他慌忙低下头去整弄那头鹿，嘟囔着“不辛苦，不辛苦”，便扛起鹿大步往前走。走出几步，背对着众人时，萧兰因才隐约瞧见他肩膀微耸，似是在前头闷头傻乐。
后头季霆看得真切，压低嗓音对卫屿道：“这小子不对劲，真不对劲。”
卫屿瞥了那边一眼，不置可否：“你管得倒宽。”
此番行猎虽是季霆发起，但卫屿细瞧顾行止那番做派，顾行止分明是没少打自己的算盘。明明是他亲妹子，倒把顾行云顺手丢给他们，自己去接公主。起初卫屿还当他是存了撮合顾行云与季霆的心思，后来才恍然大悟，顾行止哪是好心做媒，分明是借机在给裴砚挖坑。
眼看见日头越爬越高，斑驳的树影在林间移转，一棵老橡树的背阴处，一道深青色的身影已伫立良久。
裴砚立在原处，手中握着一把未发的长弓，弓弦依旧紧绷。他箭壶中的羽箭一支未少。他看着顾行止扛着鹿自林间走出，看着萧兰因俯身对那人笑，看着那两人之间隔着日光与距离、却依然无所遁形的那点什么。
他终是垂下眼帘，将弓弦一寸一寸地松回，转身没入林荫深处。脚下无意间踩断一根枯枝，“咔嚓”一声脆响，转瞬便消融在远处顾行止与季霆的说笑声里，无人听闻。
作者有话说：
无
第23章
日近中天, 顾行止扛着那头鹿走在最前头，深红衣摆在林间翻飞。萧兰因骑马跟在后头，季霆与卫屿一左一右护持着。
穿过一片稀疏的桦树林时, 萧兰因勒了勒马缰, 慢下步子。
她看一眼前头顾行止的背影, 偏头对左侧的季霆道：“表哥, 你方才不是说想看看溪下游有没有鱼？不如趁这会儿去探一探, 若多，午膳还能添道鲜鱼汤。”
季霆正骑着马哼小调，闻言愣了一下：“我什么时候……”
萧兰因面不改色地看了他一眼, 不轻不重的, 季霆后半截话便咽了回去。
他摸了摸鼻子, 立时改口：“哦对, 我想起来了, 我是说了要去看看。”拨转马头朝卫屿使了个眼色, “走走，咱俩去瞧瞧。”
卫屿握着缰绳，目光在萧兰因与前方那道深红背影之间打了个转, 微一颔首：“公主若有吩咐，随时唤我。”
卫屿说罢调转马头, 跟着季霆往溪谷方向去了。两人的身影很快便没入林间光影。
顾行止听见身后的马蹄声渐远, 回头一看, 季霆和卫屿已没了影。他略一怔, 旋即回过味来, 将肩上的鹿交给跟上来的随从，吩咐先送去收拾了备午膳。
一抬眼，见萧兰因已翻身下了马, 朝他走了两步，在离他三四步远的地方站定。
“公主有话跟我说？”他语气比方才轻了许多，没了在人前时那股张扬劲儿。
那厢卫屿与季霆并辔往回走，营地那边已升起了袅袅炊烟。
他在马上伸了个懒腰，似笑非笑地道：
“瞧着没？顾行止那小子今儿可是出尽了风头，那几箭射得确实漂亮，不过他身上那股子卖力的劲儿，也就只在殿下跟前才有，平日里跟咱们出来打猎，哪见这么生龙活虎过。”
卫屿没接话，目光淡淡落在前方营帐的方向，似有所思。
季霆也不在意他这副闷葫芦样，自顾自地往下说：“不过说真的，我倒挺欣赏他这性子。喜欢就追，想说就说，半点不藏着掖着。这年头能把话讲得这般利索的人不多了，多少人都闷在心里头，把自个儿憋出病来。”
他偏头扫了卫屿一眼，“你说是不是？”
卫屿闻言，总算回了一句：“敢作敢当，确实是难得的性情。好过有些人处处周全、事事妥帖，偏生到了该开口的时候，一个字也吐不出来。”
季霆听出话里话外那股子刺儿，挑了挑眉，顺着他的目光望去。
只见营帐前的老榆树下，裴砚正蹲在溪边洗手。他大约是刚从林子里回来，袖口高高卷起，露出一段冷白的手腕，清溪水流从他指缝间穿过，他却洗得极慢，像是魂儿都不在了。
季霆与卫屿交换了一个眼神，翻身下马，将缰绳抛给迎上来的随从，踱着步子朝那边走了过去。
“驸马。”季霆率先开口，“方才怎么没见着你去猎场？我还以为你也跟着去了呢。”
裴砚闻声抬首，见是这二人，只略一点头：“我去林子里走了走，顺道瞧了瞧周边的地势。”
说着，他随手将指间的水珠甩落，放下袖口，缓缓站起身来。
