“天天这么补着，就是头猪也该出栏了。”
“他一个孩子，又怎么惹着你不快。”
“他是没惹我，可是有人惹我。你从来没给我炖过鸡汤，还往里加这么些好东西，去年我在边关吃沙子，在岭南毒虫横行之地来往，你何曾问过我一句？”
回应她的只有瓷勺搅动鸡汤的细微水声。
就在她以为绵祝不会搭理她的时候，绵祝说：“我也没给他绣过肚兜穿。”
这话更是把灵雨气笑了，一径翻窗户往应涟房中去。
“郎主，那边打点得差不多了，届时咱们的人扮成奴隶，由胡商接应，可进氐人王城。”
“边境不太平。”应涟搁下笔说，“等两个月，如果没大事发生再动手。”
灵雨颔首应了，又道：“郎主说要闻诤跟着我出去转转，不如就这次……”
“不行。”应涟打断她，“他那点三脚猫的功夫，去了只有让人打哭的份，弄不好小命也丢了。”
三脚猫其猫不巧正在门外，顶着一张大黑眼圈的惨白小脸飘进来，泪汪汪地怒视应涟。
应涟丝毫没有说人坏话被抓包的窘迫，反而先发制人地点点他：“不许哭，我说不行就是不行。”
“难道闻诤在郎主眼里只是个废物吗！”闻诤一边控诉，一边很忙地往眼睛上吹气，不让眼泪落下来，“郎主是不是觉得，我永远难堪大任，只把我当猫狗养着，膘肥体壮的就行了？”
应涟以前还真是这么想的，简直无可辩驳。
“郎主，这次我亲自带他，正好缺个小女奴，我看他扮起来合适。我以我项上人头担保，绝对把他带回来。”
“你以绵祝的项上人头担保，才有几分可信。”
灵雨立刻倒戈道：“小孩子家家不要舞刀弄枪的，多么危险啊！”
闻诤：……
他从未有哪一刻比现在更能感受到自己任人安排的命运，也从未有哪一刻比现在更想要长大。
他第一次像应涟的下属那样，撩开袍子下摆跪地，眼睛看着应涟道：“求郎主让我同去。”
应涟头疼地揉揉眉心。
这孩子倔起来撞了南墙都不回头，何况好吃好喝给他养到这般年纪，他恐怕连南墙在哪边都不知道。
“你知道她要去做什么，你就敢跟着去？”
“知道，去北地杀氐人。”
应涟一副“你果然知道了个屁”的眼神，让灵雨给他把计划讲讲。
灵雨碍着绵祝的项上人头，把计划说得凶险无比，十死无生，闻诤听完沉默片刻，问：“也就是说我不需要学氐族语，那时间来得及。”
灵雨：……
这次真的不要怪我了。
“你死了，我如何向你早亡的父母交代？”
“身体发肤受之父母，不敢轻易毁伤，即便真有去无回，也是闻诤自己不孝，于郎主无怨。”
第19章 这是什么坑跳一下
步摇声声，由远及近，豆蔻花的浓香夺人，不待闻诤开口，就先袭击了应涟。
应涟掩口咳嗽，抬头望去，只见一猫儿眼高鼻梁的少女端立面前，头发梳成堕马髻，一侧堆金砌玉，有点偏沉，坠得她身子往一侧偏，好比海棠经雨，弱不胜露。
然而一开口，还是那种不太好听的变声期鸭嗓，应涟掌不住笑出声。
“怎么样郎主，我手艺还可以吧？”
应涟仔细打量片刻，灵雨手艺的确可圈可点。
本来闻诤的眼睛并没有这么圆，不知用什么法子给弄得像猫一样，很好地中和了鼻梁太高带来的男相，嘴唇也在胭脂下涂得肥圆幼态，小了不少。
这模样走在街上还真认不出这是闻诤。
只是……
“谁家女奴打扮成这样？”
“这不是一时技痒嘛……”灵雨会意，手法粗暴地拔掉了几只金钗玉簪，半个掌心在闻诤嘴上抹了一把。
发髻半散，残妆余艳，这下终于像几经辗转卖到边地的女奴了。
闻诤乖乖任由摆弄，小心抬眼望了应涟问：“这样可以吗？”
可以倒是可以，问题是。
“你不要为了一时好玩，这件事非同儿戏，你再想想。”
闻诤：……
什么好玩儿，女装吗？
应涟这是当他在过家家吗？！
“我没有，扮女孩子的，爱好。”
骂也骂了，劝也劝了，吓也吓了，但应涟瞧着闻诤和灵雨这两个人，一个王八一个秤砣，彼此都铁了心。
摆了摆手让闻诤出去，应涟问：“你究竟有几成把握？”
