想象中的疼痛没有到来，睁开眼时，楚临看见满地绿色的火焰，子弹悬停在他面前，化成一捧粉末，随风吹散。
一股坚实的力量抵住楚临后背：“一群自以为是的蠢货。”
圣教士们的夜行衣熊熊燃烧起来，哀嚎四起，加雷斯放下手，一把拔起地上的折刀。
“连自己体力不支都不知道？”加雷斯没好气地问。
他的胳膊一把箍住楚临的腰，像抱起一个羽毛枕头那样轻而易举地抱着他，从露台撑身一跃。
楚临脸色白得吓人：“我还能继续——”
“逞能。”加雷斯冷冷地说。
楚临抿唇不出声了。
下方传来惊呼，有卫兵队的人抬头看见这一幕，在他们眼里王无异于在自杀。
他们从高高的露台跳下，风声灌入耳中，衣袂与发丝在夜风里翻飞。
失重感令人晕眩，楚临下意识抱住加雷斯又松开，顿了顿，试探着再次抱紧。
“快看！”有人大呼小叫，“主啊，他们飞起来了！”
楚临微微抬头，明灭的烟火照映着加雷斯的脸，青年仰着头，下颌线紧绷出一条硬朗清晰的线，喉结微微滚动着，手臂再度环紧楚临的腰，动作算不上温柔。
楚临将脸贴上加雷斯的颈窝，小心翼翼，如同依偎在青年怀里。
“你学会了魔法。”狂风中楚临的声音很轻得要消散，“好多我不曾见过的魔法。”
加雷斯没低头：“没有你，我照样可以学会更强大的东西。”
楚临轻哂：“当年的小殿下长大了啊。”
加雷斯眼角微微抽动。
“抓紧我。”他强硬地说。
楚临的眼角被风吹得湿润，他嗯了一声，搂紧加雷斯的脖颈，闭上眼睛。
*
阿斯莱德被分割成天平的两端，残酷与欢乐同时在这片土地上上演。
与中心广场一无所知、把酒欢庆的子民们不同，布钦汉斯堡已展开一场彻底的遭遇战。
“为圣战献身！”
穿着黑衣的圣教士们呼喊着口号冲锋，旋转楼梯上方，侍从们拿着餐刀、扫把和铲子投入混战，女仆们则关上每一扇房门，躲到走廊尽头的储物间。
她们抱在一起瑟瑟发抖，走廊外，圣教士们的呐喊透过兵戈交击声清晰地穿透门板：
“楚已经死了！结束了！”
“主不会饶恕你们的过错！”
“蔷薇之王坠下露台而亡！我们亲眼所见——“
“够了！”一个在角落焦躁踱步的身影忍无可忍，“躲在这等着当魔鬼的盘中餐吗？哭有什么用？反正是死，跟这些混帐拼了！”
她冲上前，几个女仆拉住她：“别傻了珍妮，你是在送命！王都已经——”
“不可能！”珍妮尖叫，“放手！陛下不会死，这不是陛下该有的结局！把门打开！”
她抽出藏在裙子腰带里的匕首，女仆们惊叫着撒手，仿佛珍妮才是那个更可怕的怪兽。
珍妮红着眼，对着怯懦的同伴们点头嗤笑：“你们以为自己享受主的恩惠吗？你们享受的是陛下的恩惠！继续做无用的祈祷吧，珍妮要为陛下战斗到最后一刻！”
她决绝地转身，一脚将门踹开！
“不！”同伴们惊恐地缩到墙角。
一泼鲜血洒进门口，饶是珍妮也后退一步，仿佛那是滚烫的铁水。
一个卫兵被踢翻，两个黑衣人来到门口，望着屋内这群穿着长裙的妙龄少女，露出邪恶的神情。
“这可省了不少事了。”一个人吃吃笑着说。
珍妮吞着口水，双手握住匕首。
“你们这群以主的名义作乱的恶棍，”珍妮颤抖着怒斥，“你们会遭受主的遗弃！”
“先担心你自己吧，甜心，”其中一个人搓着手，“我代主检验你的少女之身是否纯洁……”
珍妮大吼一声，匕首猛地一挥，黑衣人的袖子破了，鲜血汩汩流出。
“妈的！”黑衣人被激怒了，“不识好歹的贱货！”
他跨进门槛，一把打掉珍妮的匕首，扭住少女的胳膊将她按在地上：“我抽烂你的嘴！”
珍妮昂起头咒骂：“陛下饶不了你！你会受到神罚，下地狱！”
“闭嘴，小贱货！”
珍妮尖叫着反抗，突然那快要折断她胳膊的力道消失了，她忍着干呕的冲动扭过头，看见几个平日里和她要好的女仆冲上来，疯了一样撕打黑衣人，将他从珍妮身上拉开。
“珍妮快跑！”其中一人喊道，“不管是谁都好，去找救兵！”
