个别人担心尼勒会报复，被同伴拍拍肩膀，示意不必杞人忧天。
“尼勒指挥官再愤怒，目前也只能忍着。”一名骑士搭着同伴的肩，压低声音说道，“他要争取更大权力，就要避免树敌，队长的家族可不好惹。”
“金鬃狮群？”
“队长的祖母，母亲，还有他的姨妈和表姐妹们。想想看，被一群母狮子盯上，睡觉都要睁着一只眼睛。”说到这里，他朝同伴眨眨眼，额心的红纹好似烈焰，“之前不是没有先例，你懂的。”
两人已经压低声音，却还是被正主听到。
死亡视线扫过来，骑士登时一凛，当场噤若寒蝉。
好在卡洛斯不打算追究。
毕竟对方说得也是事实。
在他的家族中，雌性永远是食物链最顶端。
卡洛斯收回目光，伸长双臂抻了个懒腰，右手按压脖颈，左手朝麾下摆了摆：“任务结束，自己去找乐子。回到主星之前，都别来烦我。”
“遵命，长官！”
骑士们如蒙大赦，二话不说转身离开，以最快的速度消失在升降梯后。
兽人们离开后，机器人完成交接，准备带领卫歆等人离开。
“八十七自然星，末等星，六百五十七人。”
“数量核实无误，你们将被带往主星，分配送往不同边境星球。”
“击杀虫族，成功存活，你们将获得土地，新的联邦公民身份，以及议会颁发的荣誉奖章。”
“不要试图逃跑。”
“敢反抗命令，将以叛乱罪论处。”
宣读完指令，机器人熄灭光屏。
链球自行浮起，顺着舰桥滑向飞船最底层，专门安顿“拓荒者”的舱室。
过程中，球体始终离地半米。
众人停止交谈，集体不声不响，表情都很凝重。
卫歆贴近锁链，灯光透过缝隙照亮他的双眼。
他看着银色走廊，看着脚下的道路，看着头顶闪烁的条灯，回想机器人的宣读，不禁眸光微闪。
只清点数量，不核实身份。
与其说是不够严谨，更贴近另一种可能：消耗品。
很可悲，很残酷，却意外帮了他，抹去暴露身份的可能。
金属门渐次滑开，一扇接着一扇。
舰桥前端连接升降梯，电梯门敞开，两侧灯光交错，频繁有机器人和船员进出。
船员衣着类似，只在颜色上区分。不分男女都敞开衣领，露出脖颈耳后的蟒皮兽纹。
经过舰桥时，他们陆续停下脚步，脸上浮现一抹疑惑。
直至被机器人驱赶，他们才如梦初醒，当场面露失望，低咒一声转身离去。
“你们感知到了吗？”一名船员咧开嘴角，黑色信子探出，令人不寒而栗，“带来平静的气息。”
一名女性兽人停下脚步，回望身后，眼神中透出渴望：“我见过异种，靠近他们就能感觉到。那种平和感无比让人着迷。”
“是错觉，这里不会有异种。”另一名兽人开口，否定两人的话。
队尾一人点开光屏，图片和文字在屏幕中滚动，展示出这颗末等星的历史。
“这颗星球没有异种，从来不曾出现。否则不会被划入末等星，分配不到更好的资源，还多次被列入拓荒者名单。”
“你说得对。”艾拉雅用力捏了捏眉心，“我一定是昏了头。”
兽人战士能与虫族抗衡，却存在一个致命弱点。尤其是天赋觉醒者，情况最为严重。
异种是唯一的解药。
可惜解药太少，对于庞大的兽人群体来说，堪称杯水车薪。
“那些主星的家伙，每次发现异种都会千方百计带走，甚至藏起来。”
“一群贪婪卑鄙的家伙。”
“总有一天推翻他们，让族长坐上去……”
声音逐渐远去，距离卫歆等人越来越远。
对于船员密谋掀翻议会，机器人充耳不闻，完全不受影响。机械臂操控升降梯，来到飞船最底层。
最后一扇舱门滑开，宽敞的走廊呈现在众人眼前。
走廊尽头，椭圆形舱室弧形排开，中间隔墙同时升起，房间失去间隔，融合为一个巨大的、能容纳数千人的舱房。
机器人点击屏幕，链球被拆解，众人脚踏实地，部分站稳，部分踉跄栽倒。
卫歆的情况不太好。
他双腿发麻，脚下像踩着棉花。所幸靠近墙边，单手扶住墙壁，勉强能站直身体，没有当场跌坐在地。
“数量无误。”
“完整接收。”