“只带他到城外见见世面，有九成把握。进去跟我一起的话，七成把握，他现在身手还凑合——逃命是凑合了。若是他临场出什么问题，给我添乱的话，最多五成。”
“我看你的项上人头不大稳当。”应涟自从这俩人一起出现，头就一直隐隐作痛，“最好在王城外就让人把他带回来，你下去吧。”
闻诤去参加第二场考试的前一天，眼下乌青已经重得不行，把他勾勒成十分阴郁的模样。
这些日子灵雨没出京，原地待命，偶尔指点他武艺，因此碰面的机会就多。看见他这半死不活的模样，又是红唇一翘露出笑容道：“天天喝鸡汤，还虚成这样，鸡死得好冤枉呦。”
应涟近日也很忙，听了这话终于分给闻诤点注意力，当即道：“今天不准看书了，养好精神。”
不让看书，闻诤心里跟长草似的，跑马一上午练箭一下午，使不完的牛劲，射裂了两个靶子。
就是这样，他还是觉得躁得慌，心里没着没落。
应涟怕他半夜起来偷偷看书，把人拎回自己屋，不过很快就后悔了。
因为闻诤睡不着，大半夜跪坐在床榻外侧，一瞬不瞬地看着他。
他睡到一半渴醒了，想起来喝口凉茶，就看见这副模样，像发呆，又像很专注似的。
那眼睛亮，锐，净。
任是谁夜半时分睁眼对上此景，都得吓得三魂去了七魄。应涟算是胆大的，也不由背后起了一层毛毛汗，反手在他下巴上抽了一下。
“你作什么妖呢？”
“噢噢……”闻诤回神，头稍微动了动，眼神还滞在原处没拖过来，喃喃回道，“我紧张。”
照理说参加过一次考试，还考出点名堂，他应该心态好了一点，可是他并不满意第十七名，那离应涟差得太远太远了。
方才他长久地望着应涟，就是在想，应涟十三岁的时候在做什么呢？已经在童子试里拿了第一个头筹吧。
应涟也像他一样彻夜背书吗？应该不会。应涟会觉得他天生愚钝吗？应该……应涟……
这些想法在他脑子里盘亘不去，越想就越睡不着。
应涟这辈子还没哄过谁，更不明白区区一场童试有什么好紧张。伸手把他拽进被窝，大被一蒙给他盖住头，生疏地随便拍了两下道：“睡觉。”
眼前完全是黑的，闻诤在被子里摸索了片刻，终于隔着各自的被子，摸到应涟的轮廓，手指踅摸着探进去，抓住应涟的袖口，轻轻握着。也不只是安心了还是缺氧了，半晌终于睡过去。
到底有了第一次考试的底子，再走进考场，闻诤发现自己并没有预想中那么紧张，更没有如噩梦中一般对着卷子一个字也写不出来。
他自我感觉考得不错，但又不便声张，生怕万一连上次的一十七名也不如，闹个没脸。
回来结结实实睡了两天，不眠不休的人却又变成了应涟。
果真如应涟所说，北地异动，是氐人再兴劫掠勾当，还向朝廷提出互市要求。
应涟一向是新锐那一派，父兄又死在氐人手里，因此当他提出同意互市的时候，不光崔党懵了，连应党上下一干人也面面相觑，以为应涟睡糊涂了。
“太傅可知，氐人互市正是为了大量购买铁锅等诸铁具，以待重铸成兵器，剑指我大魏。昔年应老将军和小将军为保蹇水城，寸土不让，泼洒的热血犹未干，若在天有灵，听到太傅此言，也会不能瞑目吧？”
崔敬乾上回吃了亏，回去恶补应涟生平，务求把这二十年事无巨细地掌握，就是期待有一日能针对性击破，在他表叔公面前找回场子。
这一番话说完，他不由看向崔覆盂，见崔覆盂垂着眼没表态，心里大石头才算落地。
不反对，那也就是赞同的意思。
于是乘胜追击，又道：“还是太傅以为，杨濯缨杨将军乃一介女流，守不住蹇水城，因而战不如和？”
杨濯缨，正是上次崔覆盂要把孙女嫁给皇帝的时候，应涟搬出来数个堪为良配的京中贵女当中那个“杨将军的妹子”。
这话问得十分歹毒，崔敬乾心里为自己叫了一声好。
初战告捷，一时间崔党窸窸窣窣，每个人都想出来掺和一脚，而应党鸦雀无声，摸不准应涟要干什么，哪有人敢站出来——万一强出头，又没说到应涟心里去，那可真就两头不做人了。
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