那是一张让人过目难忘的脸, 脸庞线条清晰、刚硬，眉眼锋利，鼻梁挺直，绿宝石般的眼睛里充满锐意而不失沉肃的光。
男孩激动地挣脱父亲扶稳他的手，从肩膀上跳下来，试图穿过拥挤的人群，离马上的男子更近些。
脚下一不留神，男孩从成年人们的腿间噗通跌出来，滚到马蹄前。
最近的人们发出一片惊呼。
有人蹲下来想拉男孩，但马蹄没有像想象中那样落在男孩后背。战马发出嘶鸣，被缰绳勒住，顺从地停下来。
男孩腿软得爬不起来，翻身坐在地上，傻傻地看着他的偶像翻身下马，蹲下身，将男孩抱起来，拍掉他裤子上的灰。
“回去爸爸身边吧，孩子。”男人的声音厚重又动听，“别和家人走丢。”
男孩哆嗦的嘴唇中蹦出几个字：“元帅……大人……”
男人想站起来，却被小男孩恳求地拉住披风下摆。
“元帅大人！”小男孩眼里满是憧憬，“听说你独自斩杀了教皇国的恶龙，是真的吗？大陆另一边有精灵族的后裔吗？还有你的眼睛为什么是绿色的，他们说这是从前那个邪恶的家族独有的颜色，是这样吗？还有……”
“你的问题太多了，小家伙，”男人平和地说，“我的时间只够回答你一个。”
他摸摸男孩的头发，在孩子的父亲着急地从人群后方赶来，想要为耽误元帅的凯旋之路道歉之前，对男孩悄悄眨了眨眼睛。
“拜伦家族出过一个不能听也不会说的傻小子，你现在看到的是斩恶龙首的元帅加雷斯。”男人微微一笑，“或许他们是一个人，也或许不是，一切只取决于你如何用心去看待，你觉得呢？”
*
浩浩荡荡的队伍在距离目的地布钦汉斯堡一百米的地方停下来，元帅翻身下马，一个女使早在路的尽头恭候。
“尊敬的元帅大人。”珍妮行了礼，“按照规矩，接下来由您单独跟随臣步行进入城堡觐见。”
二人并肩步行，布钦汉斯堡敞开的大门出现在眼前，崭新的红毯延伸至脚下。
“听说第三次圆桌议会已经召开，”元帅问，“一切都顺利吗？”
“顺利极了。”珍妮微笑，“元帅大人，注意到城堡的窗户了吗？”
元帅抬头眺望。每扇窗子都亮堂堂的，并非日光照射的缘故，而是从内到外透着明亮的光泽。
“这是在您来信指导之下，由阿斯莱德的工匠和炼金术师制成的，可以贮存日光的窗子。”珍妮说，“阿方索先生提供了矿石，经由莫妮卡小姐的魔法改造，可以将白天的光储存起来，晚上再也不用只点着蜡烛照明了。”
“莫妮卡还在忙着寻找接班人的事吗？”元帅问。
珍妮：“臣曾建议莫妮卡小姐在塞尔多拉开办一所魔法学校，之前她是回绝的，但听说如今她准备采纳这个提议。虽然难免要花不少钱……”
“让她自己筹去，”元帅轻哼，“那女人有的是怪办法。”
“您真会开玩笑。”珍妮笑道，“开办魔法学校，当然是由圆桌议会讨论，经由陛下批准出资的呀。”
元帅不作声，珍妮看向他：“元帅大人，问了这么多，就不打算问问陛下近来是否安好？”
元帅道：“一会进去不就知道了么。”
“陛下这三个月可忙坏了，吃饭睡觉都顾不上，”珍妮道，“回到阿斯莱德这一路上您都看见了吧？龙血药剂店，长翅膀的天马，附魔矿石翻修的教堂，出售魔法教材的书摊……陛下一边关心与教皇国的战事，一边还要操劳这些。”
“怪不得，”元帅凉凉道，“吃饭睡觉都顾不上，自然也没时间回我的信。”
珍妮愣了一下，掩唇偷笑：“我们到了，元帅大人。”
议政厅的大门打开，数十人正站在里面，穿着大臣的礼袍，分列于红毯两侧。
听见开门声，大臣们纷纷侧目。
被无数目光注视，元帅却不为所动，他直直迈上红毯，向着尽头走去。
红毯尽头，是蔷薇公国唯一的至高王座。
公国的王正端坐于王座之上。王头戴宝冠，身着白色的礼服，金色的绶带点缀于胸前，腰带上的红宝石与王权杖上的那颗遥相辉映，华丽的冠冕在乌黑的发间熠熠流光。
而那双漆黑点墨的眼睛，注视着他一步步上前的眼神，仿佛一个古奥庄严的世界向他走来。
