胸腔里的心阵阵发烫，带起连绵不绝的急促悸动。
褚今钰怔怔望着她，一时失了神。察觉到她抬眼看来，他仓促回神，迟了半拍堪堪收回眸光。
他喉结滚了滚，后退几步转身要走，留下一句：“余下的衣裙你慢慢试，我在外间等候。”
少年快步掀帘走了出去，步伐稍显凌乱，胸口起伏了好几下，分明藏着难以平复的慌张。
他怕自己再停留下去，就要克制不住想亲她了。
在这种场合……不太好。
要亲，也该是回了房，掩上门，再慢慢亲。
褚今钰闭了闭眼，长睫在眼下投出一小片阴影，他沉下心神调匀呼吸，强行收敛躁动心绪，面上恢复一贯的平静。
元凝试完少年挑的几套衣裙，毫无例外，都合她身形。
付完银两，褚今钰领着她逛首饰铺，精挑细选了数对绢花与素雅银饰，一股脑放进她随身背着的布囊，直把它塞得满满当当。
元凝见首饰已经买得足够多，以为这一趟采买就该收尾了。
谁知少年半点没有停下的意思，转头又领着她去往滋补药肆，执意要挑上好的山珍药材，给她调养身子。
元凝认为没有必要，她拉住他，踌躇道：“日常的吃食足够了，我身子没那么弱……无需额外寻补品调养。”
褚今钰伸出手捏住她一边脸颊的软肉，不轻不重地揉了揉，像是在掂量什么似的。
“不行！”他松开手，眉头拧得更紧了，态度很是强硬，“你长肉的速度太慢，必须多吃些补品好好养着。”
“好吧。”元凝注定拗不过他，也不再多说，乖乖应声，跟在他身后，任由他挑选各类滋补山珍。
置办妥当后，少年就此停手，两人双手都拎了包袱，朝着落脚的客栈返程。
刚踏入客栈，元凝腹中适时起了饥意，于是把大包小包的东西交到褚今钰手中，让他先回客房。
她移步至柜台，向掌柜询问店里的招牌菜肴。
男人笑着回话：“我们这儿的招牌菜有不少，松子鲈鱼、清炖山菌、酱焖肘子、还有鲜羊汤面和桂花糯米藕。”
“那就按你说的，一样都来一份吧。”
掌柜刚落下一个好字，还没来得及询问口味，不远处一桌酒客与店小二陡然起了争执，喧闹声炸开，惊扰了满堂食客。
男人看清酒客的面容，眉心狠狠一跳，当下顾不得其他，快步上前想要问清争端的来龙去脉。
元凝被争吵声吸引，她扭过脖颈，目光尚且来不及落定，更无从闪避。一只瓷碟从酒桌方向飞掷而来，直直砸在她太阳穴的边角。
只听哐当一声脆响，碟子摔落在地，碎裂成满地瓷片。
一阵锐痛直冲头顶，少女疼得肩头瑟颤，她捂住额头，眼眶瞬间泛红，泪珠已在眼底打转。
作者有话说：
无
第48章
“哎哟！”掌柜目睹乱象， 他失声惊呼，心下急得如热锅上的蚂蚁。这闹事公子竟砸到了表小姐的友人，两头都要顾及，也不知如何处置才好。
男人头大得皱眉， 挺身挡在小二与那男子中间， 声音和缓：“袁公子， 有话不妨慢慢细说，敢问小店何处未能称你心意？”
面对掌柜好言相问， 袁羡满脸鄙夷不屑， 愈发盛气凌人：“你且自己瞧瞧！你们店里的菜咸得难以下咽，滋味粗劣， 里头还有虫子， 简直差得一塌糊涂！方才我叫小二前来对质，他死活不肯认，若是本公子吃出半点好歹， 你们拿什么来赔？！”
男人顺着他手指方向望去，果真见一碟山菌里头落了只小虫，他的心一下子沉到底，连忙转头追问小二。
“上菜之时， 可有仔细查验过菜品？”
那小二更是慌乱，急忙自辩：“天地为证， 小人端菜时分明查看过， 并未瞧见碟中有虫。”
“掌柜的， 您也是知道，小人自打进店做工以来，事事稳妥不出纰漏，哪里会闹出这有碍吃食干净的错事！”
小二的话落下， 这下掌柜哪里还看不明白，此人今日是存心来店里找茬闹事。
再者，袁羡同他们的酒楼对头有牵扯，多半是得了旁人授意才会如此。
掌柜深吸一口气，尽量维持好面色，平静道：“袁公子，本店开张至今，从未出过像今日这般腌臜事端，往来熟客都有眼见证。盘中小虫，兴许是上菜后飞落上去的，并非后厨疏漏。”
“这话什么意思？”袁羡身旁的小厮立时出头，“莫非掌柜是说，我家公子故意污蔑你们了？”
