魏聿那封说自己没死的密折送进玉京时，隆启帝正在朝堂上被盐商罢市的折子围攻得焦头烂额。
各方势力都在逼他把魏聿从淮湖道撤回来治罪，可他不能撤。
撤了，就是承认自己派去的人做错了，承认了，淮湖道这块肉就等于拱手还给了先帝旧部。
所以他不但没有撤魏聿，反而在权衡再三后从内库拨了一把尚方宝剑，赐魏聿便宜行事，先斩后奏之权。
言下之意便是你做你的，出了事，朕替你兜着。
当然，也只兜这一把。
李长策靠一身武艺和对淮湖道局势的分析说服了崔灵佑，崔灵佑用了点手段，把李长策塞进了这支送剑的禁军队伍里。
于是一队人马正风驰电掣般赶来了淮州，魏聿收到信，让他们走了太白楼的门路偷偷进了城。
霍三盯着魏聿带来的禁军，却盯不住冯祺带来的人。
于是在魏聿的安排下，李长策在暗处来了一场黄雀在后。
雅间内的风波渐渐平息，冯祺这时也跑了过来。
他虽然吓得脸色发白，但还是没忘了自己的词儿，连忙打开锦盒，高举尚方宝剑，尖声又念了一遍，“陛下有旨，赐魏聿尚方宝剑，如朕亲临，准其便宜行事，先斩后奏！”
就在这满屋肃穆的氛围里，墙角传来一阵窸窸窣窣的声响。
方从善缩在桌子下面，嘴唇翕动着，正在向漫天神佛祈祷，求老天爷让这屋子里所有的人，尤其是那个姓魏的，把自己忘了。
冯祺看见了他。
这个小内侍走上前，蹲下身子，笑得无害，“这位就是方大人吧，陛下的口谕里也提到您了。”
方从善“啊”了一声，又连滚带爬地出来，跪下接旨。
冯祺顶着他那张还没长开的娃娃脸，说出来的话却是一盆冰水当头浇下，“方从善，革职查办。”
方从善浑身一软，瘫坐在地上。
他知道自己完了。
从魏聿活着回来的那一刻起，他就该知道自己完了。
只是他还抱着一丝侥幸，觉得魏聿会看在账册完好归还的份上放他一马。
可他忘了魏聿是来查案的，不是来放马的。
禁卫上前，摘了方从善的乌纱帽，剥了他的官袍。
李长策没管方从善。眼见屋子里的人越来越多，他往前走了两步，确保自己和魏聿离得最近。
“师父。”他叫了一声。
顿了顿，又叫，“师父师父师父。”
魏聿看他，大半年不见，变化实在太大了。
人拔高了，骨架也往宽处撑开了，往那儿一站，已经有了几分真正武人的沉毅。
虽然前晚上就见着了，但是这两天依然是见一次魏聿就觉得诧异一次。
“辛苦了。”魏聿说。
李长策摇头，方才那点狠戾散了个干净，眸子亮晶晶地瞧着魏聿。
“能来师父身边，千山万水千里万里都不苦。”
魏聿失笑，抬手轻敲了一下李长策的额头，不再与他闲聊，而是接过冯祺递来的尚方宝剑，拔剑出鞘，看向了霍三。
霍三还没有死。
那柄朴刀穿透了他的胸膛，却没有正中心脏。
鲜血从他胸前的伤口汩汩涌出，浸透了他的衣襟，他被禁卫压着跪在地上，大口大口地喘着气，但那双秃鹫般的眼睛，依然死死地盯着魏聿。
就像是要把这个人的模样刻进脑子里，带到下辈子去杀。
“魏聿。”霍三气喘吁吁地开口，“你以为杀了我，淮湖道就是你的了？你杀再多的人，这淮湖道也不会变成你想要的样子。”
魏聿提着剑，靴底踩在碎瓷片和血渍上，走到霍三了面前。
他弯腰，在霍三耳边说了句什么。
周围的禁卫都没听见他说了什么。
李长策和冯祺也听不见。
他们只看见霍三的眼睛在一瞬间瞪圆了，像听到了什么鬼话一样。
魏聿直起腰，转身。
他的目光扫过身后的两个少年。
李长策站在左侧，手里攥着刀柄，冯祺站在右侧，怀里抱着已经空了的装剑的锦盒。
两个人都才十五岁上下的年纪，都还没有见过真正的人头落地。
“策儿，冯祺，闭眼。”
两人虽然不解，但还是依言乖乖闭上了眼睛。
冯祺的眼皮在发抖，睫毛一颤一颤的。李长策倒是闭得稳当，面前的是他师父，他没什么好怕的。
魏聿手起刀落，砍下了霍三的头颅。
