“要是纳克斯堡真的出了事情，那这几条原定的官路咱们都不能走了。”他在地上画了几个叉，接着又说，“卡丹地理特殊，这个季节不走官路，水路不巧又赶上汛期，再想离开就只能原路返回，换句话说——咱们就得再一次横穿灰森林。”
意料之中地传来了此起彼伏的悲鸣和哀嚎声。
“熬不住啊老大，这个真的熬不住——”
“放过我吧，万一走的时候又碰上半人马巡逻呢？这要真是深渊污染，咱们都有可能碰上森精灵的队伍……”
“来的时候倒还好，等咱们要走了谁能保证沙弗莱夫人还在帮忙谈判啊……”
查理曼忽然很突兀地咳了一声，压住了一群小崽子的哼哼唧唧。
“那正好，直接在卡丹多待一阵子吧。”他若无其事地说，抬手挠了挠耳朵，抓下一缕碎发掩住稍微有些发烫的耳廓。
“正巧也在这功夫等等其他人的反应，如果没人动作，自然皆大欢喜；如果是真的，帝国中心那边肯定也不会毫无反应，至于来的是圣庭骑士还是光明教会就不清楚了，一整个纳克斯堡要真的全部陷落，后面的麻烦也是只多不少。”
听见某个特殊的关键词，赫利俄斯也跟着悄无声息地抬起头，安静向旁边觑了一眼。
“要真是王城那边派人就好了，不过如果是纳克斯堡的话，估计是宰相大人亲自负责，那估计就没什么大问题啦。”
赫利俄斯在此时拽了拽沙弗莱的衣袖，脸上露出独属于孩子的天真懵懂。
“宰相大人很厉害吗？而且纳克斯堡不是不在帝国版图里吗……这样宰相大人也能伸手帮忙？”
“啊呦，小少爷没怎么出过门的话，应该也不知道这个吧？”率先提起这茬的那人呲牙一笑，很高兴地和小朋友科普新知识，“纳克斯堡有个别名，叫做‘女巫之城’，而咱们的大宰相佩内洛普女士，就是位天生的女巫——她要是真想全力帮助帮自己老家的同伴，谁能说什么？”
少年弯起眼睛，露出和他的继母如出一辙的柔和微笑。
“我知道这个呢，”他说，声音轻柔如水，“很久之前，有人和我讲过很多。”
佩内洛普的身份、容貌，从何处继承血脉，日常如何积累力量……这些他全都知道。
他知道她是女巫，知道她是历代以来最强的女巫，知道这名女巫摄政帝国两百余年，帝国的血肉滋养她的力量，单纯是她一人就足以抵得上世间最强悍的军队。
哪怕王城撤走所有驻军，哪怕城池内外全部空无一人，只要佩内洛普本人还在那里，这世上就没有任何人能踏入王城一步。
……在很长一段时间内，他们这些所谓的反叛者都找不到可以对抗她的方法，能做的唯有徒劳而漫长的憎恨。
但在这里，赫利俄斯好像听到了一些意料之外的东西。
“我更多是想问，为什么说宰相大人负责就没问题了？”他脸上露出几分恰到好处的疑惑，“她一直很擅长处理这种问题吗？”
“也称不上擅长吧？”那人挠挠脑袋，也是小心左右打量一圈，看没人反对，这才神神秘秘地小声说：“是说啊，有人推测，所谓的深渊污染，核心关键其实是来自于两百多年前发疯的末王血脉。”
“那你说说，当年是谁把污染源赶出去、这才控制了污染的扩散的？说她能处理总是没毛病的。”
“……”赫利俄斯很慢地眨了下眼睛。
“原来……是这样吗？”
少年不太确定地问道。
“怎么不是呢？”对方煞有其事地比划道，“你看呐，在末王之前，深渊这玩意也就在那些个没人去的犄角旮旯活动活动，谁好奇过？谁在意过？可等到疯王一上台没多久，刷地一下子——”
对方一拍手，左右一摊，比划出了一个巨大的范围。
“全国各地，到处都是了。”
“至于这之后的故事么……”
之后的故事，赫利俄斯当然是知道的。
当最初的疯王坠下王座，宰相佩内洛普又亲自送上了两位纯血的新王，可偏偏故事并没有走向理想的发展，深渊的呓语仍然存在，帝国接连堕落了三位君主，之后便是宰相摄政，强行驱逐走王城境内所有的王血后裔……
年轻的王储，最后的王储，这世间仅剩的埃斯泰尔纯正王血。
他是被保皇派的追随者养大的孩子，从来也没想过这个故事居然还存在着另一种视角。
而且比起他自幼熟读的故事，显然后者更容易被大众接受。
