只是下棋连着下五天十天的，那也会腻。
徐彦倒还好，坐得住, 精力也够充足, 葛老就不一样了，一把年纪的人了，赶路本来就累, 对上徐彦这种精通棋道之人，几天对弈下来头都要秃了。
有一回停车休整时, 众人都下车活动筋骨，唯有陆千仪没下来。
徐照将车帘翻到车顶上, 敞开空间透透气时，葛老才看见她捧着书本坐在车内看得很是投入, 不由称赞道：“想不到竟是个好学之人啊！”
徐彦也朝陆千仪看了一眼，笑而不语，淡淡转眸时对上魏寻不经意看过来的眼光, 两人各自默契地挪开视线。
葛老实在好奇陆千仪在看什么，走过去一瞧，眼睛都亮了。
竟然是话本子啊！
宽敞的车厢内除去必要的陈设，案几上、脚边、暗格里摆放着高高低低好几摞话本，有才子佳人、江湖侠义，也有专讲宫廷权斗的公案本子。
陆千仪一看他感兴趣，很是大方地送了一摞给他。
之后的行程中，每逢停下来住店时，两人还经常凑在一起讨论书中情节，谈起那些爱恨情仇，简直是高山流水遇知音，打破了年龄代沟，那叫一个相见恨晚，相谈甚欢，以至于同行的另外两人都显得格外没有存在感。
到了江南地界，才是真正的风光无限，繁华盛景。
他们赶在日落时分进入扬州城。
走在人群中，马车速度便慢了下来，陆千仪撑在车窗上往外看。
暮色初垂，橙金光线下白墙黛瓦、水巷画舫依次从眼前划过，犹如走马观灯，刹那间带来一种不知今夕何夕的恍惚。
越靠近泰州，陆千仪越有种说不出的紧张感，此时竟是对外面的景色都没有太大兴趣，直接放下车帘坐直了身子。
魏寻正在看京都八百里加急送来的密信，长指捻着薄薄的纸页，另一手随意搭在膝上，若有所思的样子。
察觉到陆千仪在看他，便抬起眼帘柔声问道：“晚点陪你出去逛逛？”
陆千仪没有闲逛的心思，摇了摇头反而好奇道：“京中发生了何事？”
魏寻便将密信递给她看，一边道：“雍王一党倒台后，朝中官职多有空缺，陛下欲复科举，广纳贤才，慈宁宫那位多有阻挠，不惜动用萧、薛两家的力量给陛下施压。”
陆千仪接过信来一看，大体写的是这么个意思，可回过味来，又觉得魏寻的态度有些微妙。
“我怎么觉得你对太后娘娘似乎有种……”她凝神想了想措辞，“敌意？”
魏寻长眉微挑，看了她片刻，倾身凑过来道：“这话传出去，可是要掉脑袋的。”
“少吓唬我！”陆千仪虽知道他在开玩笑，仍下意识放低了声量道，“这里就只有你我二人，谁会传出去？”
魏寻唇线微动，盯着她看，却没有再接话的打算。
本来也只是一点点微妙的直觉罢了，魏寻不回答，陆千仪也没有打破砂锅问到底的那股劲，转而问道：“你此番离京这么久，陛下那边怎么交代？”
朝臣但凡要离京，无论时长几日还是一两个月，都必须上书告假、请旨获准才能动身。
只不过魏寻手握重权，出入皇城皆无甚拘束，听说就连慈宁宫的门禁他都曾闯过，这般久了，陆千仪一直默认他行事不大受朝中规矩限制，这会才突然想起来还有告假这么一回事。
对上魏寻平淡的目光，她眼皮微跳道：“你应该往宫里递过折子了吧？”
魏寻似乎猜到她在想什么，轻笑道：“我没你想的那么张狂，该守的规矩还是会守的。”
“那就好。”
有他这句话，陆千仪莫名感觉放心了很多，“我还担心你这样身掌重兵之人，陛下和太后不会允准你离开京都太久呢！”
魏寻波澜不惊道：“是不允准。”
陆千仪突然怔住，不太确定道：“那你到底告到假没？”
“不知道，反正折子已经递上去了。”魏寻从她手里拿回密信，折了两折放至怀中，稀松平常道，“批或不批那是陛下的事。”
陆千仪眼睛都瞪大了。
敢情你不是上奏请旨，你是通知啊？
车轱辘咔嗒一声停住，徐照禀报道：“侯爷，夫人，到客栈了。”
紧接着一阵急慌慌地脚步声追了过来，葛老站在车外喊道：“丫头快下来！把你车上的书都带下来。”
魏寻率先下了车，目光不经意和徐彦对上一眼，回头单手扶着陆千仪的手腕，待她踩着脚凳下来，方又抬眼看向徐彦。
葛老边说话边拉着陆千仪就往客栈里头走。
