但官员的一力请求并未消解皇帝的怒火，反而更加激化了皇帝对于皇后的怨恨，以致皇帝竟将皇后宫人悉数发往掖庭，只命心腹看守祥鸾殿，断绝皇后与外界的接触，大有逼其速死之意。
与此同时，皇帝的美人郭氏与才人潘氏，在杨妃昏迷期间，与沂国长公主共同侍疾。三更时分，有内侍通传，兖国长公主入宫与沂国长公主相见，二人送走了沂国长公主，回到殿中，见杨氏面色苍白如雪，卧于文采鸳鸯合欢被中不省人事，潘氏不禁叹惜：“早些日子，为她的孩子，上下欢喜，煊赫一时，谁料一朝险些连命都没了。”郭氏叫她不要议论，只道，“时也命也，到底是和我们一样，与孩子没缘分罢了。”
周从嘉在宫人指引之下，入从前所居灵顾阁，便屏退了宫人，独自绕过灵池，只见一泓清泉遥映，兖国长公主周娰徽着白绫衣，于一树婆娑的柳枝下玉立，其色皎洁更胜月光。周从嘉远远地望着，不觉想到很多年前，正是大姐姐出降桓钰的前一夜，她与二姐姐岐国公主共同来见兖国。
父皇膝下只有三个女儿，每一个都是金尊玉贵的圣女，但那一夜的大姐姐格外的美，灯火遥映着周娰徽颊上的花钿，金光微微摇晃，竟也如美人的笑容一般。但那笑容美好而脆弱，当她再度踏上姐姐出降那日的长街时，竟是北朝军队攻破了南口与居庸关，将要兵临中都城下，皇室不得已南狩的仓皇之日。
就在晌午，那喧天的鼙鼓还未传入中都的宝苑仙楼，她还在与两个姐姐听着教坊歌女的琵琶，她的大姐姐极通音律，还在笑那歌女的宫音误入了商音，直到周思温行色匆匆，吩咐宫人即刻整理行囊，她还无知而无辜地问：“是要出城去打猎吗？”对于束之高阁的公主来说，打猎是她难得的自由。而那个温润的兄长，并没有因时局的紧迫而露出任何不满的神色，而是轻柔地抚摸她的额头，笑着说：“不是打猎，只是我们要去江南了。”
她一向对周思温无有不应，随即在宫人紧迫地整理之后，带走了她最喜欢的衣裙、花钿，还有一口随手带着上了小锁的宝匣，懵懂而期待地上了车队，上了车队的她还未发觉一切早已在暗中发生了翻天覆地的变化，还在向往着她从未去过的江南，忽然听到了姐姐的哭泣。
姐姐身上依旧是很艳丽的颜色，在萧瑟的秋日宛如枫叶般耀眼，那是代表着幸福和圆满的颜色，可她却觉得，姐姐的眼泪让两颊的花钿变得暗淡无光。
周从嘉觉得疑惑，不明白姐姐的眼泪究竟是为何而流，她想安慰，却听二姐姐说：“嬿嬿，你再看一眼吧，再看一眼中都城，也许我们这辈子……都回不来了。”
她开始感到一股酸涩莫名涌入胸膛，下意识要去找周思温，那是她生命中的希望与抚慰，是惶恐和惊惧时唯一的依靠，然而却什么都没有找到。
辚辚车声浩荡起伏，一树梧桐被风吹得摇摆萧疏，在沿途宫人的呜咽低诉与耳畔教坊中时隐时现的歌声里，她望着渐渐远去的中都城，连同巍峨萧森的北邙山、波涛汹涌的洛水，悉数化作微茫的旧梦。
那时她才从一向坚毅而果敢的二姐姐口中得知，北朝的军队攻来了，他们已是有国无家了。
从那一日起，大姐姐的眼泪越来越多，后来眼泪流干了，她从不知道原来一个人竟有这么多的眼泪。
在南狩至长江北岸时，中都城传来讣闻，留守中都的太子与驸马都尉殉国而死。噩耗传到她那里时，大姐姐也在，闻得噩耗，一口血喷了出来便不省人事，她呆呆地看着二姐姐指挥忙乱的人群，却根本听不到他们究竟在说什么，她只是觉得胸中好似被一把刀剜走了什么，空落落的，什么都没有，她闭上眼，想到她和他最后一眼，是他骗她说，我们只是要去江南……
她痛到极致，痛得麻木，竟忽然怨恨起他来，如若不是他为了保护她的天真而说谎，怎么会叫她连最后一眼都没能好好看看他。
她和大姐姐同时病倒了，逃亡路上，医官忙乱，根本救治不及，在皇族即将渡江之际，北朝军队兵临，如若再治不好，便只能是拖累。
也许是二姐姐察觉到了这种危机，一向寡言少语的她跑来将病榻上奄奄一息的二人骂了一通，最后握着二人的手说：“无论发生什么都要好好地活着，为死去的爱人活着，为自己活着。”
周从嘉默默合上眼帘，提裙向前走去，柔声唤道：“姐姐。”
周娰徽回首，苍白的面容上缓缓绽出一抹微笑：“嬿嬿。”
二人同立于灵池畔，池上流水倒映着月光在眼前轻轻地摇晃，清寒入目。
