这也是她第一次见识到了这群东部草原人的威势。在草原战争还停留在骑兵冲刺砍杀的<a href=tuijian/niandaiwen/ target=_blank >年代</a>，战马根本无法上去城墙，鏖战自琉哈誓师之后下令攻城开始，一直打到日落黄昏，愁云惨淡，太阳星西落，太阴星东升，一夜血雾寒光，眼见东方又是天曙，却是久攻不下，琉哈遂命鸣金收兵，一场恶战方才告终。
纳依行走在哀声遍地的伤兵营中，所见的不是血稠如浆，便是残肢纵横，腥臭冲上口鼻，不知哪里挤出脓血的动静，伴着那人惨叫哀嚎，震得她脚步一软，险些站不稳。纳依再忍不住，转身离去之际，就失魂一般走回了帐前，脱虎正精赤着半身绑缠伤口，见她过来，却只笑道：“小纳依，公主等你呢。”纳依点了点头，又问：“脱虎王子，你的伤要紧吗？”“这有什么要紧的。”脱虎笑道，“擦破了些皮而已。”纳依又点了点头，直奔琉哈大帐而去。此时琉哈正与众将商议攻城之策，听纳依在帐外请见，准她入内后，只见左列阿儿答等皆面露难色，右列索洛尔等侧目纷纷，纳依无视了索洛尔等人，直接向琉哈行礼，随即坐在了琉哈之下。
昨日一昼夜的攻城，令琉哈不得不重新审视斡邻部此前在草原杀伐中总结出的战略。
纳依在一旁静静地听。
“战马跃不上城墙，当年打梁国的时候大汗就有了主意。”脱列哥道，“叫他们填土堆城，只要咱们的马上得了他们的城墙，这些高台人就只有伸着脖子等咱们砍的份儿了。”
“梁国的城墙并没有这么高。”阿儿答道，“而且填土堆城的法子，大汗也只在当初攻打梁国边境的小城才用过，后来打幽州的时候，是将幽州军与神机军引出城中设计埋伏射死了周定才打下来的。旋赐城的城墙又高又厚极难攻破，而且这里不比梁国边境，取土也十分困难。”
纳依听得梁国二字，蓦地神色一暗。琉哈见她若有所思的模样，忽然问：“纳依，你可有什么想法吗？”
纳依抬眸，沉默了片刻，只轻声道：“公输般为楚造云梯之械，成，将以攻宋。”
在场众将也是不解，唯有琉哈懂得了她的意思，因为琉哈善用中原工匠的缘故，五帐军此时已在军中具备了一些仿造中原所造的攻城器械，诸如云梯、投石机、弩机等。但此前在面对中部草原海别人的红林城时还未发挥太大的作用，因而并不为军中所重。
琉哈默然片刻，并未采纳纳依之言。纳依自然有些惊诧，但并未发作。
后来还是阿儿答道：“那就像咱们打曲出人时，一面佯攻将他们引出来，一面绕到后方夹击。”这是人皇王当年征伐与琉哈后来率军征讨时常用的战略，也得到了众将的认可。
众人散去，纳依在鱼贯而出的人群中慢慢站起身，缓缓抬起头与琉哈对视，在最后一人离开大帐，主帐大门落下时，琉哈已然走到了纳依面前。
“公主？”纳依终于忍不住问，“为什么不用那些攻城器械呢？难道你也觉得中原的工匠打造的都是无用的东西？”
琉哈摇了摇头，将她按回在座上，抚摸着她的头：“不是我不想用，而是那些东西…如今都用不了。”
纳依愕然：“用不了？”
琉哈颔首道：“我们在中都制造的那一批攻城器械，到如今已过了很多年了，很多都已年久失修，根本用不了。”
“那让工匠抓紧再造呢？”
“来不及了。”琉哈叹息，“这里取材困难，造起来也颇废功夫。且我们远道而来，粮草不济，一旦战争旷日持久，对我们实在不利。”
纳依自然清楚个中利害，只好道：“已经过了几个月了，汗庭怎么还没送粮草物资过来？”
琉哈目光一暗，自知无法对她言明自己于父亲的那一场决裂，只得用谎言来隐瞒：“这里去汗庭实在太远了，再等等就好了，只是没等到的时候，还是要紧张些。”
纳依一抬头，瞥见琉哈眼底的乌青，她追随琉哈这些年，从未见过有什么战事将她煎熬如此。而当纳依注视她的双眼时，竟在她眼中见到一种极力压抑的暴戾，仿佛被重重冰封的一团幽火。
原来她也深为此感到疲倦……纳依心中暗想，战争轻易带走了人的笑容，又为人带来了什么呢？
她有些失神地叹息。
当夜本已部署了第二场攻城战，可惜天公不作美，一场大雪茫茫然降临，将整座军营都笼罩在清寒之中，急汹汹的大雪阻碍了进军路程，连篝火也压灭了大半。巴雅尔等几个军官凑在辕门骂个不休：“这鬼地方究竟是个什么天气？晌午还是大日头，这时又下起雪来！”说着便连打了几个喷嚏，接来奴隶递过的棉袍，“真是要了人的命。”