“这……”掌柜活了大半辈子，像这样难缠之人实属罕见，对方一心咬定罪责，摆明了要揪着不放，以此摧毁小店名声。
这边相持争辩不下，堂内一众食客纷纷侧目指点，各类不实猜测四下散播，客栈长久积攒的口碑眼看就要败坏。
实在无别的法子，掌柜只好先退一步好言相商：“袁公子大度，还请容我等彻查此事，倘查实确是我店疏漏，我们绝不推诿，定当亲自登门赔罪。”
袁羡下巴高高扬起，接连两声冷哼自鼻腔溢出，既不应允，也没出言回绝，态度模棱两可，不肯轻易松口。
掌柜见状，暂且搁置了菜品纠纷，目光扫过还站在柜台的少女，转头对袁羡开口提醒：“袁公子，碟盘是你失手掷出，误伤了那位姑娘，应当向她赔个不是。”
再怎么说，姜元凝是贵客，哪怕他知道这番说辞恐会再度触怒面前骄纵公子，自己也该说上一句公道话。
“哦？”话音入耳，袁羡眉峰竖起，轻飘飘掠过泪眼楚楚的少女，那点伤人与委屈于他而言不值一提，相反尽是目中无人的轻慢，“你连面前这事都处理不好，也敢来教我做事？”
掌柜忍了半晌，此刻也动了怒意，正色道：“咱们凡事论个分明，一事归一事，不能混为一谈！”
“你伤了姑娘是事实，众目睽睽之下如何能抵赖，赔礼致歉是理所应当的。”
袁羡把袖子一甩，语气倨傲无比：“多大点事，人不还好好地，也没破相，要本公子向她赔礼？绝无可能！”
掌柜气得心口发堵，这人故意来找茬不说，还打伤了夫人的贵客，如今咬死不俯首认错，自己身为掌柜，竟一时拿他毫无对策。
看着眼前僵持局面，元凝抹掉泪珠，鼻头微红抽噎着，闷头不语要往楼上走。她心里清楚，与其耗在这里受委屈，不如去寻褚今钰给自己做主。
行至阶中，她有点心不在焉，没瞧见自楼上走下来的人，猝不及防撞入对方怀中。
慢半拍抬眸，看清来人是褚今钰，眸底瞬时漾起光亮，心头又酸又软，掺杂着几分踏实宽慰。
少年伸手扶着她肩侧，低头望见她眼眶泛红湿润，眉心当即拧作一团，下意识放轻语气询问：“出了何事？”
方才他在房内，隐约闻得外间喧闹争执，便想着出去一探究竟，谁知刚下楼与她撞了个满怀。
才一会儿未见，怎么眼眶就红了，莫不是叫人欺负了去？
元凝吸了吸鼻子，主动撩开挡在额角的碎发，那处已然红肿起一个包来，指尖轻轻一碰，都疼得直抽气。
“谁干的？”褚今钰看清她额上肿包，脸色骤然寒下来，语气满是压不住的火气。
元凝瞥向楼下滋事之人，小声控诉：“就是他用碟子砸到我，还不肯道歉。”
少年循着她的目光望去，定在嚣张狂傲的男子身上，冷冷诘问：“是你伤了她？”
袁羡见少年生得一副昳丽容颜，还居高临下逼问于他，他心底百般不快，眼皮一掀，无所谓笑道：“没错，是我砸的，失手而已，不过一点磕碰，你想怎样，要我道歉是不可能的。你算个什么东西，也配对本公子行事置喙？”
字字句句皆狂妄无状，伤了人不见半分愧色，更无丝毫悔意。
褚今钰唇边溢出一声轻笑，眼底寒意却层层迭起。恰好有小二端着碗碟自身侧经过，他随手取过碟子，径直朝着男子掷了过去。
一声痛呼伴着盘碎响彻大堂，瞬息功夫，适才还盛气凌人的公子已然跪伏在地，面上痛色难掩，再无先前傲气。
“你，你……”袁羡龇牙咧嘴喘着粗气，手指颤巍巍指着少年，反复张合嘴唇，迟迟说不出一句完整的话来。
“失手。”少年慢条斯理掸了掸袖口，任谁都能听得出来，他对眼前男子的惨状毫不在意，甚至说得上是有心为之。
“还不快……扶我起来！”袁羡恢复了些气力，朝小厮大吼。
膝盖剧痛钻心，男子被扶着起身时，无意间碾到地上碎瓷片，霎时疼得浑身一颤，倒吸冷气不止，额头冷汗淋淋。
掌柜立在侧边瞧着对方狼狈模样，心底生出幸灾乐祸，险些要拍手称快。可算来了能压制他的人，得好好挫一挫那股气焰。
褚今钰拉着元凝下楼，将她带到空桌，让她静坐下歇息。
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