他还是来晚了。
布钦汉斯堡得知暴动的消息时，王宫已经起火, 而楚临的房间空无一人，那时加雷斯就明白了一切。
等加雷斯赶到，他的父亲早已出逃了, 卫兵队看见加雷斯的黑色战马, 激动得如同在战场上看见救兵。
但卫兵队不知道，所有人都不知道……他不是为了救驾而来。
目睹加雷斯砍下其中一个卫兵的头颅后，其他卫兵队终于从震惊中接受了拜伦王储准备弑父篡权的事实。
可惜一切都来不及了。
从寝宫一直到天台，倒在加雷斯倒下的尸体已堆积如山。
他太了解自己的父亲了，多少年来拜伦七世一直忌惮着、幻想着自己的亲儿子暴起篡位的那一日, 并用他的臆想硬生生将他逼上这条路。
也正因为这臆想，拜伦七世一定早早就设想过各种应对计策。
加雷斯清楚, 出海港是最近的逃脱路径，但天台上拥有一览无余的视角, 马车无论从任何方向驶离都能看得见。
所以加雷斯带了一把连发弓弩。
多年骑射训练练就了拜伦王室百发百中的神射手，为的就是这一天。他视其如命运的献祭。
加雷斯深深凝视楚临，连对方瞳子深处微微战栗的光都欲装进自己眼里。
随后加雷斯收回目光, 眺望远处的大地。
树冠掩映的小路上, 一驾马车正匆匆驶出。
但不止一人看见了马车：“首领, 是拜伦七世！他们要跑了！”
那吼声加雷斯听不到, 隔得太远，他只能看见过去自己在第一近卫营的旧部正喊着什么。除了激动的脸, 连口型也辨不清。
可加雷斯还是情不自禁看着楚临的脸。好像在这生死关头, 大火将整个世界都要焚尽，他却只想将楚临脸上任何一丝细微的表情收入眼底。
一群人影如溶于夜色的鬼魅, 从黑烟中显形，像一堵人墙，从四面八方包围。
安东尼环顾一圈，大惊：“荆棘小队……这群人曾经是各个近卫营选拔出来的勇士，他们只听命于王子！”
身后的起义军一阵骚动。越来越多人举起手中的刀和剑。
严实的装束掩盖不住荆棘小队的死士们铁一样坚硬的肌肉和身躯。但出乎意外，他们无一有所动作，全部盯着楚临。
“不能再拖下去了，”安东尼紧张地咽了口唾沫，“近卫营的大部队赶过来至少还要二十分钟……”
楚临不动声色地环视这些人：“柯维拉他们呢？”
“他们抓住了弗雷德将军，现在正在押送人，还有茱萸，他受了重伤，必须带他回疗愈所……”
覆着伤疤的手腕内侧用力到筋骨凸起，楚临却感觉不到剧痛，握着蝴蝶刀柄的手用力攥紧。
他的计划中，他和加雷斯本不该在这样的场合相见。
他都计划好了，起义军会用最快的速度逮捕拜伦七世，将这位暴君枭首示众，而加雷斯……
在加雷斯的事上，楚临清楚他对所有人都撒了谎——他想放加雷斯一条生路。
他考虑过无数种方案：要么暂时“流放”他出阿斯莱德，慢慢给他立军功的机会，反正加雷斯天生就是军事上的奇才；要么暂时将加雷斯关在布钦汉斯堡，慢慢劝说他，并给他安排一场天衣无缝的假死，让他以一个绝对安全的新身份活着，不论他领不领这份情……
可一切的筹谋，都在拜伦七世的诡计下化为泡影。
拜伦父子二人，哪一个都不能独活。
仅凭这点，任何想给加雷斯一线生机的想法，都反倒成了阴私的妄念。
楚临闭了闭眼。
火光中，他的唇毫无血色，脸素白得近乎透明。
“无论是谁，”楚临字字铿锵，“阻挡起义军，杀而勿论。”
他知道加雷斯读懂他的唇语了，因为那双绿色的眼睛猝然间微微睁大。
起义军中传来搭弓的预备声。
楚临呼吸一滞：“等等！谁让你们现在就动手的？！——”
嗖的一声，一支离弦的箭从楚临侧后方射出！
那箭速度极快，准头却一般，射箭者瞄准的时间太短，周围的火光和浓烟又太过刺眼，这一箭对加雷斯而言，杀伤力远不及战场上遇到敌军的箭雨分毫。
他下意识要挥起重剑挡掉，然而一息之间，他的动作反常地迟滞了。
可这一秒的犹豫足以错失一切。
——当！
金属碰撞的脆响。
加雷斯后退一步，鞋跟几乎抵在天台边缘。
楚临心口狂跳起来。
