“发什么呆？”闻诤被这一声唤回来，尽管心里隐约还觉得哪里不对，却也无从回想，只能先做手头的事，捧着应涟的官袍在一边候着，伺候梳洗。
二人同朝为官对闻诤来讲还是十分新奇的体验，不过当下他也高兴不起来，尤其是在宫门口分别时，一个去了太初殿上朝，一个则被内侍引去金吾卫所驻的兵司。
这并不是闻诤第一次离家，上次一去江南三四个月，应涟没觉出有什么。
大概是心知这次不一样了，不再是简单地离家远行，因此应涟这天散值回来之后，坐在桌案前批折子，竟有几分不习惯闻诤不在左右立侍。
不过也仅仅是一瞬间，转眼又投入到纷纷扰扰的国事当中。
前些日子他砍了一批江南高官的脑袋，又把大量田产充公，如今可以重新分配下去的土地是多了，与他统一步弓度量的进程两相辅助，但就如杜得鹿所说，这事遭人恨。
不仅御史言官参他的折子纷至沓来，江南那边也有几个罪臣亲眷联名上书，写得字字泣血，说应涟残害忠良，草菅人命。
“那几只丧家之犬成不了气候，能把联名书递上来，你觉得是谁在背后推了一把？”
用过晚饭苏兰矜在一边伺候笔墨，闻言从研墨中抬起头，给了个中规中矩的答案：“儿子以为，是崔太师从中作梗。”
应涟没说话，把那些御史的屁话扔在九等事项那一摞里，归置整齐了才投过去一眼。
“你若脑子不肯转，怎么进的翰林院，来日必得怎么出来。”
苏兰矜垂首答是，无论或夸或骂，他始终都是那一幅蔫叽叽不长进的样子，说得好听叫淡定自持，完全不像闻诤那样活泛，因为应涟的一句话一个字一个表情而心绪百转。
“父亲教训的是，儿子细想之下，以为是崔太师的宗亲崔敬乾所为。这些时日跟在父亲身边兼听兼学，觉得崔敬乾此人或跟江南有些往来，崔太师虽然不太赞成，不过这次的事能给父亲添些不快，或许就允肯了。”
“你真以为那个老不死的闲着没事干，做这么些只为了让我不快？”
“这……”苏兰矜表面已经顺从得不能再顺从，内里还是十分抗拒应涟，并不愿意配合，因此说话一向藏拙，力求成为应涟最不能忍受的那类笨人。
奈何应涟一直追着他问，步步紧逼，不给他藏一半掖一半的机会。
“或许，也是因为父亲力主开办女学，支持崔鸾所想所为，惹恼了崔太师。”
这倒说的有几分靠谱，应涟嗯了一声道：“继续。”
“崔太师一党向来不支持新玩意儿，自然也绝不会赞同女学，崔鸾如此行事，只怕有人要以为是崔太师授意，同他离心。”
苏兰矜说到崔鸾，面上有一两分恍惚神色。那姑娘弹得一手好琴，又胆大包天，敢公然违逆崔覆盂，连叱咤朝堂一生的老太师也叫她打了个措手不及。
那样一个姑娘，那样一个姑娘……
“你与闻诤不同，你六岁开蒙，比他多学了几年不止，又在簪缨世家，自小跟着耳濡目染，倘若下次再答得这般蠢笨——”
苏兰矜从绮瑰的奢望中回到现实，躬身请罪道：“兰矜不敢了，回去定当好好用功，不再叫父亲失望。”
应涟摆摆手让他下去，他便肃容敛襟退了出去。只是一到应涟视线外，那种压制过的阴沉便浮了个头，在银霜之下，眉眼之间郁气愈浓。
入嗣几个月，应涟只字不提认祖归宗的事，连他的姓都没给换过，不就是告诉所有人，他苏兰矜并不是应涟属意的后嗣人选吗？
既然如此，当日又为何不负责任地随手指向他，害得他有家不能回。
当日他的生身父母将他在苏家祠堂里好抽一顿，抹着泪说要是还想让爹娘多活几日，就自去应府请罪的时候，他就知道，无论成与不成，应涟要不要他这个便宜儿子，他都已经没有家了。
如今应涟更是将自己与闻诤比，这如何能比？闻诤出身乡野，见识短浅，甘愿当应涟养的好狗，他却心气尚在，不愿叫人揉圆搓扁。
可是应涟的这条好狗还能养多久呢？苏兰矜眼底微微绷着，是个微笑的意思，不过嘴角却没动。
那日进宫赴宴，皇帝近身伺候的内侍暗地里传信于他，言及陛下自叙同他年纪相仿，看着比一般人都要亲近些，叫他有什么事自可直接传信给孙牧，不必见外。
那便是拉拢他的意思了。
皇帝与应涟不和，这事他知道，但他从前没想到皇帝已经不满应涟到要从其身边挖人，力图使应涟众叛亲离。
