塞拉菲娜摇了摇头，没有在意守卫的怠慢：“好吧，看来是那位大小姐又自作主张了，她这么任性，以后怎么能……算了，这不是我该插手的事。”
她说着，又随手挑选了一名亲信，吩咐道：“这次跟着莱拉小姐来的侍卫似乎经验不足，你带人在暗处保护一下她，注意不要被她发现了，除非遇到紧急情况，否则你们不要轻易出面。”
“是，阁下。”被点名的军官站直了身子，荣幸地敬了个军礼。
……
在大皇女进入皇宫内后不久，书未厌又听到了一声从宫殿正门处传来的呼喊：“皇太子殿下驾到——”
皇太子？原来他不在皇宫内啊？鼠鼠又疑惑又好奇地站起身，准备再次走到窗边来一个“暗中观察”。
白夜突然拉住她：“等等，我觉得我们现在应该低调点，要是再被发现了的话，我们岂不是相当于引起了皇室全员的注意了吗？”
“不会的啦，不用担心那个太子。”书未厌毫不在意地回道。
“你确定吗？”小鸟的神情中写满了疑虑。
鼠鼠看着挚友，再次陷入了难以解释原因的困境中。毕竟，她这样判断的底气，其实也是源自某个不靠谱的系统……
据‘系统’说，卡莱帝国的皇太子瓦洛尔.卡莱，其实是一个十分平庸又胆怯的人。他虽然也是S级哨兵，但却缺乏在战场上的实战经验，而那位傲慢的卡莱皇帝之所以选大儿子为太子，恐怕也是因为他不愿放权、又忌惮其他有能力的孩子的缘故。
而这位皇太子对伊坦的态度，则可以用“纯路人”来形容了。对于他来说，那两个同父异母的弟妹们要囚禁谁、折磨谁，都不过是一些无关紧要的小事。
当然，如果她们这些“外人”和亚瑟起了冲突的话，至少在表面上，瓦洛尔也应该是会站在弟弟这边的，不过，他是否真的会出力，就是另一个问题了。
对于系统提供的这些信息，书未厌其实并没有百分百地信任，但仅凭直觉，她也觉得对方并不会在这些事上撒谎，唯一的问题是该怎么向夜夜解释原因……
好在，白夜也已经习惯了挚友那副神神秘秘的样子。她跟着鼠鼠站起身，爽快道：“行，那就让我们来看看太子殿下的真容吧。”
于是，鼠鸟二人便再次凑到窗前观察了起来。这次，她们看到的并不是飞艇，而是一辆敞篷的“豪车”，看来，皇太子至少没有住在离皇宫太远的地方。
至于“豪车”中的男子，在外表上倒也还是仪表堂堂的。他的头发和眼睛与亚瑟是同样的色系，不过颜色要更深些，比起金色更偏向于是橙黄色。据‘系统’说，这位太子的精神体是一只孟加拉虎。
奇怪的是，明明进入皇宫对于帝国太子来说，应该是和“回家”一个性质的事，但书未厌却莫名从来人的神色中看到了紧张不安。他看上去比她们都更像一个远道而来、初入皇宫的客人。
在不安之外，瓦洛尔似乎还有些兴奋。他不住地摩挲着手指，还时不时地用余光看向了宫殿的顶层。显然，今晚的宴会中，应该是有着会让他感到期待的人或事。
虽然但是，书未厌感到有些不解，即便皇太子真的有着这样的心情，在这么多皇宫守卫面前，他也不该表现得这么明显啊？这种感觉就像是在……刻意表演？
但至少，皇太子应该确实是没有发现她们，有太多的事此时正占据着他的注意力。当然，即使没有眼前的晚宴，以太子的性格，应该也是不会在意她们两位小小的侍卫的。
而当某位正巧迟到了的太子踏入了宫殿内时，象征晚宴时间到了的钟声，也开始“铛、铛、铛”地响了起来。
作者有话说：
无
第42章
*
当伊坦被男仆小心地推进了宴会厅时, 亚瑟和莉莉丝已经默默地等在了长桌边。
也许是因为只是参加家宴的关系，小皇女这次的打扮比较简单。她脱下了繁复厚重的礼服，换上了一件纯白的高腰帝政裙，飘逸的裙摆将她的气质衬得更加清新脱俗了。
在和两位殿下对上了目光后, 猫猫身后的男仆连忙低下头, 诚恳地道歉道：“抱歉, 亚瑟殿下，莉莉丝殿下, 我们来迟了。”
“不必道歉, 精心打扮本来就是件费时费力的事，你们都辛苦了。”
亚瑟通情达理地朝着男仆摆了摆手，随即又看着伊坦说道：“你今天真的很美，父皇看到你，应该也会很惊喜的。”
