须臾，一柄利刃自门缝探进来，映出森然冷芒，看其架势，分明是要撬门而入。
元凝很害怕，摇醒熟睡的少年，在对方出声之前捂住他的嘴。
褚今钰顺着她手指方向望去，眸光瞬间沉了下来。睡梦被打断，他心中本就带着一丝不悦，此刻见贼人图谋闯进，面色渐趋阴冷。
不知死活的东西。
少年翻身坐起，打了个哈欠，静候那人撬门闯入。
那人持刀轻拨门闩，只闻“咔哒”一声轻响，门扉应声松动。
他似乎很是谨慎，在外侧耳静候良久，确认屋内寂然无声，这才推开了门。
可他刚一踏入，借着室中疏光，猝不及防与床沿端坐之人四目相对。
贼人暗叫不好，转身就要奔逃。
褚今钰不由冷笑，身影顷刻闪至他身后，抬脚重重一踹，贼人自阶梯翻滚而下，轰然巨响，立时引得堂内掌柜、伙计闻声围了过去。
“这、这是怎么回事啊？”
“怎么有人从上面摔下来了？”
众人惊愕，纷纷抬首张望，只见容色昳丽的少年自栏杆处探出头来，漫不经心瞥向下方，面上倦意与不耐显而易见。
“这小贼，试图闯我房间，既然你们都在此处，便交由你们报官处置吧。”
褚今钰不屑于在这等俗事上费工夫，转身折返房中。
余下的人面面相觑，其中有伙计对着昏迷过去的男人道：“掌柜的，找您看该如何处理？”
掌柜不甚在意，摆了摆手道：“还能怎么处理，毕竟事发在我们客栈，先将他绑起来，天亮后送去官衙。”
室内，元凝点燃了灯烛，连饮两盏清茶，借着茶水平复胸中惊悸。
适才的对话，她听得一清二楚，她卧在床榻上翻滚，睡意早已消散无踪。
少年归来，眉宇尚带着郁色，在她身侧卧下。
“你怎么不先问清楚，那人要做什么？”元凝目露疑色。
褚今钰闭上眼眸，嗓音微哑：“除了觊觎钱财，还能有什么缘由？”
钱财吗？
元凝沉思，若是为了钱财，定是因少年而起。
他们午间是在一楼大堂用膳的，宾客杂沓，三教九流之辈皆有。无数目光窥探过来，他穿那么好看，满身银饰晃啊晃，的确是招摇，自然易招贼人惦记。
她暗自思忖也就罢了，偏不自觉道出了口，让少年听了个真切。
褚今钰以肘支起脑袋，倾身凑近，指尖捻起她垂落的发丝，笑意不达眼底，“你刚才说，我招摇？”
元凝从他言语细微处，品出了诡谲的意味，当即一个劲儿的摇头，她试图混淆：“没有啊……你听错了。”
说完，她缩回锦被中，蒙头裹住脑袋，隔绝周遭一切。
褚今钰注视她一举一动，脑海里只剩一个词：欲盖弥彰。
比起从前，她的胆子倒是见长不少。
“姜元凝？”褚今钰喊了一声，不见她应声，他继续开口，“不许装死。”
“我睡着了。”自衾被中溢出一句含糊低语，小声得让人以为是幻觉。
睡着了还能回话？
少年双眸微眯，将那团锦被拎到身前，拨开被褥露出她窘迫的面容，指腹不轻不重地揉捏她的脸颊。
“骗子。”他轻哼。
玩够了，他才撤了手。
元凝拍了拍被他揉过的脸，心想他总该不会再与自己计较了。
此刻咫尺相对，她视线稍一游移，恰望见对方颈下清晰的锁骨轮廓。
许是方才他外出过，那寝衣领口微敞，锁骨处缀着一颗殷红的小痣，醒目得很。
往日竟从未留意过。
她感到很是奇异，这颗痣生得恰到好处，为少年平添几分浑然不觉的妖治。
“你在看什么？”清冷的声线自头顶响起。
“没什么。”元凝也意识到自己的目光流连过久，只得心虚地别开眼，仿佛做了亏心事一般。
褚今钰低着头，悠然询问：“那还要不要睡觉了？”
元凝点了点头，折腾过后，便是先前不困，这时也不免多了倦意。
少年抬手熄灭灯烛，淡淡落下一句：“睡吧。”
伴着这声轻语，元凝缓缓阖上双眸，没一会儿便坠入梦乡。
作者有话说：
无
第26章
翌日清晨， 元凝用完早膳，褚今钰问她想不想出门逛逛，少女忙不迭颔首，面上漾开一抹喜色。
“你有什么需要买的， 要趁早备妥， 不日我们要动身前往云邬。”
元凝左右顾盼， 目光流连在各个摊子，对世间风物皆感到新奇有趣。
