“管他什么阴谋。”加雷斯沉着脸，“他赢我的概率就像四面骰子掷出五点——永远不可能。”
“可这毕竟是借出一队人马，陛下那里如何交代？”
加雷斯阖了阖眼，压下眼底的阴翳。
“交给我就好。”说完，加雷斯转身，在少女担忧的注视下快步走下旋转阶梯。
==========作者有话说:==========
在哥哥的眼里，弟弟永远是个需要保护的孩子啊……
第47章 圆桌议会
几日后。
天空碧蓝如洗。
尘封已久的王宫尖塔重新升起旗帜, 只是图案由拜伦王室的族徽变成荆棘与蔷薇花。
大门洞开，马车一辆接一辆驶入。
卫兵组成的分界线外，民众纷纷驻足, 围观人群越聚越大。
那些没有镀银的黄铜色轮毂，意味着乘坐马车的并非贵族，而是不具备任何上等身份的工商户。
这无疑是破天荒第一遭。
在这之前, 除了军工极其卓越的平民英雄, 一般的子民绝对无权乘着马车来到这里，腰缠万贯的富豪也不例外。
马车停在从前王后翼的环形广场中央，马夫们跳下来，扶着各自的主人下车。
安静的广场热闹起来，戴着领花, 身穿礼服的绅士和老爷们彼此握手，操着各地的口音亲切交谈：
“愿主保佑！今天真是历史性的一天！”
“您也收到国王陛下的邀请？”
“准备提案比谈过的任何一单生意都要困难, 得拿出年轻时通宵画图纸的劲头……但愿不会出差错……”
两个卫兵拉开国王翼的后门：“先生们，国王陛下有请。”
这些各个手握财富的绅士们像忐忑的孩子, 跟在卫兵身后，穿过连廊、花园和楼梯，来到传说中的王宫议政厅。
象征圣教的十字架被从穹顶上拆除了, 大理石圆桌摆在大厅最中间, 数十把椅子以此为圆心, 一圈圈向外排列开。
“早安, 诸位。”一个声音说，“长途跋涉辛苦了。”
声音来自最前方泛着金光的王座。
工商代表们惶恐地立正行礼, 这是他们第一次从画像以外的地方见到陛下, 尊敬的蔷薇之王本人！
该偷瞄上一眼的，瞧瞧国王是否和画中描摹的一样俊美无俦。国王罹患眼疾, 却依旧指挥军团对抗教皇国的进攻，传闻他的眼摄人心魄，即便目不能视，也能勘破人心。
然而无人抬头。王座的威压如同巨石，让他们弯下腰杆。
“入座吧。”楚临淡淡地说，“这场议会朕筹谋了整整一年。你们平安前来，朕十分欣慰。”
工商代表们沉默地落座。楚临听见卫兵上前的声音，他不动声色地手背朝外拂了拂，暗示他们退下。
楚临站起身。和第一次接见格雷文时一样，黑色的绸缎蒙住他的眼睛，他稳稳走下台阶，无数屏息凝神的视线向他投来，他看不到，却感受到了。
他在最后一把为他而留的椅子上坐下，整个过程平静而有条不紊。
“各位的提案，事先朕每个都已看过。”楚临左右微微转头，确保每个人都听得到他说的话，“的确让朕耳目一新。”
工商代表们暗暗交换眼神，脸上的惊讶掩饰不住。
“王要为工商代表们召开圆桌议会”的消息，和战争一样早就传遍了整个国家。
代表们感激王的尊敬，可打心底里，他们并不抱太高的期望，只求这一趟能得到礼遇，不被贵族爵爷们大呼小叫。
每个代表的提案都有至少二十页羊皮纸那么厚，由专人朗读，需要两个识字的侍从接替两天才读完，转换成盲文的硬质纸张更是要装满两大箱子。
日理万机的国王陛下，竟然说他看完了？
“朕很想捡重要的拿来讨论，可惜实在难以取舍。”侍从们进来上茶的间隙，楚临又说，“看来这次会议至少要举办三天。各自都找好住处了么？王宫可没法给这么多人提供歇脚的房间。”
善意的哄笑声中，代表们为自己卑贱的出身而惴惴不安的情绪，因楚临的一句玩笑话而消弭了。
“这是史无前例的壮举，尊敬的陛下，”一位年轻的绅士鼓起勇气，“您的爱心和远瞻会造福蔷薇公国。臣等今日参与，是毕生的荣幸，臣的家族会因这一天而获得荣耀。”
“这个国家需要更多的声音，陛下，我们来就是做好了为那些不被人注意的低劣之人发声，为商贩、渔民、采石工和纺织女发声的准备！”又一个人道。