周从嘉道：“皇兄是一定要废后了。”
周娰徽微微合上眼帘：“我知道，他很看重孩子。”
“杨氏也舍得……”
“她全家老小都在我手中，不由她不舍得。”周娰徽双眸泛着寒意，“素娥已死，无论如何，皇后被废已成定局。一旦废后，势必激怒沧州李氏，最好……还能祸水东引到神机王妃身上。”
周从嘉却惊道：“姐姐？钧哥与我们一向并无仇隙，茹茹更是……”
“好妹妹。”周娰徽握住她的手，“不做狠心人，难得自了汉，不这样做，如何叫皇帝众叛亲离，你莫不是为他是你亲兄的缘故，而忘了太子哥哥与钰郎是如何惨死的？”
“我当然记得。”周从嘉似被点燃了仇恨的火苗，眼中的动摇荡然无存，“我当然记得，我的心……也跟着一起死了。”
“那就报仇吧。”周娰徽唇角绽出一抹冷笑来，“让该死的人死。”
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第53章 陌生
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杨氏在昏睡第四日醒来，从侍女口中得知自己胎儿已落，不觉又哭死过去。皇帝匆匆赶到，安慰了整夜，直到天明方才离去。回到福宁殿更衣的皇帝，见今日捧衣服侍的正是多年服侍他的老内监，连日的疲惫终于让他不堪承受，扶着老宦官的手坐于榻上，忽然道：“阿叔……”
皇子公主未成年时，常呼服侍自己亲近的老奴为阿叔或阿姨，但皇帝性情刻薄，不喜皇子公主多与奴婢亲近，便甚少如此呼唤，老宦官一时深感惶恐，忙道：“陛下……”
皇帝涩然一笑：“阿叔年迈，怎么还亲自过来？”
老宦官道：“老奴时常都在，只是陛下不大用得老奴。”
“是了，这两年都是秀宁在……”那个令他倍感疲惫的名字，一说起就会想到她流下的眼泪，皇帝轻声叹息，扶着额头，喃喃道：“阿叔……朕的孩子没有了。”
老宦官触景伤情，只道：“陛下与杨娘子皆是福泽深厚之人，皇子总会再有的。”
“孩子……”皇帝唇边扯出一抹哂意，“孩子……难道就为朕杀了他的一个孩子，就要如此诅咒于朕。好一个敦敏仁慈的太子殿下……”
“陛下……”老宦官扑在皇帝脚下。
“你怕什么。”皇帝踹了一脚，“朕和她都不怕，你又怕什么？他……到底是死了的。死了也安分……是他咒死了朕的孩子……朕的孩子……”皇帝目光阴鸷，仿佛林中孤鹄，凄清的福宁殿中，仿佛回荡着鬼魅的凝视。
就在杨氏苏醒后的第二日，内廷上禀，皇后李氏悬梁自戕。皇帝以皇后失德畏罪自裁为由，下令以妃妾之礼葬其于妃陵，不入帝王之乾陵，同时诏令彻查与皇后私交甚好的妃子、宫人，内外命妇，许多有品阶的宫妃宫人皆遭贬黜或责罚，而身为皇后胞妹的神机王妃亦受牵连，皇帝下旨，令神机王休妻。
神机王跪于福宁殿外一日，求皇帝收回这样荒唐的成命，若水是被王妃告知才听说这件事，一时觉得荒唐，一时又觉得可笑，但王妃却焦急万分，哀求她到宫中劝回周启钧，若水有些怔忡地看着憔悴的王妃，一时五味杂陈，只道：“我去就是，嫂嫂不必担心。”随即乘车入宫。但她入宫时周启钧却已经出来了，二人在宫门处相遇 。
洛阳的秋日来得很快，御道旁的银杏如同金色的堆云，飞舞落下时，落到了周启钧的肩头。他想抬手拂去，却觉得实在疲倦，也许跪一日对他这样一个在战场杀伐的将军来说并不算什么，但他就是感到疲倦与麻木，如同秋叶老死在枝头，被风吹落，化为沟泥，毫无反抗的余地。
他抬眸，忽然望见宫门口的青色身影，双眼不觉颤抖。若水提衣入内，跑到他的面前，唤了一声：“哥哥。”
周启钧缓慢地抬起沉重的眼帘，他心中清楚，眼前这个人是北朝人的细作，所做的一切都是假的，但此刻他的疲倦与麻木困住了他的理智，让他不想去分辨和警惕任何用心。
若水扶着他的手臂，低声道：“嫂嫂担心你，让我来接你回家。”
周启钧不知怎的，忽然感觉到胸口泛出一阵阵的苦涩：“叫你和她担心了……”
若水笑了笑：“嫂嫂很担心你，快回去吧。”
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