桩桩件件，重新刻入心底。
陆千仪终是想起来，离别那年，正值西南蔡州藩王举兵叛乱，大军沿汝水东侵，连克亳州、颍州等地，水陆并进欲直逼陈州，大批流民涌入江南各府。
想起来爹爹因安置流民忙得早出晚归。
也想起来那个会不顾一切去接住她坠落身躯的男人，早在很久很久以前，便许下诺言……
“满满，等我得胜归来，我们就成婚可好？”
春雨料峭，总是给人太多寒意，陆千仪紧紧抱着他温热的身躯，满含不舍道：“好，你一定要早点回来。”
爹爹说过，伯瑜此去乃救民水火，为国纾难。
可她也知道，自古上战场的人，无一不是九死一生。
许是有所预料，这一别难再相见，她还是没忍住哭了出来：“伯瑜哥哥，你一定要回来……”
魏寻轻轻捧起她的脸，眉眼间满是心疼：“我答应你。”
到底是太过清楚她接下来的日子会有多担心他，于是刻意地扯出了一抹笑，将所有离别的喧嚣痛意都压在心底，指腹轻轻勾起她面纱的一角，柔声道：“好好照顾自己，等我回来……一睹芳容？”
“好。”陆千仪笑着流泪，像立下赌约似的，“说好了，只要你平安回来，我就给你看！”
那日，魏寻策马远去。
天陪着她，轻轻哭了许久。
昏暗月色下，富有节奏的铃音缥缈幽缓地叮叮响着，熏香缭绕。
一滴泪无声从她眼角落下。
魏寻心头一紧，下意识看向葛老。
葛老却面不改色，专注控制着铃音，只微微抬手示意他不要轻举妄动。
魏寻不在的日子，时间都变得漫长。
同年夏至，她收到魏寻来信。
“爹爹，伯瑜哥哥来信了。”她欣喜雀跃地跑进陆明远的书房，兴奋念道，“陈州大捷，叛军退至颍州，伯瑜哥哥说要乘胜追击，夺回颍州！”
陆明远执笔悬在纸上，乍闻此消息不由露出欣慰之色，只道：“伯瑜果然是天生的将帅之才。”
他搁了笔，从陆千仪手里接过信又仔细看了一遍，微微颔首。
陆千仪这时才发现他桌上铺开的纸并非惯常用的宣纸，而是一张略小张些的洒金红笺，看着像是写贺帖或礼单用的，不过上面什么也没写，她看不出具体什么用处，便好奇问道：“爹爹，你在写什么？”
陆明远放下信纸，却没回答她的问题，反而问道：“满满，伯瑜这几年待你如何？”
陆千仪回答道：“待我很好呀！”
陆明远又斟酌着询问道：“那……若让他做你的夫婿，你可愿意？”
“啊？”陆千仪初听此言，不免愣了一下。
到底是儿女情长的心事，哪怕她私下早已答应魏寻要与他成婚，可当着自己父亲的面，被问及此事，终是有些难为情。
她脸颊一热，避开陆明远的视线，想了好一会才绞着袖子答道：“当然愿意。”
陆明远没再多问，只是微微笑了笑，便放她回去。
她本想给魏寻写封回信，可当提起笔来时，却发现腹中纵有千言万语，最终凝结在纸上的无非是“盼归”二字。
然而打仗并非远游，这样的一封信除了徒增两人的离别之殇，似乎并没有什么用处。她不想让魏寻在前线因此而分心，于是斟酌许久，终是没给他写回信。
反正，以伯瑜哥哥的本事，拿下颍州指日可待，她只需再耐心等一段时间便好了。
日子还是照样过，爹爹身为知州，每天都有忙不完的公务，尤其到了秋日，秋收核粮是头等大事，另外还有刑狱秋审、秋决，一大堆卷宗需要上报，她几乎整日都不怎么能见到他，偶尔几次去衙署看他，要么碰上他忙着与下属处理公案无暇顾她，要么赶上他外出亲自去调解各种因田产、水源引发的乡民纠纷。
反倒是一些感念他为民做主的百姓们，提着糕饼鲜果前来道谢时总能叫她遇上。
百姓们知道爹爹向来清廉，不收他们的东西，一见到她就蜂拥似的围上来，一个劲地将自个家里带出来的好东西都往她怀里塞，颇有种要用热情砸死她的气势。
她不大敢擅自收百姓的东西，又抵不过他们的热情，最后只好将所有东西都先拿去放在二堂，待爹爹回来再行处置。
有一回，她目光无意扫过文书上的落款，只见那知州落款处用红印盖出来的名字并非父亲名讳。
“陆、怀、枢？”
陆千仪反应了片刻，“这是新来的知州吗？爹爹这是被贬了？”
