她知道那天关东大赛的对手是青学。她知道越前龙马会在那场比赛中展现出惊人的实力。她知道如果不拿出全部的实力，立海大可能会输。她也知道，那一天的同一时间，幸村会在手术室里，和一种叫作“神经根切断”的东西搏斗——这个词她在穿越前查过很多次，每一次看到那些复杂的医学术语和术后康复的数据，她都会把网页关掉，然后去做别的事。
她去探望幸村的时候，从来没有提过手术的事。不是不想提，是不知道该怎么提。她不知道该用什么样的语气、什么样的表情、什么样的话，去和一个人讨论“你可能会在手术台上失去什么”。
所以她选择了不提。她带炖牛肉，带鸡肉粥，带蔬菜汤。她坐在那张硬塑料椅子上，和他聊网球部的事，聊赤也又被真田骂了几次，聊丸井的新泡泡糖口味，聊柳生的眼镜又换了新的镜框。她把所有关于手术的话都咽了回去。六月的那天，她终于开口了。
病房里的阳光很好。六月的阳光已经开始带着夏天的热意了，从窗户照进来，把白色的床单晒得微微发暖。输液架上的袋子换了一种新的药，透明的液体带着一点点淡黄色，像稀释过的蜂蜜。床头柜上，那盆小铃兰还在开着，同样的位置，同样的阳光。
比刚来时开得更盛一些，大概是初夏的温度更适合它们生长。花苞一个接一个地冒出来，白色的花瓣层层叠叠，花心是淡黄色的，像一小颗一小颗的铃铛。
“明里桑。”幸村靠在枕头上，手里拿着那本植物图鉴——他已经快翻完了，书签夹在最后几页的位置，“手术日期定了。”
明里的手放在膝盖上，没有动。
“什么时候？”
“六月。关东大赛的那天。”
他的声音很平静。平静得像在说“今天天气很好”或者“走廊里的花开了”。但明里知道，这份平静不是天生的，是他在无数个失眠的夜里，在病床上翻来覆去、盯着天花板、一点一点打磨出来的。
他把恐惧打磨成了平静。
不是消灭了恐惧，是把恐惧藏在了平静底下，像把一颗尖锐的石子含在嘴里，含到棱角都磨圆了，含到不再觉得疼了，含到可以笑着说“手术日期定了”。
明里看着他。
“那天，立海大的关东大赛。”她说。
“我知道。”幸村笑了，“真田跟我说了。对手是青学。”
“青学今年很强。”
“嗯。手冢国光回来了，还有那个一年级的越前龙马。”
明里微微抬起眉毛：“你连越前龙马都知道？”
“柳跟我说的。”幸村把书放在枕头旁边，看着窗台上的小铃兰，“他说今年的一年级里有一个很厉害的选手，从美国回来的，打法很有特点。还说青学今年的女子队员，实力还不错。”
“女子队员？”
“嗯。一个叫龙崎樱乃的一年級生。”
明里在记忆里搜索了一下这个名字。越前龙马的官配。那个扎着两条麻花辫、总是脸红、说话声音小得像蚊子叫的女孩子。在原作里，她的网球实力大概属于“比普通人好一点但离职业水平差很远”的范畴。但在这个世界里，规则要求每队必须有一名女子队员出场，所以龙崎樱乃大概是被赶鸭子上架的那个——就像明里自己一样。
她忽然觉得有点好笑。这场比赛大概会很有趣。
“明里桑。”
“嗯。”
“你会出场吗？”
明里想了想。
“如果比分需要我出场，我会。如果不需要，”她顿了顿，“我就继续当吉祥物。”
幸村笑了。这次的笑比刚才那个“手术定了”的笑要真实得多，眉眼都弯起来，像一朵被风吹开的云。
“你才不是吉祥物。”
“那你觉得我是什么？”
幸村看着她，阳光落在他的眼睛里，把他的瞳孔照成一种通透的、温暖的琥珀色。
“你是立海大的王牌。”他说，“不为人知的、从不轻易出手的、出手就不会输的王牌。”
明里看着他。
“听起来很厉害。”
“就是很厉害。”
“……谢谢。”
她从书包里拿出保温桶，打开盖子。今天带的是冷面——天气热了，她换了菜单。荞麦面煮好之后用冰水冲过，放在竹帘上，旁边是切得极细的黄瓜丝、蛋丝和紫苏叶。蘸汁是自制的，用昆布和鲣节熬了高汤，加了一点酱油和味醂，放在一个小玻璃瓶里，冰袋镇着，带到医院的时候还是凉的。