楚临嘴角扬起深以为然的笑。
“事不宜迟，开始第一个议题吧。”楚临展开侍从奉至他手中刻着盲文的卷轴，“从造桥与内河船舶通航的福利冲突先开始。你们有的是畅所欲言的时间。”
*
夜幕降临，稀薄的星光透过窗户，洒在昏暗的长廊。
加雷斯站在议政厅外，看着门底下透出的鹅黄色光晕。
整整一天，工商代表们来了又走，几位大臣被召来对筛选后的提案进行二次会议讨论，直到现在仍没有结束的迹象。
毫无疑问，圆桌议会进行得如火如荼。
门霍然拉开，狭长的阴影覆盖了光。
楚临在侍从的搀扶下走出来，在他身后，几位大臣正俯身行礼。
加雷斯上前接过楚临手中的红宝石权杖，熟练地递到侍从手中，而后从他那接过楚临的手。
“臣扶您去就餐。”加雷斯说。
“不，”楚临说，“让人备马车，朕要去幽禁之森。”
加雷斯无奈地对侍从使了个眼色。他了解楚临，这位蔷薇之王决定的事，任何人都没法更改。
“请准许臣陪着陛下去。”加雷斯只好说。
“准。”楚临说。
三十分钟后，王室的金色马车驶离布钦汉斯堡，向着都城外的远郊边际进发。
阿斯莱德座落在大陆的丘陵地带，起伏的山峰与山谷之间，曾有一片王室专供的密林，那里禁止平民踏足，专供王室和贵族们的木材与山珍野味，许多年轻的爵士们于此探险，将狩猎凶兽作为彰显勇气的手段。
拜伦王室覆灭后，随着与亚蒙教皇国之间的战役打响，魔法的波动日趋剧烈地影响着这片森林，传言有魔物在这复苏，探险家们有去无回，幽禁之森的名字就此诞生。
马车很快停在幽禁之森外，紧跟着一匹黑色的战马也勒停，加雷斯握着缰绳，看着墨绿色的针叶林带。
珍珠帘掀开，加雷斯立刻翻身下马，搀扶楚临下车。
“我们到了？”出发前楚临已经脱下正式的国王服制，换上轻便暖和的短袄、长裤和短靴，戴着黑色鹿皮手套，“人们都说这里有魔法流动的痕迹，格雷文，你认为如何？”
说着他深深呼吸，而加雷斯望着林荫间隐隐的、萤火虫群般的微光。
“恐怕是的，陛下，”加雷斯回道，“所以臣要前来，保证陛下的安全。”
他想去握楚临的手，却被对方拂开。楚临抚摸着马背，一步步向森林的方向走去，每一步踏在落叶和干草堆上，发出沙沙的响声。
加雷斯跟上去：“陛下小心摔倒，您看不见路，还是臣扶着您。”
“用不着。”楚临握住腰带上的佩剑，“朕要自己散散心。”
加雷斯看着楚临的侧脸，对方本该疲惫极了，此刻却精神十足，甚至有种隐隐的雀跃。
“陛下看起来很高兴。”加雷斯说，“圆桌议会一定很顺利。”
“不只是顺利，是超乎预期的成功。”楚临打断道。
他们走进森林，楚临抬起手臂，抚摸着一棵两人合抱粗的树干，情不自禁的微笑浮现在青年苍白的脸上：
“议会远比朕想得更圆满……就连对魔法的看法也是一样的，朕就知道臣民们和朕有着同样的愿景。大臣们也对那些提案赞不绝口。一年的筹划，朕知道总算没有白费！”
他感慨地拍着粗粝的树干，笑出声来：“太久没像现在这样轻松、快活过了。这一切都是值得的啊！”
“恭喜陛下。”加雷斯言简意赅。
楚临兴致勃勃地讲述起今天会议上工商代表们各抒己见的场景来，加雷斯抽出折刀，防备着四周随时可能窜出来伤人的魔物或偷猎者残留的陷阱，偶尔应上两声，表示自己在听。
“……今天我也涨了不少知识，”到最后王连该有的自称都抛却了，“总是闷在布钦汉斯堡，看法都有失偏颇。要是能像今晚这样经常出来转转就好了！或者去到各地，去到前线，就像眼睛还看得见时那样……”
加雷斯默默瞥了楚临一眼。青年脸上的喜悦藏都藏不住。
真是个称职的王，加雷斯察觉道。的确是个有责任心的人啊，除了加雷斯·拜伦和他该死的家族，王怀揣着千万人的命运，一刻也未曾抛下。
“散散步就该回去了，陛下，”加雷斯说，“天已经黑了，魔物会闻到人类的气息。”
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