这是真要走了，闻诤隐在被子里的指尖一动，问：“什么，时候，回？”
“散值。”应涟觉得闻诤的确是病糊涂了，往日从来不问这种蠢问题。
走了一半，他又想到，闻诤该不会是连日高烧，把脑袋烧坏了吧？
因此临出门前又吩咐绵祝再请医师来给看看脑子，做点智力测试什么的。
被遗落在被子里的闻诤躺着想了一会儿，终于想明白，应涟不摇铃，是因为他们睡在他的屋子里，而非应涟那间。
真好。他把小半张脸也缩进被子里，想到应涟是看他病着，不忍心挪动他，特意搬过来陪他睡的，掌不住在锦被里窃笑。
二人睡两床被子，应涟走了，被子却由婢女铺得齐整，好像里头还睡着人似的。
他闻到旁边的枕褥间有清苦药香浮动，是应涟身上一贯有的那种。
虽然这些日子他已经有意识无意识地被喂了不少药，那些药却全都不是应涟所用的药材。
即便杂在一处，也混淆不起来。
他把脑袋往应涟的枕头那边挪了挪，满意地闭上眼睛。
全然不知给他看脑子的人已在路上。
第25章 有这么哄孩子的吗
应涟一回来就发落了数个倒霉蛋，原因是公文写得曲意逢迎又臭又长，公然违背了他此前下发的格式规范。
现在从上到下简直有点害怕这个弱不禁风的太傅再生病了，每次太傅大病初愈杀回朝堂，就是一片腥风血雨。
“周兄你糊涂啊……那位和杜通判早有结怨，你站出来给杜通判说话，不是擎等着他找你不痛快么！”
“他再大能越过圣上去？”徐皋压低嗓音吐苦水，“圣上往我那一看，我哪敢不说话。再说那时候他又不在，还卧病在床呢，谁知……”
谁知那位不敢直呼其名的太傅手眼通天。
所有被应涟揪出来限期整改的都倒霉，但数他徐皋最倒霉。
皇帝想把杜得鹿杜通判赦还，偏偏应涟拦在那里，崔党又隔岸观火，态度暧昧。
他一个人出来不过做了丑角，又有什么用处？好事没有，坏处倒是全让他一个人领了。
至于皇帝为什么一心想把杜得鹿弄回来，他只知道个囫囵。大概因为这杜通判曾在东宫执教，几位帝师里，最得太子喜爱的就是他。
再多的内情他就不能知晓了。
“杜梦鱼这厮，”应涟散值回来，把这事当作哄孩子的夜话讲，“既不像崔覆盂古板严肃，又不像我当时资历浅，万事不管。他端的一副耿介中正，不偏不倚的模样，小皇帝自认为他和最投契。尤其是在我把他扔滇南去之后。”
应涟讲到这里，露出一个轻飘飘的冷笑：“更跟他惺惺相惜上了，以为他俩是话本上的落难君臣么？”
对于杜得鹿，闻诤唯一的印象就是他千里送来的鱼腥草，那味道太邪恶，令他永世难忘。
察觉到应涟话里的玄机，闻诤拖拉着伤患的肚子也要八卦。
“他，实际，是，怎样，一个人，呢？”
“实际上欠得没边儿。”
上次给他寄首词说滇南好啊滇南好，多谢他一脚把自己踹过去。
这次虽然没赦还回京，到底被皇帝借着徐皋的台阶给弄到鲁东南去了，回来还不是指日可待。
人还没上路，给他的一封修书业已到了，里头只有轻飘飘一首诗：
妾发覆额郎绕床，引日成岁费思量。
宜将春光把酒度，糟糠之妻不下堂。
翻译翻译就是你可不能独自过好日子，老兄我也要回来咯！
比上回更恶心了，应涟初看险些把饭呕出来。
“病重须下猛药，若真如他主张一般变法，要拖到猴年马月去，他开那剂甜水不过是哄小皇帝欢心罢了。张嘴——”
应涟只有自己喝药的经验，而没有照顾他人的经验，第一勺药险些灌进闻诤鼻子里。
给孩子吓得下意识闭紧了嘴，不敢再喝他喂的药。
“呛不死你，来吧。”
闻诤：……
刚才明明险些呛死。
闻诤喝着药，想到应涟评价十六岁初入东宫的自己是“资历浅”“万事不管”，实在难以想象。
十六岁，比现在的自己大三岁，已做了太子的老师。
他咬着勺子，勺子柄在应涟手里，手相连肩背，那头坐着一个朱紫加身的太傅大人。
他还是觉得，很不真实，如在梦中。
“松口。”
应涟看他小狗似的咬着勺子，脸还有点聪明相，一举一动却是傻的。这个样子进了宫廷效力，两天就给人吃得渣子都不剩了。
