圣安哥涅的钟声准时响起。
时间一分一秒过去。
激荡的合唱声中，加雷斯的目光锁定在唱诗班的第一排。
他看见楚临，站在第一排的最边缘，和唱诗班的其他人一样，披着靛青色的袍子，可长袍的领口下，隐约可见一截雪白的礼服领口。
作为王子的舞伴，那身礼服简直完美无缺。
只是不知道为什么，这位舞伴始终不肯和自己对视。
唱诗的确很无聊就是了，可那么沉重的表情又是为了哪般？
想起进门前瞥见楚临那空无一物点缀的袖口，加雷斯不禁有些郁结。
舞会大厅今晚至少燃着上千支蜡烛，亮如白昼。
加雷斯注意到，从他的方向看去，可以看到楚临脑后饱满的花苞盘发中间，有什么东西似乎泛着光，亮晶晶的，在绸缎般的乌发间一闪一闪。
他眯起眼睛，然而那粒光电比星星还小，实在辨认不清。
两首歌曲唱毕，大主教对拜伦七世鞠躬：“仁慈宽厚的主，无所不能的至高神，赐予国王陛下万世流传的芳名与荣耀！”
宾客们鼓掌，唱诗班整齐行礼，随后转身依次下场离开。
拜伦七世呵呵低笑：“万世流传么？若真如此，只怕那时我已经是个糊涂的老头子了，啰嗦的废话连主都不忍卒听。”
人们被老国王的幽默逗笑，王后咯咯笑着，像个憨态可掬的未出阁少女。
大主教：“您的英明果决，只会随着时间的推移而更加的……”
加雷斯看不见大主教的口型，也不想知道他说了什么恭维话。
趁着气氛轻松，他的目光追随着退场的唱诗班，落在楚临身上。
再有最多三十分钟，他们就要在此共舞。
突然间，加雷斯的剑眉不受控制地蹙起。
一个笨重的身影挪到楚临身旁，楚临正要右拐，离开唱诗班的队伍，却被对方拦下。
加雷斯看清了那张令人厌恶的脸。
达里安·沃特！
距离太远，加雷斯看不清他们中任何一人的口型，只从达里安那神气的样子来看，他断定这里面必定没什么好事。
他打起十二分精神努力辨认，终于，楚临开口。
“让我和大主教最后说两句话。”他看到楚临做出这样的口型，“那之后，按你说的办。”
“一言为定。”达里安志得意满地笑着，“不过别怪我没提醒你，你这么做也不会改变什么。”
楚临不再看他，退到人群最后方，抱着脱下长袍，默默立在墙角等待。
加雷斯一阵心悸，立刻看向大主教。
“今天是王国的大日子，也是陛下作为人父享受天伦之乐的日子。”大主教刚好说道，“陛下，请您赐给殿下成年礼。”
大主教对拜伦七世鞠躬便退下了。加雷斯余光追逐着大主教，看见男人脱离宾客们的视线，而楚临正站在大主教离场的必经之路上。
发生了什么？大祭司刁难楚临了么？有什么事必须要当面和大主教谈？
“加雷斯，我的儿子，”拜伦七世拄着权杖，“到朕跟前来。”
加雷斯不得不收回视线，一步步迈上台阶。
他在父王面前再次单膝跪下。
拜伦七世：“二十二年了，加雷斯，瞧瞧你如今多么英俊威武，胆识过人。我们为你而骄傲。”
两个仆人端着托盘从侧方走上来。
拜伦七世示意其中一个打开托盘上的桃木盒子。红丝绒布上，一条镶嵌着宝石和金流苏的绶带躺在盒中。
“这是你母后专门为你挑选的。”拜伦七世说。
加雷斯亲吻王后的手，女人眼睛微微泛红，看着他的眼里感慨万千。
“这一件，是朕赐给你的。”
托盘撤下去，换成新的，上面放着一个四方形的镀银玻璃酒杯，加雷斯认得这杯子特殊的形状，这通常是神诞日礼拜时向至高神祭酒用的杯具。
杯中盛着满满一杯不明的液体，泛着淡淡的幽绿色，像极了拜伦父子那一模一样的瞳孔。
拜伦七世道：“朕听大祭司身边的一位能人说，父子同心，血脉相连，连神明也会降下福泽庇佑。所以朕特意请来那位能人，为你，朕的儿子，制成这杯敬神酒。”
“这酒里溶了朕的一滴血，你我父子分饮这杯酒，庆祝王国最年轻的元帅于今晚产生！”
加雷斯霎那间脸色剧变！
