那张隐在阴影后的面容，彻底暴露在月光里，明明生了一副极为精致的皮囊，可偏偏那双凤眸，却裹着化不开的戾气，如寒潭般深不见底。
他目光沉沉扫过在场每一个人，视线所及之处，众人皆觉一股寒意从脚底窜上头顶。
明明不过十四五岁的年纪，脊背挺直的他，下颌微扬，浑身透着一股睥睨一切的桀骜与狂妄：“谁许你，用脏手，碰她的？”
原满心恐惧与绝望的沈念念，在看清那道身影的瞬间，带着浓重哭腔唤着：“珩哥哥！”
这一声呼唤，彻底点燃了陆执珩眼底的戾气，化作凌厉的杀意。
没等陈妈妈从惊惧中反应过来，陆执珩已然抬脚，狠狠踹在她的肚子上。
陈妈妈整个人被踹翻在地，疼得面色惨白，连哀嚎都发不出来，只在地上痛苦地翻滚。
凤眸落在沈念念那一刻，眼底的冰霜骤然化开一丝暖意，利落地抖开身上那件玄色大氅，将瑟瑟发抖的沈念念整个人裹了进去，一字一句地哄着：“乖，念念莫怕，待我收拾完这些人，便带你回家。”
那句话的尾音还轻飘飘地悬在阴冷的空气里，没等沈念念回过神，身后传来的动静，却分毫毕现地钻进她的耳朵。
最先响起的，是王五儿惊恐到变调的哀嚎，伴随着沉闷又刺耳的骨头断裂脆响，猝不及防地炸开。
王五儿惨嚎着：“我的腿！”
又一声“咔嚓——”
撕心裂肺的呻吟，瞬间拔高了八度，每一声都透着钻心的疼。
还没等那骨裂的余韵消散，另一边，陈妈妈的尖叫已然响起，尖利又恐惧：“小爷饶命！啊！！！我的手！你，你知道我身后之人是谁？你敢动我？！”
陈妈妈的叫嚣刚落下，下一秒，凄厉的惨叫，比刚才王五儿的还要刺耳。
筋骨被强行拧断的咯吱声接连响起，细碎、狠绝，带着令人头皮发麻的森冷，与方才腿骨断裂的脆响截然不同，更让人毛骨悚然。
埋在大氅的沈念念，鼻尖萦绕着他身上残留的松木香，不敢回头，不敢去想，只能凭着本能颤巍巍唤着：“珩……哥哥。”
这一声轻唤，像是一缕温软的风，瞬间吹散了陆执珩周身翻涌的暴戾。
他原本踩在陈妈妈断手的脚，力道骤然松了，眼底尚未褪去的杀意，以肉眼可见的速度消散。
骨节分明的手指轻轻拂去衣摆沾到的细碎灰尘，带着一种漫不经心的慵懒，深吸一口气，再抬步走向沈念念。
垂眸看向缩在大氅下的小丫头时，脸上早已没了半分残暴，取而代之的，是温暖无害的笑，眉眼弯弯，动作轻柔得不像话，慢慢揉了揉她的头顶：“可不能吓坏我家小姑娘，珩哥哥带你回家。”
幽深的巷弄里还弥漫着潮湿的霉味，陆执珩稳稳将沈念念背在背上，一步步走出逼仄昏暗的巷弄。
直至身后的阴暗彻底抛下，他的眼神锐利如寒星，朝着暗卫飞快打了个利落的手势。
暗卫心领神会，转瞬便没入更深的夜色中，杜绝后患。
沈念念贴着他宽厚的肩膀，胳膊环过他的脖颈，带着未消的哭腔，声音软糯问道：“珩哥哥，你怎么知道我在这里？我还以为……再也见不到你了。”
陆执珩闻言，脚步蓦地顿住，笃定地说：“不会，无论你在哪儿，我都会找到你。”
说完这话，他一边缓步朝着灯火渐明的长街走去，一边沉声解释：“灯会上，无意间撞见你的奶娘，正心急如焚四处寻你，说你不过是看了眼花灯，转瞬就没了踪影，我才知你失踪。”
说到此处，他脊背几不可查地绷紧了一瞬，只是很快被他掩饰在条理清晰的剖析里：“得知你失踪，我便捋清了头绪。此事无非两个缘由，要么是朝中针对沈世叔的政敌作祟，意欲借你拿捏沈世叔，只是最优选择，应是你的嫡亲哥哥。所以我思来想去，断定你撞上专门在人潮作案的人牙子。”
沈念念微微歪着脑袋，懵懂追问：“就算是人牙子掳走我，珩哥哥怎会那么快寻来？”
陆执珩简略地解释：“人牙子得手后，未免夜长梦多，必须尽快销赃。你岁数尚小，只能在娇俏的容貌上讨个天价。京畿中，能快速脱手又肯出高价的贼窝，也就那么几处专做龌龊勾当的地方。”
他的话条理分明，没有半分多余的言辞，却字字透着运筹帷幄的沉稳。
沈念念听得似懂非懂，可看着他从容的模样，心底只剩下暖暖的依赖，小脸上瞬间漾起崇拜，脆生生地夸赞：“珩哥哥，你真厉害！”