见伊坦没有回应, 某位负责的男仆先是用眼神提醒了下这只“不识抬举”的猫咪, 在提醒无果后, 他又壮着胆子主动回应了亚瑟：“感谢殿下的赞美，能发现这样的美人，也是多亏了殿下您眼光独到。”
面对司空见惯的恭维，亚瑟只是轻轻点了点头，没有做什么其他表示。
在将伊坦推到了亚瑟身边的位子上后，男仆便松开了轮椅后方的推手, 审时度势地鞠躬道：“那么，我就不打扰两位殿下的雅兴了，祝两位享受这难得的团圆时光。”
说完，他便推开门，恭恭敬敬地离开了宴会现场。
“我说, 那个仆人到底是哪个家族的，他刚才真的没有在阴阳怪气吗？”等那名男仆走远后，莉莉丝又忍不住抱怨了起来。
“好啦，妹妹，”亚瑟随口安抚道，“在外人面前，皇室内部的关系越和谐，对我们就越有利，不是吗？”
“好吧，”莉莉丝托起下巴，百无聊赖地看向了宴会厅的大门，“说起来，我们是不是有点太着急了？其他人看样子都不会这么快来。”
“莉莉丝，注意你的言行举止，皇姐皇兄和父皇应该就快——”
仿佛是为了验证亚瑟的警告，厚重的大门突然就被人“吱呀”一声、非常直接地打开了。
随后，帝国的元帅兼大皇女便大步走进了房间内，她身上依旧穿着刚下飞艇时的那身军服，整个人看上去就和刚从战场上回来一样。
在看到塞拉菲娜身上那些象征着荣耀的徽章后，伊坦的神情出现了片刻的恍惚；以现在这副模样来面对昔日的上级，也让他不由地感到有些羞耻。
而亚瑟和莉莉丝则很快就反应了过来，他们同时起身，对着大皇女行起了标准的皇室礼仪。
“皇姐，您来了，真是好久不见。”
“贵安，皇姐。”
塞拉菲娜先是礼貌地朝着弟妹们点头致意，随后又将目光定在了伊坦身上。显然，在面对这位“不速之客”时，即便是身经百战的元帅，也免不了产生了惊讶的情绪。
“皇姐，这是我特意带来的客人。”亚瑟随即解释道。
“我明白了。”塞拉菲娜收回目光，算是默许了弟妹们的行动。
当大皇女在亚瑟对面入座后，莉莉丝也不得不重新端起了淑女的架子，宴会厅内的气氛又变得沉闷了几分。
就在这时，伴随着一阵难以言喻的压迫感，众人面前的大门又被人缓缓打开了。
在看到来人的那一瞬间，除了被困在轮椅上的猫猫之外，在场所有人都站起了身，朝着他们的父皇、卡莱帝国的最高统治者低头行礼。
仿佛从画像中走出来的老皇帝负着手，径直地走到了长桌的主座前。随即，他又抬起了一只手，佯装亲切地说道：“不必多礼，孩子们，这只是家庭聚会而已，都坐下吧。”
“是，父皇陛下。”在场的皇子皇女们齐声回道。
在老皇帝率先入座后，其他人也跟着回到了座位上，宴会厅中顿时安静得能听到针尖落地的声音。
卡莱皇帝奥古斯都满意地扫视了一圈长桌，在看到空落落的、本该属于皇太子的座位时，他的眉头微皱，但很快又掩饰住了不快的情绪。
随即，他又像刚刚注意到伊坦的存在似的，端详起了那只正低着头、努力前倾着身体、表现出恭敬姿态的猫咪。
“你该不会是……”老皇帝随即做出了若有所思的样子，“请抬起头来吧，我的孩子，让我能看清楚你的长相。”
伊坦闻言，顺从地抬起头，任由老皇帝仔细地打量着自己。
在欣赏了一会猫猫的美色后，奥古斯都突然又眼前一亮：“真的是你，伊坦！你的变化可真大啊，我都差点没认出来呢。孩子，告诉我，你为什么会出现在我的宫殿中？”
“启禀父皇，是我自作主张……把他带过来的。”亚瑟再次替伊坦解释了一遍情况。
奥古斯都了然地点点头，又注视着伊坦道：“原来如此，辛苦你在这些日子里对我儿子的照顾了，我会记得你为帝国的安定所做出的牺牲的。”
说罢，他举起酒杯，对着某只惊慌失措的猫猫，做了个“干杯”的姿势。
伊坦咽了下口水，强忍着疼痛，用不住颤抖的手指拿起了面前的酒杯，拼尽全力地将手臂微微抬高了一寸。
然后，他又调整了下呼吸，以求不在皇帝陛下面前失态，“不，本来就是……我触犯法律在先，这些都是……我应该做的。”
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