王深望着，元帅在他面前跪下，目光也随着元帅的动作下落，浓长的睫羽低垂。
元帅单手按在胸前，颔首：“尊敬的陛下。”
“你平安归来了，带着凯旋的消息。”王的声音平静而庄重，“如朕期待的一样。”
“有陛下的牵挂和庇佑，臣的队伍战无不克破。”
王唇角缓缓上扬。
“起来吧，朕的功臣。”王说。
元帅郑重亲吻王戴着真丝手套的手背，力道虔诚轻柔，宛如为压弯的花枝拂去霜露。
“服侍元帅卸甲，赐座。”王命令道，“教皇国已经投降，但距离结束还远着呢，诸位，如何拟定停战条款，以及战后的重建……既然元帅回来，是时候讨论这些问题了。”
大臣们低低地俯首，元帅将腰间佩剑摘下来递给一名卫兵，看向王座上俊美的王。对方目视正前方，似乎刚刚的对视只是错觉，而现在他眼里又装着国事，再不把自己放在眼里。
元帅抿了抿唇，目光黯淡下来。
……
最后一名大臣也行礼退出大厅，加雷斯方才起身，递上双手，扶住王自然而然伸向他的小臂。
“陛下，”元帅低声说，“臣搀扶您回寝宫。”
他们拐进一条走廊，元帅握着王纤长的手腕，粗粝的指尖抚过内侧，摩挲那块红色的烙印。
“陛下小心脚下。”元帅道。
“好了，加尔。”得到的却是对方懒懒的一句，“又没有外人在，还陛下啊元帅的，无不无聊。”
“……”
蔷薇公国的元帅，前王室“陨落”的王子，加雷斯·拜伦，默默敛了眼皮。
阳光照进布钦汉斯堡的廊桥，在二人身侧的地面投下两道影，近得仿佛依偎在一起。
“闷闷不乐的，这是怎么了？”楚临抽回手，刮了一下加雷斯的脸颊，“打了胜仗，成了受人尊崇的屠龙勇者，还不满足。”
“不过杀了个畜生而已。”加雷斯瓮声瓮气。
“好大的口气。”楚临呵笑。
忽然加雷斯惊讶地低下头，楚临摘下真丝手套，微凉、干燥的手主动握住加雷斯的手。
“哥哥，”加雷斯下意识握住那单薄的手掌，想挣扎却又怕力大伤着对方，“这毕竟不好，被看见了人们会……”
“谁敢？”楚临淡声。
加雷斯哽了哽。
楚临睨了他一眼。
他太了解这个弟弟了。即便是功劳盖世的英雄武者，思虑千垂，忍辱负重，却还是不禁要将幼稚的心思写在脸上。
“随我来。”楚临说。
他们回到寝宫，加雷斯为楚临脱下外衣，看着他在桌前坐下，便站定在椅背后。
“你心里有不平，加尔。”楚临平静地陈述。
加雷斯抬起的手顿了顿，为楚临摘下冠冕。
“怎么会。”他波澜不惊，“如你说的，我们胜利了，公国如今建设得焕然一新，阿斯莱德如今连稚童都有学习魔法的权利。我发自内心地高兴。”
“懦夫。”楚临嗤笑。
加雷斯本欲为楚临散开发辫，闻言动作一滞。
“什么？”
楚临道：“我说，本以为斩杀了恶龙，会让你心性刚强，直言不讳。谁知道你变成这样支支吾吾的性格。”
加雷斯眼神一沉：“……哥哥。”
面色虽然不虞，话音出口，却带着几分不易察觉的撒娇。
斥责完，楚临反而先行扬唇一笑。
“你不讲，我替你讲罢。”楚临说，“这段时间我没有与你互通书信，你心里不爽快，对不对？”
加雷斯抿唇：“我忙着指挥士兵，哥哥忙着公事，没时间写信不是很正常。”
“哦，”楚临悠悠的，“这么善解人意啊。”
加雷斯不语，握住楚临的一缕发辫。
青年的手骨节分明，指腹和虎口覆着常年练剑练刀留下的茧，这样一双略显粗糙的手小心翼翼地穿过楚临绸缎一般柔顺的青丝，小心地将发辫拆开，于是乌木般的黑发便彻底散落下来。
“既然这样，”楚临不疾不徐，“往后你再为公国远征，我便维持现在这样的频率，与你用信件沟通好了。”
“楚临！”
大手急吼吼地攥住楚临的下巴，楚临一掀眼皮，没出声，那只手却蓦地一抖，收回去。
加雷斯压着火气，在楚临身侧单膝跪下来，按住楚临的大腿。
“陛下。”加雷斯抬起头。
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