夜风骤起，浓烟卷起火苗，加雷斯的身影在漫漫红光中若隐若现，楚临面无表情，视线却穿过层层烟瘴。
他终于看清了。加雷斯毫发无伤，他右手拿着什么东西，而方才那支箭射穿了它。
“是弓弩！”起义军中有人喊，“我看见了，就在刚才，他想暗中动手！”
加雷斯低头看看自己手中已经裂开的弓弩，自嘲地弯唇。
最后的反制手段也没用了。
他可以躲过去的，只要抬起左手，偏偏那一瞬间他迟疑了……因为他手里握着一样东西。
那枚幸运之石打造成的戒指，正躺在他的掌心，几乎嵌进肉里。
走入这火场前，加雷斯以为自己什么都不怕。
没有怨念，没有愤怒，他用剑为一人复仇而不图回报，做好了和他的生父同归于尽的准备，却不打算向任何人解释他的心。
可细细想来，他还是有些遗憾的……遗憾这枚如此漂亮的戒指，没能在最后被他亲手戴到它的主人手上。
他想把戒指拿出来，远远地丢给楚临，可看见楚临的眼睛，他忽然明白这没有必要。
楚临会怎样看待这枚戒指呢？
或许在他加雷斯眼里贵如珍宝的东西，于楚临反而是耻辱的印记。就像你买来一只夜莺，你视其如生命一样重要，将它小心置于雕花的鸟笼中，每日为它安排最精致的饮食，为它梳理那漂亮的羽毛，生怕它遭受一点风吹雨打。
直到突然有一日你听着夜莺的啼鸣，突然发觉那歌声像极了凄婉的呻.吟，才知道原来你为它精心制造的一切，于它眼里不过是一座精美的囚笼。
而现在，楚临就是那只夜莺。
夜莺没有错，他们都没有错，只是他付出的方式错了。
他自以为的心意是那么的高高在上，楚临想要的是自由，而他能给的，唯有一道道沉重的枷锁。
到了这一步，他能做的还有什么呢？
加雷斯的目光终于缓缓掠过楚临身后的那群起义军。
他的眼底溢出嘲讽的冷笑。
起义军正虎视眈眈地盯着加雷斯。
从他们的眼神里，加雷斯看出这些人在害怕。即便以一敌多，加雷斯也未尝不是起义军的对手，他们怕这位骁勇善战的年轻王储会因为自己痛失了王国的继承权，而暴起反击。
那座王位算得了什么？拿去就拿去吧。加雷斯对王座毫无兴趣，这场大火本该由他亲自来放，哪怕燃料是他自己的生命。
只是这些人……
加雷斯的冷笑中多了一丝嫌恶。
是这些人推着楚临，逼着他走上王座，背负那最深刻的诅咒。
空气在沉默中愈发炙热。
楚临忽的抬起手。
加雷斯愣了愣。
远远的，他看见那个冰冷凌厉的起义军首领消失了，变回那个温柔的楚侍卫长，楚临试探性地对他打了几个手势，绷着的下颌线放松，紧抿的唇角也柔软下来……
某一刻，他旁若无人地回到了他们彼此最熟悉的状态。
“你父亲注定要失败了。加雷斯，还留在这做什么？”
楚临用手语说。
狂风卷起火焰，如飞舞的火蛇。扭曲的热浪中，楚临清瘦修长的身影挺拔依旧，发丝拂过他苍白的脸颊，而他纹丝不动，神情沉重得仿佛身处一场葬礼。
加雷斯无声地咧了咧嘴。
他太知道楚临这句话的含义了。
也许经历了无数思想斗争，他终于还是选择给加雷斯一个台阶，只要加雷斯用手语解释一句，哪怕只是一句“我是无辜的”，他都会命身后的起义军放下刀。
哪怕为此要付出的，是他在起义军中的威望。
只是他们都没有停下来的权利了……残酷的命运，逼着他们亮出各自的剑。
加雷斯想过迂回的反抗，那唯一的方式现今就攥在他左手掌心。可是与仇人的儿子、自己低三下四侍奉了二十二年的人结下婚契，哪比得上翻身做国家的君主来得更痛快？
等楚临亲自登临那血与火的王座，他会甘心一个人独坐其上么？
会找一个人为伴吧，以他的性格，不知道要多么智慧的女人能入得了他的眼。
谁能陪他走到生命的尽头呢？
弥留之际，握着他的手，注视他的眼睛，贴着彼此的面颊——就像多年以前，那个抱着襁褓里的加雷斯轻声哄睡的那个少年一样？
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