鲜血喷溅而出，染红了魏聿的半边袍袖。
方从善终于被吓晕了过去。
一行人出了雅间后，魏聿冷声宣判，“漕帮总舵香主霍三，袭杀钦差，被当场诛杀。从犯一干人等，押入漕运衙门大牢待审。漕帮帮主厉婵，深明大义，全力协助钦差办案，漕帮其余人等不予追究。”
天亮之前，这几句话就会传遍淮州的每一条街巷。
霍三死了，但漕帮还在。
杀的是袭杀钦差的罪人，保的是深明大义的帮主。
想活的就站到厉婵那边去，想死的就跟霍三一起下地狱。
他转向冯祺，微微颔首，语气放缓了几分，“冯公公，陛下那边，本官自会上折子说明一切。今夜有劳冯公公了。”
冯祺连忙点头如捣蒜，怀里的锦盒差点又滑出去，“不敢不敢！魏大人言重了！”
魏聿走出太白楼时，淮州城的更鼓正好敲了三响。
太白楼门口的灯笼在风里晃了晃，宋雪客正靠在大门旁的楹联柱子上，仰头赏月，像是方才楼里那场喊打喊杀和他半点关系也没有。
宋雪客伸手，递了一瓣橘子过去。
魏聿接过，放进了嘴里。
酸得牙都要倒了。
看见魏聿皱起了眉头，宋雪客笑得开心，又朝雅间的方向努了努嘴，“我那可是上好的黄花梨桌子，上好的瓷器，你们就这么给劈了？”
“记我账上。”魏聿头也不回地往前走，不想再接宋雪客的橘子。
“你有俸禄吗你就记你账上？”宋雪客精准戳刀。
魏聿的脚步顿了一瞬。
“……那我赔吧。”跟在魏聿身后的李长策弱弱开口。
宋雪客眼睛一亮，从楹柱上直起身来，走到李长策面前，伸手捏了一把他的脸，笑了起来。
“哎呦，咱们玉郎怎么收了个这么好的徒弟啊。肯替师父还钱的徒弟，满淮州城打着灯笼也找不着第二个。”
“宋雪客。”魏聿的声音从前方传来，宋雪客立刻松了手。
“行行行，不逗他了。”宋雪客笑吟吟地退后一步，朝正要掏钱的李长策眨了眨眼，“不用赔，我逗魏聿玩儿呢。你师父欠我的，越多越好，欠得越多，我越高兴。”
他说完这句话，转身便跨进了太白楼的门槛。
李长策站在原地，有些摸不着头脑地看了看宋雪客消失的方向。
“走了。”
魏聿的声音从前方传来。李长策回过神，发现师父已经走出好几步远了，连忙小跑着追了上去。
长街寂静，月光如洗。
魏聿没有乘马车，只是沿着青石板路慢悠悠地往漕运衙门走。
禁卫们分作两队，一队在前开道，一队在后压阵，步履整齐，却没有人出声。
李长策追到魏聿身边，伸手拽住了他的袖子。
“师父。”
“嗯？”
有个问题，李长策已经憋了半天了，他压低声音，问，“刚刚霍三说淮湖道不会变成你想要的样子的时候，你偷偷跟他说了什么啊？”
魏聿偏过头看了他一眼。
月光落在李长策的脸上，那双眼睛还是又黑又亮，和在浍水里攥着他的鱼钩跃出水面的时候一模一样。
魏聿收回目光，望着前方被月光铺满的长街，“我说，我会让天下变成我想要的样子。”
李长策脚步顿了顿。
那个大逆不道的念头又难以控制地出现在了他的脑子里。
要是这个天下是师父的就好了。
要是这个天下是魏聿的就好了。
不……不是大逆不道。
这个天下怎么就不能是魏聿的？
这个天下当然可以是魏聿的！
片刻的停顿后，李长策重新跟上了魏聿的步伐。
他再度攥住了魏聿的袖子。
“我记住了。”他说。
第22章 敬诸位
漕运衙门后厨的白汽从灶间里冒出来，铁锅里的水咕嘟咕嘟翻滚着，鸡丝面的香气在廊下弥漫开来。
魏聿今晚自己出钱，请满衙门的人加一顿热乎饭。
三张方桌拼成一长条，桌上摆了一溜的面，旁边搁着几碟腌萝卜和酱瓜。
禁卫们分了两拨，一拨先去吃，一拨轮值，换班的时辰到了再替过来。
大家安安静静地吃面，偶尔有人说笑两句，也算是难得的安生。
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