他凑到谢临耳边，用只有两人能听到的声音，幸灾乐祸地道：“你不是说你跟那位申姑娘只是普通朋友吗？普通朋友的话，你至于气成这个样子？”
谢临咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字：“沈元，你再敢多说一个字，我就把你从这船上扔下去喂鱼。”
沈元连忙举起双手做投降状，可脸上的笑意却怎么也藏不住，憋得他整张脸都扭曲了。
申明意坐在一旁，看着谢临那张阴晴不定的脸，又看了看沈元那副憋笑憋到内伤的模样，只觉得莫名其妙，完全不知道这两人在搞什么名堂。
她摇了摇头，也懒得去猜，端起茶杯，轻轻呷了一口，目光落在窗外波光粼粼的水面上，心中暗暗盘算着：今日这场宴席，怕是没那么简单。
那萧景川，又是什么来头？庆荷将他引荐出来，究竟有什么目的？
她隐隐觉得，今日这场船宴，注定不会平静。
第15章 尴尬
兴致上头，众人吹捧萧景川演奏一曲。
那萧景川一曲箫罢，满座皆赞。
他吹的曲调婉转悠扬，清越动人，箫声在碧波之上回荡开来，与风声水声相应和，端的是一派名士风流的气度。
几个闺秀早已听得痴了，便是那几个原本只顾着喝酒猜拳的世家子弟，也不由得放下酒杯，侧耳倾听了好一阵。
曲终之时，船舱中静了一息，随即爆发出热烈的掌声和喝彩声。
庆荷笑得眉眼弯弯，带头鼓起掌来，目光胶在萧景川身上，那眼中的得意与爱慕几乎要溢出来，仿佛这支曲子是专为她一人吹奏的一般。
她环顾四周，见众人皆是一副惊艳赞叹的神色，心中更是得意，仿佛这萧景川是她手中一件珍贵的藏品，此刻正拿出来向众人炫耀，收获满堂的歆羡与赞叹。
“萧公子这支曲子吹得真好，”庆荷笑盈盈地开口，声音比平日娇软了几分，“我在江南时便听闻萧公子箫艺一绝，今日一听，果然名不虚传。诸位说是不是？”
众人自然纷纷附和。一个穿宝蓝袍子的公子哥儿端着酒杯凑上前来，笑道：“萧公子有此雅艺，又生得这般仪表堂堂，此番进京赶考，必定高中无疑。届时金榜题名，再娶一位如花似玉的佳人，可真是人生赢家了。”
这话说得有些露骨，目光还意有所指地在庆荷身上瞟了一眼。庆荷脸上飞起两抹红晕，却没有否认，只是低头抿嘴笑了笑，眼角余光悄悄地瞥向萧景川。
萧景川也微微一笑，朝那公子哥儿拱了拱手，说了几句谦逊的话，态度从容，不卑不亢，愈发显得风度翩翩。
申明意坐在窗边，端着一杯茶，目光不动声色地在庆荷与萧景川之间转了几个来回。
她越看越觉得有些不对劲。庆荷素来眼高于顶，寻常男子根本入不了她的眼，可今日她对这萧景川的态度却格外热络，甚至带着几分刻意的讨好和炫耀，这实在不像她平日的作风。
而萧景川虽然言行举止都十分得体，可申明意总觉得他身上有一种说不出的违和感，仿佛戴着一张精心雕琢的面具，将那面具之下的真实面目遮掩得严严实实，让人看不真切。
她正暗自思忖间，庆荷忽然站起身来，笑道：“舱中有些闷，我出去透透气。萧公子，你方才说想看看这芙蓉渡两岸的风景，不如我带你四处走走？”
萧景川欣然应允，站起身来，朝众人告了个罪，便跟着庆荷出了船舱。两人一前一后地走上甲板，身影消失在舱门的帘子后面。
申明意端着茶杯，目光追随着那晃动的帘子，心中的疑云越来越浓。
她总觉得庆荷今日的表现有些反常，那萧景川的出现也太过巧合，仿佛是刻意安排好的—般。
她沉吟了片刻，放下茶杯，对身后的青萝低声道：“我去更衣，你在此处等我，不必跟着。”
青萝应了一声，申明意便起身，也出了船舱。
她沿着船舷往后舱的方向走去，一面走一面留意着四周的动静。
画舫很大，前舱是宴客之所，中舱是休息和更衣的地方，后舱则是船工操作和堆放杂物之处，平日里少有人去。
她走到中舱与后舱之间的过道处，正要转弯，却忽然听见前方传来一阵低低的说话声，夹杂着几声压抑的笑声。
她脚步一顿，下意识地往后退了半步，隐在一根柱子后面，探头望去。
只见后舱的阴影处，站着两个人。一个是庆荷，一个是萧景川。
两人面对面站着，距离极近，几乎要贴在一起了。
庆荷背靠着舱壁，萧景川一手撑在她耳侧的舱壁上，微微俯身，将她整个人笼罩在自己的阴影中，姿态亲密而暧昧。
