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是啊，莱拉怀念地想，尽管童年时的记忆已经被岁月掩埋了大半，但那个亲切地叫着她‘小莱拉’，会拥抱她、抽出时间陪她玩耍的父亲，才是她对‘父亲’这一形象的最初印象。
在她五岁那年，母亲便因病去世了。即便是那时年幼的她，也能察觉出父亲为了治疗母亲所做的努力，以及他在无力回天后的绝望与哀伤。
她记得，在母亲的葬礼上，父亲身着黑衣，默默伫立在细雨之中，身影看上去是那么孤独。在外人眼中，这位冷血的大公并没有因为妻子的死而掉过哪怕一滴眼泪，但只有她知道，父亲的沉默背后，究竟隐含着多大的悲伤。
后来，在她到了去向导学院上学的年纪时，父亲虽然万分不舍，但身为日理万机的领主和族长，他除了叮嘱仆人好好照顾她外，也确实没法再做到更多了。
母亲去世后，父亲也一直都没有再娶，也没有过其他情人，这对于一个贵族哨兵、尤其是一个大贵族家的族长来说，是很不常见的。
对此，其他贵族们暗自解读说，大公冷酷无情又生性多疑，连自己的枕边人都会忌惮，也不愿再让其他向导来分享自己的财富。
但她一直都知道，父亲冷酷的一面大多是为了维系族长的威严，就连她为了抗婚而几次三番离家出走时，父亲也只是象征性地将她关了禁闭，并没有做出实质性的惩罚。
这其中固然有他相信自己能随时把她找回来的原因，但没有父亲的有意纵容，她甚至都没有机会认识现在的同伴。
这样深情又温柔的父亲，又怎么可能不爱她呢？他其实和她一样，也只是一个被家族束缚住了的可怜人而已。不同的是，父亲选择了维护家族的荣誉和现有的贵族制度，而她则选择了一条截然不同的道路。
这样想着，她又将手中那枚印有族长标志的戒指给攥得更紧了些，她当然知道父亲在临终时的举动意味着什么，也为此十分感动。
只是，她感受着从戒指处传来的坚硬的触感，在心中默念道——
抱歉，父亲，我很感谢您的信任，但我没法回应您的期待。因为，如果我和同伴们的目标能够达成的话，这个束缚了你我的‘家族’，很快就不会再存在了。
在下定决心后，小鲨鱼的思绪终于从久远的过去抽离，聚集回了眼前的现实中。
此时，身后的藤蔓群已经渐渐和她拉近了距离。她抱着尝试的心态回过头，试图在对视中用精神力影响它们，但结果自然是无功而返。
眼见藤蔓群再度来势汹汹地朝她扑了过来，莱拉来不及多想，便迈开脚步，用她所能做到的最快的速度，朝着皇宫出口的方向飞驰而去。
但向导的体能，并不支持她进行如此长时间的高速奔跑。
很快，她就被迫放慢了脚步，大口地喘着气，四肢也开始变得如灌了铅般沉重起来。
这时，在她的眼前，突然出现了一位白发金瞳、甜美可爱的小女孩。女孩歪着脑袋，用纯真的声音朝她发出了邀请：“莱拉，你怎么一个人在这里，是迷路了吗？快点来和我一起玩吧，就我们两个就好。”
作者有话说：
无
第117章
“莉莉丝？”尽管理智上知道情况有些不对, 莱拉仍旧下意识地对眼前的女孩做出了回应，“抱歉，我正急着和同伴会合，没有时间陪你玩呢。”
“什么同伴？”小莉莉丝皱了皱眉头, 质疑道, “你背着我偷偷交了其他朋友吗？为什么我不知道？”
“我……”莱拉无措地低下头, 在看到自己粉嫩嫩的小手后，她又不禁有些错愕。是啊, 她和莉莉丝应该是同龄人, 还是孩子的她，好像确实没有除莉莉丝之外的玩伴……她刚才的想法究竟是怎么回事？
在小莱拉困惑间，莉莉丝已经走到了她身边，热情地朝她伸出了手：“你怎么了，莱拉, 为什么在发呆？是不愿意和我一起玩了吗？”
算了, 想不起来的事就等会再想吧。莱拉摇摇头, 将脑海中的困惑放在了一边，伸出小手与莉莉丝十指相扣：“不，我当然愿意继续当你的玩伴，我们走吧，你想去哪里我都可以陪你去。”
“那就这么说定了，跟我来！”在得到回应后, 莉莉丝便兴奋地拉着自己唯一的玩伴，一路小跑着来到了一间梦幻的公主房中。
莉莉丝推开房门，指着其中快要堆满半个房间的玩偶，得意地炫耀道：“你看，这些都是父皇和哥哥送我的礼物, 它们是不是都很漂亮？你如果看中了哪个的话，我可以借你玩，或者直接送你也可以。”