在他背后，大厅内登时议论纷纷。
“陛下要册封加雷斯殿下为元帅？”
“他才刚成年……”
“简直是莫大的荣宠！看见那杯酒了吗？”
“……那杯酒？”
“傻瓜，圣教的故事你们都忘记了？”
“圣教中，布道者泰佳尔为了拯救他即将被魔鬼坎特蛊惑而堕落的儿子，与坎特做了一笔交易，”人群中一位圣教士说，“泰佳尔用长生河水酿酒，与儿子共同饮下，父子二人便生死与共，儿子生病，泰佳尔会为其分担一半的病痛；儿子被魔鬼所蛊惑，泰佳尔也会替其承担一半神的惩罚。泰佳尔的儿子深受感动，从此皈依圣教，传播神祇的福音。”
“原来如此，陛下爱子之心拳拳……为人父母，自然是情愿孩子健康平安，哪怕付出自己的生命也不足惜嘛！”
这些唏嘘声，加雷斯统统听不见。
他一掀眼皮，看着拜伦七世那张笑吟吟的脸。
“喝下它吧，孩子。”拜伦七世说，“今晚朕也得排在你之后。”
忽然间，仿佛福至心灵，加雷斯目光错动，不由自主向侧方看去。
大主教和楚临都不见了，连先前在楚临身边徘徊的达里安也不知所踪。
取而代之的，是一个意想不到的女人的身影，双手抱在胸前，对着台上的暗流涌动无声地微笑。
那格格不入的女巫帽，和深色长裙……
是女巫莫妮卡。
加雷斯唇角勾起一个冰冷而嘲讽的弧度。
他终于知道舞会开始前，父王在茶室里那番突兀的感慨是缘何而发。
大庭广众之下，加雷斯没有任何理由拒绝。
加雷斯与自己的亲生父亲对看片刻。
他很确信他们彼此从对方眼中看到了心照不宣的、不加掩饰的东西。
过了今夜，他们依旧君臣礼称，可撕下连着皮肉的假面，底下唯有赤裸裸，血淋淋的真相。
加雷斯端起酒杯。
众目睽睽下，加雷斯一仰头，将杯中酒饮尽！
人群中传来压抑不住的惊呼。
加雷斯喉结滚动，几滴酒液顺着青年清晰分明的下颌线滴落，顺着结实有力的颈侧淌下来。
他放下酒杯，大厅里清晰地“咚”的一声。
“怎么回事？国王陛下不是说，这杯酒是他根据圣教，用自己的安康换来与加雷斯共享的福祉么？”
“或许是王子殿下理解错了……”
“……礼仪上的疏漏，那么多外国使臣看着……！”
拜伦七世眼里闪过一丝阴霾，刚要说话，一声中气十足的大笑拦住他的话头：
“老夫就知道，陛下低估加雷斯对您的敬爱之心了！”
弗雷德将军从人群中走出来，那个装着白兰地的小酒壶居然还挂在他的腰带上，礼服扣子豪放地解开，前襟大敞。
“殿下怎么能允许自己的父亲，臣民们最尊贵的王，用自己的健康作为献给神的祭品，换取孩子的幸福康乐呢？”弗雷德将军朗声笑道，“换做是老夫，也会这么做的。殿下是不忍如此自私啊！”
拜伦七世看了加雷斯一眼。
“竟是这样么？”他嘴唇翕动。
加雷斯迎视父王的眼睛，眸色深而冷。
“弗雷德，你这老家伙说得有道理，是朕思虑不周全了。”拜伦七世忽然笑了，“不过，朕的儿子从明天起就成为你的统帅，到时候你这个作师父的可要给朕当心才是。”
“何止当心，还得尽心，老夫可是在您和王后面前发过誓要教殿下成才，为殿下肝脑涂地的啊。”
大厅里的气氛终于和缓下来。加雷斯后退一步，负手而立。
“朕和王后去更衣。”拜伦七世起身，“今晚是属于年轻的先生小姐们的，谁都不用拘束。”
“上晚宴前的冷餐，”一名卫兵高喊，“乐队奏乐！”
四弦琴和长号声在大厅内涤荡，人们齐齐行礼，拜伦七世携着王后离去。
加雷斯转过头，弗雷德将军在距离他几个人身位的地方对他摇摇头。
“去吧，傻小子。别冲动。”这句话是将军用手语打给他看的。
加雷斯点头，大步流星走向通往休息室的走廊。
几个胆大的未婚女孩儿凑上来想要制造偶遇，可加雷斯视若无睹从她们中间穿过，女孩们来不及抓住加雷斯赤色披风的一角，便眼睁睁看着他消失在侧门后。
*
【www.dajuxs.com】