申明意心中一跳，连忙缩回柱子后面，屏住呼吸，不敢发出半点声响。
她知道自己撞见了不该撞见的事，此刻最好的选择便是悄悄离开，当作什么都没有看到。
可她还没来得及挪动脚步，便听见那边传来一阵细微的声响，是唇齿相接的声音，轻柔而缠绵，在寂静的后舱中格外清晰。
申明意的脸腾地一下红了。她虽然不是那种不谙世事的小姑娘，可撞见这种场面，还是让她尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
她连忙转身要走，却听见那边传来了说话声，脚步又不由自主地顿住了。
“川郎……”是庆荷的声音，带着几分喘息和娇羞，软绵绵的，与平日那副趾高气扬的模样判若两人，“你今日在众人面前露了这一手，可把我那些姐妹们都看呆了。你没瞧见她们看你的眼神，恨不得把眼珠子都粘在你身上呢。”
萧景川轻笑了一声，声音低沉而温柔，带着一丝宠溺：“她们看我做什么？我心里眼里，可只有你一个人。”
“你就会说好听的哄我。”庆荷嗔道，声音中却带着掩饰不住的欢喜，“那我问你，你上回跟我说的事，考虑得怎么样了？”
那边沉默了片刻，萧景川的声音再次响起，比方才低沉了几分，带着一丝为难的语气：“荷儿，你说的那件事，我这几日反复思量过了。只是你也知道，我此番进京赶考，盘缠已所剩无几，若要在京中赁一处安静的院落专心备考，少说也得二百两银子。我家中虽薄有田产，可一时半会儿也变卖不出这么多现银来……”
庆荷连忙道：“银子的事你不用担心，我有。你要多少，我给你便是。”
“这怎么使得？”萧景川的声音带着几分犹豫和推拒，“我堂堂男儿，怎能用你的银子？传出去了，岂不让人笑话？”
“你我之间，还分什么彼此？”庆荷的声音急切而真挚，“等将来你金榜题名，我们成了婚，你的不就是我的，我的不就是你的？到时候这些银子，还不都是我们共同的产业？你现在跟我见外，倒显得生分了。”
第16章 虚伪
申明意躲在柱子后面，听到这番话，整个人都愣住了。
她原本以为庆荷与萧景川之间只是寻常的男女私情，却不想这其中还牵扯到了银钱借贷。
庆荷虽贵为宰相嫡女，可她的月例银子也是有定数的，二百两银子可不是一笔小数目，她一个未出阁的姑娘家，从哪里拿出这么多银子来？
除非是动用了她的私房钱，甚至是偷偷挪用府中的公账。
而萧景川方才那番推拒的话，听起来似乎是在替庆荷着想，可细细一品，却处处都是在以退为进，步步引导着庆荷主动提出资助他。
他先是说自己盘缠不足，又说赁院子需要二百两银子，然后假意推辞，果然激得庆荷主动表态愿意出钱，这番话说得滴水不漏，既达到了目的，又保全了自己的体面，可谓高明至极。
申明意心中暗暗吃惊。她原以为这萧景川只是个普通的江南才子，却不想他竟有这般深的心机和手段。
他将庆荷拿捏得死死的，哄得她心甘情愿地为他掏银子，还觉得自己是在为未来的夫君投资，简直是被人卖了还帮着数钱。
她正想着，又听萧景川温声道：“荷儿，你对我这样好，我真不知该如何报答你才是。我萧景川在此发誓，他日若金榜题名，必不负你今日之恩，定当八抬大轿，明媒正娶，让你做我萧家的当家主母。”
庆荷被他这番话哄得心花怒放，声音中带着几分哽咽：“川郎，我信你。我等你。”
申明意听到这里，只觉得一阵恶寒从脚底板直冲天灵盖。她见过不要脸的，却没见过这么不要脸的。
明明是伸手问女人要钱，却能说得这般冠冕堂皇、情深义重，仿佛他不是在借钱，而是在施舍什么天大的恩惠一般。
她心中对那萧景川的印象一落千丈，从最初的有些欣赏变成了深深的鄙夷。
眼见二人又想亲热，她不想再看下去了，正要悄悄退走，却忽然感到一只温热的手掌从她身后伸过来，不偏不倚地捂住了她的眼睛。
她吓了一跳，差点叫出声来，却被那只手捂得严严实实，连一丝光线都透不进来。与此同时，一个熟悉的声音在她耳边响起，压得极低，带着几分促狭的笑意：“嘘，别出声。”
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