在说出“直接送你”这四个字时，她的语气中还带上了一丝不舍。
莱拉扫视着房间内层层叠叠、造型各异，但又有着同样空洞无神的眼睛的洋娃娃们，心里莫名产生了一种诡异的预感：这些娃娃是很可爱没错，但在这里待久了，感觉自己都会变成其中的一员……
她随即压下心中的鸡皮疙瘩，摇头婉拒道：“不用，我家里也有很多这样的娃娃，暂时不需要更多同样的玩具了。”
“是吗？”莉莉丝看上去有些失望，但很快，这位任性的小公主又振作起来，向她发出了新的邀请，“那就算了，不如我们和先前一样，去和母后一起喝下午茶吧？”
“好啊。”莱拉点点头，也想不出什么拒绝的理由。
于是，她便迷迷糊糊地，跟着莉莉丝来到了皇宫的花园中。
花园内，美丽的皇后已经准备好了一桌诱人的茶点，并贴心地在两位小女孩的茶杯中加入了砂糖和奶油。
在同伴的带领下，莱拉有些不安地坐在了为她预留的椅子上，拿起一块造型精美的巧克力蛋糕左看右看，但最终还是出于直觉把它放了回去。
“怎么了，小莱拉，是这些茶点都不合胃口吗？”注意到她的动作，坐在对面的皇后温和地询问道，眼底里是如水般的柔情。
“不，没有的事，”莱拉连忙摇头道，“我只是刚用过餐，还需要点时间来消化食物而已。”
“这样啊，那先来喝点茶吧，里面已经放了很多糖，不会苦的。”皇后边说边指了指她面前的茶杯，语气依旧平和而温柔。
但此时，在皇后那双清澈的眼眸中，却突然流下了两行血泪，浑浊的血水配合着她脸上那副始终不变的微笑，看上去有种说不出的瘆人。
莱拉见状，惊疑不定地看向了身边的玩伴，却见莉莉丝像是什么都没有察觉般，仍然优雅地端着茶杯，小口小口地喝着里面的小甜水。
不，这绝对不正常。在意识到情况不对劲后，小鲨鱼便果断起身，拉住莉莉丝的胳膊劝道：“我，我感觉有些不舒服，我们先去其他地方看看吧？”
“莱拉，你今天是怎么回事，在母后面前也这么没礼貌？”小公主放下茶杯，不满地皱了皱眉。
但很快，她又叹了口气，妥协道：“不过，谁让你是我的客人呢，我就满足你的要求吧。我们一起去跳舞怎么样？正巧，我哥哥也会来参加今天的舞会，我们兄妹俩一定会成为舞会上的焦点的，你就好好看着吧。”
说完，她也不等玩伴同意，就拉着对方来到了皇宫内的宴会厅中。
莱拉被莉莉丝攥着胳膊，一路拉到了舞池中央。在那里，她确实看到了传闻中那位仪表堂堂的帝国二皇子，金发的皇子此时正戴着面具，穿着整齐的黑色礼服，与身着白裙、同样戴着面具的舞伴一起，跳着优雅的华尔兹，一切看上去都既华丽又美好。
但是……不对，舞池旁，明明有乐师在认真地演奏着音乐，但舞池内却没有任何的声音，就连舞者杂乱的脚步声都听不到，更别提宾客之间的交谈声了。
更奇怪的是，所有的来宾都和二皇子与他的舞伴一样，戴着同样的面具，穿着同一套礼服，用一模一样的动作在舞池中漫无目的地转着圈。
在莱拉做出反应前，亚瑟也已经注意到了两位女孩的到来。他停下脚步，毫不在意地松开了舞伴的手，如同被操控的人偶般，迈着僵硬的步伐，一步一步地朝她们走了过来。
“怎么样？我哥哥是不是相当的英俊帅气，你有没有心动的感觉？”莉莉丝不觉有异，满脸期待地朝自己的玩伴八卦道。
眼见‘亚瑟’离自己越来越近，莱拉心中的不安也越来越强烈，她干脆放下伪装出来的客套，直言道：“莉莉丝，抱歉，我觉得这里也不合适……”
“连我的哥哥和皇家舞会都不喜欢吗？我真搞不懂你，莱拉，你到底想要什么呢？”
莉莉丝语气中的不满变得越来越浓烈了，她厌烦地叹了口气，但仍决定再给自己来之不易的玩伴一个机会：“算了，干脆带你来我的领地看看吧，在那里，不管你想要什么，我都有办法满足你。”
“你的领地？那不是在很远很远的地方吗？”莱拉不由有些困惑，她隐约记得莉莉丝确实是有一片叫做‘白银城’的领地，但那应该是她们从向导学院毕业后的事，现在去那里会不会太早了？
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