“是吗？那可真是不巧。”季霆咋舌两声，话语里带着几分遗憾，“顾行止那小子今儿可是大显身手，前前后后猎了七八只野物，最后一箭还射了头鹿回来，个头不小，足有好几十斤。”
他朝顾行止营帐的方向努了努嘴，压低了嗓音，带着几分男人间心照不宣的戏谑：
“那头鹿刚放的血，是个大补的好东西。温补肾阳，最是强精壮气。山里夜寒，一碗鹿血酒下肚，浑身都是暖的。公主若是饮了，今儿夜里怕是燥得都要睡不着了。”
这话粗俗直白，字字句句都透着赤裸裸的荤意。
裴砚面色虽还端着，垂在身侧的手指却不自觉地收紧了。
季霆像是没瞧见似的，只管笑呵呵地继续道：“顾行止那小子也是够殷勤，鹿血刚接出来便给公主倒了一碗，公主没多久就把我们两个支走了，你说这孤男寡女的，又有这鹿血酒助兴——”
他故意拖长了尾音，意味深长地啧了一声：“这要是干柴烈火的，可怎么收场啊。”
卫屿在旁不紧不慢地接了话：“其实也不怪顾行止心急。公主与驸马成婚有些时日了，却明显不甚快活，他一个外人都替公主觉得委屈。大好年华，夜夜独守空帐，换作谁心里头能好受？顾行止虽没什么名分，可好歹知道什么叫疼人。夜里知冷知热的，总强过枕边人冷得像块石头。”
裴砚那原本端着的面色终于有了裂痕。他薄唇紧抿成一条冷硬的线，指尖深陷进掌心。
季霆与卫屿对视一眼。卫屿恰到好处地收了话头，后退半步，语气又恢复了那副温文尔雅的疏离：“驸马莫怪，我们也不过是多嘴，替公主抱个不平罢了。”
他略略拱手，“我等先去换身衣裳，驸马自便。”
两人转身并肩离去。走出几步，季霆用胳膊肘撞了撞卫屿，压低嗓音道：“你这嘴，比我还毒。”
卫屿目不斜视：“不下猛药，治不了心病。”
顿了顿，又补一句，“公主心里装着裴砚，如若不然，我又岂会只动口舌之利？”
这一上午，她面上笑意盈盈，那笑意究竟有多勉强，怕是只有她自己心知肚明。
裴砚立在溪边，耳畔是哗哗水声，方才那番话却似烧红的烙铁，一下一下烙在心口，鹿血、孤男寡女、干柴烈火，还有那句“枕边人冷得像块石头”，每一个字都精准地戳在他最隐秘的痛处上。
脑中不由自主地浮起顾行止那双亮得灼人的眼，又想起萧兰因俯身对那人笑的模样，想起昨夜她那句轻飘飘的“容我再想想”。
她是不是已经在权衡了？是不是已经在拿他同顾行止比了？
他不敢再往下想。
脚下忽然动了。他不知自己是怎么迈出的步子，回过神来时人已翻上马背，朝林子去了。
马蹄踏碎林间斑驳的光影，裴砚盲无目的地穿行其间。他不知自己在找什么，或者说心知肚明，却偏要自欺欺人。松软的落叶在蹄下发出沉闷的细响，惊飞了低枝上的山雀，扑棱棱地远去了。
顺着溪谷行了约莫一炷香，转过一片密匝的灌木丛，他猛地勒紧了缰绳。
前方不远处，溪水粼粼，萧兰因与顾行止正并肩坐在溪畔的平石上，隔着一臂之距，不亲狎，亦不生疏。
萧兰因指尖漫不经心地捻着一根草叶，低声说着什么。顾行止侧身相向，安静听着，偶尔颔首。
日光透过树冠缝隙倾泻而下，在两人肩头落了一地碎金，静谧得近乎美好。
裴砚高踞马背，静看了几息，握着缰绳的手背已然绷紧。
他随即翻身下马，牵着缰绳从灌木后踱出。步伐不紧不慢，面上神色也端得如常，仿佛只是恰好路过。
萧兰因闻声抬眸，见是他，微怔了怔：“你怎么来了？”
“该用午膳了。”裴砚语调平稳，目光从萧兰因面上淡扫至顾行止，又徐徐移回，“鹿肉已烤好了，再不去怕是要凉了。”
他说得自然，语气也寻常，可那双眼眸在萧兰因身上停驻的时间，终是比平日里多了一刹。视线掠过她捻着草叶的指尖时一顿，这才若无其事地移开。
顾行止起身拍了拍衣摆上的草屑，冲萧兰因朗然一笑：“那便走吧，莫让他们久等。”他语气坦荡，眉宇间半分被撞破私密的局促也无。
萧兰因随之起身，指尖一松，任由那根草叶落入溪中，顺着水波悠悠漂远了。
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