猝闻身侧人出声， 她一时还没反应过来， 后知后觉他在同自己言语。
她乖顺地应声：“好。”
下一秒，少年拉过她的手， 将鼓鼓囊囊的钱袋子塞到她掌心， 一言未发，她却已然心领神会。
这是任她随意采买的意思。
说到云邬，其实并非一城之地， 而是囊括三城，由关崇、宁州和河辽组成，相隔千里之遥，山长水阔， 要想行至此处殊为不易。
故而远途，除衣物外， 干粮、水囊和油伞是必不可缺的。
元凝的眼神落在眼前琳琅的钗饰摊上， 不自觉抚了抚素净的鬓发， 那就先给自己选一件头饰好了。
褚今钰静立在一旁，看着她在首饰摊前犯难，手里捏着两对绢花，红色和杏色。
少女忽然转过身， 澄澈的杏眼含着犹疑，她征求少年意见：“帮我瞧瞧，这两对，哪一对更衬我？”
今日她身着红杏交映的襦裙，按理来说，赤色绢花最为相宜，然杏色那一对，也格外合意。
褚今钰不假思索：“都好看。”
少女清秀的眉头蹙起，她嘀咕道：“我也觉得，好纠结啊……”
“那就两个都要了。”褚今钰替她做决定。
元凝微微瞪大眼睛，“我只打算买一对，若是多买，未免破费了。”
“你在替我省银钱？”少年轻挑下眉，黑眸噙着懒散的笑意，视线始终停留在她身上。
元凝脸上泛起一丝不自在，软声道：“我不过是觉得，银钱该当俭省些用。”
“没必要。”少年不紧不慢反驳。
他眸光掠过摊架上悬挂的布囊，杏色底上绣着一方鸢尾，与她的裙衫配色相合。
褚今钰取了下来，不由分说替她系在身侧，拨开颈后的碎发理好，端详片刻后满意颔首，轻笑道：“如此瞧着，顺眼多了。”
元凝被他突如其来的举动弄得一怔，指尖拂过之处似乎泛起酥麻，她连忙说：“这个很贵。”
听到她的话，少年语气肆意：“好看足矣，何须计较贵贱。”
他还催促：“快些付银子。”
元凝心头微乱，在他的注视下，付了银子了事。
褚今钰从她手里接过红色绢花，动作自然地替她簪在发侧，余下那对妥贴纳入她背着的布囊。
“发什么呆，走了。”做好一切，他往前踱了几步，发觉少女没跟上来，回头见她呆立原处，当即扬声唤她。
元凝回神，提着裙摆快步追上，“来了。”
她暗暗窥看少年，蓦然想起，他似乎乐于为她添置衣衫钗饰，从无半分迟疑。
无论是在苗疆，还是回到中原。
首饰摊的摊主见此情景，乐呵呵地蹦出一句：“这位小郎君，可真是疼惜自家娘子呀。”
好巧不巧，两人尚未行远，摊主的话一字不落飘入耳中，他们的脚步几乎同时顿了下。
元凝：“……”
她轻咳两声掩饰尴尬，因羞窘导致脸颊滚烫。摊主这是误会了他们的关系，若她折返回去辩解，总觉得会格外怪异。
所以，她要不要回去呢？
元凝咬唇看了眼少年，他似乎没有旁的反应。她甩了甩头，逼自己将这番窘迫抛诸脑后。
走走停停下，两人很快将前两物购置齐备，元凝正要去前面摊子买油伞，忽觉周遭有异动。
稍一抬眼，只见一众官兵手持画像沿途盘查，目光所及，专挑妙龄女子盘问。
不知为何，她心底升起不详的预感，强烈直觉驱使下，仰首望向高处楼阁。
那处立着一个男人，如鹰隼般的锐利眼眸，冷冷扫过街上来往行人。
元凝几乎是下意识地，身子一倾扑入少年怀里，将螓首深深埋进他胸前衣襟。
褚今钰愣了愣，在她耳边轻声问怎么了。
“快，离开这里。”细听之下，少女嗓音微微发颤。
褚今钰掀眸，看着渐近的官兵，他心神一动，二话不说牵着她回身退走，敛了行迹，竭力不惹旁人注目。
直至彻底避开搜检范围，元凝才敢暗松一口气，握紧的双拳摊开，才惊觉掌心早已被冷汗濡湿。
“适才的官兵，在搜寻你的下落。”褚今钰若有所思。
元凝面上还有散不去的慌乱，咽了咽口水道：“不出意料的话，便是了。”
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