沙弗莱在此时抬起眼皮，瞥了一眼身边的少年。
他听到这里，依旧很安静。
远比想象中安静。
在众人唏嘘的交谈声中，赫利俄斯忽然很轻快地眨了下眼睛，露出一种恍然大悟的表情。
“原来是这样啊。”
作者有话说：
无
第22章
少年神色自若, 脸上再没有流露出一丝一毫多余的情绪。
他的神情和反应看起来真的太正常了，就像个普通的孩子，会追问自己没听过的故事, 有些新鲜的、浅薄的好奇心, 但他的求知欲也仅限于故事本身, 当他听完了自己想要的部分, 也就不会在意后面的故事了。
很正常, 毕竟还是小孩子嘛。
讲故事的人很自然地帮忙代入了合理的说法，虽然仍有些意犹未尽, 但也没再多说什么。
“好了。”还是查理曼先一步拍了拍手, 打断了众人讨论帝国大人物的节奏。
“餐后聊天就到此为止吧，”团长扶着膝盖先一步站了起来, 抬高了声音, 简单做了安排，“和过去一样，照例按队轮流巡逻守夜, 半人马给的时间不算宽裕, 咱们保证提前半小时就行动, 尽量不和他们产生多余的矛盾。”
“至于你——”查理曼目光向旁边一扫, 很清晰的啧了一声。
他目光向旁边一瞥，艾德琳背后汗毛一竖，脑袋已经无比自然的从沙弗莱的肩膀滑落到她的腿上，又自欺欺人的把脸迈进了她的肚子里。
她倒是没考虑过这么干沙弗莱会不会同意，好像下意识就觉得她会同意了——而事实也确实如此。
身后传来夸张又十分刻意的尖叫嘘声，以及和团长大人相当清晰的咋舌声。
“……”艾德琳缩了缩脑袋，只做听不到。
查理曼走过来，站在赫利俄斯飞快让出来的空地上, 迅速且娴熟地俯身拎过艾德琳的后衣领，把她从沙弗莱的身上拽了起来。
“好姑娘，现在跟团长爸爸回去了，”他露出惯常的呲牙假笑，单手拎着仍有几分不情不愿地占星师，不太客气地顺手又晃了几下。“别在这儿给人家添乱。”
艾德琳无意识发出仿佛是小动物被踢了一脚的声音。
她可怜巴巴地仰头看着自己的团长，正想让他稍微松松手时，就感觉到自己被拽着的地方忽然被格外拉扯了一下。
很细微的小动作，除非本人否则绝对不会察觉，艾德琳在团长的手底下迅速安静下来，怏怏不乐的可怜样子倒是与平日里的形象如出一辙。
查理曼很轻易地就把她拽走了。
其余人对这样的画面似乎早已习以为常，并没有发出什么奇怪的声音。
赫利俄斯很自然地重新坐在了沙弗莱的旁边，对着占星师绝望离去的画面发出了干巴巴地感慨声。
“哇哦。”少年说。
“他们已经走掉了，母亲。”他转过头，拍了拍衣摆上的浮灰，又对着沙弗莱伸出了一只手，做出邀请的姿势。
少年那双蓝眼睛半掩在银白色的额发中，柔软的发丝修饰着眼尾的轮廓，将他的面容衬托出一种格外温顺地无辜。
像是毛绒绒的小狗，试探着叼住衣服的衣角，有些笨拙生涩地摇着尾巴。
不过细说起来，小狗和小狼崽，单纯从外表上本来也分不太清的，不是么？
“我们也该回去了吧？”他柔声询问道。
*
到现在为止，守夜的工作暂时还不用赫利俄斯加入。
他很顺手地将一些杂物拎起来，路上和沙弗莱维持了身后半步的错位，不曾铺设太多帐篷，于是那辆马车目前依旧是只给他们两人提供，沙弗莱看着他手脚利落地将多余杂物整理归类，又铺出两人用的床铺，全程只是托腮在旁看着，若有所思。
“你现在干这个意外地很顺手呢。”
“您说什么？”正整理被角的少年头也不抬。
他回话的语气依旧平淡，和在旁人面前时没什么太大的差别，依旧是柔和又恭顺的。
“本来就是每天都要做的，做多了自然也就熟练了。”他回答，“这本来也不难。”
“哦，这样。”
沙弗莱慢条斯理地拉长尾音。
“可我还记得你刚刚跟我走的时候，早起穿衣服时还会习惯性举起胳膊等一等，让我想一想……啊对了，这是王子殿下在等着人来侍奉，对吗？”
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