“咱们到底为什么要打高台人？”怯失亦牢骚道，“打梁国人是因为梁国人往草原上减丁，打海别人是为了一统草原，那千里迢迢过来打高台人是为了什么？卫实和他姑妈的事情，是他们高台国的家务事，其瑟又没主动来招惹咱们，打下这地方不是雪山就是戈壁，放不了羊跑不了马的，白赔这么多弟兄性命。”
“你们难道没听说……”索洛尔忽然压低了声音，“公主得罪了大汗，才被发配来这里攻打高台的？”
众人皆是一惊，军中这般流言由来已久，但却没什么人相信，毕竟此前琉哈在众人心中皆是当之无愧的斡邻部嗣君，是要接任人皇王汗位的传人，更是东鹿公主留给人皇王唯一的孩子，二十几年来皆深受人皇王宠爱器重，又有什么缘由能令他父女二人心生嫌隙？
巴雅尔笑道：“忽都王子造谣生事的话你也信？怎么和那群疲软的老东西一样了？”
索洛尔冷哼一声，抱着手臂，倚着辕门立柱：“你那时不在，我可看见了，卫实王子过来汗庭时，是带着礼物的。”
“贺礼有什么稀罕？”
“那可不是贺礼，而是……聘礼。”
“聘礼？”怯失问，“他要求娶咱们公主？”
“他配吗？”巴雅尔冷笑。
“他自然不配求娶公主，他要求的……”索洛尔的声音更低了几分，“是纳依 。”
“什么？”众人又是一惊，怯失看了看他眼中揶揄笑意，又四顾周遭，低声道，“索洛尔，你不好这样说纳依！”
“我说她什么了？”索洛尔不以为意，“我说的只怕比她自己知道的还多。”
“那卫实王子就算要和咱们联姻，也该娶个公主郡主，纳依……他求的是什么？”
“那小丫头日日惹事夜夜生非。”索洛尔道，“我私下里问过述乞部的人，他们说，卫实求娶的是他的救命恩人呢。她自己招惹了不该惹的人，救了卫实就是得罪了其瑟，大汗就得权衡取一，要么答应这桩亲事，助卫实夺得王位，两国结好，要么就该杀了卫实惩处纳依，给其瑟一个息事宁人的态度。咱们自然没有讨好其瑟的道理，那就该巩固与卫实的联盟，大汗做主要公主认纳依做妹子，将她嫁给卫实，可公主竟不肯将纳依送出去，拒绝了卫实，更忤逆了大汗，甚至一意孤行率军西征……”他说到最后，抬头将众人或惊或疑的目光映入眼中，“这才有今日。”
一时辕门处只闻风雪大作，月昏灯暗，死寂一片。
“这话……”怯失犹疑着，终是最先开口，“你是从哪里听来的？”
“述乞部的人就在咱们军中，你们不信，尽管问问卫实的救命恩人是谁。”索洛尔道，“保不齐还能听到更多。”
“好了好了。”巴雅尔也跟着遮拦，“就算是真的，公主舍不得纳依，不嫁又能怎么样？咱们不打高台，终于一日高台也会打过来，这也不是纳依能决定的。”他摆了摆手，捣鼓着篝火里的柴薪，“别听这些有的没的了……”
“你倒看得开。”索洛尔冷笑一声，抖了抖袍子，踩着满地细雪发出吱呀吱呀的动静，一路远去。
“巴雅尔大哥……”怯失神情茫然，“他……”
“他什么他……”巴雅尔丢下柴火，“他一向就爱扯闲话编排纳依，你又不是第一天知道，还能信这样的话？脑子还没牦牛角尖大。”
“是是……”怯失跟着讪笑道，“是我糊涂了，一时昏了头。”笑意渐敛，目光却幽深落向起伏毡帐中那最为耀眼恢宏的存在，“不过要是真的，那公主不就……”
篝火力噼啪炸出一个火花，落在雪地里，嘶的一声化为灰烬。辕门处云开月明，一道黑影无声地远去。
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“小答剌罕，小答剌罕？”
纳依猛地睁开眼，一时尚有些茫然，昏沉之间对上回回儿的目光，这才渐渐清醒，“什么时辰了？”
“再有一炷香的时间，就要去攻城了。”
纳依抓来衣裳草草穿上，回回儿就在床底下摸出袜子来给她套上，穿靴子时冷不防发现她那双鹿皮靴子磨破了，“我再给你拿一双吧。”取来另一双半旧的靴子，也是一样颜色花纹，纳依低头看她深深突出来的颧骨，不禁道“你这些天守着我，人瘦了一圈了，要不让他们再多送几碗奶/子来喝吧。”
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