任听澜生日的前一晚，任东川和陈清乐来了外滩公寓。张姨托他们送来两只保温袋，一只装着熬了四个小时的花胶鸡汤，另一只装着她从小吃惯的长寿面汤底。任听澜开门时还穿着居家服，头发用一支铅笔随手挽在脑后，书桌上摊着明珠《东方》项目的样品复盘表，旁边压着几张耳骨夹的结构图。
任东川进门还没换鞋，目光先落在桌上那堆纸上，眉头一皱：“怎么生日快到了还在忙？明珠最近压榨实习生？”
任听澜接过保温袋，顺手踢了双拖鞋到他脚边：“爸，实习生也要有职业道德。”
任东川哼了一声，弯腰换鞋的动作倒没停：“以前让你早起吃顿早餐，你都能跟我从自由意志聊到天赋人权，现在倒学会主动加班了。”
陈清乐从后面走进来，把一只包装低调的袋子放到茶几上，听见父女俩的对话，不紧不慢地接了句：“那说明她现在知道了，人生自由也要靠自己挣。”
任听澜的目光从保温袋上移开，看了母亲一眼，直觉这话里另有所指。
陈清乐却没有多说，只把礼盒往她面前推了推：“生日礼物。别急着拆，明天再看。”
任听澜看看礼盒，又看看父母，狐疑地挑起一边眉毛：“你们俩今天怎么这么正式？还专程跑一趟。”
任东川在沙发上坐下，拍了拍身边的位子示意她也坐，开门见山道：“想跟你商量商量，明天给你办个小生日宴，叫几桌熟人。你回国之后第一个生日，总该热闹热闹。”
任听澜瞬间明白了，父亲是想借这个机会叫来那些世交、长辈、合作伙伴，顺便把她这个刚回国的任家女儿重新带回圈子里。可她最近被现实磨得头昏脑涨，实在不想在生日当天站进一场漂亮又疲惫的社交寒暄里。
她坐到爸妈中间，端起水喝了一口：“爸，今年我想和朋友过。”
任东川眉头立刻皱了起来：“朋友？赵时予？”
任听澜被他这句问得差点呛住，咳了一声才缓过来：“你怎么只认识一个赵时予？”
“因为别的人我也没见你带回来过。”任东川说完，又补了一句，“那个谢家的小子最近不是也来往得挺多？”
任听澜立刻装作没听见：“反正不办宴。”
任东川还想说什么，就被陈清乐一个眼神轻轻拦住了。
“行。”陈清乐说，“你生日，你自己安排。二号晚上不回家可以，三号回来吃面。你张姨汤底都熬好了，别让她白忙。”
任听澜心里一松，弯着眼睛凑过去抱了抱她：“妈妈最好了。”
陈清乐抬手点了下她的额头：“少贫。明珠的项目要紧，你自己那些设计小东西也要紧，但身体更要紧，别把什么都往一块儿堆。”
任听澜心头一虚，声音都比刚才软了几分：“知道了。”
任东川在旁边酸溜溜地哼了一声：“我不好？从头到尾就夸你妈。”
“你也好。”任听澜很敷衍地给他倒了杯水，“所以不要给我办生日宴。”
任东川接过水杯，嘴上还挂着一撇不高兴：“不办就不办。别玩太晚，别喝太多，真要花钱的时候先跟家里说一声，不要一个人在外面硬撑。”
任听澜点点头：“知道了。”
同一晚，谢怀珩回了谢家老宅。
谢秉文在书房等他。桌上放着一份打印好的航班信息，旁边搁着宋晚晴前几天亲自来谢家时还的茶器图录。她那天来，名义上是为了还吴秋岚借给她的图录，也顺便提到谢如流让她十二月二号去北京的事。吴秋岚听完便问了航班号，谢秉文则当着她的面，直接让人把谢怀珩的航班改成了同一班。
谢怀珩进门时，谢秉文抬眼看向他，开门见山：“明天上午九点半的航班，晚晴和你同一班。你去接她，一起去机场。”
谢怀珩站在书桌前，看了一眼桌上那张纸：“我会去机场。”
谢秉文听出他话里留了口子，眉头一沉：“我说的是去接她。”
“她不需要我接。”
“她需不需要是一回事，你该不该去是另一回事。”谢秉文靠在椅背上，“晚晴是女孩子，又是跟你一起回北京。你们路上说说话，到爷爷面前也别弄得太生分。”
谢怀珩抬眼，直视着父亲：“我和她本来就该生分一点。之前走得太近，才让她和两家都有了误会。现在再不清不楚地同行、接送、一起见爷爷，只会让误会更深。”
谢秉文冷冷地看着他：“你现在连这种小事都要拧着来？你什么时候变成这个样子了？”
