撞撞奔上前，一屁股坐在地上， 死死抱住男人大腿，口齿含糊大哭：“爹，旁人欺负我，我掉水里啦……”
他生得身宽体胖， 一哭起来，眼泪哗啦啦淌， 鼻涕挂得老长， 时不时吸溜两声， 还有的混作一团抹在布料上，只知嚎哭，半点不懂遮掩狼狈。
袁徊瞧见这番乱象，心头顿时涌上一阵烦躁， 眉峰狠狠蹙起，沉声斥道：“我早吩咐过，不许他踏出府门半步，你怎敢无视我的话，私自带他出门，还弄成了这个鬼样子！”
“大伯息怒。”袁羡掌心瞬间沁出一层冷汗，他躬身弯腰，垂首盯着地面，浑身透出慌乱与心虚。
袁徊将茶盏重重搁在案上，瓷身与木桌相撞，发出清脆刺耳的声响。
“究竟发生了何事，前因后果，一字不漏，尽数说与我听！”
“是是……”
袁羡捏了把汗，小心翼翼道：“都怪对街客栈，也不知对方从哪寻来了个擅蛊会武的高手，非但破了我的计谋，将我当众折辱，还解了魏澜那小子身上的蛊。”
“我一时怒火难平，便找到先前给魏澜下蛊的术士，用调虎离山之计将少年引开，好趁机对付余下几人。我让兄长去将同行两个女子撞下桥去，出口恶气，岂料，岂料对方用了奸计，反将兄长害得落水……”
袁徊自然听得通透，话中之意，全是旁人的不是，独独不提他自己非带袁碌出门的错处。
只是事已至此，争辩无趣，他索性也按下不提。
“大伯，你可要为我们做主呀！”袁羡遂借机要男人为他们出头撑腰。
方才回来途中，他收到了仡屿传信，说计策全盘败露，他敌不过少年，叫他自行小心。
袁羡气得七窍生烟，白白耗费银两不说，还令堂兄栽进水里受惊吓，岂不恨煞！
栽了这么大的跟头，他绝不肯就此作罢！
眼下所有经过已被大伯得知，不若顺势求其相助。
堂兄遭逢此难，以大伯的心性，估摸着不会袖手旁观。
袁徊眸底暗流涌动，片刻后开口：“剩下的事交由我料理，你莫要再掺和进来。”
“是是，我都听大伯安排。”袁羡连连俯首应答。
袁徊挥手让他退下，随后望向脚下泣哭的男人，神色纷乱复杂。他暗自怅叹，怎生偏偏是个心智愚钝之辈，若袁碌健全无碍，自己又何苦费心培养旁人。
他眉心紧紧拧起，扬声唤道：“来人，将少爷带去梳洗更衣，往后无我允准，纵使二少爷要带他出门，也不得放行半步！”
话音落地，几名仆役立刻上前，架起袁碌移步离去。
厅内剩袁徊一人静坐，回想袁羡的说辞，他全然不以为意。
在绝对强横的武力面前，他倒要瞧瞧那几人有何通天手段能化解。
*
时近正午，元凝朦胧转醒，翻了个身，一缕幽香先漫入鼻尖，气息格外熟稔。
她下意识撑着榻坐起身，四下寻觅香气来源，低头细看，才知是腕上那串柰花悠悠吐着香。
指尖轻轻抚过莹白花瓣，她不由疑惑，是何时系上的，她没有印象，莫非是褚今钰清晨出外采买的？
元凝依稀记起，情蛊发作那天，刚买的花串就被……压碎了，褚今钰说重新送她一串，她自己都忘了这回事，没想到他还记得。
思绪未歇，便听得吱呀一声门响，少年跨步走入，对着榻上的人温声催促：“姜元凝，莫再赖床，快些起身下楼用膳。”
元凝随手拢了拢凌乱的鬓发，点了点头：“我这就起。”
待净面漱洗完毕，她坐在铜镜前，心中踌躇，不知今日该梳何种发式。
褚今钰自然地行至她身后，微微俯身，压低嗓音：“要我替你梳发吗？”
“要。”元凝放松了身子，任由他摆弄自己的发丝。
少年从容不迫，抬手为她梳起双环髻，又取各色银簪银流苏插入发间。
这些事他早已做惯，操作起来那叫一个行云流水，半点不见生涩。
元凝左右顾镜打量，瞧着十分称心。
梳妆妥当后，她便随褚今钰一同下楼用膳。
大堂中，钟眠兄妹二人安坐席间，旁侧多了道陌生身影。走近方知，原是魏澜。
瞧他脸上气色好了大半，如今亦可下地行走。
“表兄，容我为你介绍，这位就是给你解蛊的褚公子，另一位是姜姑娘。”钟为砚眉眼带笑，侧身朝男子一一介绍。
魏澜颔首，当即离座起身，对着两人拱手见礼，口中一并道尽感激之意。
“多亏你们施以援手，否则我不知要浑浑噩噩、心智昏聩到几时。”
褚今钰淡淡一瞥，声线清冽：“无需言谢，此番只为偿还人情。”
这些原委，父亲已尽数告知于他，魏澜依旧躬身一揖，语气诚恳：“无论缘由如何，救命之恩，我始终铭记于心。”
“随你。”少年平静道。
魏澜发自肺腑一笑，思索须臾，便道：“这几天我慢慢想起些许旧事，半年前，我曾与袁羡起过争执，他放狠话要我好看，隔了两日，我从府里出来，去往客栈的途中，撞见一个身披长袍的怪人，行迹诡异，擦肩而过时，一股刺骨寒意莫名缠上身。那日回去，我就身染怪病，神智不清了。”
少年眸光微闪，那身披异袍人是何来历，他心中一清二楚。
“最近，我爹暗中查探，寻得几分线索，披袍人再次出现了，且与袁羡有往来，只是不知何故，家父还未来得及设法捉拿，他就凭空失了踪影，仿佛从未现身。”
褚今钰听罢了然，他与仡屿交过手，想来他是不愿再替袁羡做事，是以隐匿行踪离去。
“他走了，便不会再寻你麻烦。”他吐出一句语焉不详之语。
魏澜面上带着半信半疑之色，低声应道：“如此甚好。”
众人闲话未及数句，小二陆续上午膳，案上还额外摆了月饼与时令瓜果。
几人对视一眼，这才猛然想起，今日乃是中秋佳节。
“待入夜之后，城中百姓皆往河畔放河灯，景致很热闹，你们可一同前往瞧瞧。”魏澜像是想起什么，笑着说道。
褚今钰早有此意，昨日出游半途遭人打搅，未能尽兴，今夜正好可以带姜元凝夜游河畔，共放河灯。
午膳过后，众人齐聚后院，揉馅印模，做起月饼来。
时间过去得很快，转眼暮色落了下来，褚今钰带了元凝出门。
他们在路边小摊挑了两盏河灯，摊主说，还可取纸条提字，以寄心愿。
元凝指尖捏着狼毫笔，久久犹豫，对着灯笺思索半晌，似是不知该写下何等字句。
少年的目光在她侧颊不自觉地停了半息，随即像被烫着般迅速挪开。他低下头，笔走游龙，三两下已将心愿写下。
见她始终还没有动作，他眼尾轻挑，笑吟吟凑过去，“若是不知道写什么，不如写我啊。”
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