卫兵领命退下了，洋槐转过身：“陛下，臣没听错的话，您打算，亲自指挥战局？”
“至少眼下还无需亲自前往战场。希望不会真有那么一天。”
洋槐语塞：“您……”
“又不是一辈子失明，也许只是暂时的。”
“可如果……呢？”
“没时间考虑这种事了，现在要紧的是立刻投入战斗。”
楚临顿了顿：“朕指的是，所有人。”
包括珍妮在内，寝宫内围着的几人都狠狠一怔。
加冕之后，楚临依旧维持着平易近人的作风，这还是他们第一次听见楚临当着众人的面自称为朕。
他们都心照不宣，战争爆发，国家需要一个强有力的的精神支柱，于是蔷薇之王诞生了……聪慧如楚临，不可能不明白只有用君主的威严才能领导臣民走向胜利。
“现在是蔷薇公国面临的第一次危机，但绝对不会是最后一次。所以别再为一点小事多愁善感，朕要的是顽强的战士，直到最后一刻也绝不倒下。”楚临沉声，“听清楚没有？”
几人俯首正色：“是，陛下。”
一片黑暗中，楚临转过头，端正地面向几人的方向。
“各司其职吧，诸位，”他字字铿锵，“主会保佑我们无往不胜！”
==========作者有话说:==========
下章开始进入新篇章，也就是文案的后半部分~
第35章 征集令
一年后。
阿斯莱德城内。
“女士们, 先生们！报名登记就在此处，千万不要错过！”
“船锚”是阿斯莱德城内历史最悠久的酒馆，最初的店主人据说是个金盆洗手的老海盗, 酒馆墙上生锈的铁船锚见证过这座城镇无数的逸闻传说。
连续几天，从早到晚，酒馆一直人满为患。
“老板, 是真的吗？”吧台前嘈杂不堪, 一个客人拍着桌面，“只要通过了考核，哪怕最后没有被选中，也能获得一整条腌肉？”
“这还能有假！”立刻有人醉醺醺地插嘴，“这可是布钦汉斯堡发出的全国征集令, 国王会同你开玩笑？”
“国王不是有那么多名医伺候么，哪里用得上民间大夫。民间都是些招摇撞骗的神棍！……”
“主啊, 那可是一整条腌肉，好大的手笔。足够一家人吃上一个月！”
老板站在吧台后, 用抹布擦着污了的酒杯。男人其实不瞎，但为了迎合老酒馆的氛围戴着独眼眼罩，一脸高深莫测。
“你们这些只会在我这用廉价的黄油啤酒买醉的蠢货, 凑什么热闹？没真本事的家伙给老子通通闪开！”老板讳莫如深, “治安官把船锚设成报名点, 不是为了让你们堵在这添乱！”
“嘿, 你说什么！”有人怒吼，“我偶尔也是会点一杯龙舌兰的！”
“快把你的腌肉拿出来, 老家伙！说不定我就是国王要找的天选之人！”
人们哄堂大笑, 老板挥挥手，赶苍蝇似的将起哄的人群赶开：“滚一边去！”
老顾客们笑骂着走开了, 一个穿着斗篷的男人穿过人群，在吧台边坐下。
“来杯威士忌，加方冰。”男人说。
酒馆老板熟练地从柜台里拿出一瓶开了封的威士忌。
船锚是个混杂着酒味、汗味与烟草味的平民酒馆，三教九流汇集于此，哪怕你是个杀人犯，坐在这里喝上一杯，也丝毫不会引起谁的注意。
“第一次来？”酒馆老板把酒杯推过去，“告诉你，你来对了，兄弟。船锚是这最好的酒馆。”
“是啊，”男人摩挲着杯子，“我来自塞尔多拉。”
男人的话加上他的声音终于引得老板瞥去一眼，对方的脸藏在斗篷的阴影里，看不清表情。
“听你的口音，是不像阿斯莱德本地人。”老板说。攀谈是干他们这行的本能。
男人轻轻晃着杯子，方冰发出哗啦的碰撞声。
“刚刚人们在议论什么，是关于报名的事？”
“布钦汉斯堡的全国征集令，这还是王室改换之后头一回。”老板用抹布擦着台面，“据说国王病了，眼睛看不见，不过这是王室机密，我们这些下层人可见不到真相。”
男人：“如今的国王不是很年轻么，好端端的怎么会突然双目失明？”
“你不知道？也难怪，塞尔多拉那个鸟不拉屎的地方，如今除了打仗没别的事可关心。”老板流露出都城人士的傲慢，“据说国王是受了某种诅咒，保不准，是那个家族的恶灵诅咒！”
