李队是出了名的劳模，不是在出任务就是在去任务的路上，陆子衔入职一个月，愣是没见他在办公室里正经坐过一回。
“别贫。”
李队把手里的文件夹往他桌上一放，“最近污染物激增，我们都走不开。陈局长的意思是，让你帮忙分担点收容工作。”
陆子衔低头看了一眼那沓文件，又抬起头，嘴角往下撇了撇。
“你不是还在吗？”
李队难得叹了口气，那口气里带着积压了半个月的疲惫：“我就是来给你送个文件的。手上还排着十几个任务，一个个等着我处理。”
他顿了顿，往空荡荡的办公室扫了一眼。
陆子衔顺着他的目光看过去——确实，平时还能看见几个人的工位，今天全空着。
小周不在，赵强不在，连孙研究员都不在。
……噢。
听起来是挺惨的。
他收回目光，认命地拿起那沓文件翻了翻。
“这里面是基础任务信息。”
李队见他接了，明显松了口气，“更重要的资料会用光脑发给你，那地方失踪了好几个人，原因还没查到，你去的话要注意安全。”
陆子衔“嗯”了一声，继续翻文件。
李队却没走，又开口了：“除了这个，还有个事。”
陆子衔抬起头。
李队转身朝门口方向招了招手：“小林，过来吧。”
一个年轻特工从门外走进来，二十出头，站姿笔挺，目光扫过办公室时带着点新人特有的拘谨。
陆子衔看了他一眼，又看向李队：“这谁？”
“陈局长安排的。”
李队说，“考虑到你最近要出外勤，污染物不适合带，总得有人跟着保证你的安全才行。”
被收容过的污染物全都有登记，一举一动都要打申请，申请还是总部那边审批，手续非常麻烦，往往批下来任务已经结束了。因此也指望不上。
年轻特工朝气蓬勃地朝陆子衔笑了笑，恭恭敬敬地伸出右手：“陆顾问您好，我叫林小阳，从今天起担任您的助手，请多关照。”
“小阳是我队里最优秀的士兵，”李队的语气里带着几分骄傲，“跟在我身边三年了，大小任务都经历过，应该能胜任这份工作。”
陆子衔握住对方的手，打量了一眼面前这个年轻人。
比他矮半个头，肩膀却不窄，站得笔直，掌心有薄薄的茧，是长期握武器磨出来的。笑起来露出一点虎牙，眼睛亮亮的，看人的时候带着点新人的拘谨，但更多的是一种踏实的、让人放心的沉稳。
看起来比他还小。
陆子衔心里浮起一个念头。
真是英雄出少年。
自己像他这么大的时候，还是游手好闲的纨绔子弟呢。
他收回手，向对方点头：“那就辛苦你了。”
林小阳站得更直了：“不辛苦！我会尽全力保护您的安全！”
……
陆子衔站在虚空之中，茫然地眨了眨眼。
脚下是软的。
像是踩在什么东西的内壁上——潮湿的，黏腻的，每一次呼吸都像在往肺里灌水。
黑暗从四面八方渗透过来，带着无言的压迫感，从毛孔里、从眼睑里、从指甲缝里往里钻。
空气里有一股腐烂的甜味，像花开败了之后烂在泥里的那种味道。
“三千年了……”
声音从穹顶落下来。
四面八方同时响起，像整片虚空都在开口说话。
漆黑的王座之上，缠在邪异男人左臂上的锁链第一次断开了。
宛如承受不住那份存在本身，给这道身影让路。
锁链坠地，没有声音。
好似连声音都被这片深渊吞掉了。
祂朝陆子衔伸出手。
整片深渊里所有的阴翳与腐臭都如朝圣者终于等到神明垂眸，心甘情愿地碎成齑粉。
被那只手贴上脖颈的瞬间，陆子衔轻轻打了个颤。
像是被什么东西从骨头缝里舔过一遍。
——凉的，湿的，一寸一寸地收拢，骨节分明的手指嵌进皮肤里，仿佛某种量身定做的枷锁。
冰凉的拇指抵在喉结上，不轻不重地碾过去，似是在丈量一般，感受着血管流动。
还在，还在跳，还是热的。
陆子衔没有推开。
他甚至微微仰了仰下巴，仿佛是把最脆弱的部位又送上去了一点。
仿佛是猎物在獠牙抵住咽喉时，终于放弃挣扎的那种……顺从。