备受夸奖的少年，耳尖迅速漫上一层薄红，嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得几乎让人捕捉不到。
似忆起什么，他忽然沉声交代：“待会见了你的奶娘，莫要提及人牙子的事。”
沈念念猛地看了他一眼：“为何？”
九岁的她，还不懂世间那些流言蜚语的厉害，被人牙子掳走，即便未曾受辱，对她的闺阁名声也会有损。可这番话，太过复杂，一时半会儿没法跟年幼的她解释清楚。
他只能放软了语气：“听话，别问为什么。”
沈念念虽不懂缘由，仍乖乖点了点头：“好，我听珩哥哥的。”
话音刚落，她像是想起什么要紧事，连忙补充道：“那珩哥哥也不许将我走丢的事告诉我爹娘。”
陆执珩微微皱眉：“为何？”
“奶娘会受重罚的！”沈念念的脸上满是心疼，“此番都是那些坏人太坏了，奶娘是无心之失，可爹娘要是知道了，一定会狠狠罚她！”
那双凤眸掠过一丝冷意，饶是平日里遇事冷静自持，得知她走丢时，亦是从未有过的慌乱。
在他看来，若不是奶娘看护不力，她根本不会遭遇险境，这般失职误主的奴才，在魏国公府，早被杖毙。
见他不语，周身的气息也微微沉了下来。沈念念顿时急了，扯了扯他的衣襟：“珩哥哥，你就答应念念吧。”
看着她眼底的恳求，陆执珩终究无奈轻叹：“依你。”
沈念念瞬间喜笑颜开：“我就知道，珩哥哥最好了！”
五年岁月流转，晨昏更迭，她从未有一刻忘却他往日的照拂与情谊。
“珩哥哥……你终于回来了。”她轻声呢喃，声音轻得像纷飞的柳絮，藏着几分依赖，也带着自小相伴的亲近与挂念。
第2章 故人归 他归京第一日，对投怀……
春猎大营安扎妥当，沈念念刚回到沈氏营帐，便见帐外桃树下，立着一道陌生又熟悉的颀长身影。
心头猛地一跳，她脚步不自觉顿住，指尖微微攥紧了裙摆。
那人似是听见动静，缓缓回首。
清风拂过枝头，花瓣簌簌落在他肩头，日光穿过枝丫，偏偏印在他眉眼之间，将那分明锋利又清隽的轮廓镀上一层浅金。
沈念念怔怔立在原地，只这一眼，便像被什么定住了魂魄。
五年了。
沙场磨砺，褪去了昔日少年的青涩，她以为再见时会有万千心绪翻涌，可真当人站在眼前，反倒只剩满心的怔忪与无措。
那些藏在岁月里的挂念，那些年少时他护着她的点滴感激，在这突如其来的重逢里，都化作了手足无措的生疏，连开口唤一声他的名字，都觉得艰难。
世间万千光景，骤然都失了颜色，天地间仿佛只剩下他一人，光落他身，风绕他影，她看得失了神，连呼吸都忘了，生怕惊扰了这阔别五年的初见。
“六姑娘，别来无恙。”礼数周全的一句问候，没有过多热络。
陆执珩话音刚落，营帐内便传来脚步声，沈让提着弓箭走了出来，“我取好了。”
这话一出，沈念念到了嘴边的话硬生生咽了回去。
陆执珩闻言，转头看向沈让，余光不经意间扫了眼沈念念，张了张嘴，正想对她说些什么，却听见沈让随口吩咐：“正好，念念，待会儿替我同父亲说一声，午膳我便不回营了。”
沈念念一听，心里先怯了几分。
她父亲沈时端正任户部侍郎，素来守礼严苛、性子古板，最不喜儿女私自在外流连忘归，她哪里敢轻易应下这差事。
沈让见状，立刻哄道：“记得帮你哥多说几句好话，回头我给你猎一身上好的狐狸毛，给你做件暖和狐裘。”
一旁的陆执珩听得低嗤一声：“就凭你，也想猎着狐狸？”
沈让半点不羞恼，反倒大大咧咧一抬手，熟稔地搭住他的肩：“这不是还有陆大将军在吗？一只狐狸算得了什么！快走快走，晚些我父亲回来，想走都走不掉了！”
陆执珩眉梢微挑，语气里带着漫不经心的倨傲，淡淡开口：“你这贪玩的性子，到底是随谁？读书时不见你这般上心，倒把心思全搁在围猎上了。”
“什么话？！”沈让扬了扬下巴，少年意气十足，“秋闱解元我已稳稳拿下，如今杏榜未出，总不能整日埋在书卷里做个书呆子。”
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