“这不是小事。”谢怀珩说，“这一趟的每一步都是你们在替我表态，把我的沉默当成默认，可我从头到尾都没有点过头。今天我不说清楚，明天就会有下一班航班，下一场安排，下一次顺便。”
谢秉文脸色沉了下来：“你爷爷亲自开口，让你们回北京，是给你台阶。你非要把所有人的脸面都掀下来，才觉得痛快？”
“如果这个台阶要宋晚晴站上去，那就不该接。”谢怀珩说，“她不应该被当成一个台阶。”
谢秉文冷笑一声，那笑意反而比怒意更冷：“话说得冠冕堂皇。说到底，还是为了任家的姑娘，你以为我看不出来？”
谢怀珩沉默了几秒，然后轻笑一声：“您之前让我和她处好关系的时候，不是这么说的。”
谢秉文的眼神微微一变。他确实说过那些话，但他当时的意思和此刻谢怀珩口中的意思，分明是两回事。
“我让你跟她处好关系，是让你跟她交朋友，不是让你跟她谈恋爱。”
“朋友还是恋爱，从来不是旁人能划定边界的事。”谢怀珩看着他，“您让我走近她，我走近了。也……把她放在心上了。”
谢秉文盯着他，胸膛起伏了一下。他让谢怀珩去和任听澜交好，是因为在这个圈子里多一个朋友总比多一个路人强。可他万万没有想到，自己亲手打开的那扇门，竟让儿子走了这么远。
“你——”谢秉文的声音里终于带上了一丝压抑不住的怒意，“你倒是会钻空子。”
“我没有钻空子，我只是听了您的话。”谢怀珩说，“只是结果，没有按照您预设的剧本走。”
谢秉文的手掌按在桌面上，重新审视着站在面前的这个人。这个向来沉默寡言、从不违逆他安排的儿子，什么时候变得这么难缠了？
谢秉文看了他很久，怒意反倒沉下去：“好。那你明天就自己去跟你爷爷说。你不是口口声声要自己做决定吗？那就当着他的面，把这些话再说一遍。你要真有本事，就别只在我面前横。”
谢怀珩神色未变：“我本来就是去说清楚的。”
第二天上午，虹桥机场贵宾休息室里，宋晚晴穿着纪明昭替她挑的珍珠白大衣，领口别了一枚温润的珍珠胸针，妆容淡雅，整个人端正得像一幅被精心装裱过的画。
谢怀珩进来时，她第一时间就看见了。她自然地站起身，眼底浮起一点很轻的笑意：“怀珩哥。”
谢怀珩停在她面前，点了下头：“宋小姐。”
宋晚晴的笑意微微一顿。她垂眼看着手里的登机牌，过了片刻才抬头：“一定要这样吗？”
谢怀珩道：“是我之前的态度让你和两家都有了误会，才让很多事不清不楚，不是对你有什么意见。”
宋晚晴深吸了一口气，将登机牌收进手袋外侧的夹层里，随后开口：“那走吧。”
飞往北京的一路，两人几乎没有交谈。机舱里引擎的轰鸣填满了所有空隙，反倒让人不必面对沉默的尴尬。
飞机落地北京时，天色灰沉沉的，像是憋着一场迟迟不肯落下的雪。谢家的车已经等在出口外，司机见他们出来，立刻上前迎接。
北京的谢宅比上海那座更沉。院子里的海棠落了叶，只剩几根枯枝横斜在灰蒙蒙的天空下。书房墙边挂着旧拓片，桌上摊着半卷碑帖。谢如流坐在太师椅上，鬓发已白，眼神却仍旧锐利。
宋晚晴先一步上前问候：“谢爷爷。”
谢如流看见她，脸上的皱纹微微舒展开来。他对这个女孩是有感情的，他看着她从小长大，懂事、温婉、知进退，每次来家里都记得他爱喝什么茶，临走时总不忘嘱咐他注意身体。在谢如流心里，这样的姑娘，就是谢家孙媳该有的样子。
“路上冷吧？”
“还好。”宋晚晴站在他面前，微微低着头的姿态恰到好处地谦逊，“您最近身体怎么样？上次听说您腿疼，我带了两盒虎骨膏，放在外面的茶几上了。”
“老毛病，不碍事。”谢如流摆了摆手，目光里的满意藏都藏不住。他随即转向一旁的管家，“晚晴和怀珩的房间收拾好了？让晚晴住在东边那间，阳光好，暖和。”
管家刚要点头，谢怀珩的声音响了起来。
“不用收拾我的房间了。”
书房里的人同时看向他。
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