不过堂堂一个皇帝，拉拢一两个人还需如此这般，实在也是应涟淫威深重的缘故。
苏兰矜脱下外袍搭好，静静想这件事。
倘若向皇帝投诚失败了，应涟会把自己怎么样？自己真的要冒这个险吗？
思来想去，他决心先把那天听到的告诉闻诤。如果闻诤从此和应涟离心，也算是自己立功一件，即便应涟知道是自己从中捣鬼，可是为了一个乡野遗孤，应涟又犯得着把自己怎么样？
退一万步讲，就算闻诤死性不改，坚决要认贼作父，那么也不损失什么，反正自己同闻诤的关系本就不好。
第44章 顺手
在宫里的日子并没有闻诤想的那么危难重重，反而人人见他都很客气，还有不少世家子弟的同僚把橄榄枝抛向他，抛得他乱花迷眼。
不过他知道那是因为应涟的缘故。除去崔党众人，没人不想巴结这位如日中天的太傅，尤其是在近来纷纷扰扰的流言也未能撼动应涟分毫之后。
当日闻诤走得匆忙，并未听应涟说起这事，还是到了宫里，轮休的时候听人恭维说，太傅深得圣上信重，那些捕风捉影的诬陷又如何能近身。
他已经学会了外交辞令，表面上颇为平静地同那人兜搭，心却早就飞回了应涟那里。
怎么能没有影响呢？闻诤想。皇帝一向将应涟视为威胁，恨不得一口气推平应涟和崔覆盂两座大山。要不是现在动不了应涟，还要依仗他制衡崔覆盂，只怕是……
好不容易熬到休沐日，闻诤点了卯便匆匆赶回家。时间有点早，应涟还没散值。想见的人见不到，反而遇上了苏兰矜。
“且慢，我只说一句。”苏兰矜伸手拦住想要越过他的闻诤，大哥哥似的和煦道：“何必对我避如蛇蝎呢？咱们两个本没有什么仇怨。”
“说。”
“你可知道，你爱敬的郎主就是当年害你家破人亡的元凶？”
“说完了？”闻诤根本理都不想理，径自拂开他的手走了，听他在后面道：“你自绝耳目，不听不看，其实心里就是怕吧？”
“当年涉事的官吏俱已法办，而且是郎主亲自办的，我有什么好怕？”
“闻诤啊……”苏兰矜摇头笑叹，“那你猜猜，那清田的令是谁下的？”
天气回春，府里的积雪早就化得差不多了，唯有枯枝上还有去岁旧雪，给风一吹，落在闻诤颈窝里，令他感到冷。
他不是没想过，政令出自应涟之手，但是亲耳听到，还是有几分不能自处的茫然。
可是他不能表露。
他与应涟如何，那终究是他们俩之间的事，由不得旁人插手。他不动神色地深吸了一口气回道：
“且不论你说的是真是假，就算真是郎主又如何？他的政令本意并非如此，在执行的时候出了问题难道也要怨他？那是谁都没办法保证的事。”
“好好好，你可真是他养的好……”想到以后大约还要在一起共事，苏兰矜把“狗”字咽了回去，继续道，“你真心为他，他却只把你当作革新失败的一点待善后的尾巴，一个闻家遗孤，真是不公平啊。”
苏兰矜和闻诤相处甚少，却凭借着闻诤对他莫名的敌意，敏锐察觉出闻诤最在意的是什么，专拣着痛处戳。
闻诤一直最介意自己没名没份地待在府里，应涟有时对他上心，有时又忽略他，而他全然没有一个理由站到应涟面前，挡住那些夺去应涟注意力的东西说：别忙那些了，你要多陪陪我。
他也搞不清自己是什么，他做着仆从的、下属的活儿，又得到应涟父兄般的托举和宠爱；他在府里没有什么不能去的地方，没有什么看不得的密辛，可是也没人像称呼苏兰矜一样叫一句大公子。
大家都叫他小闻诤。
如果应涟把他当成一个政令失败带来的遗孤，一切就都解释得通。
不、不。
不能这么想。应涟待他这样好，倘若他擅自这般揣测，岂非伤了应涟的心？
再与蛊惑人心的苏兰矜多说无益，他想再搭连下去，对面那个讨厌的人却又说话了。
“啧，天下事不患寡而患不均，当年父亲要推行新政的事先帝本就不赞成，没法子父亲只好退而求其次，在丰饶的江南选了几个县姑且一试，成了固然好，不成也没什么损失。你本可以和爷娘在一处过安稳日子，承欢二老膝下，却被他不负责任地随手一指，成了祭品，成了倒霉蛋，真可怜。”
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