有人闻声接话：“听说国王眼睛里流出了血泪，这是极恶之兆！”
“别卖弄你那点见识了，陛下勤勉博爱，怎么可能会遭受极恶之兆？”
“怎么不可能，主的意志，凡人哪说得清……”
男人沉默地啜饮着威士忌。他把手伸进口袋，正当老板以为对方要掏出两个铜币付账时，男人骨节分明的大手攥着一个小小的蛇皮口袋，将其放在吧台上。
“我要报名。”
男人的声音不大，却迅速吸引了周围几人的注意。
“真有应征的人？”有酒客抱着胳膊讥讽，“王室的腌肉可没那么好吃！”
“阿斯莱德皇家医学院有不止五十个人报名，据说还有退休的医学院副院长，”打着酒嗝的嘲笑声，“征集令就是做做样子……你以为你行么？”
老板向蛇皮口袋里望了一眼，喉咙一哽：“慢着，你怎么有这么多岩湖石粉末？”
昏暗嘈杂的酒馆凭空安静了一秒，无数道视线箭雨般射过来，男人斗篷下硬朗的下巴动也不动，唇角抿成一条短线。
“这个，足够把我的名字递交上去么？”男人说。
酒馆的空气无声地动荡，随即爆发出议论、惊叹：
“满满一口袋的岩湖石粉末！”
“这得值多少钱——不，他是怎么得到的？”
“绝不是一般的手艺……到底什么来头……”
塞尔多拉的岩湖石，开采量极低，最初其粉末只被用于治疗外伤。
直到几个月前，随着与亚蒙公国的战事加紧，岩湖石粉末突然被发现可以用来治疗疟疾和伤寒热，据说发现这个效用的是一位不知名的民间游医。
在那之后，岩湖石粉末价格呈十倍暴涨。
老板嘴唇翕动，终于问出他不敢相信的那句话：
“小子，难道说你就是最近流传的那个……？”
没有回话，男人把方冰嚼碎，将酒杯插进口袋，舀了满满一勺岩湖石粉，当的立在台面。
所有人的目光登时被酒杯吸引住了，目光里流露出敬畏、渴望乃至贪婪。仿佛这个脏兮兮的酒杯盛着的是液体黄金。
“这个，我拿走了。”男人顺手取下吧台上篮筐里的一枚铁艺徽章——这是每个报名的人都会得到的凭证，“另外，这种兑水的烈酒，还是留着擦你墙上的船锚吧。”
在老板即将谄媚的脸变得铁青的一霎，男人起身离开了，酒馆里的人如饿虎扑食，一拥而上，将吧台围了个水泄不通！
没人注意到这位神秘应征者的离去，门口的布风铃叮铃作响，酒馆门阖拢，男人就这样消失了，只留下一阵悄无声息的风。
*
同一时间。
布钦汉斯堡，国王书房。
羽毛笔尖在羊皮纸上滑动，一刻不停地发出沙沙声。
伴随着的还有纸张摩擦，书页翻动，卷轴碰撞的轻微声音，以及踩在骆驼毛地毯上来回踱步的脚步声。
“都记下来了吗？”清冽、温润的男声问。
“都记下来了。”女孩的声音回道。
脚步声停下来，年轻的男声舒了口气：“歇一会儿吧。”
“没关系的，陛下，”珍妮抬起头，“才不足两个小时，珍妮一点也不觉得累。”
彩绘玻璃窗在地毯上投下圆拱形的剪影，楚临背对着珍妮，一言不发。
珍妮起身：“陛下，窗边冷，珍妮扶您坐下吧。”
楚临没有说话。
珍妮走上前。楚临清俊的侧脸浸在玫粉色的窗影里，黧黑的眸子清澈而深邃。
若非知晓内情，没人会察觉这是一双看不见的眼睛。外表看上去，楚临与寻常人全然无异。
每天下午，楚临都会在书房，由珍妮协助处理公国各个城镇上报的卷轴和密信，雷打不动整整一年。
一年过去，珍妮还是小姑娘的身板没变，却已经迅速成长为国王身边的得力助手。
珍妮想扶楚临的胳膊，被对方轻轻拂开。
“有人来了。”楚临说。
珍妮愣了愣。
语毕，门外立刻响起敲门声：“陛下，圣主教求见。”
“让他进来。”
楚临转身，珍妮默契地伸手，扶着人在书桌后坐下。
门推开了，一个穿着靛青色长袍，身板笔挺的男子走进来，大步流星，步态迅捷，干脆。
他按胸行礼：“愿主保佑您，尊敬的陛下。尼克洛姆向您致意。”
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