眼泪不受控制地流了出来，珍妮哆嗦着爬起身，差点被裙摆绊倒。她奇迹般躲过另一个黑衣人的短矛，拔腿向跑！
身后传来惨叫声，珍妮不由自主回头，那两个人高马大的圣教士已经闯进屋，将只会端盘子洗衣的女仆们打得落花流水，其中一人扯住一个女仆的头发，狰狞地笑：“贱种，就从你开始！”
珍妮的脚步顿住了，良心和理智在她脑海中打架：“住手！”
黑衣人一脚踹开扑上来帮忙的女仆，另一人举起短矛。
珍妮脑子里嗡的一声：“不要！！”
天花板被红光照亮了，风浪冲刷过整条走廊，像一场无形的海啸。
珍妮的裙摆被吹得上下翻飞，她目瞪口呆，看着两道火蛇以霹雳般的速度击中男人们的胸口。
当啷一声，武器掉在地上，两个圣教士像煮软的橡胶，滑倒在地，脸上还残留着生前最后的凶恶神情。
屋内的女仆们早已瘫坐一地。
珍妮一个激灵，猛地转身。
冷兵器击打的叮当声消失了，到处飘着尘烟，壁灯和金箔砖掉在地上摔得粉碎。
一个男人急吼吼地从烟幕中闯出：
“有伤员没有？谢主保佑，还不算太晚！”
“阿方索先生！”
珍妮喜出望外，飞速抹了一把眼泪：“您怎么，怎么……”
“带着你的同伴们赶紧离开，去城外近卫营。放心，陛下没有死！”
阿方索仍是他那标志性的炼金术师装扮，他摊开戴着手套的左手，把发亮的矿石给珍妮看。
“不要小看我们炼金术师啊！”阿方索得意地说，“惹急了，我们可是非常可怕……”
“陛下预料到需要派您来？陛下的计划是什么？”
“计划产生了一个变数。”阿方索拍拍珍妮的肩，望向窗外的战场，“你已经尽力了，小女孩，接下来交给我们吧。胜利的天平在向我们倾斜！”
*
中心广场。
游行已接近尾声，巨型篝火烧得正旺，人们围着篝火烧烤，空气中弥漫着烤玉米和羊腿的味道。
忽然尖叫声打破了手风琴的奏乐：“那是什么？”
燧发枪轰响，一群黑衣人冲进广场，从中央的篝火中抽出几支火把，受惊的人群溃散开来。
“我主的子民们！”黑衣圣教士们疾呼，“圣战已至！”
人们摸不着头脑，圣教士们朝天鸣枪，最暴力的手段对维持秩序的效果立竿见影。
“我们的王背叛了圣教的教义！”圣教士声嘶力竭，“王遭到至高神的惩罚，他已经死了！异教徒必将得到清洗！”
音乐声停了，人群面面相觑，直到穿着铠甲的卫兵们紧随其后赶来，人们看见卫兵队手里的盾牌和剑，才知道这并不是开玩笑。
“国王死了？”人群中弥漫开不安的窃窃私语，“是怎么死的？怎么会？……”
“离开这里！”卫兵队的骑士们振臂高呼，“不要信圣教的鬼话！”
可卫兵们也不知道国王陛下去了哪里。他们眼看着王和御医长从高台坠落而下，夜里光线模糊，有人说他们坠亡，也有人信誓旦旦瞧见两人像鸟一样飞走。
两股人厮杀在一起，广场成了数百人的战场，烤肉的焦香被浓重的血腥味覆盖。恐惧迅速传遍了广场的每个角落。
“楚临死了！”圣教士们甚至大胆直呼国王的名讳，“主剥夺了他作为王的资格！”
拼刀相抵的卫兵们不由得迟疑了，人们躲闪都来不及，惊恐得四处奔逃。
“陛下绝不会陨落！”有卫兵高喊，“都清醒一点！”
一个圣教士狂妄地挥着矛，挑翻一个因为动摇而脚步露出破绽的卫兵。
“死了就是死了！”圣教士嘶吼，“这是主的领土，圣教统治的国家，他不配成为蔷薇公国的——”
“谁说朕不配坐在王位之上？”清冽的声音说。
广场霎时静谧。
卫兵队和圣教士们不约而同停下动作，仰头朝声音传来的方向望去。
圣安哥涅教堂的窗户一扇接一扇亮起，整栋建筑灯火通明，钟楼高台上，楚临俯瞰着整片广场，素白俊秀的脸上波澜不惊。
在他背后，巨大的铜钟静静悬挂着，一道黑影悄然隐匿在其后的阴暗处，绿瞳像狼的眼睛般寒气森森。
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