不对，她什么都没听说啊！难道是……爹爹的表字？
陆千仪心头攒起几分疑惑，只道，“回头得好好问问爹爹？”
转眼到了中秋。
本是巡城布防最忙碌的一个日子，陆明远却在日落前早早回了府。春枝说老爷请她去书房一趟时，她还有些惊讶。
去往书房的路上，随处可见忙碌的下人们正四处奔走，洗果品、备月饼、扎花灯，冷清许久的宅院终于添了几分节庆的热闹气息。
然而踏进书房后，外头那股融融暖意却陡然被隔绝。
屋内静沉沉的，透出几分莫名的压抑。
陆明远正垂眼整理行囊，摊开的包袱里放了不少银钱和一方雕花木匣。
见她走进来，那沉郁的眉头又紧锁了几分。
陆千仪好奇道：“爹爹，你要去哪？”
陆明远二话不说将包袱快速拢好打结，双手按在上面，深深吸了口气才道：“满满你听我说，爹爹有一件很重要的事情要交给你去做。”
陆千仪被他这副郑重神情慑住，讷讷道：“什么事？”
陆明远道：“爹爹要你即刻启程，去颍州找伯瑜，将这里面的木盒交到他手上。”
“即刻就走？”陆千仪惊讶道，“眼下天色不早了，而且今日是中秋，明日再走不行吗？”
陆明远一改平日温和之态，急切道：“事态紧急，必须马上就走，路引和官牒都在这里面了，你尽管出城去。”
他将包袱交到她手上，抓着她的手沉声叮嘱道，“切记！盒子里面的东西无论如何都要守住！除了伯瑜，不能相信任何人！”
除了伯瑜，不能相信任何人！
这句话犹如一根刺猛地扎进她的眼睛，陆千仪瞬间疼得双眼紧闭。
她的身躯骤然一颤，舒展的眉头慢慢紧锁起来。
魏寻和葛老都明显能看出她在睡梦中经历着痛苦，只是越是这样关键的时候，越要凝神屏息。
待痛楚散去，眼前恢复光亮时，陆千仪已经接过包袱，从后门出去，骑上马背。
临行前，她还是不解父亲为何突然这样，于是问道：“爹爹，木盒里到底装了什么东西？”
陆明远站在阶前，整个人浸在熔金般的霞光中，竟是透出一种悲重而孤寂的沧桑之感。
他神色凝重，一字一句道：“是你必须用生命守护的东西。”
陆千仪心生震撼，不由猜想莫非是什么关乎军国大事的物件。
可具体是什么她既不了解，也猜不出来，只得牢牢记住爹爹的话，策马而去。
魏寻教过她如何骑马，而且从前为了方便她学，特地找了一条人迹罕至，直通城门的小径。
到了城门时，酉时将近，换做平时，已经快到落锁关门的时辰了，不过今日赶上中秋佳节，城中会举办灯会和赏月宴，因此关门时间会破例延后一个时辰。
穿出小径后，人群便拥挤起来了。
几名衙署的捕快正拿着画像逐一对比出城的百姓，个个神色紧绷，还不时吆喝着什么。
捕快们都认得她这位常年戴着面纱的知州之女，见她要出城直接就放行了。
只是陆千仪察觉到了异常的氛围，便勒马问道：“这是在查什么？”
其中一个领头的解释道：“小姐有所不知，前日有个杀人纵火的囚犯越狱了，我等正在全程搜捕此人。”
“越狱了？”陆千仪心头微跳，“碰上中秋佳节，万一此人再作乱伤着百姓怎么办？”
捕快道：“陆大人正是担心此事，这才要我们所有人都出动，务必擒住此人，而且此人穷凶极恶，又是陆大人亲自判的死囚，原是定在秋后处决的，如今逃出来就怕会伺机报复陆大人。”
陆千仪听得胆寒不已，仔细想了想今日爹爹的反常行为，她不由猜测爹爹莫非是担心会遭囚犯报复才找个理由支开她？那他独自留在府上岂不是很危险？
她尚且有几分防身的本领，可爹爹一介文官，若真碰上贼人，光靠府上那几个家丁肯定是不行的。
她得回去保护爹爹！
思及此处，陆千仪当即调转马头，沿着方才的那条小径往回赶。
可偏偏往日都没什么人迹的小径，此刻也陆陆续续涌进来游人和花灯，马匹寸步难行。
陆千仪心急如焚，无奈只得勒住缰绳，扫了眼看不到尽头的人群，调转方向往主街的方向走，到了主街，四处都是逛灯会的游人，整条路真真是围了个水泄不通。
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