“冷面？”幸村看到竹帘上的荞麦面，眼睛亮了一下。
“天热了，不想吃热的。”
“你总是想得这么周到。”
“不是周到。”明里把筷子递给他，“是我也想吃。”
幸村接过筷子，夹起一筷面条，在蘸汁里轻轻一沾，送进嘴里。荞麦面的口感很弹，蘸汁的咸鲜和紫苏叶的清香在口腔里散开，是夏天最早的味道。
他吃了一口，停了一下。
“明里桑。”
“嗯。”
“我会在手术前把所有能赢的东西都赢下来。”他说，声音不大，但每一个字都很清晰，“不是为了证明什么。是因为我想在进去之前，把所有的力气都用完。”
明里看着他吃面的侧脸。他没有在看她，他在看碗里的面条，筷子夹着其中一筷，但没有往嘴里送。他的手指比去年冬天有了一点肉，不是瘦回去了，是这段时间的康复训练起了作用。他的脸色还是比正常人苍白一些，但嘴唇有了血色，像初春的樱花，淡淡的粉。
“你不会把力气用光的。”明里说，“你会留着一部分。”
“为什么？”
“因为手术之后你还需要力气。康复需要力气。重新站上球场需要力气。”她把装着黄瓜丝的小碟子往他那边推了推，“你是个很聪明的人。聪明的人不会把所有的弹药都在战前打完。”
幸村看着她，目光里有种很柔软的东西。
“你总是知道该说什么。”
“我不知道。”明里说，“我只是说了我想说的。”
“那就是该说的。”
明里没有接话。她低下头，给自己也夹了一筷面条，在蘸汁里沾了沾，送进嘴里。
荞麦面很凉，凉到牙齿有点酸。但她没有放慢速度。她吃面的样子和平时一样——安静的、匀速的、看不出任何情绪的。
但她吃面的速度比平时快了一点。
六月。
关东大赛的会场在东京的有明网球森林公园。明里站在立海大选手席的最边缘，阳光把她半张脸晒得发烫。今天的天气好得不讲道理，天空蓝得像被漂白水洗过，没有一片云，太阳赤裸裸地挂在头顶，把球场的地面晒得能煎鸡蛋。
她穿着队服——黄底黑边的立海大女子部员专用款，裙摆在膝盖上方三厘米，和去年那件是同一款，虽然她从来没有在正式比赛中出场过。
比赛已经开始了两场。立海大的男子单打和双打按照事先排好的顺序出场，青学的阵容果然和原著里一样——手冢国光、不二周助、越前龙马，还有那个叫龙崎樱乃的女生，扎着两条麻花辫，站在青学的选手席上，手里握着一把粉色的球拍，整个人看起来像一只随时会被风吹走的小蝴蝶。
明里看了龙崎樱乃一眼。
她很紧张。她的手指在球拍的握把上不断地调整着位置，一会儿往上挪一点，一会儿往下挪一点，像在寻找一个不存在的最佳位置。她的嘴唇微微抿着，眼睛不停地看向青学选手席的方向——那个方向站着越前龙马，帽檐压得低低的，双手插在口袋里，整个人散发着一种“与我无关”的气场。
明里想，这个女孩子大概是被自己心里那个“我想站在他身边”的念头鼓励着前进的。
明里的目光从龙崎樱乃身上移开，落在青学选手席的越前龙马上。
那个少年坐在长椅上，帽子压得低低的，手里拿着一罐芬达，偶尔喝一口，表情淡漠。他的脚边放着一个网球包，包上挂着一个橙色的小挂件——一只小猫，做得不算精致，但能看出是手工的。
“明里桑。”柳莲二的声音从旁边传来，“下一场是你。”
明里收回目光，点了点头。
立海大和青学的比分咬得很紧。真田拿下了第一单打，手冢拿下了第二单打，双打一胜一负。女子单打的赛程被排在了中间位置，当柳莲二告诉明里“到你了”的时候，大比分是2-2。
立海大选手席上的空气变得凝重了。丸井的泡泡糖吹到一半就破了，他没有重新吹，把嘴里的泡泡糖吐出来包好，动作比平时快了很多。桑原在拧水瓶的盖子，拧开了又拧紧，拧紧了又拧开，好像不知道该在什么时候停下来。柳生的眼镜反着光，看不清他的表情，但他的手指在膝盖上无意识地敲着，敲出一种没有节奏的、焦虑的鼓点。
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