今早散朝后，小皇帝特意把应涟叫去过去，说是要赏应涟手底下办事得力之人，奔命千里将穆氏截杀。
实际上就是要人。
应涟知道皇帝暗地里自有一套监视臣工的渠道，甚至他府里也有那么一两个人。但他并没有管。
因为已知的人，就还在可控的范围内。
譬如皇帝不知道灵雨和她手下的江湖情报机构，只知道把穆氏首级带回来的是个重伤的年轻勇士，是应涟一手养的，但这话传到皇帝耳朵里，自然而然地理解成了近卫一类。
皇帝想借着封赏的名头把这人弄进宫来，尽管说得再好听，还是被应涟轻飘飘地挡回去。
“此子年岁尚轻，不堪拱卫之任，待到来日砥砺出锋，自然是陛下手中剑。”
陈昭成咂摸着，这拒绝里好像还有几分回寰余地。
眼见闻诤已经能说话能吃流食，也不会半夜哼哼唧唧哭了，应涟决定回自己屋睡。
这立刻遭到了闻诤的强烈反对。
“痛，郎主，像，有，东西咬我，肚子，睡不着。”
应涟想说你半夜睡得不是挺香的吗？看着那张惨白的小脸，终于忍住了没说。
对于应涟肯留下来继续陪睡，闻诤便是很高兴，甚至叫人把横亘在两人中间的小老虎软枕给扔一边去了。
小老虎趴在外间的罗汉床上，一双炯炯有神的圆眼睛瞪着他，瞪得久了，就有幽怨味道。似乎在谴责他如此痛快地就抛弃了小伙伴。
不过年轻确实是好，如此又过十数日光景，好吃好喝还有人陪睡的闻诤，腹部狰狞的伤口已经彻底长结实了，结了一层坚硬的痂。
唯一不好的就是应涟太忙，而且怕他病中无聊，给他找了一堆书哄他解闷。
翻开那摞书，还真是一本哄孩子的都没有，尽是些农书、要术、营造法式，连本游记都没有。
难道在应涟眼里，这些书已经算是打发时间的闲书了吗？
闻诤伤口痒痒，忌口忌得牙也痒痒，现在连心都痒痒了——应涟到底有没有童年啊！
虽然这么抱怨着，但没有旁的可看，也只好从其中挑拣出一本农书来看，因为这本有图画。
没想到这一看真入神了，一连几天都是绵祝将羹汤端来，他才觉出已经日近中天了。
在书里他找到一种很熟悉的感觉，是庄稼人和土地的共鸣。
他已经离开故土，扎根在锦衣玉食的京都应府，久不事农桑，可是一看这本书，还是感到亲切又有安全感。
看了几日不过瘾，他又问绵祝要了笔墨来，也学着应涟的样子，在上面写自己的看法和心得。
只是写着写着，就出神想到，应涟所用的瑰丽墨色，应涟飞逸的行草，应涟犀利的用词。自己和他一比，总显得东施效颦。
于是便不好意思地搁下笔，半晌又拿起来，如此反复，好像为此饱受折磨。
只有他自己知道，想这些还是好，如若不然，走神的空当里，那些被割断的喉咙，喷薄而出的鲜血，含恨的眼睛，逃不完的路，还有剖开他的刀刃，都会找上门来。
很多次他夜里惊醒，手脚在重演无数次的逃命中痉挛，看见应涟睡在旁边，宁静的，不动如山的，他才能缓过来。
第26章 漕运
“陆尚书所言，老夫不敢苟同。雇河工、清淤塞、挖河道、修河堤，桩桩件件哪样不要银子。户部不拨钱，老夫难为无米之炊！”
“高大人这话奇了，银子不是没拨过，漕粮却一年比一年晚，今年更是拖到快入伏了才送抵京师。难不成明年便不必送粮了，只管拨钱便是？”
“陛下明鉴！臣经年远在江南，不知户部工部两位尚书如何安排，只知河泥淤塞，改道频繁。时有水浅难行处，时有水患泛滥处，若急行赶路，难免途中覆船，致漕粮损失，得不偿失！”
第三轮了。
应涟冷眼旁观工部户部尚书和漕运总督循环追责，却像狗咬尾巴似的怎么也咬不到实处，终于出声打断这无止境的循环。
“依三位所言，都有责任，其实等于都没责任，是也不是？”
漕运总督久未回京，对于京中这一位太傅的作风只有风闻而无实感，被这么单刀直入地一问，背后立时起了一层冷汗。
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