魏寻走到徐彦面前，微微笑起来道：“不是说有生意上的事要处理？看样子，不急？”
他对徐彦还是有几分了解的。
早在年少时，徐彦便是世人眼中的正人君子，完美的贤者，从外貌、家世、到品行，都可以称得上是顶好的，做什么都叫人挑不出错处，这样一个人，会为了自己在乎的女子编个借口从京都一路跟到江南，实在是太正常不过了。
看似良善，实则藏着几分野心。
陆千仪看不出来，他怎可能看不出来？
徐彦才刚从陆千仪的背影收回目光，对上魏寻那不算太友善的语气，坦然道：“是有事要处理，但不算太急。”
魏寻道：“听这意思，你也要去泰州？”
徐彦道：“是。”
魏寻眸色幽冷道：“你不觉得自己越界了吗？”
徐彦神色寂静极了，只道：“有件事情我必须亲自确认。”
这话听起来，竟是打定了主意。
魏寻斟酌起来，目光冷冷的，带上了几分审视，平静地道了句：“你怀疑你爹？”
直白得犀利的一句话。
徐彦瞳孔不自觉微微震颤，顿了一顿，才回答：“是。”
许是因为两人都太过聪明，又太了解对方的脾性，所以根本没有绕弯子的必要。
徐彦有种超乎寻常的坦诚，只道：“我只想确认当年的命案是否与徐家有关，断不会有其他心思。”
魏寻向前逼近一步，却是面无表情：“若徐家参与其中，你当如何？”他语气带了几分轻蔑，“你还能弑父不成？”
徐彦目视他道：“若杀人，必偿命。”
魏寻于是无言。
陆千仪等人在堂内等了好一会，隔着距离听不清楚他们二人在谈些什么，但想着这好端端地总不至于再打起来吧？看了一会，终是有些犯嘀咕地收回了目光。
徐照同掌柜的订了三间上房和两间临近的中等房，正欲付钱时，徐彦施施然走了过来，淡声道：“不必另外付钱了，记我账上。”
徐照好奇看向他，只见他取下身上戴的一块玉牌，给掌柜的看了一眼。
掌柜的目光扫过玉牌，当即神色一凛，认出玉牌似的对着徐彦双手作揖道：“原来是东家，有失远迎。”
陆千仪不禁惊讶道：“这家客栈竟然也是你开的？”
上回徐彦赠与她的那一沓店契，其中就有不少酒楼客栈，她简单清点过一回，发现大多开在富庶繁华之地，利润应是相当可观，而除去送她的那些，竟然沿路随便走进一家客栈都恰好开在他名下，足见他的生意版图之大。
果然，天资聪慧之人，做什么都格外出色！
徐彦收回玉牌朝她微微一笑，算是默认了，余光瞥见魏寻走进来的身影，于是道：“我还有要事在身，待处理完再前往泰州与你们汇合。”
从京都启程的时候他便说过此番来江南是为了处理生意上的事，是以陆千仪不疑有他，只道：“好。”
魏寻到底是因方才那番对话对他有了几分微妙的审视之意，临别时目光只短短与他碰上一眼，未多说什么。
葛老和陆千仪早见怪不怪了。
江南水土丰饶，尤以扬州最为繁华，长街铺面鳞次栉比。此地商铺东家分两类，一则本土世代经商的乡绅巨贾，二则来自北面投资置产的京都权贵，这类东家多不常驻江南，铺面一概托付掌柜代为打理，按月递送账册，终年难得现身一回。
也正因东家身份显贵，一众掌柜但凡得以相见，无不躬身俯首，恭敬至极。
徐彦虽不住店，但掌柜的对陆千仪等人半分不敢怠慢，亲自引路带着他们前往单独隔开的天字号独门小院，内设厅堂、东西两间寝卧，车马仆从都有专人妥善安置，热水膳食亦是送至房中，倒真让舟车劳顿的几人有了宾至如归的感觉。
落日终于沉进山廓，院子各处依次亮起纱灯，连片灯火映得清幽小院愈发雅致。
葛老挑中西面临池的厢房，陆千仪和魏寻则住于东厢房。
客栈伙计送来满桌精致的菜色，陆千仪独自坐在桌边，久等魏寻不来，便起身出去找他。
院中，魏寻坐于莲纹石凳上，低垂着眉眼正看着另一封京都送来的密信。
徐照压低声量禀报着什么，陆千仪走得近了，才听得一句：“……众亲卫已经率先赶往泰州，按照脚程，今夜便到。”
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