应涟气得手抖，抓着拿镇纸要摔，韦三郎好死不死地握住他另一只手贴在自己脸上，叫他是打是骂都行，还说除了自己没人愿意同他一处玩，只有自己是真心疼他。
因此这件事当即被应涟捅到韦三郎他爹那，一秒钟都没耽搁。韦寺正劳碌半生，顾家甚少，怎料到后院起了这等邪火，烧得他脸都没了。当着应涟的面就把韦三郎好揍一顿，禁足三个月。
皇都里向来没有秘密，韦寺正再严令底下的人闭嘴，还是一夜之间传遍了。
韦三郎解了禁走在街上，被人套麻袋暴揍的时候才知道，他爹打得还是太慈悲。这力道没点深仇大恨打不出来，似乎用的是手肘，那块浑身最坚硬的骨头不断击打他的头和咽喉，仿佛奔着要他命来的。
是应涟的二哥，因为大哥还在边关，他想。应涟会来救他吗？
肺管子好像从里面肿起来，勒得他喘不动气，精神恍惚间他听见应涟的声音，不过不是替他求情，而是在笑。
这些事绵祝省略掉了其中少儿不宜的部分，因此有点云里雾里，不过依旧带给闻诤十分的震撼。
闻诤听完不语，久久不能回神。
对着如今高坐庙堂的郎主，他几乎想不出来这人也有少年的时候。也会骑着一匹马慢吞吞跟在别人后面想和他们玩在一起，会睚眦必报，会找哥哥把惹了他的人套麻袋一通暴捶。
在他心里郎主好像一出生就二十余岁了。
“这件事要烂在肚子里，小闻诤，别哪天说漏了嘴把我供出来。”
“不会的绵祝姐姐，我发誓。”
“三根手指头才是发誓。”绵祝把他的小拇指按下去。
晚膳时分闻诤脑子里还有点乱乱的，觉得绵祝所说的那个人和现在的郎主完全是两个人，必然有一个是假冒的。他托腮发呆，忽听见应涟问：“胃口不好？”
“不、不是。”他赶紧低头扒了两口饭，然而已经晚了。
应涟扬声唤人把东西拿过来。
因为刚听过应涟的事迹，虽然他没做什么坏事，但背后一凉，总觉得应涟要收拾他。
侍女端上来一只小瓷罐子，上面贴了张字条：
游人只道江南好，不知滇南鱼腥草。疏风热，健脾胃，辣椒伴醋吃到老。
愚兄杜梦鱼赠。
这罐东西应涟本来不想打开，还没来得及扔罢了。杜得鹿其人跟他过节多得数不清，不止阻挠他变法，还上书说他年岁尚轻办事冒进。如今被他使了点手段扔到滇南去了，还不消停。
这种人千里迢迢送过来的能有什么好东西，显然目的只是挑衅。
杜得鹿。他在心里冷笑。这个名字实在是太恶心了，念得人嘴都嘟起来，好像在撒娇。所以再讨厌他还是坚持叫杜得鹿的表字，绝不让此人得逞。
“尝尝，据说此物开胃。”
另有侍女捧着托盘，盘里有银针，等待验毒。正要上前，被应涟抬手止住了。
不知杜得鹿若是知道此事，是否后悔没给他往里加点砒霜鹤顶红。
江南的确是富庶之地，但像闻诤家那样的平头百姓，平日也就限于担着稻米蚕丝广玉兰栀子花上镇上，或卖或换点寻常家用，几时见过千里迢迢只为送一口吃食过来的。第一次接这种东西，闻诤心里有点激动。
小心翼翼戳开罐口的封层，一股浓烈的腥臭味就偷袭了他，给他迎头痛击。这味道像是罐子里装了条烂成水的死鱼，让他感到鼻子里肿肿的，说话都有了鼻音，头也在痛。
“郎主……这个坏掉了。”
应涟已经很有远见地躲到一边，拿桌上的餐帕捂着鼻子，声音听不太清楚，可是眼睛在笑。
“你以为它为何叫鱼腥草，放心吃吧，腌物没那么容易坏。”
闻诤：……
这是坏没坏的问题吗？
在心里天人交战了一番，小孩子的好奇天性还是占了上风，颤抖着伸出筷子夹了一小段白色的茎，送进嘴里。他有心品尝，但实在无力，嗓子不听使唤地把它哕了出来。
应涟彻底笑了。
第8章 青果
时隔三月有余，裴宾又见到闻诤，觉得这没眼力见的死孩子仿佛长高了些，不说话，抱着一柄剑站在一旁，看着挺唬人。比之上次在那躬身研墨的模样，还真是云泥相别。
实际上闻诤不是在装酷，他是没招了。洗红比一般的剑更长，挂在腰间一直打他小腿，应涟还打趣他说要不然换成匕首算了。没办法他只能抱着剑。
芭蕉的影子爬进纱窗，生长在青砖地上，一霎蒲扇似的张开了，摇摇曳曳，一霎又拉长成剑叶，招摇在裴宾脚下。