实际上，是他根本动不了。
“很快……很快了……”
王座之上的祂缓缓与青年额头相抵。
近到睫毛几乎扫上对方的脸，近到呼吸交缠成同一团雾气，近到他能看清那双眼睛里映出的自己。
疯的、病的、等了三千年的、终于裂开一条缝的东西。
阴翳的目光如附骨之蛆般缠上青年隐忍的脸庞，王座之上的男人缓缓与青年额头相抵。
极近的距离下，祂甚至能看清对方如蝶翼般翕动的眼睫。
祂满意地勾起嘴角。
天真又残忍。
“我的血与骨会循着气味，一步一步，去到你面前。”
第23章 “滴答——”
“……陆顾问，我们到了。”
陆子衔猛地睁开眼睛。
林小阳坐在驾驶位上，一脸抱歉地看着他：“不好意思啊陆顾问，您才刚睡着……但我们已经到地方了。”
陆子衔捏了捏眉心，缓了几秒才摇了摇头：“……没事。”
最近总是做梦。
醒来又什么都不记得，只记得梦里的自己很不爽——那种感觉很难形容，像巴掌扇不进梦里的憋屈感。
一觉醒来，精神比没睡还累。
他深吸一口气，把那股莫名的烦躁压下去，转头看向林小阳：“任务信息都看了吧？”
林小阳认真点头：“都看过了。”
“没问题？”
“没问题。”
陆子衔推开车门下车。
林小阳赶紧绕到后座，把陆子衔那张灰扑扑的毯子，叠好挂在手臂上。
陆子衔看着他这一套行云流水的动作，嘴角抽了抽：“……你不用这样。”
林小阳抬头，一脸真诚：“李队说了，要让您保持最佳状态。”
饶是陆子衔这种爱好摸鱼的人都有种受宠若惊的感觉。
“……行，开始吧。”
陆子衔入职以来第一次独立出任务，加上他身份特殊，收容局给的是最简单的D级任务。
要求明确：避免战斗，在保证自身安全的前提下，回收污染物“鬼鲸”。
资料里的照片他看过，就是一副巨大的鱼骨架，肋骨一根根支棱着，像一把被撑开的破伞。
能力是制造幻境，只要不陷进去，它几乎没有战斗力。
说白了就是个样子货。
陆子衔和林小阳穿好战术机甲，推开废弃别墅的大门。
门轴发出一声生锈的呻吟。
这是一栋曾经阔气过的宅子。
洛可可风格的雕花扶手爬满了霉斑，水晶吊灯从三层楼高的穹顶垂下来，碎了一半的灯管像断掉的牙齿。
墙纸从墙角卷起来，露出底下发黑的墙面，隐约能看见曾经的花纹——玫瑰，或者鸢尾，已经辨认不清了。
地毯倒是还在，只是颜色褪得看不出原来的样子，踩上去软绵绵的，像踩在一层腐烂的皮上。
空气里有一股陈旧的甜腻味，混着木头腐烂的酸气，说不上难闻，但让人不太想深呼吸。
别墅一共两层，顶上还有一层阁楼。窗户外面的光透进来，在地板上切出几道惨白的长条，其余地方都泡在灰蒙蒙的暗色里。
陆子衔才踏进一层大厅，就感觉到一股说不清的东西涌了上来。
不是冷，是某种更黏腻的东西，像一脚踩进了浅水洼里，鞋底被什么东西轻轻吸住。
“滴答。”
水声。
不知道从哪儿传来的，很轻，却很清晰。
像是在头顶，又像是在脚下，像是从这栋房子的房梁里渗出来的。
窒息般粘腻的潮湿感从四面八方围过来，空气里像是灌满了水，每一步都要从看不见的阻力里挤过去。
……鬼鲸的幻境？
陆子衔脚步一顿。
林小阳立刻凑过来，压低声音：“怎么了，陆顾问？”
陆子衔瞥了他一眼：“……你没感觉到吗？”
林小阳摇了摇头，神色认真起来：“我不是觉醒者，灵视没您高。您感觉到什么了？”
陆子衔看着他这副恭恭敬敬的样子，有点不习惯地挠了挠头。
他人长这么大，什么牛鬼蛇神都见过了，像林小阳这样时时刻刻把“您”挂在嘴边的，还真是头一回。
“你不用这么客气，”他说，“咱俩差不多大，叫我名字就行。”
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