又一批机器人上前交接，清点数量，最终确认无误。随即指向舱室，向众人下达指令：“进去。”
为杜绝意外，在航行期间，六百多人将被严密看守，集中管理。
无论他们之前生活在哪个城区，也不管身份地位如何，如今都将一视同仁，不会有任何区别对待。
“我不和下等人在一起！”
“这是侮辱！”
“我不是囚犯，不接受这种待遇！”
人群中传出不满的声音，当场就被锁定。
相比面黄肌瘦的下城区众人，这几人面色红润，衣服整洁，脚上靴子锃亮，分明不缺食物，生活条件很不错。
机器人二话不说，手指点击屏幕。
舱顶垂下金属爪，精准抓住抱怨的源头，吊起来扔进舱室。
砰砰几声，七八人连续摔倒，顺着惯性滑出，陆续撞上墙壁。
他们不甘地爬起身，怨恨地望向机器人。
没等有所动作，金属爪已化身枪械，抵住他们的面门。
“警告，退后。”
面对威胁和惩戒，他们终究认清现实，识时务地闭上嘴巴。
他们曾高高在上，蔑视下城区。
来到这艘飞船上，他们依仗的一切不复存在，再没有任何讲条件的资格。
“现在，所有人进去。”机器人下达指令。声音平静无波，配合转动的监视器和枪械，无端令人心寒。
有了前车之鉴，没人再敢挑衅。
几百人列队走进舱室，分散至不同角落。
最后一人跨过舱门后，银色金属门自两侧滑出，无声闭合，隔绝舱室内外。
第4章
舱门关闭，灯光自头顶打下，照亮一张张面孔。
惊惧、愤怒、惶惶不安、跃跃欲试，各种情绪呈现，在光下一览无余。
同属一颗星球，上城区与下城存在天壤之别。
阶级、地位、财富，彼此差距堪比天堑。而今落入相同境地，界限被模糊，恐慌在酝酿，积攒的矛盾一夕爆发，成为宣泄情绪的出口。
“上城区的老爷们也会有今天，真是没想到。”一名身材高瘦的兽人尖锐嘲讽。他穿着破烂外套，脚上的靴子露出大脚趾，十根手指长满冻疮，明显生活困苦。
另一人出声附和，语气同样辛辣：“和诸位关在一起，真是三生有幸。”
有人提起之前的插曲，怨恨看向上城区众人：“瞧不起我们，说我们是下等人，你们又如何？一样被抓起来，任人宰割！”
“老爷们，如今还能高高在上？”更多人围上来，操持不同口音，朝着目标口出恶言。
他们出身下城区，来自不同聚落。
有的聚落规模极小，成年兽人数量有限，时常缺衣少食。他们又被抓上飞船，实在无法想象，留下的人要如何熬过严冬。
“如果不是你们贪心不足，我们就不会沦为末等星！”一个面带伤疤的兽人走出人群，手指上城区众人，怒声道，“我祖父说，我们曾经富饶，都是你们和叛军勾结，才引来主星军队！”
“别说得那么难听。”上城区众人脸色难看，当场出言反驳，“事情过去几百年，那些家伙都死了，我们也付出代价。”
更多下城区兽人走出来，对他们怒目而视：“你们真敢睁着眼说瞎话！”
没错，与叛军勾结的家伙的确死了。
代价却要整个星球的人来付！
这些老爷们与主星媾和，让渡星球利益，日子高枕无忧。
他们什么都没做，却生活困苦，还被打上背叛者的烙印，甚至无法迁往别的星球。
“因为你们，每次抽取拓荒者，我们都在名单上。”
“我的族群就要灭绝，成年兽人一个巴掌都数得过来！”
“物资匮乏，幼崽越来越少。”
“这都是你们的错！”
下城区众人群情激愤，上城区众人被骂得狗血淋头。部分人心头火起，反驳不成，直接演变成互相推搡。
火气越来越旺，房间中充满火药味。
争执和推搡中，陆续有人现出兽形特征，眼见就要开启一场乱战。
卫歆谨慎后撤，小心地避开人群，独自靠在角落，淡漠地看着这一幕。
同时，他仰头观察屋顶，盯着转动的监视器，很想知道，一旦房间中发生混乱，这艘飞船上的人会如何处置。
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