应涟一直不说话，裴宾只觉脚下的影子是勾魂索命的鬼，要把他擒拿走了。
“京畿十七县，除却皇庄不算，共清出余田八百二十亩。裴郎中，你觉着这是多了还是少了。”
裴宾在官场摸爬滚打这么些年，官居五品，虽然比上不足，但也比下有余，不是全无心气。能把他提溜过来训得跟三孙子似的，应涟是头一个。
可惜他已经上了应涟的贼船，当初这个看着眉目舒展，极尽静美的青年人把他一手提上来，他错以为应涟比崔覆盂好答对多了。原来是佛口蛇心。
不过应涟训人并没什么脏话，有时候听着像褒奖，往往睡到半夜惊坐起来，把白日的经历回味一遍才发现，他娘的，又被骂了。
“下官觉着……是少了。”
应涟又不说话了，指间把玩着两块牙牌，等下文。
“下官谨记钧令，不敢以武力干涉，只与县丞一道，挨户盯着他们量的，想是、想是这其中仍有门道，下官未曾摸清。下官即刻带人重新清算。”
“闻诤，你是习武之人，来说说回马枪的要诀在哪。”
闻诤这些日子被点名了许多次，已经十分习惯，略想了想，朗声道：“在于回的时机，要在敌人最松懈，最意想不到之时，面犹向前，枪已回刺。”
裴宾额头青筋一跳一跳，说不准是因为愤怒还是窘迫，一时只低着头称是。本来想替儿子讨个赏，这下也开不了口了。
“孟寄，不会再叫我失望了吧？”
“再办不好，下官无颜见太傅。”
如今应涟已经受封，他不敢再管应涟叫老师，只好退而求其次。
“第一回办得不顺也正常，俗话说强<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>难压地头蛇，京畿虽然不远，那些个县官却未必跟你是一条心。”
应涟似乎说累了，顿了顿，丢给他一块丁香紫的牌子，“令郎若在家反省好了，带去历练历练也使得。”
应涟这套打一巴掌给个甜枣的法子虽然常用，但他通常把甜枣给得够甜，足以令人忘记前嫌。
裴宾握着这块印有应府钤记的牙牌，只是七等，却也是宰辅给他的便宜行事权，大有用处。
至于他为什么知道是七等，则是因为应涟已经草拟了一份奏表呈上去，涉及官署内公文的分类和改制，里头也把公文分成九等，从银朱到牙白，同应府是一样的。只等皇上同意了，就在卷宗最多的刑部先开始推行。
他跟随应涟这几年，因为自己是应涟在户部为数不多可用之人，一向也走得近，旁人可能不了解这点小小的改变意味着什么，他却知道。
按照应涟一贯绵里藏针的作风，恐怕假以时日，应涟就要对六部动刀，官员改制了。
自己那不争气的儿子竟然曾经直勾勾地盯着这样一条毒蛇看，他现在想起来心里还直打突突。不过应涟看着倒像是全无芥蒂，现在甚至还主动拉裴景光一把。
裴宾躬身道谢，握着牙牌趋步离开这个危险的地方。
“笨啊。”
应涟靠在椅子里长叹一口气，拿起茶盏要润润嗓子，却被闻诤以一种巧劲夺走了，倒了热茶回来。
“谁大夏天喝热的？”应涟不悦。
“郎主这两日咳嗽，再喝冷的夜里还要加重。”
“我哪天不咳？”
“再重些就该喝药了。”闻诤板着脸，反倒把应涟逗笑了。
“你吓唬我呢？喝药也不过就是那么回事，你信不信，现在割开皮肉，里头淌出来的血都是陈皮桔梗炙甘草味。”
这话实在不吉利，闻诤听了赶紧用手在他肩头扫扫。
闻诤自小在村子里长大，邻里邻居平日里都有许多忌讳，没人觉得不对。但闻诤来到应府，俨然成了府里最迷信的人。
应涟懒得搭理他这些有的没的，从小罐子里取了片切得薄薄的参片含着。
他没骗闻诤，喝治咳嗽的药的确是收效甚微，从小家里给他延请多少名医，无一不嘱咐他，不可劳心。
现在给他治病的是留在京城颐养天年的太医，更是劝他，若是心血耗尽，就回天乏术了。
但他对此保持乐观态度，认为自己再耗心血，也不会在变法没见成果之前就死了。至于若有一日，变法事成，那……
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